Глава 87 — Парад 2

После войны Праздник Победы стал главным торжеством Империи, а его кульминацией считался парад в последний день.

По центральному проспекту проходили рыцари в сверкающих доспехах, за ними шли строевые части с копьями и щитами, а завершал шествие Корпус придворных магов. Их выступления каждый год превращали небо над столицей в сплошной фейерверк.

На этот раз к параду присоединился ещё и отряд Героя. Желающих посмотреть на него ожидалось столько, что столичная жандармерия заранее стянула к проспекту дополнительные силы. Даже с оцеплением в толпе можно было застрять на полдня, а хорошее место пришлось бы занимать с рассвета.

Ради одного парада я не собирался терпеть эту давку. За последние дни праздника мне и без того хватило.

Поэтому мы расположились на крыше общежития класса «Чёрный Опал».

Пришли все, кроме Элизабет.

Мариан тяжело вздохнула:

— Я с трудом отпросилась у матери, а в итоге снова вернулась в Академию...

— Не нравится — езжай домой.

— Да не то чтобы не нравится. Просто весь город сейчас на празднике, а мы сидим в общежитии. Как-то глупо получается.

Она опустилась на расстеленное одеяло и продолжила ворчать:

— Можно было сразу сказать, что вы не любите толпу. Дед достал бы нам отдельную ложу. Там тихо, свободно и никто не толкается.

Титания улыбнулась:

— Мы ведь собрались поддержать Элизабет. Отсюда её корабль будет видно лучше всего.

— Это да...

Шурц заранее выяснил маршрут. Воздушный корабль должен был подняться у дворца, пройти над центральным проспектом и вернуться обратно. Академия Филлиона находилась в третьем районе, почти рядом с дворцом, поэтому взлёт отсюда просматривался отлично.

— Титания права, — сказал Шурц. — Парад мы и раньше видели. А здесь спокойно, все вместе и без случайных неприятностей. Для учеников это, пожалуй, самый разумный вариант. Верно, инструктор Ион?

— Верно.

На самом деле я просто не хотел идти к проспекту, но спорить не стал.

Шурц бросил на Мариан победный взгляд. Та сразу вскинулась:

— Ладно, ладно! Я же не сказала, что мне тут плохо.

Гвин, до этого молчавшая, тихо заметила:

— А я хотела своими глазами увидеть других из Семи героев континента. Таких же, как мой наставник...

Её особенно интересовали Герой и Святая Дева, стоявшие в одном ряду со Святым мечником. Шурц понял это и полез в сумку.

— Я так и думал. Поэтому кое-что принёс.

Он достал магическое радио и короткую металлическую трубку. Такое устройство я не раз видел на фронте.

— Подзорная труба?

— Сразу узнали? Военные модели в свободную продажу не поступают, но недавно появились гражданские. Увеличивает она слабее, зато для парада хватит.

Гвин с любопытством вытянула шею:

— И что она делает?

— Показывает далёкие предметы так, будто они совсем рядом. Лучше попробуй сама.

Гвин приложила трубу к глазу и тут же ахнула:

— Ничего себе! Люди будто прямо передо мной!

Она завертела головой, а потом задрала трубу к небу. Шурц побледнел:

— Гвин, стой! Нельзя...

Я успел перехватить её за запястье.

— Инструктор?

— Не смотри на солнце. Ослепнешь.

— Он прав, — торопливо добавил Шурц. — Линзы собирают свет. Я должен был предупредить сразу. В небо лучше вообще не наводить.

Я отпустил её руку.

— Не знаешь, как пользоваться вещью, не хватайся за неё без спроса. Будь осторожнее.

Гвин послушно кивнула:

— Да. Простите, наста... инструктор.

Она явно собиралась назвать меня иначе, но вовремя исправилась. Возможно, мне просто послышалось.

Гвин снова взялась за трубу, теперь уже осторожно. Шурц включил радио, и над крышей зазвучал ясный женский голос.

[Дорогие слушатели! До начала Парада Победы, который станет торжественным завершением праздника, остаются считаные минуты. Граждан просим не выходить за ограждения и не мешать движению колонн. Те, кто слушает нас дома, устраивайтесь поудобнее.]

Даже сюда, на пустую крышу, передалось оживление центрального проспекта.

— А так даже интереснее, — сказала Титания.

— Пожалуй, — согласилась Мариан. — Атмосфера есть.

Ученики расселись на одеялах и у парапета. Вскоре ведущая повысила голос:

[Парад начинается! Во главе шествия идёт Малое Солнце Империи, избранник Святого меча, Герой Света — Его Высочество первый имперский принц Вильгельм фон Галатея!]

[Следом мы видим Святую Деву Поля Брани Шарлотту Орсию. После войны она осталась на Демоническом континенте и продолжила очищение заражённых земель, но ради сегодняшнего праздника вернулась в столицу. Какая встреча! Проспект буквально дрожит от приветственных криков!]

[А теперь на площадь выходит Императорская гвардия. Впереди заместитель командира и участница отряда Героя, Рыцарь Железной Крови Фрида фон Штернлихт. Как ей идёт белоснежный плащ Белого Дракона!]

[К ним присоединяется Корпус придворных магов во главе с Пепельной Ведьмой Гретой фон Лунхардт. Внимание... Огненная Пушка! Смотрите, какое пламя!]

Бах! Бабах!

Над городом вспыхнули огненные цветы. Даже с крыши были слышны крики толпы.

Этот шум действовал мне на нервы. Я лёг на спину и посмотрел в небо.

Там медленно плыли белые облака. Им не было дела до людской суеты внизу. В следующей жизни неплохо бы родиться облаком: плывёшь себе куда ветер несёт и ни в чьи дела не лезешь.

Тут из-за дворца донёсся знакомый гул.

Воздушный корабль пробил облака и начал набирать высоту.

— Вон он! — закричала Гвин.

— Элизабет! Мы здесь! — Титания вскочила и замахала обеими руками.

— С такой высоты она едва различит само общежитие, — усмехнулся Шурц.

Мариан пыталась держаться равнодушно, но тоже не сводила глаз с корабля. Саладин стоял у стены, скрестив руки. Батар продолжал вырезать фигурку, хотя всё время поглядывал вверх. Судя по очертаниям, его деревяшка уже походила на воздушный корабль. Озния лежала головой на коленях Титании и из последних сил пыталась доспать.

Я смотрел на них и сам не заметил, как улыбнулся.

Бах!

Над столицей рвануло так, что крыша дрогнула.

Борт воздушного корабля разорвало вспышкой. Из пробоины вырвались огонь и чёрный дым.

Спокойствие исчезло мгновенно.