Глава 632 — Без названия

Шумная потасовка улеглась лишь после того, как потерявший всякое терпение Эш применил к Чеду силу и подавил его бунт.

Чед, на чьём лице так и читалось искреннее непонимание того, в чём именно он провинился, уселся, съёжившись, и принялся потирать ушибленный бок, а Энк и Гейл, хоть и сидели за тем же столом, старательно отводили взгляды, делая вид, будто мы вообще не знакомы.

Эш, как мужчина, у которого уже вошло в привычку разгребать подобный дурдом, в какой-то момент…… то есть, так, что я даже сама не заметила, первым же делом извинился перед Зекаром, который к тому времени уже сжимал в руке вилку.

Чед…… ты только что был на волосок от смерти.

— Извините. Позвольте мне извиниться вместо него.

— Ты вечно извиняешься за других.

— ……Этот друг проявил грубость исключительно ради меня, поэтому мне и надлежит приносить извинения. Однако его намерения вовсе не являются моими.

— И как мне в это поверить?

— Ну…… я ведь считаю, что вы с ней отлично смотритесь вместе.

……И что, чёрт возьми, делать с этой атмосферой?

Чед, совершенно не сообразуясь со своими внушительными габаритами, сделал такое лицо, словно вот-вот расплачется, а Энк и Гейл косились на меня так, будто я какой-то нечестивый человек. Окружающие люди в ресторане, что вовсю подслушивали наш разговор, смотрели точно так же.

Да почему, почему у всех такой вид, будто им не терпится перемыть мне косточки?!

В этой удушающе гнетущей обстановке, которую, кажется, не смог бы оживить даже явившийся сюда Эндайрон, мне вдруг до безумия не хватило Лая, превращённого в крышку для унитаза — ведь виновницей всего этого торжества была не кто иная, как я сама.

Понадобилось совсем немного времени, прежде чем Зекар опустил зажатое в руке оружие — точнее, вилку — и снова мирно уселся на своё место. Оба мужчины, занявшие позиции по обе стороны от меня, вели себя на редкость благородно и чинно.

Словно вообще ничего не произошло.

— Не понимаю, о чём ты говоришь. Мы с этой проклятой девкой всего лишь друзья. Тут и речи быть не может о том, смотримся мы или нет.

— Вы выглядите хорошо.

— ……Как раз наоборот, это вы двое кажетесь мне теми, у кого «всё сложно». Уж не знаю, замечаешь ты или нет…… но её взгляд, когда она смотрит на меня, разительно отличается от того, каким она смотрит на тебя.

— Вы мне льстите. Я всего лишь один из тех мужчин, кому нравится сидящий рядом со мной человек. И помимо этого, у меня нет никакой силы. Ведь любить…… это значит становиться бессильным.

— Это второй раз в жизни, когда мне становится искренне жаль человека.

Послушайте-ка, господин Зекар, если вы будете так на меня зырить, я ведь и правда начну раскаиваться и думать, что я — ходячая куча навоза. И вообще, с чего это вдруг ваш взгляд, обращённый на Эша, кажется более нежным, чем на меня?!

Зажатая между двумя притихшими мужчинами, я внезапно для самой себя покрылась холодным потом и почувствовала, как моё сердце отозвалось дискомфортной, ноющей болью.

Судя по тому, что мне сейчас было тяжело даже просто посмотреть в сторону Эша, оставалось лишь догадываться, что причина этой боли крылась именно там.

— Стоит этой девке увидеть мужчину с телом в её вкусе или смазливой рожей, как она тут же распускает руки. Паршивая привычка……. Помнится, она пускала слюни даже на женатого лекаря?

— ……Да я же говорю, что не знала, что он женат!

— Я к тому, что тебе пора завязывать глазеть по сторонам при каждом вздохе!

Эй! Да ведь тот, на кого я глазела, оставив Эша, — это как раз ты и есть! Ах ты, колючий тёмный эльф!

Ну, конечно, был ещё один сомнительный и чертовски сексуальный тип по имени Шак, но всё же…….

Почему у меня возникает такое стойкое ощущение, будто Эш и Зекар без лишних слов, на каком-то ментальном уровне умудряются укреплять свои внутренние узы?

Два любящих меня мужчины вместо того, чтобы драться друг с другом, сокрушаются над участью соперника и обмениваются негласными знаками поддержки……. По идее, это ведь крайне мирное событие, которому следовало бы только порадоваться…… но радоваться почему-то совсем не хотелось.

Неужели именно такое чувство кризиса испытывает король, когда его наложницы начинают ладить между собой? Стоит отвернуться — и меня, кажется, отругают в двойном размере.

Один в момент, когда нужно злиться, даже не смотрит в мою сторону и демонстративно отворачивается, а второй — словно свирепо рычит прямо на ухо.

Только сегодня, в этой удушающей и застывшей атмосфере, я всем своим телом осознавала, почему людям всё-таки не стоит заводить интрижки на стороне.

— ……Что происходит? Почему эти двое внезапно притихли, словно праведники…… а наша сорвиголова так нетипично для себя заглядывает им в рот, пытаясь угадать настроение?

— Неужели ты правда не понимаешь, Чед…… хотя сам же и запустил этот мяч……?

— Не-а…… расскажи мне тоже…….

— ……Смотри, ведь это у нашей старшей сестрицы…… ветреный характер, верно?

— Ага, точно-точно.

— Вот эти двое…… точнее, оба мужчины быстро сообразили, что если кому-то и нужно выкатывать претензии, то объектом их гнева должны стать вовсе не они друг для друга, а сама сестрица. По крайней мере, в этом вопросе они, кажется, сошлись душами.

— В каком это…… смысле сошлись?

— ……В смысле, что корень всей проблемы — вовсе не какой-то другой мужчина, а именно сестра! Так что ты тоже зря не лезь и держись подальше. А то попадёшь под горячую руку в чужой драке.

— Но…… если просто стоять и смотреть, разве не будет жалко нашего Эша, если этот хорошенький эльф его потеснит?

— Ну…… он же сказал, что они друзья…… просто друзья…….

Эй, Энк? Мог бы уже прямо и вслух сказать, что если за этим столом и есть один-единственный грешник, то это вон та блондинистая мразь.

Зекар, которому явно не хотелось больше втягиваться в эти нелепые разборки, сделал вид, будто ничего не слышит, и принялся жевать свою траву, а Гейл молча кивнул, выражая полное согласие с мнением Энка.

И Чед, хоть и с небольшим опозданием, но, видимо, правильно уяснил слова Энка, потому что теперь он буравил тяжёлым взглядом уже не Зекара, а исключительно моё лицо.

Проклятые ублюдки……. Я же их в подводном подземелье от верной смерти спасла, из воды вытащила…… а они мало того что мою сторону не держат! Ну и что с того, что я пару раз заглядывалась на других в присутствии Эша! Ну и что, что я привела с собой тёмного эльфа, который называет себя моим другом, и усадила рядом!

Кхм…….

То, что сейчас рядом не было Лая, который в обычной ситуации обязательно вставил бы свои пять копеек и вдоволь поглумился, создавало такое психологическое давление, словно за всем этим столом у меня вообще не осталось сторонников.

— ……

Я мимоходом мазнула взглядом по Эшу, но тот как раз пододвинул ко мне только что поданное мясное блюдо и, слегка улыбнувшись кончиками губ, словно показывая, что всё действительно в порядке, мягко перевёл взгляд на что-то другое.

Послушай…… а тебе не кажется, что ты смотрел на меня куда меньше обычного? А? И в этом взгляде было чуть меньше нежности, тебе так не кажется, Эш?

«……Неужели я и правда немного накосячила?»

Надо же, на стол одно за другим выносили блюда, которые я с таким азартом заказывала, а у меня даже аппетита не было, чтобы к ним притронуться. Поистине редкий момент.

Я лишь поочерёдно переводила взгляд с Эша на Зекара, которые сидели по обе стороны от меня и хранили гробовое молчание, пока стол ломился от еды, а затем, не выдержав этой неловкости, задрала голову к потолку, собираясь призвать Лая.

Мне хотелось продержать его в таком состоянии хотя бы полдня, но прямо сейчас моя собственная вина так беспардонно сдавливала мне горло, что стоило призвать этого парня, который всегда примет мою сторону, даже если я убью человека, чтобы глотнуть хотя бы немного воздуха…….

— Сэр Рудин!

— Прошу прощения за опоздание. Что-то…… атмосфера здесь весьма специфическая.

Человеком, который разрушил этот неловкий застой и приблизился к нашему столу, оказался Рудин. Опоздай он ещё хоть на самую малость, и Лай мог бы обрести свободу.

Но, судя по всему, моему единственному союзнику придётся ещё немного понести «то самое наказание». Я активно и с подчёркнутым радушием поднялась со своего места, приветствуя Рудина.

Если это поможет разогнать удушающую атмосферу, требовавшую от меня немедленного раскаяния, я была готова с распростёртыми объятиями встретить не то что шпиона Рэне, а хоть шпиона самой императрицы.

— Пока меня не было, что-то произошло?

— Да просто Чед опять проявил бестактность. Садитесь, где вам удобно! Я угощаю, так что ешьте побольше!

Моя радость от появления Рудина в этот момент была абсолютно искренней. Он даже показался мне симпатичным.

— Премного благодарен за столь тёплый приём. Я был бы признателен, если бы вы говорили со мной попроще.

— Ах, ну что вы, как я могу позволить себе подобное с человеком, который посвятил себя служению Богу? Охо-хо-хо.

Это означало: у меня нет ни малейшего желания сближаться с такой грязью, как ты.

Пока я прокручивала в голове реплику, которую вместо меня обязательно выдал бы Лай, и расплывалась в светской улыбке, Эш, прекрасно знавший, что после такого моего смеха ещё ни разу не случалось ничего хорошего, поднял на меня взгляд, полный тревоги, а Зекар одарил меня таким взором, словно безмолвно спрашивал, не сошла ли я с ума.

Впрочем, это всё равно было куда комфортнее, чем когда они оба меня игнорировали.

— И где ты пропадал, Рудин?

— Вот именно, тебя так долго не было, что мы уже собирались идти искать.

— Я ненадолго отлучался к контрольно-пропускному пункту. Совсем позабыл забрать своё удостоверение личности.

— А-а, понятно.

Рудин умело делал вид, будто ходил за вещью, которую он и не думал оставлять, а простодушный Чед с лёгкостью заглотил эту наживку.

— Надо же, и как ты только умудрился разузнать, что мы именно в этой таверне?

— Ну, я ведь слышал, как вы упоминали, что это самая новая, современная таверна. Сколько подобных мест может быть в этом городе?

— Хм…… И всё же, мог бы хоть предупредить перед уходом.

Гейла слегка озадачил тот факт, что Рудин исчез без предупреждения, но не более того. Было бы куда удивительнее, если бы из-за кратковременного отсутствия человека кому-то в голову пришла мысль о шпионаже.

Да и с какой стати шпиону тереться возле такой заурядной группы?

Хотя мы и отыскали Кубок Золотой Звезды, его подлинность ещё не была официально подтверждена, и до тех пор, пока всё не прояснится, этот факт содержался в строжайшем секрете.

Поскольку Рудина при самом обнаружении кубка не было, от него это, разумеется, тоже скрывали.

«Раз уж он шпион, подосланный Рэне, вероятность того, что он в курсе, крайне высока, но……»

Для внешнего мира этот отряд оставался лишь скромной группой путешественников, которая без каких-либо великих целей продвигалась по Пути Паломника в поисках приключений.

А для внутреннего круга это выглядело так, будто мы, лелея надежду на то, что преподнесённый императорскому дворцу Кубок Золотой Звезды окажется подлинником, поочередно посещаем знаменитые храмы и возносим там молитвы.

Что это значило на деле? А то, что эта группа не представляла собой ничего настолько привлекательного, ради чего священник, чья ценность на рынке труда котируется ничуть не ниже высококлассного мага, добровольно согласился бы стать их спутником.

В прошлом они, должно быть, заманивали его предложением вместе отыскать Кубок Золотой Звезды…… но чем же они соблазняли его теперь?

Я незаметно пригляделась: должно быть, вспомнив мои слова, Эш тоже не сводил глаз с Рудина.

Рудин тем временем беглым взглядом окинул пустые места за столом. Он на мгновение уставился на свободный стул рядом с Зекаром, который сидел ближе всех ко мне, однако соседство с тёмным эльфом, видимо, показалось ему слишком тяжёлым испытанием, и в итоге он опустился на стул подле Гейла, как раз напротив Эша.

*Вжих*

— Я уже очень давно не видел столь роскошной трапезы. Приму с благодарностью, госпожа Джини.

— Хо-хо-хо, угощать вас — это истинное удовольствие для меня.

— ……?

— ?

За этим круглым столом, рассчитанным на десять человек, я была центром: по левую руку от меня в гордом одиночестве сидел Зекар, а по правую — цепочкой расположились Эш, Чед, Энк, Гейл и теперь Рудин.

Только сейчас я ощутила некоторую пустоту среди присутствующих и повернулась к Чеду.

— Кстати, а где Локс? Куда подевался этот ворчун, раз уж ты примостился подле Эша?

— Джини? Ну какой ещё ворчун. Локс бы очень расстроился, услышь он это.

— Неужели он способен расстраиваться? Тогда, может, плакса?

Будь здесь Локс, Чед со своей непроходимой глупостью точно не устроил бы этот балаган. Ведь Локс органически не переваривает сам факт того, что я нравлюсь Эшу. Словно если предать это огласке, случится мировая катастрофа.

— Что до Локса, то он слёг.

Чед, как и положено парню простому, в отличие от остальных спутников, что лишь лениво ковырялись в тарелках, вовсю уплетал огромную баранью ногу.

— С чего бы? Неужели из-за моего появления?

— ……Э-э…… Да нет…… вряд ли, да? Точно нет. Скорее, это из-за того, что он в последнее время сильно перенапрягся. Нам ведь пришлось топать пешком от самого прошлого города. В позапрошлом городе нам не удалось нанять лошадей, а дорога от Тислуна сюда была настолько отвратительной, что даже если бы мы их наняли, всё равно не смогли бы проехать. Ведь так?

— Всё верно. Дорога выдалась на редкость паршивой. Мы-то ещё как-то продержались, но у Локса и господина Брайта здоровье ведь совсем другое.

— Да уж, эти двое едва добрались, глуша порции зелий на ходу. К тому же последние два дня у нас был поистине изнурительный марш-бросок.

— А господин Брайт на полпути разве не полз на четвереньках?

— Было дело…… В общем, у Локса выносливость просела до такой степени, что ему самое время было разболеться. Он просил меня приглядеть за Эшем вместо него.

Сильно сомневаюсь, что он просил устроить такой погром, какой случился чуть ранее…… но если Локс и мог кому-то поручить присмотр за Эшем, то это определённо был только Чед.

— Получается, Брайт тоже слёг? Да он не из тех мужчин, кто станет валяться в постели, оставив меня одну.

Когда я чуть раньше смотрела на распределение комнат, выходило, что Эш, Чед и Локс заняли одну комнату, а Энк, Гейл, Брайт и Рудин — расположились вчетвером в другой. Поскольку свободных трёхместных номеров не оказалось, сняли две четырёхместные комнаты.

На мой немой вопрос ответил Гейл, так как Энк лишь виновато отвёл глаза в сторону, словно ему было неловко отвечать.

— Ну…… он сказал, что приляжет буквально на десять минут, и попросил разбудить его, как только мы закончим мыться…… Вот мы и спустились, не став его будить.

— Вы что, объявили бойкот моему коврику для ног?

Я уже начинала понемногу закипать.

— ……Для начала, сестрица, давайте не будем произносить слово «коврик для ног» вслух. Существует же такое понятие, как человеческое достоинство…… верно?

Заметив, что я явно теряю расположение духа, Гейл под конец фразы слегка заискивающе повысил интонацию.

— Всё совсем не так, как вы могли подумать……. Он был истощён до полусмерти, но всё равно рвался спуститься, даже если ради этого придётся накачаться зельями…… А ведь так можно окончательно угробить здоровье, вот мы и оставили его спать.

— Да-да, мы ведь так заботимся о господине Брайте…… честно!

— К тому же сестрица ведь никуда не собирается уходить, так к чему ему было перенапрягаться и спускаться вместе с нами…… правда?

Хотя, когда он покупал мне шпажки с мясом, он ещё казался вполне бодрым…… Хотя нет, погодите-ка. Если вспомнить, его глаза тогда были в каком-то лихорадочном, перевозбуждённом состоянии. Явный перебор с зельями, хлипкий ты маг.

— Ну…… его тушка в плане выносливости — такая же слабейшая развалина, как и Локс. При таком графике неудивительно, что он свалился. Так что оставьте его в покое. От его присутствия здесь всё равно было бы только много шума и никакого толку.

— Толку……

— К тому же, если мы собираемся использовать его для связи завтра, ему лучше как следует отдохнуть сейчас.

Тот факт, что Брайт останется голодным, его ни капли не волновал.

Пожалуй, именно в этом и крылся главный секрет того, как Брайту вообще удалось выжить в руках Зекара.

Хотя, когда кто-то другой пытается вытереть ноги об мой личный коврик, меня это изрядно подбешивает.

P.s.

Сегодня всё ❤️

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️Moonlight❤️