Глава 643 — Конец эпохи — 4
# «УУУОХ-Х-Х-Х!!!»
Под раскатистый рев рыцари, столкнувшиеся с призванными существами, начали терять жизненные силы.
...
Их путь был единственным путем вперед.
— Они направляются к святилищу!! Остановите их всех!!
— Но как нам вообще остановить этих монстров...!?
— Не позвольте им добраться до Папы!!
Земля под их ногами была обагрена кровью.
Каждое существо превосходило уровень пользователя ауры. Некоторые из них были монстрами, сравнимыми с архиепископами.
«КР-Р-Р-И-ИК!!!»
Даже безоружный великан буйствовал на поле боя, играя со святыми рыцарями, как с простыми игрушками.
Один рыцарь смело сжал меч и бросился на великана. Раздался глухой звук — меч вонзился в бедро гиганта, и рыцарь обернулся с улыбкой, но...
— Почему все...?
Видя, что за ним никто не последовал, мечник задрожал, когда рука великана схватила его и подняла в воздух.
Рыцарь закричал и принялся вонзать меч в пальцы великана.
Тук. Тук. Звуки ударов продолжались, но гиганту было абсолютно плевать: он впечатал святого рыцаря в землю и принялся рыскать по Святой Нации в поисках новой жертвы.
«...Нам с этим не справиться».
«С таким количеством людей у нас нет ни шанса...»
«Монстр... это же настоящий монстр».
Пока небо окрашивалось в багровый, кровь павших пропитывала землю Святой Нации.
— Хватит!
Святой рыцарь в золотых доспехах эффектно появился на поле боя и с улыбкой начал собирать божественную силу.
«Гр-р-р-х?»
Святой рыцарь ловко отрубил великану руку.
«КР-Р-Р-И-ИК!!!!»
Пока монстр вопил от боли, святой рыцарь заключил в объятия окровавленного рыцаря и улыбнулся, оценивая реакцию окружающих.
— Я Рук, вице-капитан Ордена рыцарей, служащих нашему великому Папе.
— Это вице-капитан!!
— Мы спасены... мы спасены!
— Я прибыл по приказу Папы, чтобы искоренить зло.
Вице-капитан улыбнулся в ответ на вздохи облегчения впавших в отчаяние людей, поудобнее перехватил меч и глубоко вздохнул.
— Фух...
Это чувство.
Оно было точно таким же, когда он поймал ведьму.
Когда он обезглавил мать и ребенка, названных ведьмами, пока остальные медлили.
— Я, Рук, сияющий рыцарь Святой Нации, говорю вам.
Все смотрели на него именно так.
— Назови свое имя.
«Гр-р-р...»
— Грязный порожденец демонов.
«ГРА-А-А-Х!!!»
Великан взмахнул оставшейся рукой, попытавшись схватить вице-капитана, но...
— Умри...
Двигаясь молниеносно, вице-капитан снес гиганту голову и стряхнул кровь с клинка.
— Ха-а...
Надежда прибыла.
— Мы справимся!
В то же самое время в груди вице-капитана поднялось чувство эйфории. Ощущение того, что он доказывает свою состоятельность, выходя из тени капитана рыцарей, было самым приятным занятием на свете — сразу после служения Богу.
— Все войска!!! Слушайте мои приказы!
— Есть!!
— С этого момента мы поднимем мечи и уничтожим эти полчища зла, пробравшиеся в наши земли. Вы поняли?!
— Так точно!
— Авангард...
...
— Вау.
Стоя на вершине крепостной стены, я восхищенно выдохнул, наблюдая за ожесточенными боями внизу.
— Чувствую себя злодеем.
— Разве мы не злодеи?
— Ха-ха... Пожалуй, так и есть.
Поле боя, где гибли бесчисленные люди, полностью оправдывало выражение «настоящий хаос».
Всего два человека противостояли армии, отчаянно боровшейся с ними, — армии, созданной руками всего лишь одного человека.
— Зрелище поистине грандиозное.
Ощущение было точь-в-точь как от злодеев, которые устроили катастрофу, а теперь прячутся на крыше и наблюдают.
— Один из великанов погиб.
— …
— Остальные тоже продолжают умирать.
— Похоже, сопротивление здесь ожесточенное.
— Ага, их было тяжело создавать... какая морока.
— Но у нас есть основные силы, так что всё в порядке, верно?
Я пожал плечами, глядя на наступающую группу черных рыцарей.
Впечатляюще.
«Призыватели» не пользовались высоким авторитетом среди магов.
Большинство призывателей могли призвать лишь одно существо, вытягивая из «иных миров» творения, привлеченные длиной волны заклинателя.
Большинство призванных существ служили лишь большими щитами для защиты своих хозяев.
Именно поэтому у большинства магов было предвзятое отношение к призыву.
Хватало и других созданий, способных встать на передовую, а если потоки магии не совпадали должным образом, производительность призванного существа падала, либо число призывов строго ограничивалось единицей.
Глядя на талант барышни, демонстрировавший высшее мастерство в искусстве призыва, на постижение которого требовалось немало времени и усилий, я неловко улыбнулся и махнул рукой.
— А я-то думал, ты просто дурочка, любящая шоколад, а ты, оказывается, потрясающая волшебница.
— Чернокнижница.
— …
— Не волшебница.
— Ну, в любом случае ты маг.
— Ага. Хе-хе-хе.
Среди них наибольшее впечатление производил...
...
Черный рыцарь с огромным двуручным мечом за спиной.
Черный рыцарь опустился на одно колено позади барышни, и его плащ трепетал на ветру, словно защищая хозяйку.
— …
Я понял это лишь по одной ауре.
Это создание обладало силой, равной Апостолу, или мощью, сопоставимой с Мастером Меча.
Теперь мне стало понятно, почему Элисия говорила, что барышню можно оставить одну: у этого рыцаря была подавляющая мощь, всецело доминировавшая на поле боя.
— Эй, ты.
Барышня повернула голову к черному рыцарю, нахмурилась и повысила голос:
— Чего стоишь?
— …
— Иди тоже подерись.
— …
— Я сказала — сражайся!..
Противостояние между кричащей барышней и упорствующим черным рыцарем продолжалось еще мгновение.
— Рикардо меня защитит, так что иди.
По строгому приказу барышни черный рыцарь поднялся и зашагал вперед.
— Ты просто невероятная.
— Мм?
— Ты даже монстров отчитываешь.
— Он раздражал меня своей ленивой возней.
— Пф-ф...
Это была вовсе не пустая похвала.
Создать армию такого масштаба с помощью одной лишь черной магии — задача почти невыполнимая.
— Тогда я тоже постараюсь защитить тебя, Мисс.
— Ага, защищай как следует. А я просто посмотрю.
— Слушаюсь.
Глаза барышни, сиявшие мягким лиловым светом, были прикованы к тому самому святому рыцарю, который только что обезглавил великана.
Рыцари Святой Нации, воспрянувшие духом после первой победы, смотрели на происходящее с решимостью в глазах.
— Вице-капитан с нами!
— Теперь мы справимся! Он убил этого монстра с одного удара!
— Если продержимся до прибытия подкрепления, нас даже могут повысить!..
Вице-капитан, легко улыбаясь, героически поднял меч к небу. В этот момент он чувствовал себя самим Папой, надеждой всех этих людей.
И в тот самый момент.
— …
Солдаты перестали ликовать и с трепетом уставились куда-то за спину вице-капитана.
Когда вице-капитан неловко обернулся, его тело отбросило назад с глухим звуком.
— А?..
Он не мог в это поверить.
Прежде его еще никогда не сбивали с ног с одного удара.
Пока вокруг него рушилась стена, вице-капитан смахнул кровь со лба и подавил страх, увидев тень, заслонившую солнце.
— Кхеок... кха, кха.
Его окружило бесчисленное множество черных фигур.
Наступал рыцарь верхом на черном коне, а солдат, сбивший его с ног ударом топора, медленно приближался.
— …
Когда вице-капитан поднялся с недоверчивым выражением лица и дрожащими руками схватился за меч...
— И-го-го!..
Рыцарь верхом на огромном черном коне натянул поводья, останавливаясь.
— Все, поднимите мечи!..
Вице-капитан собрал силы, сглатывая подступающую к горлу кровь, и начал вливать божественную силу в свой меч.
— Я здесь... не бойтесь, сражайтесь!..
Когда взрывная божественная сила наполнила меч...
— …
Черный рыцарь на огромном черном коне начал вытаскивать из-за спины двуручный меч.
Даже не глядя на него.
— …
Он высоко поднял меч по направлению к центру Святой Нации.
— Да как ты смеешь... игнорировать МЕНЯ!!!
Взрывная божественная сила начала бушевать и бесчинствовать. Он был святым рыцарем Святой Нации и могущественной фигурой, носившей титул вице-капитана.
Он прошел через бесчисленные сражения.
Он преодолел множество кризисов и выжил.
— Заплати же за свою надменность!!!
Он мог преодолеть кризис такого уровня...
Глухой удар.
— Кашель... кхэ?..
Глухой удар.
Глухой удар.
Глухой удар.
Вице-капитан задрожал, глядя на мечи, пронзившие его тело.
Множество черных рыцарей проткнули его насквозь. В то же самое время черный рыцарь с огромным двуручным мечом, наполненным силой бури, медленно начал опускать клинок сверху вниз.
— Нет...
Рыцари в отчаянии опустили головы.
— Мы должны остановить их!..
Чувство ужаса тяжело придавило его сознание.
Но.
«БА-А-А-Х!!!»
Как он и знал, катастрофы невозможно остановить. Черные воины зашагали по широко распахнутой столице Святой Нации.
— Хи-и-ик... Пощадите мою жизнь!!
Они проходили мимо тех, кто не сопротивлялся.
— Пожалуйста...
Они продолжали марш, минуя женщину, прижимающую ребенка к груди. Это пренебрежение проистекало не из их собственной воли, а из желания их господина.
Их господин, не желавший кровопролития, жаждал лишь одной жизни.
Тук...
Правитель этой нации.
Тук.
Забрать голову того, кого желал их господин.
Тук.
Вновь громкий звук удара по Святой Нации возвестил об их надменности.
***
Наблюдавшая за всем барышня нахмурилась, глядя в сторону, откуда доносился мощный грохот.
— Что не так?
— Он встретил кого-то сильного.
— Папу?
— Нет, кажется, кого-то другого.
Словно подтверждая изменения в потоках магии, барышня прикусила губу.
В то же самое время.
— Сюда тоже кто-то идет.
Шаг.
Я увидел стоящего на крепостной стене перед нами седого мужчину средних лет.
— Значит, это ты.
Я понял с первого же взгляда.
— Злодей, что срежиссировал эту милую маленькую затею.
Что этот человек — правитель данной нации.
Калибурн зашевелился.
Он источал нескрываемую жажду убийства, словно требуя немедленно покончить с человеком, стоящим перед нами.
— Это ловушка?
Я вытащил Калибурн и с улыбкой склонил голову.
— Я пытался ограбить пустой дом, но всё оказалось не так просто.
Мужчина улыбнулся.
— Я король этой нации, также известный как Папа.
Божественная сила начала окутывать небо.
— На этой земле я — Бог.