Глава 597 — Как выращивать растения — 4

«Я не могу понять экологию эльфов».

[Эльфийка-поклонница природы: Серена]

Увидев, что она не какая-то сектантка, а открыто повесила на своей двери табличку «Поклонница природы», я подумал, что с головой у неё не всё в порядке.

А потом...

«Для той, кто называет себя поклонницей природы, вырезать своё имя на дереве...»

Я сухо усмехнулся эксцентричному поведению поклонницы природы, которая вырезала что-то на дереве ножом. Я посмотрел на Ханса в надежде на согласие, но...

— Поклонница природы...?

— ...

— Как она смеет... это ересь...

Видя, что Ханс злится совсем по другим причинам, я закрыл рот и неловко улыбнулся.

— Кхм.

Ханс прочистил горло и начал бормотать что-то о том, что это, вероятно, из-за неправильного идеологического воспитания.

— Ха-ха... Думаю, это произошло потому, что людям разрешено свободно строить дома под землёй.

— ...Что?

— Я проведу с ней строгую беседу...

Очень надеюсь, что он этого не сделает.

Слушая Ханса, я начал думать, что «поклонница природы» — это, возможно, самое нормальное, что в ней есть.

— Всё в порядке.

— ...Хм.

— Пожалуйста, прекрати, ты меня пугаешь.

— Но...

Почему-то Ханс казался даже более злым, чем когда разбирался с Руином. Я неловко пробормотал слова прощания, намеренно игнорируя его реакцию. Если я продолжу этот разговор, то могу сам получить идеологическое воспитание.

— Я сам поговорю с Сереной.

— Прошу прощения, что побеспокоил вас этим. В следующий раз я прослежу, чтобы такого не повторилось...

— Нет... должна быть свобода вероисповедания.

— Святой...!

Я искренне испугался, что непреднамеренно стал лидером еретической секты.

— Спасибо, что направили меня.

— Для меня было честью быть с вами, Святой. А теперь я пойду заниматься своими делами.

Не знаю, зачем он направился глубоко под землю, если собирался работать, но я попрощался с Хансом, надеясь, что он хорошо проведёт время. Затем я начал стучать в дверь Серены.

Когда думаешь об эльфах, думаешь об экспертах по растениям.

— Тук. Тук. Тук.

Я был уверен, что смогу получить совет по поводу растения, которое выращивала Юная Герцогиня, поэтому нервно сглотнул и стал ждать появления Серены.

— Скрип.

Почти сразу после того, как я постучал, дверь открылась, и я увидел Серену.

Серена встретила меня в новой красной мантии, которую я ей купил. При этом она дала ясно понять, что её это раздражает.

— Звал. Босс.

— Привет.

— Зачем спрашивать, «как дела». У меня всё отлично.

— ...

— Не понимаю, почему люди постоянно спрашивают о «самочувствии».

— Эльфы тоже здороваются. Раз в десять лет.

Полагаю, концепция «приветствий» у долгоживущих видов отличается от человеческой.

Подумав, что это всё равно нормально, я пожал плечами и попросил у Серены разрешения. В конце концов, если она живёт в человеческом обществе, она должна следовать человеческим обычаям.

— Я пришёл спросить кое-что... Можем мы поговорить у тебя в комнате?

— Деньги. Дашь мне немного?

— ...Ты довольно жадная.

— Разговор с эльфом — это дорого. Должна брать 100 000 золотых в минуту.

— Тогда я начну брать арендную плату. 200 000 золотых в минуту.

Серена посмотрела на меня дрожащими глазами.

— У меня нет денег.

— ...

— Если меня выгонят, придётся спать на улице.

— ...

— Безопасность Империи. Очень строгая в эти дни. Нельзя войти в гостиницы без удостоверения.

— ...

— Я — нелегальный житель. Поймают.

Это слишком страшно, чтобы даже шутить об этом.

— Если будешь разговаривать со мной бесплатно, я не буду брать арендную плату.

По-видимому, довольная тем, что ей не придётся платить, Серена широко улыбнулась из-под своей мантии и сказала:

— Буду убираться. Должна выглядеть хорошо. Для арендодателя.

Я слегка улыбнулся при виде одежды, мелькнувшей за закрывающейся дверью, и кивнул.

«Похоже, ей понравилось».

Платье, которое я ей купил, лежало на кровати.

Хотя она сказала, что ей не нравится, похоже, она хотела его примерить, так как платье было всё измято, словно его недавно сняли. Я почесал затылок с неловкой улыбкой.

«В следующий раз надо купить ей ещё одну».

Мне кажется, я стал немного ближе к пониманию эльфов как вида... или, по крайней мере, этой конкретной эльфийки по имени Серена.

***

Войдя в теперь уже чистую комнату.

— Хм...

Выслушав мою историю, Серена задумчиво кивнула и начала спокойно отвечать.

— Прежде всего... я должна тебя поправить. Растение, которое люди называют «Волчий ад», на самом деле — фруктовое дерево под названием «Гротика».

— Что... ты сказала?

— Гротика. У «Волчьего ада», о котором говорят люди, только один рот, но у Гротики есть большой рот на стебле, как ты описывал, и маленькие рты на каждом листе.

— Значит...

— Ты можешь его выращивать.

Я вздохнул с облегчением, получив разрешение от эксперта по растениям, и кивнул, внимательно слушая слова Серены.

— Фрукт Гротики вкусный.

— ...Я не хочу его есть.

— И «Гротика» — это живой организм, который растёт на окраинах Эльрихайма.

— ...Что?

— Оно хорошо следует за людьми и обладает интеллектом, так что если правильно его воспитать, можно держать как замену собаке.

— ...А?

— Я тоже держала одно как растение-компаньон в Эльрихайме. Назвала его Цветок. Мой брат убил его, играя с огнём.

— Этот разговор становится всё серьёзнее.

— Но.

Серена продолжила с серьёзным выражением лица.

— Не корми его слишком большим количеством мяса.

— ...

— Если оно съест слишком много мяса, то начнёт кусать людей. Особенно мясо с кровью — это ещё хуже.

— ...

— Если продолжать кормить его сырым мясом, «Гротика» превратится в монстра под названием «Греорика». Страшно. Тебе откусят голову.

— Что это за растение такое в этом мире?

— В Эльрихайме много таких растений.

— Я тут кое о чём задумался...

Я озвучил своё сомнение, думая о Гротике, которая будет у Юной Герцогини.

— Так растение в нашем особняке...

— ...

— Оно из Эльрихайма?

Серена кивнула и ответила:

— Да.

— ...

— Гротика не живёт за пределами Эльрихайма. Никогда не видела её в других лесах.

Глаза Серены наполнились серьёзностью.

— Поэтому я хочу спросить.

— ...

— Откуда ты его взял?

— ...

— До Эльрихайма добираться не меньше 7 дней.

— ...

— Даже на карете это занимает целых 7 дней, но ты недавно выходил со мной покупать одежду.

— ...

— Даже Апостол Нежности не бывала в Эльрихайме, так откуда ты его взял, человек?

Оставшись безмолвным от холодного вопроса Серены, я нахмурился, погружаясь в зловещую мысль о том, что я снова подобрал что-то странное. Я просто думал, что это эксцентричное растение, живущее в этом другом мире, а не какой-то редкий вид, который растёт только на родине эльфов.

— Мне нужно знать.

— ...Дай мне подумать минутку.

— Схема заработка. Контрабанда растений — это плохо. Но я тоже хочу заработать много денег.

— Почему ты думаешь в этом направлении?

— Никто не заметит, если одно или два исчезнут.

— Это нормально для той, кто утверждает, что любит природу?

— Мировое Древо простит такое.

— ...

— Если пообещаешь хранить это в секрете и приносить мне мою долю, я могу согласиться. Тогда я стану богатой.

Куда делась эльфийка, любящая растения, и когда в неё вселился этот денежный демон?

— ...Я сейчас серьёзна. Человек.

Глядя на серьёзное лицо Серены, я схватился за пульсирующий лоб. Я не мог не задаться вопросом, почему в этом особняке нет ни одного нормального человека.

— Значит, это растение можно выращивать, верно?

— Да. Если поливать его и гладить, оно хорошо растёт. Мне нужно увидеть его самой, но, судя по описанным тобой характеристикам, это определённо Гротика.

— Как я могу его погладить... Мне кажется, если я попробую, то могу лишиться пальца.

— Нужны быстрые рефлексы. Когда кормишь его, прикосновения успокаивают.

— А...?

— Ты должен быть осторожен.

— ...

— У меня была подруга. Во время кормления. Лишилась пальца. Идиотка.

Когда у меня начала кружиться голова от совершенно бесполезных советов Серены, она слегка приподняла воротник и сказала мне:

— Кстати, как она? Босс.

— ...Что?

— Одежда.

— ...

— Ношу одежду. Ту, что ты купил.

— Пф-ф.

— Лёгкая. И хорошо закрывает лицо. Предыдущая мантия не блокировала солнечный свет.

— Правда? Я рад, что тебе нравится.

Серена посмотрела на меня и добавила ещё кое-что.

— В следующий раз надо купить и нижнее бельё.

Что я только что услышал?

— Что?

— У меня нет нижнего белья.

— ...Что?

— Денег на нижнее бельё нет. Так что сейчас под одеждой ничего нет.

Когда мой взгляд естественным образом скользнул в неподобающие места, я быстро ткнул себя в глаза и покачал головой.

— Зачем причиняешь себе вред, человек?

— Ничего. Просто жучок в глаз попал.

— Если хочешь умереть, скажи мне. Я убью тебя. Чисто.

— ...

Услышав аморальные слова Серены, я надулся и начал приводить мысли в порядок.

— На данный момент я всё понял.

— Ты уходишь?

— Да, мне нужно поговорить с Юной Герцогиней и отправиться в питомник растений, где была куплена Гротика, чтобы оплатить остаток.

— Хм...

Видя, что Серена не хочет расставаться, я слегка улыбнулся и сказал:

— Хочешь пойти со мной?

— Хм?

— Разве ты не говорила, что тебе нужно увидеть его самой, чтобы знать наверняка?

— ...Это правда.

— И тебе тоже нужно купить нижнее бельё.

— Это правда.

— Тогда, думаю, будет хорошо пойти вместе... Заодно мы могли бы посетить питомник растений, где была куплена Гротика.

Глаза Серены начали сиять.

— Человек заплатит?

— Да.

— Плата за консультацию 30 000 золотых...

— Тогда я пойду один.

— ...но сегодня я пойду бесплатно.

Я сухо усмехнулся и улыбнулся.

— Ты настоящий денежный демон... Думаю, даже хуже меня.

— Не говори страшных вещей. Человек. Люди — денежные монстры.

— ...

Итак.

В тот момент, когда мы с Сереной отправились на поиски Юной Герцогини.

— Рикардо!! Я дала ему имя!!!

— ...

— Смотри. Оно хорошо кусается... Зубные протезы...

— Э?

— Убью его. Древний монстр.

— Убью его. Плохое растение.

— Что ты делаешь...!!!

Поклонница природы Серена выхватила кинжал.