Глава 595 — Как выращивать растения — 2
Я вошёл в цветочный сад, чтобы укрыться от дождя, и он был полон множества растений.
Там цвели яркие красные розы.
Были там и суккуленты, такие как кактусы и алоэ, которые запасают влагу в своих мясистых листьях.
А ещё по всему саду были разбросаны грибы, из-за чего я задался вопросом, действительно ли им здесь место.
— Ху-у-у-э-э-э...?
Улыбнувшись, когда Мисс выразила удивление пышной зеленью, я подумал, что мы пришли в нужное место. Сад был впечатляюще большим, несмотря на свой потрёпанный внешний вид, так что времени удивляться его размерам не было.
Я решил, что свежий воздух будет полезнее для её здоровья, чем одни и те же занятия изо дня в день.
Ступив в сад, чувствуя, как ноги погружаются во влажную землю, я покатил инвалидное кресло Мисс вперёд и начал любоваться цветущими растениями.
— Рикардо... здесь так много цветов...
— Действительно.
— Кажется, они собрали здесь все цветы Империи... Может, нам стоит доложить об этом?
— Ну, это же ботанический сад. Империя не запрещает собирать растения, если только они не ядовиты.
— Хм... ты умный.
Как только Мисс наклонилась вперёд в своём кресле, чтобы рассмотреть красные розы, цветущие на клумбе...
— Добро пожаловать.
Пожилой мужчина в поношенном коричневом фартуке подошёл к нам, стряхивая землю с рук.
— Что привело вас в Белый ботанический сад?
На старике были очки.
С его седыми волосами и коричневым фартуком, типичным для садовников, он приветливо улыбнулся нам.
— Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать, если ищете какой-то конкретный цветок.
Я улыбнулся и ответил энергичному седовласому старику. Я оценил его внимание, но мы ещё не решили, какой именно цветок нам нужен.
— Благодарю за ваше внимание. Можно нам сначала осмотреться, а потом спросить?
— Конечно. В нашем саду есть растения и из других стран, так что вам будет интересно. Осматривайтесь, сколько душе угодно, и дайте знать, если найдёте цветок, который вам приглянется.
— Спасибо.
Я не мог не улыбнуться превосходному обслуживанию этого старика.
Он не давил на нас, заставляя что-то купить.
Он не пытался навязать нам самые продаваемые цветы. Такое отношение обычно встречается только при работе с высокопоставленными клиентами.
Мне понравился его подход — он казался человеком, который искренне любит цветы, а не просто стремится заработать.
— Хмммм...
Несмотря на наш короткий разговор, Мисс была занята изучением роз, не обращая на нас никакого внимания.
— Хмммм...
Словно переложив общение с людьми на меня, Мисс приблизила лицо к розам так близко, будто собиралась их съесть.
— Хмммм!!!
Когда она вдохнула аромат, в нос ей с жужжанием «ж-ж-ж» залетело насекомое, и она с шумом «шмыг» втянула его.
— И-и-и-ик!!!
Что она делает...?
— Пфф...
Как всегда, я расхохотался от необъяснимых выходок Мисс. Я поднёс платок к её носу, пока она продолжала шмыгать, пытаясь выгнать жука.
— Ха-ха-ха!! Что ты делаешь?
— И-и-и-и... ай!!
— Тебе следовало внимательнее смотреть, прежде чем нюхать цветок.
— Тьфу!! Тьфу!! Я думала, в цветах не будет жуков, потому что они некрасивые.
— Кто вообще так нюхает цветы?!
— Я больше не хочу выращивать розы. Ненавижу жуков.
— Говорят, красивые цветы привлекают много жуков... Похоже, это правда.
— Хуэ?
— Вы красивы, как цветок, Мисс.
— Это точно.
— Точно так же, как вокруг вас постоянно происходят какие-то инциденты, жуки слетаются на розы, потому что они красивые.
— Вот как...?
Мисс почесала голову, подпёрла подбородок рукой и мягко улыбнулась, глядя на розы.
— Я похожа на них?
— Да.
— Потому что я красивая?
— Нет.
— Тогда почему?
— Потому что у вас есть шипы.
— И-и-ик...
Я осторожно заговорил с Мисс, которая долго смотрела на розы. Розы — это хорошо, но их, казалось, трудно выращивать из-за обилия шипов.
Особенно если учесть привычку Мисс совать лицо куда попало, не задумываясь.
— Мисс.
— Хм?
— Розы — это хорошо, но не лучше ли лилии?
— Лилии?
— Лилии не требуют частого полива, и цветы держатся довольно долго.
— Но розы цветут каждый день, если за ними хорошо ухаживать.
— Ты вдруг стала такой знающей...?
— И им не нужно много воды.
— Не думал, что ты это знаешь... У тебя жар...?
— И-и-ик!!!
— В любом случае, я думаю, лилии лучше подойдут, если хочешь что-то вырастить. Розы опасны из-за своих шипов.
— Хмммм.
Мисс погрузилась в глубокие раздумья с серьёзным выражением лица. Похоже, у неё включилась натура противоречия — всегда хотеть того, что ей запрещают.
— Тогда, как насчёт кактуса?
— У кактусов тоже есть шипы.
— Ты довольно осведомлён.
— И мне не нравятся кактусы.
— Почему?
— Они уродливые.
Для Мисс, которая ценит красоту, внешний вид, естественно, важнее простоты выращивания.
— Я хочу выращивать что-то, что одновременно простое в уходе и красивое.
— ...
— Что-то, что цветёт огромными цветами круглый год... что-то особенное, чего другие не выращивают.
— Не думаю, что такой цветок существует.
— Хи-и-инь...
Не найдя цветка, который пришёлся бы ей по душе, мы с Мисс начали исследовать каждый уголок ботанического сада.
Мы осмотрели ирисы.
Мы закричали, когда увидели раффлезию, которая пахла как гниющий труп.
— Шмыг-шмыг... ик? Шмыг... у-э-э-э-эк!!!
— ...
— Кто-то умер..! Рикардо, нам нужно сообщить об этом...!
— Этот цветок называется раффлезия...
— Это цветок...?
Несмотря на то, что Мисс увидела множество цветов и даже деревьев, она не смогла выбрать подходящее растение и нахмурилась с разочарованным видом.
— Странно. Мне ничего не нравится.
— У вас высокие стандарты.
— Нет, просто нет красивых цветов.
Прогулявшись по саду около 10 минут...
Я осторожно попросил помощи у старика, который поливал цветы из лейки с неловкой улыбкой.
— Цветы в очень хорошем состоянии.
— Ха-ха... вы так думаете? Я поддерживаю их в порядке вместо жены, но приятно это слышать.
— Я хотел спросить...
— Вы ищете какой-то конкретный цветок?
— Есть ли растение, которое цветёт круглый год? С цветами размером с человеческий торс... и которое нужно поливать только раз в месяц...
— Прошу прощения...?
— Ха-ха. Думаю, нет...
Старик расширил глаза, словно ослышался, затем уловил аромат цветов и расхохотался, глядя на Мисс.
— Похоже, вы в затруднительном положении.
— Ха-ха... да, это так.
— Глядя на вашу спутницу, она кажется благородной юной леди... Позвольте мне помочь.
— Вам действительно не обязательно...
— Такое случается часто, так что не беспокойтесь.
Мисс, должно быть, сильно отличается от типичных дворян... Я почесал голову с неловкой улыбкой, когда бесстрашный старик подошёл к ней.
— Прошу прощения... Ваша Светлость.
Старик подошёл к Мисс осторожными шагами и заговорил вполголоса.
— Ты кто такой, дедушка?
Нападки Мисс на приближающегося старика были ожидаемы.
— Ха-ха... Я Хильбе, владелец Белого ботанического сада.
— Дедушка?
— Хильбе, Ваша Светлость.
— Какое странное имя.
— Ха-ха... Вы ищете какой-то конкретный цветок?
— ...Хм?
Увидев, как я ободряюще киваю из-за спины старика, Мисс ослабила бдительность и осторожно начала описывать образ, возникший у неё в голове.
— Здоровый цветок.
— Понимаю.
— И цветок должен быть больше моего тела.
— И... ещё...?
— Было бы неплохо, если бы он мог ходить.
По мере того как требования Мисс росли, на лице Хильбе начали появляться трещины. Даже как эксперт, имевший дело со многими дворянами, он никогда не слышал таких просьб.
— Ходячий цветок был бы... магическим зверем.
— Мне не нравятся магические звери.
— ...
Ходячее растение было бы магическим зверем.
Существовали существа, способные ходить в подземельях или на болотах, но все они классифицировались как плотоядные магические звери, что было бы незаконно...
— К сожалению, у нас в саду нет ходячих цветов.
— ...Нету?
— Нет.
— Почему? Снаружи есть движущиеся деревья.
— Это магические звери, которые нападают на людей...
Губы Мисс надулись.
— Это неинтересно...
Однако...
— У нас есть растение, похожее на то, что хочет Ваша Светлость.
Не желая терять редкого клиента, старик поправил свои блестящие очки и осторожно предложил альтернативу.
— Оно довольно дорогое, но это уникальный цветок, который питается насекомыми.
— ...Насекомыми!!
При упоминании высокой цены Мисс посмотрела на меня, и я в ответ улыбнулся и кивнул. Каким бы дорогим ни было растение, это всё равно просто растение. К тому же, моя деловая хватка в последнее время улучшилась, что позволяло мне легко покрывать большинство расходов. Я кивнул, оправдывая ожидания Мисс.
«Если оно ест насекомых, значит, это венерина мухоловка...»
— Кивок.
Как только я дал своё согласие, Мисс крикнула Хильбе:
— Покажите мне!!!
Идя вглубь ботанического сада с сияющей улыбкой Мисс, я натянул неловкую улыбку и задрожал.
— Это...
Это было растение, которое я видел в своей прошлой жизни.
Венерина мухоловка с пастями на кончиках листьев... Но...
— Клац! Клац!
— Хи-и-и-и-и-и-и-и-и!!!!!
Мои глаза начали дрожать от неожиданно агрессивного вида растения.
— Это растение называется «Волчья ловушка».
— Клац! Клац!!
Даже пока он говорил, Волчья ловушка открывала пасть с клацающими звуками, пытаясь укусить за пальцы. Моя улыбка сменилась горьким выражением лица.
— Ху-у-у.
Выражение лица Мисс светилось яркими, жадными глазами, говорящими: «Это оно...!»
— Оно ест большинство насекомых... Оно не цветёт круглый год, но малиновые пасти на стеблях остаются на всю жизнь.
Не листья. Пасти.
— ...А тараканов оно тоже ест?
— Разумеется.
— Ху-э-эк!!!
— Ему нужно совсем немного воды, а если нет еды, можно кормить сырой курицей...
Почему эта история становится всё страшнее, чем больше я слушаю?
— Хотите покормить его?
— М-м-м.
— Чирик-чирик.
— Теперь возьмите сверчка пинцетом...
— Ам!!!
— Хи-и-и-ик!!!
Почему Мисс интересуется такими пугающими растениями, когда ищет что-то красивое?
Я уже собирался сказать, что это действительно не кажется правильным, но...
— Это...! Это!!!
Увидев, как Мисс указывает на странное растение сверкающими глазами, найдя что-то в точности по своему вкусу, я вздохнул и опустил голову.
— Я хочу выращивать это!!!
— ...
— Я буду выращивать это!!!
Раз уж Мисс что-то решила, переубедить её невозможно.
Я достал кошелёк и осторожно спросил довольного Хильбе:
— Сколько оно стоит?
— Это такое редкое растение... Я должен был бы запросить столько-то, но...
Взглянув на сумму, которую Хильбе написал на бумаге, оказавшуюся больше, чем я ожидал, я издал нервный смешок и посмотрел на Мисс.
— Хе-хе-хе-хе...!
Я не мог отказаться от покупки, когда она была так счастлива.
— Поскольку никто другой их не покупает, и видя, как сильно это нравится Вашей Светлости... Я приму эту сумму.
Столкнувшись с суммой, на которую можно было построить приличный ботанический сад, я с неловкой улыбкой посмотрел на монеты в своём кошельке.
— Возможна ли рассрочка...? У меня сейчас немного не хватает наличности... Ха-ха...
— Конечно. Я даже могу предложить рассрочку, если хотите...
— Это не нужно. Я выплачу остаток завтра.
Уходя из ботанического сада с Мисс, которая держала растение, упакованное в клетку, я осторожно спросил Хильбе:
— Есть ли какие-то меры предосторожности при выращивании?
Хильбе ответил с улыбкой:
— Просто берегите пальцы.
— ...А.
— И лучше использовать горшок как можно большего размера.
— Насколько большим оно вырастает...?
— Ха-ха...
Видя уклончивую улыбку Хильбе, я вздохнул и опустил голову.
— Рикардо, посмотри на это!!!
Похоже, мы собираемся вырастить нечто совершенно необычайное.