Глава 417 — Старый дневник — 5
Корни воспоминаний болезненно тянулись к сознанию Оливии, требуя оборвать их. Она не знала, как выразить это чувство.
[Пожалуйста, забудь меня.]
— Почему ты просишь меня забыть тебя...?!
Её руки, сжимавшие письмо, дрожали. Она не представляла, какое выражение лица ей сделать, глядя на это предсмертное послание, замаскированное под обычное письмо.
Он наверняка искренен.
Этот глупец написал каждую строчку без единой капли лжи. Рикардо поступил бы именно так.
Даже в той палате воспоминаний.
Даже в тот момент, когда он умер вместо неё, уродливой и сломленной, этот дурак предпочёл попрощаться с улыбкой...
— Зачем, ради всего святого...
Не позволяя ей даже сбежать...
Зачем он вёл себя так глупо?
Оливия не могла поднять голову от написанных Рикардо прощальных строк.
Если бы.
Если бы Рикардо не справился с чёрной магией, её будущая версия читала бы оставленное им письмо.
Она бы винила мужчину, который взвалил на себя всю тяжесть и исчез... Или проклинала бы Рикардо, пропавшего без единого слова, а случайно обнаружив её письмо, погрузилась бы в запоздалое раскаяние.
«...»
В том будущем, которому не суждено было сбыться, она наверняка проклинала бы саму себя.
Это была чистая случайность.
Наряду с сокрушительным чувством вины, неумолимо нарастающий прилив тоски нашептывал Оливии о боли. Словно спрашивая, понимает ли она вообще сердце Рикардо.
Следы слёз на бумаге превратились в изломы и складки, обнажая сокрытые эмоции.
В каком бы положении ни находился Рикардо, какую бы боль ни испытывал — печаль, которую он так старался скрыть, теперь проступала сквозь эти мятые от слёз строчки.
Этот дурак.
[Каждое мгновение было прекрасно.]
Она проливала слёзы по глупцу, которого уже не спасти.
— Шурх.
К самому низу письма был прикреплён квадратный клочок бумаги. Выцветшая фотография, хранящая отблеск самых давних воспоминаний.
— Иди сюда!
— Нет.
— Давай сфотографируемся вместе!
Два улыбающихся ребёнка.
Худой рыжеволосый мальчик и озорная девчонка, закинувшая руку ему на шею.
— Сжатие...
Увидев снимок, Оливия сжала кулак. У неё не было права порвать драгоценные воспоминания своими беспочвенными терзаниями.
— Раз. Два. Три...!
— Улыбку главную!!!
— Ха-а...
— Щёлк!
Оливия своими бледными пальцами нежно погладила изображение улыбающегося юного Рикардо, испустила тихий вздох и крепко зажмурилась.
— Не надо так...
Сегодня она ненавидела этого дурака сильнее, чем когда-либо. Ненавидела Рикардо за то, что он растревожил боль, которая, как ей казалось, уже утихла.
Потому что она боялась, что Рикардо снова исчезнет из её жизни. Она испытывала злость к Рикардо, зная, что будет отчаянно цепляться за его руку, не желая отпускать.
Были и другие пути.
Найти способ двигаться дальше можно было тысячей разных способов, но у неё не хватало духу отпустить Рикардо, который всегда стоял рядом, когда приходил час прощаться.
— Сжатие...
Она ненавидела себя за это эгоистичное желание удержать его, поднявшееся со дна души.
Больше всего на свете её пугало одно.
Тревога от мысли, что Рикардо, раз за разом повторяющий свои самопожертвования, может навсегда уйти из её мира.
Если подобное повторится вновь.
Этот глупец ведь снова напишет точно такое же письмо.
— Глупец, который ничего не понимает...
Рикардо не знает.
Он наверняка даже не догадывается, насколько важным человеком стал для неё. Для неё тень Рикардо была самой счастливой тенью, и Оливия до ужаса боялась, что его старомодная привычка оставлять прощальные письма может повториться.
Потому что она была бездумной глупышкой.
Тысячи мыслей и тревог вихрем крутились в её голове.
Из-за этого предсмертного послания, замаскированного под письмо.
— Не делай так...
Каждый раз, когда она видела слова, написанные с такой силой, в ней просыпался детский, беспомощный каприз.
[Если... действительно если я уйду туда, куда невозможно дотянуться.]
— Прекрати...!!!
[Если я не справлюсь с болезнью и растворюсь в воспоминаниях....]
— Кто я... для тебя...
Она так долго сдерживалась.
Стараясь не вести себя как ребёнок...
Пытаясь на этот раз не плакать, она держалась из последних сил.
[Пожалуйста, забудь меня.]
«...Пожалуйста».
Она разрыдалась, потому что казалось, будто Рикардо, живой и невредимый, уже покинул её.
«...»
Потому что она не могла этого понять.
Потому что была не в силах представить, какие чувства одолевали Рикардо, когда он писал это исполненное скорби письмо. Сколь бы глупой она ни была, всё, что ей оставалось — это оплакивать былую боль.
Поэтому.
— Кап.
Она могла лишь плакать, как последняя дура.
— У-у-у-у-у...!!
— Шмыг... Не говори так...
— Когда ты совершенно жив... шмыг... хнык... у-у-у-а-а-а-н!!!
Она скучала по нему.
Сегодня она скучала по Рикардо до умопомрачения. Настолько сильно, что, будь её ноги послушнее, она немедленно побежала бы к нему.
— Шмыг...
Она скучала по Рикардо.
«...Шмыг».
В тот самый миг, когда она, остекленевшим взглядом уставившись в письмо, проливала слёзы.
— Му-ун...
Красные щупальца осьминога забавно зашевелились, пытаясь стереть с лица Оливии слёзы.
— У-у-у... не трогай меня!!
— Му-у-ун...-!
— Я же сказала, не трогай!
— Му-у-у-ун...
Тантан тупо уставился на Оливию пустыми глазами и склонил голову набок.
Всё в порядке, не плачь.
— Мунг...
Шмыгая носом, Оливия посмотрела на Тантана и до крови прикусила губу.
— Шмыг...
Почему-то от этого стало легче.
И тут.
— Гом.
Как всегда, Гомтанги вцепился зубами в голову Оливии.
— И-и-ик-к!!!
***
Глубоко в подземном подземелье.
— Мы управились за три дня.
Зачистив подземелье, появившееся в побочной ветке сюжета, я с лёгкой улыбкой окинул взглядом демонический меч, спрятанный в самых глубинах.
[Клык Голодного Дракона.]
Хотя этот клинок не оказывал прямого влияния на основной сюжет, я был рад заполучить оружие, которое читатели в своё время критиковали комментариями вроде «Почему они не воспользовались этой штукой раньше?» из-за его чудовищной, зашкаливающей мощи.
Как читатель, я испытывал приятное удовлетворение от получения редкого предмета.
С довольным видом разглядывая меч, источающий зловещую ауру, я улыбнулся и обратился к Ханне, выглядевшей так, будто она вот-вот испустит дух.
— Мисс Ханна.
— ...Да?
— Ну как?
Тяжело дыша, Ханна с трудом приподняла голову и виновато улыбнулась.
— Я больше не могу двигаться.
— Ха-ха... Я вообще-то про меч спрашивал.
— Меч...?
Ханна, только сейчас заметившая клинок, уставилась на меня заблестевшими глазами.
— Вы отдаёте его мне...?
Я кивнул в сторону Ханны. Другие студенты могли почувствовать себя обделёнными, но этот меч в форме рапиры подходил ей лучше всего.
Я легко отступил в сторону и произнёс:
— Не хочешь подержать его?
— ...Сглот.
— Это награда за твоё активное участие в занятиях.
Малик бросил на меня острый взгляд за то, что я похвалил только Ханну, но тут же кивнул и сжал кулак в предвкушении того, что будет дальше.
— Если я буду усердно слушать на занятиях, мне тоже перепадёт подарок?
— Для тебя я могу разработать особую технику.
— Хочу что-нибудь яркое и эффектное.
Слегка улыбнувшись на пожелание Малика, я вновь перевёл взгляд на Ханну.
Мне было любопытно, как она отреагирует.
Меч, которым Михаил ненадолго воспользовался в побочной истории после потери своего святого меча.
У «Клыка Голодного Дракона» были настолько суровые штрафы, что использовать его по-настоящему было практически невозможно — настоящий меч-проклятие. Но я был уверен, что при должном упорстве этот недостаток можно преодолеть, превратив его в имбовое оружие.
Да.
— Сглот...
Если удастся совладать со штрафами.
— Хват.
Стоило пальцам Ханны коснуться рукояти меча, как от её руки полыхнул красный свет, и клинок заходился в крупной дрожи.
— ...Ох.
Выражение лица Ханны мгновенно окаменело.
«Клык Голодного Дракона» увеличивает общий запас ауры, но...
— Моя аура...!!!
У него была странная особенность — он пожирал собственную ауру владельца.
— Кх-х...-!!!
Ханна изо всех сил пыталась удержать меч под контролем. Наверняка ей хотелось продемонстрировать мне, насколько сильнее она стала, но оружие, едва не погубившее бесчисленных мечников в оригинале, не поддавалось одной лишь силе воли.
Поэтому.
— Достаточно.
Я забрал меч из рук Ханны и мягко улыбнулся. С этого момента у нас появилась новая задача.
Контроль и использование ауры.
Именно этому я собирался учить Ханну.
Помогая ослабленной Ханне подняться на ноги, я обвёл взглядом остальных студентов и заговорил мягким голосом. Нужно было дать им понять, что я вовсе не подсуживаю одной лишь Ханне.
— Спасибо всем за усердие.
— ...
— Вам не нужно ревновать из-за того, что подарок достался только Ханне. По мере продвижения наших занятий я заготовил награды для каждого из вас.
— ...
— Можете рассчитывать на это. Я научу вас техникам, способным сокрушать грозных врагов, или вручу такое же оружие, как Ханне. Если вы продолжите прилежно следовать моим указаниям, то, уверен, добьётесь блестящих результатов.
Заметив, как лица студентов вновь посветлели, я добавил с некоторым оттенком суровости в голосе:
— Итак... с этого момента я намерен разделить вас на две категории и обучать соответственно.
При моих словах о том, что я буду открыто разделять учеников по уровням, уголки их ртов едва заметно задрожали. Разделение неизбежно влекло за собой сравнение.
— Рохан, Люк.
— Да!
— Вы двое ведь до сих пор не умеете пользоваться аурой, верно?
На мой прямой вопрос Рохан и Люк крепко зажмурились, тяжело вздохнули и кивнули.
— С сегодняшнего дня я проведу для вас двоих специальные занятия, чтобы пробудить вашу ауру.
— ...Вы хотите сказать, что мы сможем использовать ауру?!
— Да. Будет очень непросто, но к концу этого курса вы научитесь пробуждать её.
Оставив позади студентов, чьи лица вновь озарились надеждой, я повернулся к Ханне, Малику и Михаилу и продолжил:
— Те же из вас, кто уже владеет аурой, теперь будут выполнять задания, которые я для вас подготовил.
Я объявил им.
Само направление нашего обучения.
— Разве у всех вас нет кое-чего общего?
— Общего...?
— Общая черта?
— Ну... я не из их семьи, если только.
Заметив их недоумённые лица, я указал на эмблему, выгравированную на мече Малика:
— Разве все вы не изучали владение мечом семьи Хистания?
— ...А.
Я легко улыбнулся, глядя, как их лица искажаются предчувствием беды.
— Как вам хорошо известно, главная сила стиля Хистания заключается в массовых атаках и разрушительной мощи, способной справиться с толпой врагов.
— ...
— А слабость, как вы все прекрасно знаете...
Я слегка качнул в руке «Клык Голодного Дракона», который так и не удалось усмирить, и продолжил:
— Заключается в том, что он пожирает колоссальное количество ауры.
Глаза Ханны испуганно затрепетали после недавней неудачи. Она-то думала, что даже её отец не смог бы запросто обуздать этот клинок.
В то же самое время лица Малика и Михаила побледнели от дурного предчувствия.
Отрадное зрелище.
Я ярко улыбнулся и объявил:
— С этого момента вам предстоит зачищать подземелье, используя именно этот меч, который поглощает ауру.
— ...
— И исключительно этот меч.
Малик заговорил дрожащим голосом:
— Не неси чушь... Как мы справимся одним-единственным мечом?
— Ха-ха... Ну, можете передавать его друг другу по очереди.
— ...А-а. Вот оно как?
— Пока один теряет сознание от истощения, другой берёт клинок. Проблема решена.
— ...
Малик впервые в жизни всерьёз задумался о другом.
«Можно ли отсюда сбежать?»
Ему страшно захотелось дать деру.