Глава 285 — Апостол Гордыни — 2
Тьма собиралась вокруг меча Ханны и гасила огни в кабинете один за другим.
*Гул.*
Пол едва заметно дрожал. Чёрный клинок словно звал Роуэна обнажить собственное оружие.
— Что ты натворила?
Он спросил ещё раз, уже громче:
— Что ты с собой сделала?
Чёрная аура считалась знаком скверны. Воля мечника могла принимать разные обличья, но настолько зловещий цвет означал только одно.
«Чёрная магия».
Роуэн смотрел на дочь, не скрывая тревоги, однако её меч уже сорвался с места.
— Ханна Хистания!
Она не ответила.
— Я тебя спрашиваю...
*Вжик.*
Договорить он не успел. Ханна взмахнула мечом издалека, и невидимый удар рассёк ему кожу. Рана была неглубокой, но Роуэна потрясло другое: клинок достал его через всю комнату.
Это не походило ни на обманный приём, ни на режущую волну ауры. Она просто взмахнула клинком в пустоте — и достала его.
*Вжик.*
Ханна атаковала снова, не отвечая. Роуэн стиснул зубы и не двинулся: он не хотел показывать слабость из-за очередного дочернего каприза.
— Тебе придётся всё объяснить.
В его голосе смешались гнев и беспокойство.
Ханна тоже испуганно смотрела на собственный меч. Клинок повиновался намерению так легко, будто она владела этой силой всю жизнь.
«Неужели это моё?»
В глазах темнело. Тело переполняла чужая мощь, в ушах звенело, сознание ускользало. Чей-то шёпот настойчиво повторял: «Убей». Пальцы на рукояти дрожали, грудь распирала невыносимая ярость.
Ещё немного — и меч подчинит её себе.
— Ханна Хистания.
Она с трудом удержала разум и произнесла дрожащим голосом:
— Меч.
Роуэн молчал.
— Поднимите его.
Клинок Ханны снова пришёл в движение.
* * *
Кровь капала на бумаги, лежавшие на столе. Роуэн упрямо не обнажал меч и принимал удар за ударом.
— Почему?.. — голос Ханны сорвался. — Почему вы до сих пор его не достали? Сколько ещё я должна сделать?!
Роуэн молчал.
— Я не могу поднять на тебя меч.
— Я всё ещё недостаточно хороша?
Он не ответил.
— Даже сейчас я не заслуживаю вашего внимания?
— Дело не в тебе.
Роуэн с усилием выговорил:
— Я сам ещё не готов.
— Не готов... Опять это проклятое «не готов»!
— Ханна Хистания.
— Я не желаю слушать!
*Вжик.*
Её клинок снова прошёлся по телу Роуэна, но он не отступил. За всей яростью он видел прежнюю Ханну — слишком мягкую, чтобы причинять боль, и слишком ранимую для такого боя.
Хуже ран было лишь чувство, будто сердце разрывают изнутри. Всё это случилось по его вине, и стыд не позволял поднять глаза.
— Ты слишком мягкая.
— Сколько ещё лет вы будете повторять одно и то же?
— Ты слишком мягкая и для меча, и для убийства, и даже для того, чтобы ранить человека.
— Заткнитесь.
Ханна зажмурилась и взмахнула клинком. Роуэн тоже закрыл глаза.
Только теперь он понял, почему Рикардо велел ему самому искать ответ и за что Оливия его осудила. Нужный шаг был до смешного прост.
Ему следовало извиниться.
— Я перед тобой...
[Начинается слияние.]
На Роуэна обрушилась такая жажда убийства, что дрогнули даже плечи Мастера меча. Он отступил и ушёл с линии удара, но атака Ханны настигла его, невзирая на расстояние.
*Вжик.*
На предплечье раскрылась глубокая рана.
«Как?»
Роуэн нахмурился. Он уже решил, что понял её технику, но ошибся. Это была не аура. Удар словно нарушал сами законы пространства.
— Рикардо научил тебя странным вещам.
Он скрипнул зубами и наконец обнажил меч.
Ханна улыбнулась уголком рта.
— Ах... Как давно я не бывала в кабинете отца.
Она глубоко вдохнула и посмотрела на его руку, сжавшую рукоять.
— Всё-таки достали меч?
— Ханна?..
— Да-а, папа. Ваша дочь Ханна Хистания.
От холодного, певучего голоса Роуэну стало не по себе. Женщина перед ним только внешне оставалась Ханной. В глубине её глаз пряталось нечто чужое, похожее на то, что он видел у апостолов.
Она заметила, как он непроизвольно крепче сжал меч, и восхищённо протянула:
— О-о...
Потом пожала плечами.
— Значит, сегодня вы наконец со мной потренируетесь. Я ведь на каждый день рождения просила всего один поединок. Какая честь.
— Это не тренировка. Подобное называется боем.
— Я тоже не мечтала сражаться с вами насмерть. Наверное, слишком долго копила обиду.
Ханна тихо рассмеялась.
— Ну как вам мой меч?
Роуэн промолчал.
— Сильный, правда?
— Ханна Хистания.
— Только такая сила и способна привлечь ваше внимание. Приходится добиваться цели любыми средствами.
Она цокнула языком.
— Скажите хоть что-нибудь, папа. Не стойте, словно воды в рот набрали.
Её клинок чернел всё сильнее. Роуэн сглотнул.
— Меч.
*Лязг.*
— Подними.
*Гул!*
Ханна нанесла удар, и Роуэн встретил его оружием, подаренным императором. Он сделал это не потому, что дочь попросила: если бы он не защитился, последствия были бы страшными. Медленный на вид удар был напитан такой ненавистью, будто сам был насмешкой над Мечом Империи.
Голубой клинок с грохотом отбил чёрный. Удар отозвался дрожью до самого плеча. Роуэн зажмурился, затем посмотрел Ханне в глаза.
— Приди в себя.
Она медленно провела клинком по горизонтали.
— Один.
Роуэн выставил защиту, но она не спасла: на теле открылась новая рана.
— Больно?
Он не ответил.
— Это ещё не боль.
Ханна улыбнулась, однако в глазах мелькнуло отчаяние.
— Ему было куда больнее, чем вам.
Роуэн снова поднял меч.
— Два.
*Вжик.*
— Три.
*Кх!...*
Услышав его стон, Ханна усмехнулась. Наверное, ещё никому не удавалось так теснить Меч Империи.
— Даже теперь вы мне не верите?
Роуэн молчал.
— Я училась до изнеможения, лишь бы вы меня признали.
— Следи за мечом.
— Конечно. Надо следить. Только это ведь уже не поединок, как вы сами сказали.
Ещё один удар оставил на Роуэне новую рану.
— Почему вы не используете ауру? Вы легко можете меня одолеть. Вам незачем принимать удары — вы могли бы снести мне голову одним взмахом. Так почему не делаете этого?
— Потому что ты не преступница.
Ханна растерянно улыбнулась и кивнула.
— Ах да. Сейчас я не преступница.
Она медленно собрала вокруг клинка ауру. До этого Ханна лишь играла — теперь собиралась начать всерьёз.
— Поднимите меч.
Роуэн не шелохнулся.
— Сразимся так же, как в тот раз, когда вы пришли меня убить.
— Что ты сказала?
— А что вас удивляет?
*Бах!*
Ханна оттолкнулась от пола и бросилась вперёд.
— Вы ведь всегда этого хотели.
Роуэн глубоко вдохнул и встретил её атаку.
*Лязг!*
Впервые их мечи столкнулись по-настоящему, и весь кабинет содрогнулся. Сталь заскрежетала, занавески взметнулись, бумаги вихрем разлетелись по комнате, бокал Роуэна разбился. Посреди разгрома слышался только смех Ханны.
— Мне было так тяжело.
Он удерживал клинок обеими руками.
— Я столько плакала из-за вас.
Роуэн застонал от напряжения.
— Из-за вас я прокляла человека, который меня спас. Почему же вы ничем не жертвуете?
Меч Ханны прочертил чёрную дугу, и на миг тьма в комнате стала ещё гуще.
Роуэн поднял оружие. На острие зажглась золотая аура, но Ханна наступила на клинок и усмехнулась.
— Медленно.
Свет столкнулся с тьмой, рыцарь — с той, кого однажды объявили преступницей. От звона лопнули окна, и стеклянные осколки дождём осыпались на пол.
Ханна с хрустом наступила на стекло и направила остриё на Роуэна.
— Первая форма Хистании.
Он широко раскрыл глаза. Этот стиль передавали только будущему главе рода.
— Бесформенность.
— Этот меч...
— Да. Ваш.
Вокруг клинка закружился лёгкий ветер. Ханна без паузы применила искусство Хистании, которое поколения мастеров берегли и совершенствовали веками.
— Вторая форма. Безымянность.
Удары посыпались один за другим. Роуэн не успевал контратаковать и мог лишь отступать, отбивая нескончаемый град ударов.
Среди лязга он услышал дрожащий голос:
— Почему вы не пришли за мной?
— Что?..
— Почему оставили меня умирать в той холодной пещере?
Зрачки Роуэна расширились. Откуда она знала о том, чего ещё не было в этой жизни?
Ханна вдруг расхохоталась, словно опьянела от собственной силы.
— Пф... Ха-ха-ха! Что это у вас за лицо?
Она прикрыла ладонью рот.
— Чёрт, до чего смешно.
Роуэн молчал.
— Почему вы так испугались? Я же ещё ничего не сделала.
— Кто ты? — спросил он глухо.
Ханна склонила голову.
— А что?
Он не ответил.
— Решили убить меня?
— Ханна!
— Хм... Я дочь своего отца...
Она посмотрела куда-то в пустоту и с сожалением покачала головой.
— Нет, дальше говорить нельзя. Я и так едва держусь. В общем...
Ханна снова направила меч на Роуэна.
— Не ненавидьте его слишком сильно.
Тьма на клинке сгустилась. Остриё коснулось горла Роуэна.
*Дзинь.*
Ханна разжала пальцы. Меч упал, а по её щекам потекли слёзы.
— Почему... вы так поступили?
[Отразите один удар меча Роуэна Хистании. (1/1)]
Меч Ханны, который всегда оставался для него слишком далёким, наконец достиг цели.