Глава 297 — Сезон дождей — 2
*Бам-бам-бам!*
Глубокой ночью, под проливным дождём, на окраине города Хамеля кто-то отчаянно колотил в дверь.
*Бам-бам-бам!*
Было три часа. В такое время весь город давно спал.
*Бам! Бам! Бам!*
— Есть кто-нибудь?!
Мужчина стоял под ливнем без зонта и снова бил кулаком по двери. Ответа не было. Он стиснул зубы и тревожно оглянулся на человека, которого нёс на спине. Поправил плащ, в который бережно укутал свою ношу, и опять поднял руку.
— Пожалуйста...
*Бам. Бам. Бам.*
Дверь не открывалась. Мужчина упёрся в неё лбом и продолжал стучать, потому что больше ничего не мог сделать.
* * *
Часом ранее.
— А-а-ах...
Сон не шёл, и я направился к комнате госпожи. Простуда могла не дать ей уснуть, а кашель за стеной становился всё тяжелее. Временами к нему примешивался слабый, горячечный стон, который невозможно было оставить без внимания.
*Кхе-кхе...*
— Похоже, сегодня никому не поспать.
Я поднялся по лестнице с тазом воды и остановился у двери. Не хотелось будить госпожу, если она всё-таки задремала.
*Ха-а... Ха-а...*
Но её дыхание было хриплым и тяжёлым, как при сильной лихорадке. Я постучал.
*Тук-тук-тук.*
Она не ответила. Я позвал её — снова тишина. Тогда, забыв о приличиях, распахнул дверь.
*Бах!*
— Госпожа!
Из комнаты дохнуло жаром. Я нахмурился и подбежал к кровати.
— Госпожа?..
Её лоб обжигал, словно раскалённый камень. Ещё днём она клялась, что не разболеется, даже сцепила со мной мизинцы, а теперь лежала без сил.
*М-м...*
Я горько усмехнулся и тут же начал собираться. Нужен был врач. Сам я лечить не умел, а спокойно смотреть, как госпожа мучается, не мог.
*Грохот!*
Через несколько минут мы уже были на улице.
*Хлюп.*
Дорога размокла, сапоги вязли в грязи. Я сжимал зубы и старался ступать ровнее: каждый толчок причинял госпоже боль.
— М-м...
Её тихий стон подгонял сильнее плети. Наверняка существовал способ получше, но страх не оставлял места для здравого смысла. Я лишь бежал, время от времени оглядываясь на госпожу, закутанную в тёмно-зелёный плащ.
— Госпожа...
*Ха-а... Ха-а...*
Я зажмурился на миг и рванул дальше сквозь дождь, надеясь, что хоть кто-нибудь услышит мой стук.
*Бам! Бам! Бам!*
Но двери одна за другой оставались закрыты.
* * *
Оливии снился сон.
— А-а-а! Ведьма пожирает шоколад!
— Хватит! Сколько можно жрать?!
— Спасите нас! Кто-нибудь, спасите!
Она стояла посреди дворца, окружённая шоколадными солдатами, а жители шоколадной страны швыряли в неё конфеты и проклинали. Оливия, невзирая на бунт, только облизывалась. Она ведь собиралась всего лишь завоевать их страну, а неблагодарные подданные ещё и сопротивлялись.
— Заткнитесь.
— А-а-а-а!
— Всё равно всех съем.
Шоколадному королевству приходил конец. Но в разгар расправы над дворцом вспыхнуло ослепительное солнце. Солдаты начали таять. Оливия потянулась к ним, однако от жара они растекались прямо у неё на глазах.
— Куда вы все делись?
Она сжала кулаки и насупилась.
— Скукота.
Вдруг всё вокруг заходило ходуном. Оливию трясло, будто она неслась в раскачанной повозке по ухабам. К горлу подступила тошнота.
— У-у...
Пришлось выбираться из сладкого сна, пока она сама не растаяла вместе с королевством. Она с трудом приоткрыла глаза.
*Тяжёлое дыхание.*
«Лошадь?..»
Голова раскалывалась, перед глазами плыло. Ещё вечером простуду можно было терпеть, а теперь Оливии казалось, что её выворачивает наизнанку. Горло саднило, тело горело, но её знобило так, словно она лежала в снегу. Рикардо велел не сбрасывать одеяло, и она честно укуталась до подбородка. Почему же теперь так холодно?
«Нельзя болеть. Он рассердится».
— Я же обещала...
Она закрепила обещание, сцепив с Рикардо мизинцы, и тут же нарушила слово. От одной мысли, как он будет волноваться, стало совсем тоскливо.
— Холодно...
Жар в теле был невыносимым, а зубы всё равно стучали. Оливия подумала, что прохладное полотенце на лбу хоть немного уняло бы боль. Рикардо умел делать это правильно.
Но он наверняка спал.
*Ш-ш-ш-ш...*
*Кхе-кхе...*
Она попыталась открыть глаза. Придётся позвонить в колокольчик, хотя будить Рикардо ужасно не хотелось. Само уже не пройдёт.
— Во-оды...
Оливия с усилием подняла веки и вдруг поняла, что лежит вовсе не в комнате.
*Хлюп. Хлюп.*
Вокруг было темно. Сверху без конца лил дождь, где-то квакали лягушки, а рядом раз за разом чьи-то ноги месили грязь.
— Где я?..
Мысли путались. Шуршала мокрая ткань, над ухом звучал мужской голос.
— Откройте! У неё страшный жар!
«Что?..»
Когда боль немного отступила, Оливия наконец сообразила: она на улице и кто-то несёт её на спине.
*Бам! Бам! Бам!*
— Есть кто-нибудь?!
*Бам!*
— Да чтоб вас...
Перед глазами мелькнули мокрые красные волосы. Вода стекала с них крупными каплями. Мужчина бежал так отчаянно, будто сам был при смерти.
— Пожалуйста! Откройте!
«Не кричи... страшно».
Он казался очень злым: дыхание сбилось, голос дрожал от ярости. И всё же на его спине было удивительно спокойно, даже спокойнее, чем дома. Широкая спина грела, а плащ надёжно закрывал от дождя.
*Ш-ш-ш-ш...*
*Кхе-кхе...*
— Госпожа?!
— М-м?..
— Слава богу. Потерпите ещё немного.
Оливия узнала голос, протёрла глаза и встретилась с ним взглядом. Красные волосы, широкая спина и знакомое тепло окончательно развеяли сомнения.
— Рикардо?..
На нём самом не было плаща. Он отдал его ей и промок до нитки.
— Рикардо, ты мокрый.
— Вы очнулись... Какое счастье.
Одежда прилипла к его телу, но он всё равно улыбался. Так и самому недолго простудиться.
— Надень плащ. Заболеешь.
— Со мной всё хорошо.
— Неправда. Рикардо... *Кхе-кхе!*
— Сейчас я волнуюсь не за себя.
Он оглянулся через плечо.
— Вам очень плохо?
— Угу. Голова болит.
— Ещё немного. Я обязательно найду врача.
— И холодно. Будто меня голой закопали в снег. Всю трясёт.
— Очень наглядное сравнение.
Рикардо продолжал бежать, слушая её жалобы. Страх выдавали только глаза, хотя он изо всех сил делал вид, что держит себя в руках. От этого Оливии стало больнее, чем от жара.
— Рикардо.
— Да?
Она прикусила губу. Хотелось хоть немного его успокоить.
— Я больше не болею.
Он замедлил шаг, потом остановился и посмотрел на неё. В голосе впервые прозвучал гнев.
— Госпожа.
— ...
— Со мной правда всё в порядке. Поэтому больше не лгите мне так.
Оливия крепче обняла его за шею и кивнула.
— Прости.
Рикардо ничего не ответил и снова побежал.
Дождь всё лил.