Глава 274 — О её любви — 6
Малик сидел за письменным столом и с лёгкой улыбкой просматривал отчёт.
«Подтверждено, что студентка третьего курса факультета фехтования Виенна совершала кражи на территории Академии...»
«На основании показаний работника магазина Рикардо студент Михаил и ещё один участник поисковой группы провели осмотр комнаты Виенны в общежитии. Обнаружены материалы о способах подпольной торговли чёрной магией, а также три похищенных предмета...»
— Хм.
Не прошло и месяца с тех пор, как Малик занял пост старшего попечителя, а ему уже пришлось разбираться с таким делом. Он вздохнул, перелистнул отчёт и заметил под ним записку.
«Разберитесь без лишнего шума. Если всё всплывёт, пострадает и Академия, и сама Виенна. В общем, не перегибайте».
Малик ещё раз прочёл каракули и поморщился.
— Ни черта не разобрать.
Даже гадать об авторе не требовалось. Голова начинала болеть от одного взгляда на этот почерк.
«Когда он успел её оставить?»
Содержание тоже было предсказуемым.
— Просит закончить всё по-тихому.
Рикардо не любил привлекать внимание. Наверняка незаметно положил записку на стол и исчез. Зачем вообще писать, если никто потом не может это прочесть, Малик не понимал.
— Удивительный человек.
Рикардо обладал знаниями, достойными пророка, и силой, которую было бы жаль тратить на службу у злодейки. Малик с удовольствием держал бы его рядом, но прекрасно понимал: такого своевольного человека не удержать ни приказом, ни золотом.
Он тихо рассмеялся.
— Зато делового партнёра я выбрал удачно.
Благодаря Рикардо жизнь перестала быть скучной. Сдвинулись с места и дела брата, и давняя мечта Малика, и общий бизнес. Каждый день приносил что-нибудь новое. Малик поставил пустую чашку на стол и поднял глаза.
— Вам есть что сказать, кадет Виенна?
Она сидела на диване напротив. Увидев исписанные страницы и холодный взгляд старшего попечителя, девушка вздрогнула. Раньше ей казалось, что должность старшего попечителя придумали лишь ради спокойствия студентов, а занимает её безвольная марионетка. Теперь она впервые встретилась с Маликом лично.
Его спокойный голос пугал сильнее крика. В ровном взгляде не было ни гнева, ни сочувствия. Так не смотрит человек, которого можно безнаказанно обманывать.
— Я... Я не...
По спине Виенны пробежал холод.
— Это подстава! Зачем мне вообще пользоваться чёрной магией?!
— Меня интересует не это.
— Что вы хотите сказать?.. А! Значит, вы тоже всё понимаете?
Малик едва заметно улыбнулся.
— Понимаю.
— Я так и знала!
Виенна торжествующе усмехнулась. Малик ответил почти дружелюбным тоном:
— Только вы, похоже, не понимаете, зачем вас привели именно сюда.
— ...
— Если бы речь шла о дисциплинарном взыскании, вами занимался бы студенческий совет. Верно?
— Тогда почему я здесь?
— Потому что вы хотели свалить вину на моего партнёра.
— Что?
— Он не желал брать эту работу. Я сам уговорил его помочь Академии.
— Господин попечитель?..
— Как вы думаете, смогу я после этого спокойно смотреть ему в глаза?
Малик улыбнулся, заметив, как у Виенны задрожали губы.
— Кадет Виенна.
— Д-да...
— Слова бывают опаснее оружия.
— Я не хотела...
— А для делового человека нет ничего дороже доверия.
Он поднялся, обошёл стол и положил ладонь ей на плечо.
— Рикардо попросил проявить снисхождение. Сказал, что хватит домашнего ареста и что огласка никому не нужна.
Пальцы Малика сжались чуть сильнее.
— Что вы думаете о таком наказании?
Виенна задрожала всем телом.
— Лично мне оно кажется слишком мягким. Поэтому я решил узнать ваше мнение.
— Ик...
— Не плачьте. Власть имеет смысл лишь тогда, когда ею пользуешься.
Малик наклонился и шепнул с ласковой улыбкой:
— Вас когда-нибудь запирали в железной бочке?
Виенна побелела.
Малик щёлкнул пальцами. Дверь открылась, и в кабинет вошли люди в чёрном.
— Заберите её.
Они молча кивнули, схватили Виенну за плечи и поволокли к выходу.
— Господин попечитель! Господин попечитель!
— Утомительный голос.
— Пожалуйста! Не убивайте меня!
Малик налил себе чай и спокойно улыбнулся.
— Рикардо просил не убивать. Значит, просто напугаем как следует.
Раздувать дело он не собирался. Достаточно, чтобы Виенна до конца жизни вздрагивала при виде бочек.
— Похоже, честь рода Хистания угаснет вместе с нынешним поколением.
Малик был по-настоящему зол. Всё-таки эта дура покусилась на его партнёра.
* * *
В Академии снова воцарился мир. Дело о кражах замяли, и в магазин постепенно вернулись покупатели. Злые слухи ещё ходили по коридорам, однако все заметили исчезновение Виенны и примерно догадались, чем закончилась история. Со временем разговоры стихли.
Я стоял за кассой, когда появилась постоянная посетительница.
— Плостолюдин!
— Что у вас с произношением?
— Я пликусила язык.
— Поздно изображать благородную даму.
— Ы-ы-ы...
Шуэн снова пришла с пустым кошельком и уже распечатывала списанный обед. Она заявила, что окончательно привыкла к бесплатной еде и теперь без неё не проживёт.
Она уселась на стул, посмотрела на студентов, которые всё чаще заглядывали внутрь, и тепло улыбнулась.
— Всё-таки хорошо, что так вышло.
— Что именно?
— Покупателей стало больше. Значит, ваш кошелёк скоро растолстеет!
Я кивнул.
— И всё благодаря вам.
— Вовсе нет! Это вы быстро сообразили, кто вор. Жаль только, студенческий совет всё замял.
— Расстроились?
— Конечно. Хотелось посмотреть, как эта женщина мучается. И ещё я хотела, чтобы все узнали: вы честный человек.
— Это неправда. Обед, который вы едите, я тайком снял с продажи. Его ещё не списали.
Шуэн застыла и посмотрела на меня с ужасом. Только что она помогла поймать преступницу — и тут же обнаружила рядом нового преступника.
Я рассмеялся.
— Теперь вы моя сообщница.
— У-у-у... Тогда надо совершить идеальное преступление!
— Ха-ха-ха!
Она попыталась спрятать пустую упаковку в сумку, словно это могло уничтожить улики. От смеха у меня заболел живот.
— Всё, не могу больше.
Шуэн и правда была удивительно забавным человеком.
— Я вообще-то серьёзно!
— Конечно-конечно.
— Не смейтесь!
Мы ещё долго обсуждали, как скрыть следы «идеального преступления». Наконец Шуэн притихла и посмотрела на меня почти серьёзно.
— Вы всё-таки удивительный человек.
— С чего вдруг?
— Просто удивительный.
— Я ничего особенного не сделал. Льстите, потому что боитесь лишиться обедов?
Она вздрогнула, но быстро замотала головой.
— Ничего подобного! Вы всегда спокойны, хорошо говорите и даже разделались с этой недоеденной сосиской...
— Я её не убивал.
— Но она исчезла из Академии. Разве это не одно и то же?
— Нет.
— Хм... Как бы там ни было, среди всех простолюдинов вы самый выдающийся.
Я улыбнулся.
— Даже лучше Михаила?
— Конечно нет! С кем вы себя сравниваете?! Так вот чего добиваетесь: хотите оттеснить старшего Михаила и завладеть моим сердцем! Извращенец!
— У вас слишком богатое воображение.
— У-у-у!
Шуэн ударила кулаком по столу и затопала ногами. Как ни странно, все известные мне злодейки временами были до смешного милыми.
Я оглядел пустой магазин и заговорил серьёзнее.
— Шуэн.
— Да?!
— Вы ведь хотели о чём-то спросить?
Она замялась, осмотрелась по сторонам, затем решительно кивнула и достала блокнот с ручкой.
— Вообще-то...
— Слушаю.
— Старший Михаил пригласил меня на свидание.
Я умолк. Спросить я собирался совсем о другом — хотел предложить ей тренировки. Но после такого тему уже не сменить.
— Вот как?
— Да.
С совершенно серьёзным видом Шуэн раскрыла блокнот.
«Операция по покорению старшего Михаила»
«1. Показать здоровые зубы.
2. Не называть его простолюдином.
3. Невзначай продемонстрировать богатство.
4. Подарить конфету и сказать, будто нашла её по дороге.
...»
— Ой! Не та страница!
Я сделал вид, что ничего не заметил. У меня самого где-то лежал блокнот с перечнем способов разбудить госпожу, так что смеяться было бы лицемерием.
Покраснев, Шуэн быстро перелистнула несколько листов и показала короткую запись.
«Через два дня, в полдень. Обед со старшим Михаилом в ресторане у фонтана».
Она зажмурилась и протянула блокнот обеими руками.
— После истории с вором я всё поняла!
— И что же?
— Вы необыкновенно способный простолюдин! Значит, сможете помочь мне и в любви!
— Вот оно что...
Не знаю, как она пришла к такому выводу, но похвала была приятной.
— Благодарю.
Голос Шуэн задрожал. Она спросила, что я думаю о приглашении. Не пора ли признаться? Не подаёт ли Михаил тайный знак?
— Старший Михаил сказал: «Прости, что сдал отчёт, не посоветовавшись с тобой. Может, пообедаем вместе, если ты свободна? Я угощаю». Разве это не намёк?!
Она до смешного плохо изобразила его голос. Я с трудом удержался от улыбки и покачал головой.
— По-моему, нет.
Шуэн не сдавалась. Она ещё не успела подготовиться, но вдруг это единственный шанс в жизни? Стоит хвататься за него или лучше подождать? Она всё ближе наклонялась ко мне, и в глазах у неё горела надежда.
Я глубоко вздохнул.
— Шуэн.
— Да!
— Скажите честно...
— Да!...
— Вы ведь никогда ни с кем не встречались?
*Бух.*
Блокнот выпал из её рук. Шуэн смотрела так, будто мир только что рухнул.