Глава 277 — О её любви — 9

*Шум воды*

— М-м?

Из женской уборной донёсся знакомый звук.

*Всхлип*

— Блядь!...

*Оглушительный рёв*

*Икота, всхлипы и нервный смех*

Для хрупкой девушки Шуэн ревела на редкость могуче. Я уже решил, что обознался, но тут из-за двери раздалось:

— Я не зна-а-а-аю, что делать!!!

Я закрыл кран и невольно усмехнулся.

— Да сколько времени прошло с тех пор, как она вошла?..

«Интересно, что ей сказать?»

— Я вообще не знаю, что ему говорить!...

— М-м?

Будто подслушав мои мысли, Шуэн повторила их вслух.

— Даже одной темы придумать не могу!

Я не выдержал и фыркнул.

Причина её трагедии была слишком нелепой. Шуэн рыдала не потому, что получила отказ, а потому, что не умела поддерживать разговор.

— Что это вообще такое?! Разве не простолюдин должен вести беседу? Нет... Какая отвратительная, порочная мысль. Шуэн, немедленно прекрати!

— Смеяться нельзя. Совсем нельзя.

Но меня всё-таки разобрало. Она так отчаянно боялась провалить встречу, что в этом было одновременно и смешное, и трогательное.

— Спокойное лицо... Нужно сделать спокойное лицо.

— Это полный пиздец!

Я зажал рот ладонью.

*Пф-ф!*

Шуэн умудрялась ругаться так, будто произносила торжественную речь.

Не знаю, почему она прибежала плакать именно сюда, хотя в ресторане наверняка была своя уборная. Впрочем, у девушек, которым в романе досталась роль злодеек, своя особая логика.

Я вытер руки полотенцем и ещё раз посмотрел в зеркало.

— Ладно. Пора выходить.

Сделав самое невозмутимое лицо, на какое был способен, я сел на скамью неподалёку и стал ждать.

Минуты через три дверь женской уборной наконец открылась.

— Моя жизнь кончена...

Шуэн вышла, еле переставляя ноги. В одной руке она держала тетрадь, в другой — мокрый платок. Шуэн листала страницы с таким отчаянием, словно там могла найти ответ на все вопросы мироздания.

*Шорох страниц*

— Ничего!

Она пролистала тетрадь ещё быстрее.

— Простолюдин про такое не написал!

— ...

*Жалобный стон*

Я молча ждал. Похоже, сейчас было не лучшее время для шуток.

Макияж у неё полностью растёкся. Тёмная краска размазалась по щекам, плечи всё ещё вздрагивали от сдерживаемых всхлипов. Вид у Шуэн был настолько несчастный, что хотелось немедленно укутать её в одеяло и накормить чем-нибудь сладким.

Я осторожно помахал ей рукой.

— Госпожа Шуэн.

Она не заметила. Так и шла, уткнувшись в тетрадь.

— Сейчас ведь споткнётся.

Разумеется, через несколько шагов её туфля зацепилась за выступающий камень.

— Ой?! Неужели я наконец научилась летать?!

Шуэн потеряла равновесие и замахала руками. Тетрадь при этом держала намертво.

— Ого... Я победила силу тяжести!

Она уже окончательно отрешилась от реальности. Я вздохнул и бросился к ней.

*Хвать*

— Что?..

Я успел подхватить Шуэн за талию.

— Ещё немного — и вы бы упали. Зачем так наряжаться, если потом собираетесь валяться в пыли?

— П-п-простолюдин?!

Шуэн уставилась на меня, распахнув глаза, а потом неожиданно обняла обеими руками — крепко, будто боялась, что я исчезну.

Я тихо усмехнулся и погладил её по волосам.

— Мне многое хочется вам высказать, но сейчас вы снова разревётесь. Поэтому отложим.

*Ик!*

— Позже я вас как следует отчитаю. Готовьтесь.

— Простолюдин не смеет отчитывать аристократку!

— Я с рождения невоспитанный. Мне можно.

— Для простолюдина вы слишком находчивый...

Шуэн слегка отстранилась и подняла на меня дрожащие глаза.

— Простолюдин...

— Да?

— Я очень страшная?

Я улыбнулся и покачал головой.

— Что вы. По-моему, вы самая красивая женщина на свете — после моей госпожи, разумеется.

— Правда?

— Конечно. И платье замечательное, и макияж получился даже лучше, чем я ожидал.

Шуэн сразу расправила плечи.

— О-хо-хо! Всё-таки у вас есть вкус. Я ради этого встала в пять утра!

— Вы шесть часов делали этот макияж?

— Да!

Она ответила с такой гордостью, что я лишь покачал головой. Похоже, судьба всё-таки любит равновесие. Шуэн и моя госпожа получили красоту, богатство и положение, зато в некоторых других областях природа решила не тратиться.

— Впечатляет.

— Разумеется!

Отпустить её в таком виде означало обречь всех участников свидания на беду. Я указал на скамью.

— Давайте сначала присядем.

— Зачем?

Я достал из сумки косметику, которой недавно рисовал себе лицо, и протянул ей зеркало.

— Что?..

Увидев отражение, Шуэн мгновенно посерьёзнела, потрогала щёки и наклонилась ближе.

— Простолюдин.

— Да?

— Кто эта уродина?

— Вы.

— Не лгите!

Она икнула и растянула себе щёки пальцами.

— Странно...

— Что именно?

— Почему эта страшила повторяет за мной?

— Потому что это вы.

Шуэн закрыла зеркало ладонью и затопала ногами.

— Что же теперь делать?! Я собиралась сегодня признаться! Да с таким лицом даже вы мне откажете!

— Я не слишком разборчив.

— У-у-у-а-а! Моя первая любовь погибла!

— Ничего не погибло.

Я взял кисть и начал подбирать подходящий оттенок.

Заметив, что я приближаюсь, Шуэн отпрянула.

— Что вы задумали? Решили, раз всё испорчено, использовать моё лицо вместо холста?

— Нет.

— Используйте! Раз уж всё пропало, пусть Михаил хотя бы посмеётся!

— Заманчиво, но я собираюсь поправить вам макияж.

— С чего бы простолюдину уметь красить женщин?!

— Очень хорошо умеет. Лучше многих служанок.

— Ненавижу таких самодовольных людей!

— Госпожа Шуэн, просто доверьтесь мне. Времени почти не осталось.

Она посмотрела в сторону ресторана. За окном Михаил поглядывал на часы.

— Вы правы...

— Вы так нарядились и пришли сюда ради хорошего вечера. Будет обидно, если из-за нервов кусок в горло не полезет.

— И это тоже верно...

Я поднёс кисть к её лицу и успокаивающим голосом сообщил:

— Я с детства поправляю макияж своей госпоже.

— Разве этим не занимаются служанки?

— Обычно да.

Я неловко улыбнулся.

— Но моя госпожа постоянно влипает в неприятности. Стоит отвернуться — она уже дерётся, вцепившись кому-нибудь в волосы. Отправишь её умыться — она сунет лицо в шоколадный фонтан. Одного утреннего макияжа ей никогда не хватает. Пришлось научиться.

— Нелегко вам живётся.

— Ещё как. Поэтому можете не переживать: опыта у меня больше, чем у большинства горничных.

— Вы удивительно полезный простолюдин!

— Я элитный дворецкий, а не какой-нибудь обычный. Кстати, разве у вас нет личного слуги? В маркизском доме вам наверняка кого-то назначали.

Шуэн помедлила.

— Был один.

— И что с ним стало?

— Он ни на что не годился. Постоянно велел мне сидеть тихо и ничего не делать. А когда я пыталась заговорить с простолюдинами, ругал и говорил, что аристократам нельзя с ними водиться.

— Закостенелый тип.

— Вот именно. Когда я стала совершеннолетней, то уволила его и попросила больше никого ко мне не приставлять.

— Значит, вы добрее, чем кажетесь.

— Что?

— Моя госпожа выдрала бы ему волосы. Кажется, с одним слугой она так и поступила.

— Ничего себе...

Я кивнул и придержал пальцем её подбородок.

— А теперь тихо.

Шуэн сжала губы.

— Дышать можно. Иначе умрёте.

— М-м...

У Шуэн от щекотки раздувались ноздри. Я велел не двигаться и сосредоточился на работе.

— Чуть выше подбородок.

— Хорошо.

— Вот так.

Я сменил кисть на тонкую и аккуратно подвёл губы.

— Кстати, раньше я не успел сказать: я слышал, как вы плакали в уборной.

— Извращенец.

— Я бы предпочёл не слышать, но вы рыдали на всё здание.

— Не напоминайте! Мне стыдно!

— Очень забавно получилось.

Я промокнул губы платком, приглушая цвет, и тихо спросил:

— Вы переживаете, потому что не знаете, о чём говорить с Михаилом?

Шуэн замолчала.

— Вам хочется рассказать то, что вы узнали, пока следили... то есть наблюдали за ним. Но вы боитесь, что он испугается или разозлится.

Она едва заметно кивнула.

— Да.

— Наверное, вам тяжело.

У Шуэн задрожали губы.

— Только не плачьте. Всё опять потечёт.

— О-хо-хо! Я вовсе не плачу...

— Умница.

Я наклонился ближе.

— Позволите дать один совет? Начните так же просто, как при нашей первой встрече.

— Сказать ему: «Презренный простолюдин»?

— Вы правда так меня встретили?

Шуэн мрачно кивнула.

— Тогда не так. Скажите что-нибудь о погоде. Например: «Сегодня чудесный день».

— Но это же скучно. Достаточно посмотреть в окно. Зачем сообщать очевидное?

— Вы всегда всё понимаете настолько буквально?

— Что?

— Ничего. Смысл не в погоде. Иногда люди говорят о том, что и так всем известно, просто чтобы начать беседу. Потом можно перейти к другой теме.

— А дальше?

— Спросите, что он делал вчера.

— Это не слишком назойливо?

Я улыбнулся, складывая косметику обратно в сумку.

— Сначала расскажите о себе. Скажите: «А я вчера делала то-то и то-то». Тогда Михаил, скорее всего, ответит тем же.

— А-а...

Я поднял зеркало и показал Шуэн результат.

— Главное, не бойтесь и не пытайтесь превратить обычный разговор в государственный экзамен.

Я улыбнулся.

— Понятно?

Шуэн моргнула и неуверенно выдохнула. Потом поднесла зеркало к самому лицу.

— Как вы успели? Я будто совсем другой человек.

— Я только вернул лицу нормальный вид. С вашей внешностью остальное несложно.

Шуэн просияла и вскочила.

— Я всё поняла!

— Тогда вперёд.

— Да!

Она уже побежала к ресторану, но через несколько шагов остановилась и оглянулась.

— Спасибо.

— Не стоит.

— И за то, что нарядились шутом ради меня, тоже.

— Мне самому захотелось.

Шуэн прищурилась и тихо засмеялась.

— Вы плохо врёте, простолюдин.

Я лишь неловко улыбнулся и помахал ей рукой.

* * *

Неловкость за столом быстро прошла.

Поначалу Шуэн сидела как деревянная, зато потом разговорилась так, что её было не остановить. Михаил, впервые за долгое время позволивший себе отдохнуть от тренировок, тоже всё чаще улыбался.

В романе эта встреча выглядела совсем иначе. Тогда Михаил позвал Шуэн, чтобы разговорить подозреваемую в краже и добиться признания. Теперь же за столом сидели два обычных человека и разговаривали как равные.

Я смотрел на них издалека и невольно улыбался.

А Шуэн вдруг начала вертеть головой, разыскивая меня.

Похоже, решила, что у неё аритмия.