Глава 281 — То, что я натворил — 2

Рано или поздно выбирать приходится каждому — даже когда меньше всего хочется что-то решать и от усталости не хватает сил вдохнуть. Выбор не спрашивает, удобно ли тебе, и не ждёт подходящего часа.

Ханна Хистания больше всего боялась одного: что её решение причинит боль Рикардо. Ведь перед ним она была по уши в долгу.

────────────────

[Q. Ложная гордость Хистании.]

В истории, которой вы не помните, вы едва не погибли из-за опрометчивого решения, принятого в порыве чувств. Вам хотелось заслужить любовь отца и признание семьи.

Вы лежали в холодной пещере, искалеченная и обессиленная. Липкий мох впитывал вашу кровь, а смерть была уже совсем близко. Тогда перед вами появился рыжеволосый мужчина, пришедший за лекарственными травами.

Это было чудо. Другого слова не подобрать.

Он видел вас впервые, но всё равно забрал с собой. От прежней грозной злодейки осталась одна израненная оболочка. Вы не могли есть без помощи, едва ходили, волоча ногу, а вместе с надеждой вернуться к мечу потеряли и последние крохи уважения к себе. Хотя падать ниже, казалось, было уже некуда.

Вы отчаялись. С каждым днём проваливались всё глубже и не раз думали, что лучше бы умереть. Но умереть вам не дали.

— Хорошо спали? Сегодня чудесная погода. Ха-ха!...

Вернее, рядом с этим мужчиной вы уже не могли умереть. Его забота шаг за шагом разрушала стену, которой вы отгородились от мира.

Поначалу вы его ненавидели. Ворчали, опрокидывали кашу и требовали оставить вас в покое: вам нечем было отплатить. Вы не могли довериться другому человеку: вы уже вынесли больше, чем способна выдержать душа.

И всё же он продолжал ухаживать за вами. Неизвестно как, но каждый вечер он говорил именно то, что вам хотелось услышать, и бережно собирал вас по кусочкам.

«У вас всё получится».

«Пусть другие говорят что угодно. Я вам верю».

«Вы красивая. Конечно, не настолько, как госпожа, но всё же».

Он говорил так, словно знал о вашей боли всё.

Прошло время. Когда настала пора покинуть поместье, вы взяли с него обещание.

«Не позволяйте себя ранить».

Это обещание не могло быть исполнено.

Вы сделали выбор. Решили вернуться в Хистанию, чтобы стать достойнее и разорвать давнюю, мучительную связь с прошлым.

Но в родном доме никто не собирался вас поддерживать. Вы надеялись начать сначала, а встретили прежний холод. Отец не обнял израненную дочь, а лишь попрекнул её слабостью.

«У тебя нет таланта».

И тогда вы совершили то, чего не должны были совершать. В бесконечном отчаянии вам некуда было идти, и вы ухватились за единственное место, которое хорошо знали.

Вернуться к нему вы боялись. Вам было стыдно, страшно и до чёрта обидно. Вы решили, что сначала должны стать человеком, которого никто не посмеет унизить. Тогда, как вам казалось, и в его глазах вы будете выглядеть лучше — даже если выбранный путь не заслужит ничьих похвал.

В тот день вы ошиблись. А он сделал выбор ради вас.

У этой истории будет счастливый конец, но... путь к нему вряд ли окажется лёгким. По дороге вам придётся многим пожертвовать.

[(!) Отразите один удар меча Роуэна Хистании. (0/1)]

[(!) Услышьте искреннее «прости» от Роуэна Хистании. (0/1)]

[Награда: доступ к 72-й дополнительной истории «Среди отчаяния».]

────────────────

Ханна смотрела на голубое окно дрожащим взглядом.

«Почему?..»

Вернулось проклятие, от которого никогда не жди добра.

Сначала Ханна считала его чем-то вроде компаса, который указывает, кого следует винить. Но после видения собственной смерти начала бояться голубого окна. В этой божественной милости не чувствовалось доброго умысла.

Она ещё раз прочла текст. Пальцы свело, в голове стало пусто.

«Так и правда могло случиться...»

— Нет...

Ханна больше не хотела это видеть. Она решила жить настоящим, а теперь её снова вынуждали выбирать.

— Нет...

Шуэн нахмурилась и озадаченно посмотрела на задрожавшую Ханну. Может, та передумала насчёт обеда и захотела чего-нибудь другого? Делиться свиной отбивной и рисовыми мешочками Шуэн всё равно не собиралась, поэтому насторожилась.

— Что с вами такое?!

Ханна не ответила.

— Вам ещё один обед понадобился?!

— Н-нет.

Тревога на лице Ханны заставила Шуэн забыть о еде.

— Что-нибудь случилось?! Вы оставили в классе кошелёк? Или книгу?!

Ханна молчала.

— Е-если вам страшно идти одной, я могу составить компанию! Я, Шуэн, куда храбрее, чем кажусь! Я даже сплю одна, а после страшных историй мне достаточно забраться под одеяло с любимой игрушкой!

Глядя на Шуэн, трудно было поверить, что от неё будет хоть какая-то помощь. Ханна слабо покачала головой.

— Поднимайся без меня. Я вспомнила об одном срочном деле и приду позже.

— Давайте сделаем его вместе! Я только оставлю обед в комнате и сразу вернусь!

— Даже если в академии водится призрак?

*Ик!*

— Всё поняла!

*Крях!*

Шуэн без раздумий взвалила узел на спину и побежала в общежитие. Какой бы храброй она себя ни считала, встречаться с привидением ей не хотелось.

— Если что-нибудь случится, зовите! Я живу в пятьсот третьей комнате!

Когда Шуэн ушла, Ханна опустилась на скамью и тяжело задышала.

На этот раз всё было иначе.

* * *

В поместье госпожи, как всегда, царили мир и покой.

Госпожа сидела, поглаживала лапу Бульончика и задумчиво причмокивала.

— Госпожа.

*М-мня.*

В этом мире не продавали мармеладных медвежьих лапок, поэтому я не понимал, откуда у неё такой аппетит. Она смотрела на подушечки Бульончика с совершенно недвусмысленным желанием их откусить. Я не удержался от смешка.

— Это грязно.

*А... ам!*

— Поздно.

Госпожа уже тихонько грызла его лапу. Я посмотрел на неё и спросил:

— Госпожа, за что вы так с Бульончиком?

— Он сам меня кусает.

Медведь и впрямь сидел у неё на голове, пускал слюни и жевал волосы. Госпожа указала на него пальцем и снова впилась зубами в лапу. Принцип «око за око» она понимала по-своему, но возразить было трудно.

В последнее время они отлично ладили.

— Вкусно?

— Нет.

— Тогда зачем вы едите его лапу? У него же не только лапы есть.

— Медвежья рулька.

— Хотите рульку?

— Угу.

Я усмехнулся такому изысканному заказу и кивнул.

— Тогда приготовим рульку. Острую?

— Угу. Поострее.

— Хорошо.

Я поднялся и снял Бульончика с головы госпожи. Судя по тому, как крепко он вцепился в её волосы, они казались ему огромным леденцом.

Я погладил медведя и слегка пожурил. Как бы он ни любил госпожу, жевать хозяйскую голову нельзя.

*Ме-е-ед...*

— Пойдём, накормлю.

*Мед-мед.*

— И лакомство дам.

*Мед.*

Меня Бульончик слушался.

Минут через десять госпожа, глядевшая в окно, вдруг заговорила:

— Рикардо.

— Да.

— Рикардо считается красивым?

— Что?

Я уставился на неё и пожал плечами. Неужели тринадцать лет, которые я потратил, внушая ей эту мысль, наконец дали результат?

— Да.

— Ого... Какой же ты самодовольный.

— А вы ещё хуже.

— Мне можно. Я красивая.

Возразить было нечего. Я кивнул и потянул её за щёки.

— А-а-а! Оторвёшь!

— Ничего страшного.

— Ай! Сдаюсь! Сдаюсь!

Госпожа вытерла слюну со щеки, а я решил задать ей вопрос, на который она едва ли захочет отвечать.

— Госпожа.

— Угу.

— Насколько вы сильны?

— Что?

Она долго смотрела на меня, потом широко улыбнулась.

— Секрет.

До чего же занятный человек.

— Ай! Не щипайся!

Прошло ещё минут десять. Мы вместе посмотрели в окно на мужчину, постучавшего в дверь поместья, а затем переглянулись.

— Рикардо, к нам пришли.

— По-моему, не ко мне.

— И не ко мне.

Я узнал каштановые волосы и задёрнул штору.

Это был Роуэн Хистания. Незваный гость всё-таки явился.