Глава 269 — О её любви — 1
Шуэн застыла перед кассой с таким лицом, будто только что услышала смертный приговор.
— Всё пропало!
Кошелёк остался в общежитии.
На голодный желудок она не могла сосредоточиться ни на одном занятии, поэтому положение и правда казалось безвыходным.
— Это катастрофа...
Она с трудом дождалась, когда магазин опустеет, набрала смелости войти — и только у кассы поняла, что платить нечем. Теперь Шуэн лихорадочно перетряхивала сумку прямо у меня под носом.
Я наблюдал, как она в десятый раз запускает туда руку, и не знал, смеяться или тревожиться.
«За ней нужен глаз да глаз».
Любой другой уже признал бы поражение, но Шуэн больше десяти минут искала кошелёк среди одних и тех же вещей. Она была слишком гордой и упрямой, чтобы попросить о помощи.
— Что же делать?.. Я точно брала его с собой. Неужели...
— Покупательница.
— Шуэн, какая же ты дура! Зачем оставлять кошелёк на коробке с обедом?!
Она была слишком занята самобичеванием, поэтому я осторожно потянулся к рисовому треугольнику, который лежал на прилавке.
Шуэн мгновенно схватила меня за руку.
*Хвать!*
— Что вы делаете?!
— Убираю товар. Без денег его не купить.
— Но...
— Ничего не поделаешь.
— Михаил брал именно такой! Оставьте его здесь. Я сейчас сбегаю за кошельком!
— До общежития полчаса пешком. Туда и обратно — целый час. Вы успеете до конца перерыва?
Шуэн уставилась на меня.
— Откуда вы знаете, где я живу?! Вы промышленный шпион?
— Нет. Просто раньше учился здесь.
— Ах да, вы же бросили Академию.
— А вам откуда известно?
— Ай! Секрет!
Я рассмеялся.
— Так что насчёт кошелька?
Шуэн сникла.
— Не успею.
— Тогда можно занять у подруги.
При слове «подруга» она побледнела и подняла глаза к потолку.
— О-хо-хо... Подруга... конечно...
Ответ был понятен без пояснений.
Она снова посмотрела на еду. Так смотрят вслед человеку, которого не решились остановить. Я вздохнул.
«Покормить бы её».
Перед красивыми девушками я всегда становился мягче. Разумеется, выдающийся бюст тут был почти ни при чём.
— Есть один вариант.
Шуэн тут же обняла себя руками и отступила.
— Моё тело не продаётся!
— Да кому оно нужно?
Она возмущённо прищурилась.
— Я хотел предложить другое. Можете занять деньги у меня. Или составить мне компанию и съесть один из обедов, которые сегодня спишут.
— В-вместе с вами?
Слова «поесть вместе» подействовали сильнее, чем обещание бесплатной еды. Шуэн шагнула так близко, что глаза у неё оказались напротив моих.
— Можно немного отойти?
— Простите! Я просто удивилась.
Я поставил на стол несколько обедов, срок которых истекал вечером.
— Всё равно вечером их придётся выбросить. Еда не испорчена: хозяин считает, что вкус важнее прибыли, и велит списывать всё слишком рано. Живот у вас не заболит. Но если всё-таки заболит, виноватым меня не назначайте.
Шуэн сглотнула.
— Это всё выбрасывают?
— Да. Поэтому предлагаю пообедать вместе. Мне одному тоже скучно.
— И за это вы отдадите мне коробку бесплатно?
— Именно.
Уголки её губ поползли вверх. Она прикрыла рот ладонью и вернула себе надменный вид.
*О-хо-хо!*
— Как я могла забыть! Любой простолюдин мечтает разделить трапезу с такой благородной дамой, как я. Что ж, так и быть, окажу вам честь и...
— Тогда я поем один.
— Стойте!
Шуэн снова схватила меня за руку. Надменность исчезла без следа.
— Давайте вместе. Я была неправа.
Я не выдержал и рассмеялся.
С этой девушкой никогда не угадаешь, что произойдёт через минуту.
* * *
Шуэн не понимала, как себя вести.
По рассказам старших, мужчина напротив издевался над Михаилом. Значит, ей, влюблённой в Михаила, следовало держаться от него подальше. Старшие участницы МисаМо рассказывали достаточно, а дурная слава Рикардо по-прежнему жила во всей Академии. Пусть сама Шуэн ничего подобного не видела, столько людей не могли ошибаться одновременно.
И Михаил, самый добрый человек на свете, тоже не любил Рикардо.
Раньше этого ей хватало. Теперь она наблюдала, как он суетится возле стола, и всё чаще задавалась простым вопросом: какой он на самом деле?
— Что предпочитаете: свиную отбивную или рисовые мешочки в тофу?
— Мешочки в тофу!
— Хорошо. Сейчас разогрею.
По слухам, Рикардо был грубым, злобным и постоянно что-то замышлял. Однако за все дни Шуэн не заметила ни злости, ни намёка на подвох. Даже прямые оскорбления он встречал без единого резкого слова.
— У этого ублюдка вообще совесть есть? Зачем он припёрся в Академию?
— И не говори. Лучше бы сдох. Только магазин не закроется: Михаил сюда ходит.
— Зато здесь удобно, а цены низкие.
Рикардо спокойно пробил покупки и пожелал девушкам хорошего дня.
Шуэн никак не могла понять, в чём подвох.
«Он странный».
*Пи-и-ип!*
Рикардо достал обед из печи на магическом камне, обжёг пальцы и тихо выругался.
— Горячо, зараза.
От коробки поднимался пар. Шуэн сглотнула и посмотрела на него.
— Садитесь.
— Хорошо.
— Мне платят обычное жалованье, так что роскошью не угощу. Но голодной не останетесь.
— Спасибо.
Она уселась напротив, взяла ложку и попробовала бульон.
Когда она в последний раз ела с кем-то за одним столом?
В МисаМо запрещали сближаться друг с другом. На первом курсе Шуэн успела наговорить лишнего и оттолкнула остальных ещё до того, как с кем-нибудь сблизилась.
Тёплый суп согрел горло. Она невольно улыбнулась.
— Вкусно?
Рикардо спросил без насмешки, почти заботливо.
— Да.
— Я же говорил.
Шуэн опомнилась.
— То есть нет! Обычная еда для простолюдинов. Ничего особенного!
— Понял, понял.
Он рассмеялся, а Шуэн замерла с ложкой в руке. Такие слова уже не раз оставляли её в одиночестве.
— Вы не обиделись?
— На что?
— Я всё время называю вас простолюдином. Это ведь неприятно.
— Но я и есть простолюдин.
— Всё равно...
— К тому же вы говорите это без настоящей злобы. Не пытаетесь сделать больно.
Шуэн опустила голову.
— Вообще-то пытаюсь...
Рикардо застыл, потом покачал головой и расхохотался.
— Вы удивительный человек.
— Издеваетесь?
— Нисколько. Я слышал вещи похуже. Меня называли нищебродом, грязной свиньёй и тараканом. На их фоне ваше «простолюдин» почти ласка.
— У того, кто так говорит, есть друзья?
— Нет.
Они помолчали.
Шуэн молча доела суп и решила, что пора следить за языком.
* * *
После того дня она стала приходить каждый обеденный перерыв.
*Дзынь.*
— Эй, простолюдин!
Иногда Шуэн приносила целую башню из коробок. Иногда снова «забывала» кошелёк, чтобы поесть со мной.
— Сегодня напитки покупаю я!
— Щедро.
— Вот деньги.
— Разве вы не сказали, что забыли кошелёк?
— Я... только что его нашла!
Лгать она совершенно не умела.
Вскоре Шуэн уже заходила в магазин почти каждый день.
— О-хо-хо! Сегодня я сама приготовила обед. Для неотёсанного простолюдина такая еда слишком хороша, но я позволю вам попробовать.
С ней было весело. Трудно поверить, что после отказа Михаила эта шумная девушка замкнётся и посвятит себя одной магии. Для персонажа второго плана у неё оказалось слишком много жизни.
— Вы отлично готовите.
*О-хо-хо!*
— Разумеется! Я умею всё!
— Впечатляет.
— Хватит есть одни спагетти. Попробуйте картофель.
Мне не хотелось гадать, каким человеком я выгляжу в её глазах. Судя по этой простой заботе, хотя бы чудовищем она меня уже не считала.
Мы болтали за обедом, перестали притворяться незнакомцами и наконец стали обращаться друг к другу по имени.
Тогда я и решился заговорить о её любви.