Глава 267 — Переполох в академическом минимаркете — 3
Шуэн Тетра была без памяти влюблена в Михаила. Она была приёмной дочерью главы Магической башни, успела обзавестись двумя отцами и не слушалась ни одного. У неё была нелепая родословная, могущественная семья за спиной и заранее известное несчастье впереди: однажды Шуэн признается Михаилу и услышит отказ.
*О-хо-хо...*
Мне она всегда нравилась, но не как женщина, а как персонаж.
Шуэн изображала злодейку, но до госпожи ей было далеко. Она вечно спотыкалась на ровном месте, смеялась нарочитым «о-хо-хо» и разговаривала так, будто снисходила до собеседника с трона. При этом никому по-настоящему не вредила. За такой заносчивой, но безобидной дворянкой было приятно наблюдать.
— Шуэн, ты куда каждый день пропадаешь в обед? Может, поедим вместе?
— Благодарю за приглашение, Юрия, но я предпочитаю ресторан. Дворянке не пристало сидеть за одним столом с простолюдинами!
— Вот как...
В отличие от другой злодейки, которую любовь утянула на самое дно, Шуэн была облегчённой версией той же беды. Единственным её пороком оставалось отчаянное поклонение первой любви. Для второстепенного персонажа она получилась на редкость яркой, да и роль в сюжете ей отводилась немалая.
Поэтому девушку с фиолетовыми локонами я встретил искренней улыбкой.
— Добро пожаловать в магазин SU. Здесь даже несчастные становятся чуть счастливее.
*О-хо-хо!*
— Не смейте со мной заговаривать, простолюдин.
— Колено не болит после падения?
— Вы меня поймали, так что... Стойте! С чего это мы вдруг стали близкими знакомыми?! Я дворянка, а вы всего лишь простолюдин!
— Главное, что вы не пострадали.
— Кх...
Шуэн покраснела. Я с трудом удержал довольную улыбку и перешёл к делу. Скорее всего, она пришла вслед за Михаилом.
— Раз уж покупателей нет, давайте я покажу вам магазин.
— Не трудитесь. Я читала листовку и уже знаю, что здесь торгуют всяким дешёвым барахлом.
— Значит, листовка работает. Приятно слышать.
Она пыталась меня задеть, но сказала чистую правду. После участницы МисаМо, которая несколько минут назад швырнула в дверь яйцо, Шуэн и вовсе казалась подарком судьбы.
— У нас есть щипчики для ногтей, гребни, сладости, чай и всё остальное, кроме того, чего у нас нет.
— Какая безвкусица.
— Не спорю. Зато для ценителей мы держим редкие вещи. Можно сказать, памятные.
— Какие ещё памятные вещи?
— Например, платок, которым пользовался Михаил. Или пустую бутылку, выброшенную Руином.
— Какая мерзость!
Шуэн вспыхнула до ушей.
— У вас совсем нет стыда?! Неужели все простолюдины настолько бескультурны?
— Тогда выброшу. Я всё равно подобрал их случайно.
— К-кх...
— Прошу прощения, что смутил вас.
Не такой реакции она ждала. Шуэн пробормотала: «Нет, всё должно было быть не так», — и поспешила к полкам с едой, где недавно ходил Михаил.
— Хм-м-м...
Она изучала товары с таким видом, словно искала улику на месте преступления.
— Покупательница.
— Хм-м-м-м-м!
— Я к вам обращаюсь.
— Ай!
Я едва коснулся её плеча. Шуэн отскочила и возмущённо вскинула подбородок.
— Что вы себе позволяете?!
— Помочь вам найти нужное? Скажем, те самые конфеты с мандрагорой, которые покупал Михаил.
Она прищурилась.
— Откуда вы знаете? Вы читаете мысли? Или следили за мной?
— У вас слишком богатое воображение.
Она по-прежнему смотрела настороженно, но рука уже тянулась к упаковке.
— Дать одну?
— Да.
— Сколько вам нужно?
Шуэн ответила без тени сомнения:
— Коробку.
— Простите?
— Всю. Только не говорите, что товара не осталось.
Клиентка по собственной воле собиралась избавить меня от самого безнадёжного товара во всей Академии. Я едва не прослезился.
— Товар есть. Меня удивил объём заказа.
— Тогда меньше болтайте и несите, простолюдин.
— Как скажете.
Я сходил на склад и водрузил на прилавок большую коробку.
— Эта подойдёт?
— Я имела в виду... маленькую.
— Что?
*О-хо-хо!*
— Разумеется, эту! Коробка есть коробка. Неужели вы думаете, что я назвала бы коробкой жалкую упаковку размером с ладонь? За кого вы меня держите?
Её гордость только что подарила мне идеального покупателя. Я сжал кулак под прилавком, празднуя победу.
— Простите ещё один вопрос.
— Почему вы всё время ко мне цепляетесь?
— Трудно удержаться от разговора с такой утончённой дворянкой.
Шуэн прикрыла рот ладонью.
*О-хо-хо!*
— В таком случае разрешаю.
— Премного благодарен. Вы, вероятно, раздадите конфеты друзьям?
Она замерла, не успев достать кошелёк, и метнула в меня подозрительный взгляд.
— С чего вы взяли?
— Больше десяти штук в день лучше не есть: во рту надолго остаётся горечь. Я испугался, что вы собираетесь справиться с коробкой одна.
Щёки у неё опять покраснели.
— Разумеется, не одна! Я вам не свинья!
Я фыркнул.
— Чего смеётесь? Работайте, раз уж стоите за прилавком!
— Уже считаю.
Открыв кассу, я решил добить её последним уколом.
— Значит, скоро придёте снова. Друзья всё съедят, придётся покупать ещё.
— Я... конечно!
— В следующий раз добавлю маленькую упаковку бесплатно.
— Сразу видно простолюдина: лишь бы всучить довесок. Ладно. Друзей у меня очень много, так что завтра, пожалуй, вернусь.
Я уже не скрывал смеха и вытер выступившие слёзы.
— Буду ждать.
— Вот и ждите.
Шуэн взялась за коробку.
— Уф...
Коробка не шелохнулась. Девушка растерянно посмотрела на неё, словно та нарушила законы магии.
— Помочь?
— Не надо!
Она дёрнула сильнее, пошатнулась и шлёпнулась на пол.
Я повесил на дверь табличку [ОТОШЁЛ], поднял коробку и перехватил поудобнее.
Шуэн заметила закатанный рукав и уставилась на моё предплечье. На этот раз она покраснела ещё сильнее.
— Отнести в общежитие?
— Да... То есть раз уж вы настаиваете, несите, простолюдин.
— Слушаюсь.
* * *
Тем же вечером Шуэн сидела в своей комнате и выплёвывала конфеты одну за другой.
— Тьфу! Как Михаил вообще может есть такую гадость?!
Несколько штук она уже швырнула в окно, будто собиралась выложить ими дорогу для Гензеля и Гретель.
— И что теперь делать?..
Ей хотелось попробовать то же, что выбрал Михаил, но продавец ловко сыграл на её гордости, и теперь рядом стояла целая проклятая коробка.
— Участницы МисаМо наверняка уже купили себе конфеты.
Шуэн жила на деньги семьи и теперь тоскливо смотрела в опустевший кошелёк.
— А я ещё пообещала вернуться...
Нет, сомнений быть не могло. Рикардо был демоном.
* * *
На следующий день над дверью снова звякнул колокольчик.
*Дзынь.*
— О-хо-хо! Простолюдин, я пришла за новой коробкой!
На другой день история повторилась.
— О-хо-хо... Мне снова нужны конфеты.
И ещё через день тоже.
Шуэн уверяла себя, что изучает врага и мстит за Михаила, действуя Рикардо на нервы. Со стороны всё выглядело проще: она приходила в магазин каждый день.
— О-хо-хо! И сегодня у вас всё так же пошло, простолюдин.
Ханна проводила её мрачным взглядом.
— Почему она постоянно здесь торчит?
— Хороший вопрос.
— Вчера приходила, позавчера приходила. Будто её дома конфетами не кормят!
Я улыбнулся.
— Может, хочет со мной подружиться.
— Господин дворецкий.
Ханна посмотрела на Шуэн, которая бродила между стеллажами, и холодно добавила:
— Не всё решается большой грудью.
Я расхохотался.
— Дело не в этом.
— А вдруг?..
Она надулась и сжала кулак, но продолжила аккуратно выставлять товар. В такие минуты сразу было видно, что они с братом стоят друг друга.
— Вообще-то я за неё беспокоюсь.
— Почему?
— Неважно.
Шуэн снова задержалась у полки, где выбирал сладости Михаил. Она смотрела на тронутую им упаковку с робкой улыбкой и с облегчением замечала, что последнюю ещё никто не забрал. В эти минуты Шуэн выглядела обычной влюблённой девчонкой.
Мне же от этого становилось не по себе.
«Она не выдержит».
Я уже видел, как ломается человек после несчастной любви. Знал это чувство пустоты в груди, знал слёзы, которые не прекращаются, сколько их ни вытирай. Поэтому не мог спокойно смотреть на Шуэн. Я заранее знал конец её истории.
— Я давно вас люблю...
— Только ради этого ты меня позвала?
— Это не мимолётная прихоть. Я правда...
— Из-за какой-то любви... Шуэн, ты ничем не лучше той женщины.
Не тревожиться за неё было невозможно.