Глава 67 — Без названия
Это было всё равно что продавать воду из реки Хан.
Я воскликнул, словно был глубоко тронут великодушием близнецов:
– Благодарю! Я заранее приготовил немного человеческой еды, зная, что встречу вас обоих.
Вспыхнуло пламя, и перед нами возник стол и стулья из красного мрамора.
Элла вальяжно уселась на стул, закинув ногу на ногу, и скомандовала:
– Довольно предусмотрительно. Ну же, показывай.
Мы с Гвак Ханмуком расставили на столе пятьдесят чашек травяного чая.
Близнецы выпили по чашке.
Глаза Элуна, чей взгляд до этого момента оставался безучастным, вдруг округлились. Он в изумлении произнёс:
– Невкусно...
Элла, едва отхлебнув, содрогнулась и вынесла суровый вердикт:
– Ужасно! У тебя нет таланта к кулинарии, так что немедленно найди себе другую профессию. Это всё просто мусор!
После чего она собственноручно сожгла весь травяной чай на столе.
Гвак Ханмук не упустил случая разыграть сцену.
– А!.. Травяной чай, который мой донсэн Незрелый Каштан так старательно готовил, не смыкая глаз!..
Плюх.
Он рухнул на пол, из-за чего Элла сорвалась на крик:
– Прочь!
Элун, глядя на меня, лишь молча моргал.
Вскоре появилось долгожданное уведомление.
Вы продали 50 чашек травяного чая и получили 60G.
В StP существовала отличная система чаевых, благодаря которой посетители иногда платили больше стоимости еды.
В этот раз Элун, увидев жалобное представление Гвак Ханмука, добавил 10G в качестве чаевых.
Заработав в общей сложности 60G, я печально опустил взгляд и произнёс:
– Простите... В следующий раз я обязательно принесу еду, которая понравится вам, госпожа Элла и господин Элун.
Как бы мне ни было жаль, завтра снова придётся подавать травяной чай.
На начальных этапах, когда денег катастрофически не хватало, приходилось кормить только им.
Пообещав близнецам, что приду завтра, я оставил подземелье позади.
– Вау... – восхищённо выдохнул Гвак Ханмук, и на его лице отразилось крайнее удовлетворение. – Как и ожидалось от Первосортного Каштана хённима. Мы чертовски разбогатели.
Оскалившись в улыбке, он притёрся ко мне и начал хихикать.
– Заставляй меня делать такое ещё. Это дико весело.
Доминик, похоже, тоже остался доволен. Он похвалил меня, и в его голосе слышались нотки веселья:
– Это была впечатляющая актёрская игра. Каштан, вы могли бы стать отличным актёром.
«Не до такой степени, Доминик».
Завершив этот спектакль под громкие похвалы, мы с Гвак Ханмуком направились к деревенской лавке.
Я уже начал в счастливых раздумьях прикидывать, на что потратить 60G, когда Гвак Ханмук прищурился.
– Это ещё что такое?
На узкой лесной тропе стояло несколько крепких мужчин, преграждая путь.
Под бодрый «динь» выскочило уведомление.
О боже! Мы встретили грабителей! Бежать некуда... Что же делать?
Это действительно были грабители.
События с грабителями обычно не случаются на самых ранних этапах.
Но изредка, вопреки низкой вероятности, они могли объявиться.
Если наткнуться на них в самом начале, едва успев повысить уровень или раздобыть снаряжение, можно считать, что прохождение провалено.
Однако сейчас со мной был Гвак Ханмук.
А что же у грабителей?
«У них есть деньги».
Я не смог скрыть радости и ответил:
– Это клиенты, капитан Гвак!
* * *
Вы победили грабителей!
Гвак Ханмук отряхнул пыль со своих джинсов на лямках и обернулся ко мне.
Я в ответ показал ему большой палец обеими руками.
– Вы лучший.
Пока Гвак Ханмук разбирался с бандитами, я добежал до лавки и на потраченные 5G купил верёвку, которой затем связал оглушённых грабителей в одну цепочку как набор сосисок.
После этого мы вместе оттащили их к ресторану.
Когда я притащил банду грабителей, Мо Хэин, заканчивавшая уборку, ошарашенно на меня посмотрела.
– Курсант?..
Пока она в замешательстве пыталась понять, что происходит, я принялся искать Че Хёно.
– Где подполковник Че?
– В заднем дворе, подрезает деревья.
Похоже, в CCC у него появилось новое хобби.
Заниматься чем-то мирным – дело хорошее. Тем более, что его руки отлично подходили для садоводства.
Оставив Че Хёно заниматься декоративными растениями, я поспешил в ресторан и принялся усердно готовить травяной чай.
По одной чашке на человека.
Вскоре, когда я приготовил всё по количеству людей, грабители начали один за другим приходить в себя.
Я улыбнулся им.
– Наверное, вы устали грабить людей среди бела дня и хотите пить? Выпейте по чашке.
Грабители с глупыми лицами смотрели на стоящую перед ними цепочку чашек с травяным чаем.
Прямо перед ними гордо стояла картонная коробка с короткой надписью.
Чаевые – сюда!
Переглядываясь, грабители нерешительно потянулись к чашкам.
Но стоило им сделать по глотку, как каждый выдал бурную реакцию.
– Фу-у-у-у!
– Уф!.. Что за?!
– Это что, вода из пищевых отходов?!
В разгар этого хаоса один из них попытался сбежать.
Однако Мо Хэин, стоявшая у двери, приставила к его горлу кухонный нож.
Она лишь коротко бросила:
– Чаевые.
Никто из грабителей не решился отказать вежливому сотруднику в просьбе оставить чаевые.
Они послушно выложили все свои деньги, оставили их в коробке для чаевых и ушли.
В коробке скопилось золото.
Вновь бодрый «динь», и выскочило приятное уведомление.
Вы продали 12 чашек травяного чая и получили 120G.
Заработать целых 120G! Я чувствовал себя так, словно выиграл в лотерею.
К тому же, победа над грабителями принесла значительный прирост уровня.
Поскольку нас посчитали группой из пяти человек и опыт разделился, осталось лишь разобраться с парой мелких квестов, и вся спецгруппа сможет достичь 10-го уровня уже сегодня.
Это означало, что со следующей ночи мы сможем войти в подземелье.
При мысли о том, что уже завтра вечером я начну добывать ингредиенты, на лице сама собой появилась улыбка.
Мо Хэин отложила нож и пристально посмотрела на меня.
– Впервые вижу, чтобы кто-то вытряхивал деньги из грабителей.
Это была похвала?
Я хотел было смущённо улыбнуться, но, прочитав в её взгляде «чокнутый», сразу же подавил порыв.
– Капитан Мо, давай считать это расходами на исправление!
Гвак Ханмук со зловещей ухмылкой потряс коробкой для чаевых.
Обзаведясь 175G, я с радостью отправился за покупками в лавку.
Перед этим я заглянул в задний двор, чтобы проверить, чем занят Че Хёно, и увидел, что дикие деревья превратились в подобие аккуратных декоративных растений.
– Подполковник Че! Когда закончите с задним двором, займитесь и передним тоже, пожалуйста.
Я объяснил, что чем лучше будет убранство ресторана, тем больше бонусных очков к репутации мы получим, на что Че Хёно лишь загремел своими металлическими руками.
Я немного занервничал, не слишком ли я нахален, но тогда же на его маске-очках высветился смайлик.
^ ^
– ...
Что это было?
На мгновение мне показалось, что Че Хёно с самого начала нашего пребывания в StP придерживается моих интересов и странным образом приглядывает за мной.
Но я никак не мог понять, почему.
Он был человеком, чьи мотивы невозможно было разгадать обычными методами.
«Не шаг ли это назад для ещё более мощного прыжка вперёд...»
Он ведь член команды, так что убивать меня не станет.
Но он вполне мог «подстричь» меня, как те декоративные деревья.
Взгляд, которым он на меня смотрел, казался слишком уж многообещающим, поэтому я поспешил сбежать под предлогом покупок.
В лавке я тщательно отобрал самые необходимые предметы.
Поварской нож: имеет острое лезвие, которое, возможно, поможет сразить монстра. (Атака +1)
Маленькая сумка: незаменимая вещь для искателя приключений в подземелье. Она прочная, сделана из кожи монстров, и в неё можно положить добычу с монстров. (Инвентарь +15)
Передник: симпатичный и украшенный рюшами. (Удача +2)
Помимо базовой кухонной утвари, в ресторане теперь была одна улучшенная принадлежность, сумка для расширения инвентаря и передник.
Если сотрудники ресторана одеты в подобающую форму, вероятность получения чаевых возрастает.
Однако на первых порах у меня не было денег на полноценную форму повара или официанта.
Поэтому я решил надеть передник, рассчитывая на небольшой дополнительный доход.
Особенно если повар надевает передник, посетители охотнее оставляют чаевые за еду.
Закончив покупки, я навёл порядок в ресторане, выполнил несколько простых квестов и занялся обработкой собранных ресурсов. За работой толком и не заметил, как первый день подошёл к концу.
Вокруг ресторана совсем не располагалось источником света, так что снаружи стояла кромешная тьма.
Поднявшись на второй этаж, который служил жильём для сотрудников, я увидел, что там тоже царил беспорядок.
Гвак Ханмук постарался прибраться, но базовой мебели всё ещё не хватало.
По сути, здесь были только потолок и пол, так что условия напоминали ночлег на улице.
Когда я играл со случайно назначенными игровыми персонажами, я был одержим только улучшением ресторана, невзирая на то, приходилось ли спать на голой земле.
Пусть сотрудники спят на грязном полу, главное, чтобы посуда для гостей была шикардосной!
Таков был мой прежний принцип управления рестораном.
Время ему поменяться.
Раз уж все пришли в это Испытание ради меня, я хотел обеспечить им комфортные условия.
«Нужно скорее заработать денег».
Думая о том, как бы выжать из этого дела максимум, я проверил время.
23:50
В полночь наступит время автоматического сна.
Поскольку сон не в назначенной кровати расценивается как смерть, нам пришлось шустро разойтись по комнатам.
Перед тем как отправиться спать, Гвак Ханмук напоследок сжал моё плечо.
– Чёрт, оно всё ещё видно...
Убедившись, что пудинговый слайм всё ещё на месте, он с унылым видом скрылся в своей комнате.
Зайдя к себе, я улёгся на соломенную кровать.
Вспоминалась камера предварительного заключения в CoV.
Пудинговый слайм, лежавший у меня на животе, зашевелился и сполз ниже.
Он словно принюхивался к соломе, ненадолго замер, а затем спокойно забрался на меня.
Он ничего не сказал, но было очевидно, что его покоробила эта сухая текстура.
Этот сверхвысококлассный слайм в своей прежней жизни вряд ли когда-либо ложился в столь паршивое место, как эта соломенная койка.
Я подождал, пока Доминик обустроит себе комфортную зону у меня на животе, и позвал его:
– Доминик.
Затем я начал умолять его максимально жалобным голосом:
– Теперь мы остались вдвоём, может, вы всё же расскажете мне об этом? Мой статус слишком низок, как мне вообще смотреть вам в глаза?
Я хотел знать правду.
Но Доминик не отвечал, а лишь продолжал посмеиваться. Похоже, ситуация, которая меня так беспокоила, казалась ему забавной.
Вслед за этим передо мной возникло...
...глючное системное окно.
Я не смог скрыть, как застыло моё лицо.
Что это... за чертовщина?
Мы ведь не в CoV.
При воспоминаниях, которые я так долго пытался похоронить, по щекам пробежал холод.
Доминик, лежащий на моей груди, мягко произнёс:
– Ну как, Каштан?
– ...
– Поскольку ваш статус пока слишком низок, я решил, что говорить без какой-либо платы будет небезопасно, поэтому создал нечто подобное.
– ...
– Хм, исполнение, пожалуй, оставляет желать лучшего. В следующий раз я предоставлю нечто более приличное.
– ...
– Вы тоже скоро научитесь создавать такое, Каштан. Вы ещё молоды, так что быстро вырастете.
Он не забыл и смиренно принизить собственные способности.
Доминик продолжал говорить мягким тоном, отметив, что молодые люди порой учатся гораздо быстрее.
Я с трудом разомкнул губы.
– А... Благодарю вас.
Сколько времени осталось до того, как Доминик вернёт себе свою истинную суть?
До тех пор я буду стараться сделать так, чтобы он полюбил Землю как можно сильнее...
Но кем он станет, когда память вернётся, – неизвестно.
Меня захлестнуло чувство, будто я заглядываю в бесконечную пустоту.
Чтобы не утонуть в этом ощущении, я крепко стиснул зубы.
А затем, изобразив слабую улыбку, будто ничего не произошло, спросил:
– Доминик, вы не могли бы научить меня создавать такие окна?
Доминик пугал меня, но умение создавать окна квестов было способностью, которой я тоже очень хотел обладать.
Поскольку вся спецгруппа уже была зарегистрирована, это стало бы невероятно полезным инструментом.
– Хм... Если вы не против, могу я вас осмотреть, Каштан?
– Что значит «осмотреть»?
– Хотелось бы заглянуть вам в нутро. Раз уж вы так молоды, лучше воспользоваться старыми методами. Для начала, начну с сердца...
От его объяснений мне стало не по себе.
То ли из-за того, что он был инопланетным слаймом, то ли ещё почему, но он, похоже, не понимал, что люди умирают, если им вскрывать внутренности.
– Неужели нет другого способа?
Я произнёс это с отчаянной надеждой на то, что меня не будут пытать заживо, и Доминик негромко рассмеялся.
– Больно не будет.
Он произнёс это тоном врача, успокаивающего пациента, который притворяется, что ему больно.
В душе я содрогнулся.
– Я просто очень труслив. Если есть другой путь, прошу вас, воспользуйтесь им.
– Что ж, тогда ничего не поделаешь. На данный момент я помню только этот метод.
Поняв, что я отказываюсь, Доминик не стал настаивать и сразу отступил.
– Как только я вспомню другие способы, я обязательно сообщу вам, Каштан.
– Благодарю.
Я втайне почувствовал облегчение, опасаясь, что он решит проверить моё состояние силой.
В любом случае, на помощь в создании крестовых окон на него лучше не рассчитывать.
Попытка получить оную от Доминика могла обернуться слишком высокой ценой, так что мне стоило просто сосредоточиться на прохождении Испытания.
Я закрыл глаза, оставив пудингового слайма вольно ползать по мне.
Видно, я слишком усердствовал с уборкой, потому что уже какое-то был сонным.
Размышляя о завтрашних делах, я провалился в сон, как только наступила полночь, и система принудительно отключила меня.
Быть может, из-за сильной усталости, но сон был тяжёлым и странным.
Мне снилось, что Доминик всё-таки решил заглянуть мне в нутро.
Трёхметровый мужчина огромными руками вскрыл мне грудь.
Пока я бился в агонии от страха, ужаса и боли, Доминик снова и снова шептал мне одни и те же слова:
– Больно не будет.
И в какой-то момент мне и впрямь стало легче.
Мне показалось, что Доминик улыбнулся, созерцая моё изумление.
Обретя покой, я продолжил спать уже без сновидений.
Совсем забыв о своём дурном сне.
А на следующее утро
Доминик исчез.