Глава 171 — Восхищение — чувство, самое далёкое от понимания.
Я открыл глаза и тут же зажмурился от утреннего солнца, заливавшего комнату в общежитии.
Воскресенье. Уже воскресенье.
Я посмотрел на свет за окном и прислушался к себе. Тело было удивительно лёгким. Пожалуй, за последние несколько дней я ещё ни разу не чувствовал себя настолько хорошо.
И всё же первым делом я тяжело вздохнул.
Сев на кровати, я одним движением откинул со лба растрёпанные волосы.
— Вот же геморрой. Только этого мне и не хватало.
Когда узнаёшь о чужих чувствах, перестать о них думать оказывается куда труднее, чем можно было предположить. Особенно если кто-то влюблён именно в тебя. А тут ещё и не кадетка, а инструктор.
За ночь я успел перебрать столько тревог, догадок и возможных последствий, что им уже не было счёта.
«А тело и правда как новое».
Я размял плечи. Они двигались так свободно, будто принадлежали не мне.
И тут я вспомнил руки инструктора Аделии, скользившие по моим плечам.
Вчера она осматривала меня и несколько мгновений ощупывала мышцы...
— Надеюсь, она не пользовалась случаем.
Я пробормотал это и сам же усмехнулся.
Нет, до такого она вряд ли дошла бы. Да, инструктор Аделия ко мне неравнодушна. Но не станет же она под видом осмотра трогать меня ради собственного удовольствия... или распускать руки.
Я помотал головой и встал.
Пару раз звонко хлопнул себя по щекам и прогнал лезущую в голову чушь.
— Сегодня надо думать о сегодняшнем дне.
Сейчас у меня были дела поважнее.
Предстояла встреча. А ещё я должен был поднять свою черту до пятого уровня.
В следующий четверг в Академию явится апостол. К тому времени мне необходимо стать сильнее.
Стоило произнести это вслух, как перед глазами возникло окно статуса. Из всех строк я посмотрел только на одну.
[Владение копьём — ур. 4. Прогресс: 98%]
— Отлично. Всё идёт как по маслу.
Увидев число, я невольно обрадовался. Когда черта Карите развилась, я и сам ощутил некий «отголосок» собственного роста.
В результате прогресс «Владения копьём» подскочил сразу на три процента. До пятого уровня оставалось всего два.
— Успею.
До следующего четверга было четыре дня. За это время я обязан достичь пятого уровня.
Разминая пальцы, я ещё раз напомнил себе план. Поднять уровень черты, заручиться помощью Анастасии и благополучно пережить надвигающуюся беду.
Никаких явных препятствий не было.
Поэтому сейчас я чувствовал себя гораздо спокойнее, чем две недели назад, когда готовился к появлению Летеи, Апостола Жертвы.
Закончив разминку, я начал собираться.
Сегодня мне предстояло заложить основу будущего союза и сохранить важные отношения. Анастасия могла стать моей главной опорой.
...А на сегодня у меня была назначена очередная встреча с её младшей сестрой, Глесией.
— Было бы совсем хорошо, если бы я помог вырасти и ей.
От этой мысли во мне зашевелилась осторожная надежда.
А может, получится? Откуда-то взялась ничем не подкреплённая, но приятная уверенность.
* * *
Понимание.
Говорят, восхищение — чувство, самое далёкое от понимания.
Глесия не помнила, от кого и где услышала эти слова, но они казались ей справедливыми.
Стоит начать смотреть на человека не трезво, а с восхищением — и настоящее понимание сразу ускользает.
А восхищения в ней было предостаточно.
— Раньше всё было именно так...
Но незаметно что-то изменилось.
Она встречалась с Хан Чонсоном, чтобы лучше понять его, однако со временем совсем забыла о первоначальной цели.
Она всегда восхищалась старшей сестрой и стремилась встать рядом с ней. Но теперь уже не могла с уверенностью сказать, что по-прежнему идёт по верной дороге.
Может быть, в какой-то момент она сбилась с пути?
Грохот!
Треск!
Мысли оборвал сокрушительный выброс ледяной силы.
Ш-ш-ш-ш...
Сотни, тысячи ледяных кристаллов в одно мгновение заполнили площадку. Это было уже не просто величественное зрелище — оно казалось невозможным.
Холод намертво сковал весь полигон. В самом центре стояла её сестра. От неё исходила такая подавляющая мощь, что Глесия не могла отвести глаз.
Одна-единственная фигура господствовала над воздухом, пространством и всем вокруг.
Кто вообще посмел бы приблизиться к ней?
Даже один этот отголосок силы подавлял волю.
За три года сестра изменилась до неузнаваемости.
Глесия смотрела на неё, приоткрыв рот, но не могла произнести ни слова.
Внутри смешались робость, смутная тревога, восторг, уважение и ещё десятки чувств, которым она не находила названия.
«Моя сестра и правда особенная».
Глесии хотелось понять её ещё лучше. Но и теперь это было невозможно.
Да она никогда по-настоящему её не понимала.
Сестра всегда стояла особняком. Даже среди тех, кого называли гениями, она была гением несравненным.
Теперь, увидев, насколько та выросла, Глесия тем более не могла постичь её.
Она ощущала истинный размах сестринской черты — и всё равно не могла уловить его сути.
Словно перед ней открылась сила, лежавшая далеко за пределами понимания.
Глесия хотела идти следом.
Хотела однажды с полным правом занять место рядом с сестрой...
Но, как и прежде, осталась лишь потрясённым зрителем.
— Глесия, даже сейчас у меня остаются ещё две ступени раскрытия.
В холодном голосе сестры не было ни тени хвастовства. Глесия рассеянно кивнула.
— Вот как.
Даже эта сила казалась недостижимой, а сестра говорила о том, что способна подняться ещё выше.
Ещё на две ступени...
— Ты и сейчас многого добилась. Нет ничего плохого в том, что ты выбрала меня своей целью и стараешься догнать. Но не торопись. Иди дальше спокойно и не сворачивай — тогда обязательно придёшь куда нужно. Сила сама явится в подходящий момент. Главное — не упусти его.
Совет вышел расплывчатым.
Глесия ничего не поняла, но всё равно запомнила каждое слово.
«Сестра всегда права».
Та, кого она любила и кем восхищалась, ни разу её не подвела. Это был самый близкий и надёжный человек на свете.
— Я запомню.
Ответив, Глесия продолжала смотреть на сестру.
Та спокойно двинулась между бесчисленными ледяными стенами, казавшимися нерушимыми. И лёд словно милостиво принял свою хозяйку.
Шорох...
Стоило ей коснуться преграды, как та рассыпалась белой пылью, освобождая путь. Даже это выглядело загадочно.
В воздухе сверкали бесчисленные осколки. Лишь теперь Глесия в полной мере почувствовала заключённую в них мощь.
«Окажись там человек...»
Его бы разорвало на месте.
Эти стены не шли ни в какое сравнение с теми, которыми сестра испытывала их последние несколько дней.
Только теперь Глесия поняла, насколько бережно та с ними обходилась.
«Ну конечно... Это же сестра».
Она тихо улыбнулась. Сестра неторопливо приближалась.
Ш-ш-ш-ш...
Ледяные стены расступались только перед ней.
Картина была неизменно прекрасной и таинственной.
Гораздо величественнее, чем несколько лет назад.
«Будто её черта живая».
Глесия и сама понимала, насколько нелепо это звучит. Черта — всего лишь полученная человеком сила. Живой она быть не может.
Шорох...
И всё же «Ледяной цветок» каждый раз производил именно такое впечатление.
Словно он любит её сестру. Хочет защитить любой ценой и готов отдать ради неё всё.
Она не столько вызывала его силу, сколько позволяла ей следовать собственной воле.
Глесия даже немного ревновала.
Казалось, бесчисленные ледяные стены не просто повинуются сестре — они о ней заботятся.
«Но она моя. Моя старшая сестра...»
Остановившись, та вдруг мягко улыбнулась.
— На сегодня хватит?
Глесия невольно покачала головой.
— Ещё немного. Сестра, позволь мне ещё чуть-чуть посмотреть на твою черту.
— Правда? Хорошо. Раз уж тебе хочется... почему бы и нет.
Сестра опёрлась о ледяную стену и села на выступ.
Даже это выглядело безупречно.
Она была прекрасна всегда — словно само совершенство.
— Скажи, Глесия...
Сестра внимательно посмотрела на неё.
— Честно говоря, меня удивляет, что ты любуешься моей чертой. Ты и раньше так на неё смотрела. И до сих пор ничего не изменилось.
— Но я ведь сама попросила тебя его показать.
— Меня поражает именно то, что ты способна просто смотреть на силу. Большинство людей она подавляет настолько, что ни на какие другие мысли их уже не хватает.
От этих слов Глесия лишь сильнее воодушевилась.
— Увидев такую разницу, люди обычно отчаиваются или отворачиваются. А ты успеваешь ещё и что-то почувствовать.
Сестра говорила с улыбкой, но Глесия не испытывала ничего похожего на отчаяние.
Напротив: чем дольше она смотрела, тем сильнее хотела вырасти.
Это всего лишь ещё один шаг к тому, чтобы лучше понять сестру...
На этой мысли Глесия вздрогнула.
— Что случилось?
— Сестра, прости. У меня сегодня встреча.
Она тут же вскочила.
— Встреча?
— Да. Я обещала встретиться с Хан Чонсоном и совсем забыла. Давай продолжим вечером. Мне нужно бежать.
— А... Да, конечно.
Услышав ответ, Глесия поспешила к выходу.
«Понимание...»
Она начала встречаться с Хан Чонсоном именно ради того, чтобы понять сестру.
И умудрилась забыть об очередной встрече. Чудовищная оплошность.
Глесия посмотрела на время, и сердце забилось ещё сильнее.
До назначенных одиннадцати оставалось всего десять минут.
«Я опоздаю».