Глава 109 — Апостол Жертвы Летея — Непреодолимый разрыв.
Чонсон ожидал одного из двух: Летея либо примет удар силой, либо уйдёт с линии атаки.
Она не сделала ни того ни другого.
Рука поднялась навстречу копью и просто остановила его. Голубая спираль бушевала вокруг наконечника, но фиолетовые пальцы держали древко так, словно на них давила не разрушительная мана, а лёгкая ветка.
Чонсон потянул оружие обратно. Летея отпустила без сопротивления, и от неожиданности он едва не потерял равновесие. Отскочив на безопасное расстояние, он снова выставил копьё.
Летея не стала его преследовать.
Холодный пот выступил по всему телу. Сердце грохотало так, будто пыталось разорвать грудь.
Произошло всего одно столкновение. Этого хватило, чтобы Чонсон понял истинный масштаб разрыва.
«Этого не может быть».
В мире Гроа апостолы были главными врагами человечества и главной целью борьбы Леонхарта. Их существовало множество; силы и способности различались, но каждый приносил людям неисчислимые бедствия.
Почти вся известная Чонсону история вращалась вокруг противостояния Леонхарта с ними.
И всё же он убедил себя, что справится с неполным воплощением Летеи.
Теперь эта надежда выглядела детской глупостью.
Чонсон до боли прикусил губу.
«Не думай об этом».
Нельзя стоять и позволять страху расти. Пока Летея лишь наблюдает, нужно атаковать без остановки.
Он снова оттолкнулся от земли, но на этот раз почти не усилил тело. Сэкономленную ману Чонсон направил в наконечник.
«Первый удар был слишком слаб».
Летея заранее видела его движение. Простое ускорение ничего не даст. Нужно удивить её не скоростью, а разрушительной мощью.
Спираль вокруг чёрного копья стала плотнее. Голубые потоки с шипением резали воздух.
Это всё ещё не был завершённый навык. Изначальный замысел предназначался для защиты: рассеять чужую силу, увести её от того, кого Чонсон должен прикрыть. Теперь он приспосабливал тот же принцип для нападения.
До Летеи оставалось несколько шагов.
Она снова подняла ладонь на пути наконечника.
Чонсон был предельно сосредоточен, поэтому заметил это заранее и рывком изменил траекторию. Мышцы обеих рук будто перекрутились, но острие всё же ушло в сторону от её ладони.
Раздался короткий, неестественно резкий удар.
В следующую секунду Чонсон уже летел по воздуху.
Он не увидел движения Летеи. Лишь понял, что её рука сместилась и отбросила копьё вместе с ним. Пальцы словно разрывались изнутри.
Чонсон рухнул на землю и несколько раз перевернулся. Острые камни разодрали форму, а тело пронзила боль. Он удержал оружие и сумел принять часть удара на древко.
Подняться удалось не сразу.
Чонсон тяжело дышал и ждал продолжения, но Летея по-прежнему не сдвинулась с места.
Можно ли считать это удачей?
Он проглотил кровь, наполнившую рот.
«Она играет со мной».
Возможно, Летея его испытывала. Возможно, преследовала другую цель. В любом случае добрых намерений у неё не было.
Все месяцы тренировок, вся сила, которой Чонсон успел овладеть, здесь почти ничего не значили.
Руки дрожали на древке. От боли или от страха — он уже не понимал.
С первого выпада Чонсон бил изо всех сил. Он не оставлял сил про запас. Это и был его предел.
И этого предела не хватало даже для того, чтобы коснуться врага.
Он скосил глаза на Карите. Она сидела неподалёку, бессильно опустив руки.
«Так погибнем оба».
Заметил ли Бермонт их исчезновение? Снаружи не доносилось ни звука. Рассчитывать на помощь было нельзя.
Чонсон выдохнул и заставил себя признать неприятную правду.
Он всё-таки использовал не всё.
Он мог пойти дальше. Мог попытаться вместить в тело ту спираль, которую ещё не умел контролировать.
Его удерживал страх.
Страх разрушить себя раньше, чем копьё достигнет цели.
— Ты колеблешься, — сказала Летея.
Этого оказалось достаточно.
Чонсон снова посмотрел на неё. Смерть уже стояла перед ним, и бояться последствий собственной силы было бессмысленно.
* * *
Летея с любопытством наблюдала за человеком, чья чужеродность напоминала её собственную. Он принадлежал этому миру телом и всё же не был его естественной частью.
Скоро он станет пищей. Поэтому стоило позволить ему сопротивляться ещё немного.
Люди Гроа обладали занятным свойством: в минуту крайней опасности воля превращалась в силу. Чем сильнее их прижимали, тем больше они могли выжать из себя перед смертью.
Убить Чонсона сразу означало потерять часть будущей добычи.
Нужный рычаг уже находился рядом.
Летея пошевелила пальцами.
Карите поднялась с пустым взглядом.
Она пошла к Летее.
— Летея!
Чонсон атаковал немедленно. Сомнение исчезло из его движений.
Летея принимала удары так, чтобы не оборвать жизнь раньше времени. Она больше не ловила копьё намертво, а отбивала его, позволяя человеку снова вставать и нападать.
С каждым разом разрушительная сила росла. Мана на наконечнике становилась плотнее, спираль — острее.
Летея была довольна. Будущая жертва созревала на глазах.
Она помнила человеческую природу. Когда-то и сама принадлежала к этому виду и знала, что сильнее всего люди становятся ради того, кого боятся потерять.
Однако мана Чонсона удивляла даже её. Оболочка захваченного тела медленно истиралась от соприкосновения с копьём. При таком ничтожном количестве энергии этого не должно было происходить. Особая структура потока позволяла малой силе разрушать несравнимо более мощную защиту.
Но Чонсон всё ещё удерживал что-то внутри.
Летея отбила очередной выпад. Грохот прокатился по тёмному пространству, а юношу снова швырнуло прочь.
Она тут же вытянула руку в другую сторону.
Карите оторвалась от земли и поплыла к ней, затягиваемая фиолетовой силой.
Чонсон увидел это ещё в полёте.
И тогда пространство содрогнулось.
Но перемена исходила не от Летеи и не от Карите.
Она исходила от Хан Чонсона.