Глава 108 — Апостол Жертвы Летея — Воплощение.
Несмотря на нарастающее чувство опасности, Чонсон не отводил глаз от Карите. Сейчас важнее всего было привести её в чувство.
Но мир изменился быстрее, чем он успел договорить.
Ш-ш-ш...
Дневной лес исчез. Деревья, трава и небо утонули в плотной темноте. Пространство сомкнулось вокруг Чонсона и Карите, отрезав их от остального мира.
Даже лицо девушки стало едва различимым.
Чонсон развернулся и выставил копьё. Кричать наугад он не стал. Причину внезапного мрака он не понимал, но связь с состоянием Карите была очевидна.
«Сохраняй спокойствие».
Он занял место перед ней.
— Не знаю, что заставило тебя так думать, но со мной всё в порядке. Не поддавайся страху. Мы выберемся.
Впереди не было видно ничего. Чонсон направил ману к глазам и различил в центре тьмы едва заметное сгущение.
Чёрный туман собирался в человеческий силуэт и тут же распадался. Нельзя было понять ни пол, ни возраст, ни даже природу существа.
— Инструктор Бермонт! Вы меня слышите?!
Ответа не последовало.
Похоже, тьма полностью отсекла их от внешнего мира. Чонсон прикусил губу.
Следуя за Карите, он сам не заметил, как далеко оторвался от других пар. Теперь это выглядело как заранее подготовленная ловушка.
— Кто ты?
Вопрос был скорее способом удержать собственный страх под контролем. Чонсон не ждал честного ответа.
Тёмный силуэт продолжал меняться, словно внутри него шла борьба. Его очертания то принимали человеческую форму, то превращались в бесформенный сгусток.
Затем из мрака донёсся голос. От одного звука по спине пробежал холод.
Это говорил не человек.
На наконечнике копья вспыхнула голубая мана.
— Захватить тело оказалось сложнее, чем я ожидала. Сопротивление отняло слишком много сил.
Теперь голос звучал ровно. В нескольких словах скрывалось сразу три подсказки: существо отняло чужое тело, затратило на это немало энергии, а прежний хозяин продолжал бороться.
Размышлять было некогда.
Фиолетовый туман закружился вокруг силуэта. Тьма отступила от его очертаний, и Чонсон увидел противника.
Форма напоминала женское тело, но лишь внешне. Это была не женщина, а нечто, небрежно подражавшее человеку.
— Человек... Нет, тебя следует назвать Хан Чонсоном.
По голосу всё ещё нельзя было понять, мужчина говорит или женщина, но внешность была женской.
— Как любопытно. Когда смотришь человеческими глазами, твоя сила особенно заметна. Она совсем чужая этому миру.
Фиолетовый туман рассеял последние сомнения.
Летея. Апостол Жертвы.
Она пришла сама.
— Ты ведь родился не в этом мире, верно?
Чонсон перестал дышать.
«Откуда она знает?»
Её слова о чужеродности внезапно приобрели точный смысл.
— В тебе есть та же чужеродность, что и в нас, — продолжила Летея. — Но ты остаёшься человеком. Редкое сочетание.
— Хватит нести чушь.
Чонсон ответил резко, однако голос всё-таки дрогнул. Он не понимал, как Летея узнала его имя и тем более происхождение.
— Чушь? Возможно. Меня и саму удивляет, почему от человеческого тела исходит настолько знакомая чужеродность.
Летея подняла руку и указала на него.
Чонсон приготовился отбивать атаку, но ничего не произошло.
— Дитя, подойди ко мне.
Приказ предназначался не ему.
Карите стояла с пустым лицом, будто в ней не осталось собственной воли. Она шагнула мимо Чонсона.
— Карите!
Он схватил её за руку. Девушка попыталась вырваться, но Чонсон удержал и рывком притянул к себе.
— Очнись! Посмотри на меня!
Карите обмякла, как кукла с перерезанными нитями.
Летея наблюдала и не вмешивалась.
«Почему она не нападает?»
Ситуация оказалась хуже всех предположений. Чонсон боялся появления Летеи или кого-то из её слуг, но не ожидал, что она сможет напрямую управлять Карите.
Если одного приказа достаточно, просто встать между ними будет мало. Судьба девушки уже находилась в руках Летеи.
Чонсон отпустил её руку и медленно выдохнул. Теперь следовало заставить Летею забыть о Карите.
Раньше он представлял событие иначе: кто-то погибнет, затем Летея явится и заберёт силу из тела. На деле ей было достаточно позвать человека, в котором заранее оставлен след.
Значит, всё внимание нужно перевести на себя.
— Ты пришла за жертвой, Летея. Хочешь восстановить собственную силу.
Впервые Чонсон обратился к ней по имени и открыто заговорил о цели её появления.
Летея наконец отвела взгляд от Карите и посмотрела на него.
— Удивительно. Ты знаешь моё истинное имя и причину моего появления. Откуда?
Чонсон подавил вздох.
«Теперь только вперёд».
Несколько дней назад он уже представлял такой худший вариант. Раз Летея заинтересовалась им, нужно окончательно переключить её внимание.
— Сильная жертва полезнее слабой. Я намного сильнее Карите.
— Верно. Чем сильнее подношение, тем больше его ценность.
Летея смотрела только на него.
Чонсон рванулся с места.
Мана мгновенно прошла через всё тело и вырвалась наружу мощнее, чем когда-либо. Тьма раздвинулась перед ним. Расстояние исчезало с каждым шагом.
«Я не дам ей снова вспомнить о Карите».
Нужно закончить бой сейчас.
Перед ним наверняка была лишь часть Летеи, воплощённая в захваченном теле. Не истинная сущность апостола. Значит, шанс существовал.
Вокруг чёрного древка собралась спираль. Без долгой подготовки голубой поток уже плотно обвил наконечник.
До Летеи оставалось несколько шагов.
Чонсон встретил её нечеловеческий взгляд и нанёс прямой выпад. Спираль взорвалась, превращая выпад в удар невероятной силы.
Результат оказался немыслимым.