Глава 106 — Без названия

Глава 106

Половина мужчин, которые когда-либо подходили к Ирис или Лили, просто пытались хорошо выглядеть перед Эшли. Они едва могли отличить двух других сестер друг от друга. Ирис считала, что это из-за схожего впечатления, которое они производили.

Эти моменты не заставляли её ненавидеть Эшли, но её удивляла вульгарность внимания, которое ей уделяли. Иногда ей становилось жаль Эшли.

Однако этот мужчина сразу же узнал глаза Лили, как только увидел их. Ирис сразу же прониклась симпатией к Дугласу.

«Понятно. Значит, это Лили».

В ответ на её уверенный ответ глаза Дугласа расширились. Он тревожно взглянул на Лили.

«Я не понимаю, что вы имеете в виду», — сказал Дуглас.

«Нет смысла притворяться дураком» , — подумала Ирис, идя рядом с Дугласом.

«Лили не нравится, когда люди говорят окольными путями», — сказала Ирис.

Ирис не была ни красавицей, ни богатой. Ее семья едва пользовалась уважением в обществе. В ней не было ничего примечательного. До сих пор Дуглас считал, что она недостаточно хороша, чтобы быть принцессой.

Этот разговор заставил его взглянуть на Ирис по-новому. Он понял, почему принц влюбился в неё. Он посмотрел на Ирис и вспомнил предложение принца.

Почему она ему отказала?

Дуглас был единственным человеком в замке, кроме Даниэля, кто знал, что принц сделал предложение Ирис. Узнав об этом, он предположил, что Ирис понимает, что не может быть с принцем. Однако, поговорив с Ирис сейчас, Дуглас пожалел, что она ему отказала.

«Господин мой». Слуга подошел к Филиппу сзади.

Филипп и Милдред молча смотрели в окно, им нечего было сказать, оставшись одни. Слуга бросил на Милдред обеспокоенный взгляд.

«Есть небольшая проблема», — пробормотал он Филиппу.

Милдред наблюдала за ареной. Жокеи на лошадях приближались к своим пронумерованным местам, чтобы дать старт скачкам. Ровно одно место — номер три — было свободным. Милдред это показалось странным.

«Проблема?» Филипп нахмурился и встал со своего места. Он оглянулся на Милдред, затем подошел ближе к слуге и спросил, что происходит.

В общем, лошадь отказалась двигаться. Казалось, ей придётся сойти с дистанции.

«Она не ранена?» Филипп беспокоился о лошади, хотя она была не его, а Дугласа, которого не было рядом. Лошади стоили дорого.

«Они говорят, что это не так».

Филипп нахмурился. Он недоумевал, в чем проблема. Если животное не ранено, почему оно не двигается?

В этот момент Милред встала.

«Разве тебе не следует пойти?»

На заднем плане доносился звук рывка лошадей со стартовых ворот. Скачки начались. Но для лошади семьи Кейси на этот раз было уже слишком поздно участвовать.

Филипп немного поколебался, а затем спросил: «Хотите пойти со мной? Раз уж вы здесь, я могу познакомить вас с нашим жокеем, миледи».

Милдред задумалась. Она вдруг вспомнила резкий запах конского навоза, который чувствовала во время последнего посещения скачек, еще до замужества. И все же кивнула. Она предпочла бы не оставаться одна.

"Сюда."

Милдред последовала за Филиппом в коридор, следуя указаниям слуги. Здание ипподрома было трехэтажным. На первый этаж мог подняться любой желающий, купив билет. На втором этаже располагались рестораны. Третий этаж состоял из лож для зрителей, предназначенных для владельцев лошадей.

На третий этаж могли подняться только владельцы лошадей, их родственники и друзья. Он мало чем отличался от театральной ложи, в которой сидела Милдред. Она предположила, что остальные ложи принадлежат другим семьям.

«Только владельцы лошадей могут иметь комнаты для зрителей. Это так?» — спросила Милдред, заметив знакомого мужчину на другой стороне коридора.

Ей приходилось вытягивать шею, чтобы смотреть Филиппу в глаза во время разговора. Хотя он был не таким высоким, как Дуглас, мужчины из семьи Кейси были выше остальных. К счастью, поскольку Дэниел был высоким, она к этому уже привыкла.

«Да. Только тем, кто владеет ранчо и разводит скаковых лошадей, которых они регистрируют на арене, может быть выделено место».

«Тогда, полагаю, у лорда Уилфорда его не будет».

«Лорд Дэниел Уилфорд?» — Филипп вгляделся в лицо Милдред. Он вдруг вспомнил, что лорд Уилфорд проявлял к Милдред большой интерес.

Нет, это нельзя называть интересом , — подумал он с улыбкой. — Если люди, судя по поведению лорда Уилфорда, пришли к выводу, что он просто интересуется леди Ванс, ей следует опасаться его любви.

«Верно. Лорд Уилфорд, похоже, не особенно интересуется лошадьми». По крайней мере, насколько ему было известно. Филипп кивнул и подыграл. «Его больше интересует искусство».

«Он ценит красоту».

«Да. Возможно, именно поэтому у него такой хороший глаз».

Филипп вспомнил о картинах, которые он купил по рекомендации Даниэля. Все они значительно выросли в цене, хотя он и не был заинтересован в их перепродаже.

Милдред кивнула, вспоминая, как Дэниел обнаружил картину Кайлы, и тут же забыла о знакомом мужчине, которого видела в другом конце коридора.

Филипп и Милдред добрались до конюшни.

Ожидавшие там кучер и слуга поклонились. «Добро пожаловать».

Лошадь стояла неподвижно. По виду не была ранена.

Жокей и ветеринар выглядели озадаченными. Первый был невысокого роста и худощавого телосложения, что было хорошими качествами для скорости. Если бы не его униформа, он больше походил бы на молодого слугу, чем на жокея.

«Что случилось?» — спросил Филипп.

Никто, казалось, не знал, что сказать. Они понятия не имели. У лошади не было видимых травм. Ее конечности осматривали по пять раз на всякий случай. Они не обнаружили даже малейшей раны.

«Оно не сдвинется с места».

«Нигде не болит?» — спросила Милдред.

Ветеринар покачал головой. Было бы почти лучше, если бы это было так. Отсутствие видимых проблем сводило всех с ума.

«Может быть, это психологическая проблема?» — спросила Миллред.

«Психологическая проблема?» — Филипп с недоумением посмотрел на Милдред. — А у лошадей есть психика?

Милдред спокойно ответила: «Я слышала, что лошади — невероятно чувствительные животные. Они реагируют на звуки и свет. Может быть, она занервничала из-за скачек?»

«Но эта лошадь участвовала в скачках десятки раз, — сказал жокей. — Почему она должна нервничать сейчас?»

Все кивнули.

Тогда что же это могло быть? Милдред наклонилась вперед и посмотрела на лошадь.

Филипп хотел остановить её, но замер.

Лошадь не выглядела взволнованной. Она была довольно спокойна, что еще больше затрудняло веру в то, что она отказывается сдвинуться с места.

«Оно совсем отказывается двигаться?» — спросил Филипп.

Жокей погладил лошадь и ответил: «Не совсем. Она охотно покидает конюшню».

«Но на рельсы он не поедет?»

"Нет."

Филипп посмотрел в сторону входа в конюшню, ведущего на ипподром. «Ты уверен, что эта лошадь не участвует в скачках впервые?»

«Он участвовал в гонках на этой же трассе всего месяц назад».

Так что проблема была не в ипподроме.

Милдред, протянув руку к лошади и начав ее гладить, спросила: «Это девочка?»

«Простите? Если вы спрашиваете, кобыла ли она, то да, кобыла».

«А что, если она беременна?»

Наступила короткая тишина. Рука жокея замерла посреди поглаживания лошади. Ветеринар переключился с Милдред на животное.

Филипп широко раскрытыми глазами посмотрел на Милдред. Он об этом и не подумал.

Когда никто ничего не сказал, Милдред продолжила: «Вы сказали, что она девочка. Тогда она может быть беременна, не так ли?»

«Э-это правда. Но отказываться от участия в гонке из-за беременности...?»

«Я уже слышала одну историю», — сказала Милдред, поглаживая лошадь. — «Была лошадь, которая отказывалась бежать. Выяснилось, что она беременна, но у нее уже были выкидыши, поэтому она отказывалась бежать из страха потерять еще одного жеребенка».

«Э-это возможно?» — Филипп посмотрел на ветеринара. — Возможно?

Ветеринар огляделся. «Это возможно. Лошади — невероятно чувствительные животные».

«Я даже слышала, что лошади так же социальны, как и люди. Когда одна умирает, остальные приходят на ее могилу, чтобы попрощаться», — сказала Милдред.

Все выглядели удивленными. Они никак не ожидали услышать такую информацию от знатной дамы, выросшей в столице. Совсем другое дело, если бы она жила на ранчо.

Выходя из конюшни, Филипп заметил: «Похоже, вы очень хорошо разбираетесь в этом».

«Я просто подхватываю информацию тут и там», — улыбнулась Милдред. Она не училась всему в этом мире, поэтому никогда не знала, что сказать в подобных ситуациях.

К счастью, Филипп не стал спрашивать, откуда она это знает. Он просто принял тот факт, что, судя по всему, она знает много уникальных вещей.

Пара медленно обошла арену, наконец встретилась с молодыми людьми и вернулась в зрительскую ложу.

«Хорошо провели время?» — спросила Милдред.

Глаза Эшли заблестели, когда она кивнула. Она только что впервые в жизни прокатилась на лошади, пусть даже это было развлечение, предназначенное для детей.

Ирис и Лили тоже улыбнулись и кивнули. Арена была очень оживленным местом, здесь было так много людей.

«Они продавали прохладительные напитки», — сказала Лили, а затем посмотрела на Дугласа. Он купил ей один, так как у Лили не было денег.

«Ох». Милдред сразу это поняла и почувствовала себя виноватой. «Прости».

«Вовсе нет, — сказал Дуглас. — Любой гость моего дяди — мой гость. Конечно, угощать должен я».

Милдред пожалела, что не дала девочкам денег. Она решила, что нужно давать им карманные деньги и научить их распоряжаться своими финансами.

«Куда ты идёшь?» — быстро спросила Ирис, когда Милдред встала.

Милдред шепнула Ирис, что идет в туалет, а затем незаметно вышла из зрительской ложи Кейси.

Туалет находился в самом конце коридора. Возвращаясь, Милдред вспомнила, что видела знакомого мужчину раньше.

«Если подумать... зачем он здесь?»

Гершвин был поваром, которого Дэниел привёз с собой на время своего пребывания. После того как Милдред проявила своё превосходство, Гершвин теперь послушно выполнял её приказы, но у него всегда было угрюмое лицо, как будто ему не нравилось, что ему приходится это делать.

На третий этаж допускались только владельцы лошадей и их приближенные. Гершвину здесь не место.