Глава 104 — Без названия
Глава 104
Дуглас покраснел от своей ошибки, когда Лили сказала Филиппу, что ей нужно пойти проведать своих сестер.
Дурак. После её ухода Филипп цокнул языком в сторону Дугласа, который выглядел ошеломлённым.
«Что ты, по-твоему, делаешь?» — спросил Филипп.
«Я?»
«Не смотри на меня так. Просто пойди и пригласи её на свидание».
«Свидание?» — Дуглас недоверчиво посмотрел на Филиппа. — «С мисс Вэнс?»
«Да, конечно», — усмехнулся Филипп. «Ты думал, я предложу тебе сразиться с ней на дуэли?»
«Зачем мне приглашать мисс Вэнс на свидание?»
Он что, дурак? Мысли Филиппа повторялись, но на этот раз он не был настолько вежлив, чтобы молчать.
«Ты дурак».
«Дядя?» — Дуглас был потрясен.
Филипп цокнул языком и ушел поговорить с другими гостями.
Барон Гус только что прибыл со своими дочерями и рассматривал картины.
Марианна ткнула Елену в бок. «Вон там».
Елена проследила взглядом за сестрой, которая увидела Дэниела и Милдред, рассматривающих скульптуру. Лицо Елены помрачнело, когда она увидела их вместе. Когда к ним присоединились Ирис и Эшли, взгляд Марианны упал на Эшли.
«Она очень красивая» , — подумала Марианна. «Она действительно очень красивая».
Она была великолепна, со светлыми волосами и голубыми глазами. Эшли могла бы почти походить на скульптуру, если бы стояла неподвижно. Марианна заметила, что каждый в галерее хотя бы раз украдкой поглядывал на Эшли.
И она молода.
Марианна помнила, как все в обществе обсуждали Эшли с того самого момента, как она появилась на сцене. Все гадали, где эта прекрасная девушка все это время пряталась. Когда стало известно, что ее отец пропал два года назад, они пожалели ее.
«Это она?» — спросила Марианна, глядя на Эшли. «Но она же такая молодая».
Эшли была симпатичной, но слишком молода для Дэниела.
Елена покачала головой. «Не она. Это женщина слева».
Марианна посмотрела на Ирис, сидевшую слева от Эшли, а не на Милдред, сидевшую слева от Дэниела. Марианна слегка напряглась, а затем пришла в себя.
Она некрасивая. Елена намного красивее.
Вместо того чтобы сказать это вслух, Марианна посмотрела на сестру. «Оставайся здесь».
«Что? Что ты собираешься делать?»
Елена растерялась, но Марианна лишь похлопала младшую сестру по руке.
Марианна проявляла снисходительность не только потому, что Елена была её младшей сестрой. Объективно говоря, Елена была красивее Ирис. Она была намного красивее и имела более высокое происхождение. Хотя отец Ирис, как говорили, был графом, Марианна слышала, что семья Вэнс испытывала финансовые трудности.
Марианна дождалась, пока Ирис отделится от своей семьи, а затем отправилась к отцу. Барон Гас, который положил глаз на лорда Уилфорда как на своего зятя, понял, что задумала Марианна, и кивнул.
Марианна подошла к Ирис на террасе рядом с галереей. «Здравствуйте. Меня зовут Марианна Стюард».
«Здравствуйте». Ирис с тревогой кивнула женщине, которую никогда раньше не видела. «Меня зовут Ирис Вэнс».
Марианна быстро оглядела Ирис. Лицо у неё было невзрачным. У Ирис были простые каштановые волосы, карие глаза и большой нос, но у неё была отличная осанка, а волосы красиво блестели.
Ирис обладала очертаниями знатной дамы. Ее платье имело простой крой, но подчеркивало ее фигуру, а цвет подходил к цвету кожи. Ее волосы ниспадали. Спина была гордой и прямой. Взгляд ее был твердым.
Марианна была озадачена. Она слышала, что у семьи Вэнс финансовые трудности. Люди с недостатками, как правило, неуверенны в себе; они замыкаются в себе. Такое поведение заслоняло их обаяние и подчеркивало недостатки.
Ирис была уверена в себе. Милдред гордилась ею и говорила Ирис, что ее ценность не зависит от женихов или предложений руки и сердца. Ирис выйдет замуж, когда ей это будет удобно.
Милдред вселила уверенность в Ирис.
«Я старшая сестра Елены Гус, — сказала Марианна. — Недавно я стала графиней-стюардом после замужества с графом-стюардом».
«Понятно. Поздравляю». Ирис кивнула, недоумевая, зачем Марианна ей всё это рассказывает.
Марианна улыбнулась, увидев, что Ирис не настроена враждебно. «Брак — это то, что расцветает между людьми одинакового положения. Ты согласна?»
Слова Марианны заставили Ирис подумать о Леоне. О Леоне, с опозоренной семьей, и об Ирис, с матерью-одиночкой и двумя младшими сестрами.
Она отвергла предложение Леона, потому что, будучи старшей дочерью, считала своим долгом заботиться о семье. Милдред сказала, что это не входит в её обязанности, но Ирис так не думала. Ирис считала, что должна выйти замуж за того, кто сможет помочь её сёстрам выйти замуж и заботиться о её матери в старости.
Леон ей нравился, но она понимала, что это слишком многого от него требовать.
«Мисс Вэнс?» — окликнула Марианна, когда Ирис не ответила.
Ирис вспомнила выражение лица Леона, когда она ему отказала. Сердце сжалось от боли. Когда она думала о его разочаровании и обиде, ей не хватало его.
Но ей не следовало этого делать. Она не могла просить Леона помочь ей ухаживать за двумя младшими сестрами. Их положение было настолько неравным.
Ирис прикусила губу. «Ну, а кто знает?»
«О? Значит, ты так думаешь?» — недоверчиво спросила Марианна, наклонившись к Ирис. «Трудности возникают, когда между супругами большая разница в взглядах. Поверь мне».
«Вы сказали графиня-управляющая?» — спросила Ирис.
Марианна кивнула.
Ирис недоуменно посмотрела на нее. «Не понимаю, почему я должна верить человеку, с которым только что познакомилась».
«Я уже замужем», — сказала Марианна. «Исходя из моего опыта, самое важное в браке — это чтобы у супругов был схожий статус».
«О?» — спросила Ирис. — «Моя мать так совсем не думает, и она вышла замуж раньше тебя».
Марианна замерла. Она вспомнила прекрасную женщину, стоявшую рядом с Даниэлем, несчастного вдовца, дважды выходившего замуж и дважды терявшего мужа. Что касается семейного опыта, она никогда не могла победить Милдред. Марианна перестала пытаться убедить Ирис принять её идеалы.
«Мисс Вэнс, — сменила тему Марианна. — Кто-то давно испытывает симпатию к человеку, с которым вы встречаетесь. Вам не кажется довольно невежливым приходить так поздно и отбирать его у кого-то?»
О чём она говорит? Ирис уставилась на Марианну. Сначала Марианна утверждала, что брак должен быть между равными, а теперь ещё и женщина, которая любила Леона до неё?
«Подожди», — спросила Ирис. «Ты хочешь сказать, что он сделал мне предложение с другой женщиной на фотографии?»
Он серьёзно?
Желание Ирис увидеть Леона мгновенно испарилось.
Марианна была ошеломлена гневом Ирис. Она инстинктивно подошла ближе к Ирис и стала расспрашивать её подробнее. «Предложил? Он сделал тебе предложение?»
Не могу поверить. Хотя Елена и говорила, что лорд Уилфорд любил женщину, которая была с ним, она понятия не имела, что он уже сделал ей предложение.
Ирис резко отвернулась, раздраженная допросом Марианны. «Не волнуйся. Я сказала нет!»
Их разговор совершенно не складывался в единое целое, но ни Марианна, которая думала о Даниэле, ни Ирис, которая думала о Леоне, этого не заметили.
Ирис вернулась в галерею к Милдред.
«Она ему отказала?» Глаза Марианны заблестели. Она последовала за Ирис в галерею, с нетерпением желая сообщить младшей сестре радостную новость.
Лорд Филипп Кейси отвлекал ее отца, утешая его по поводу случившегося в его галерее. Марианна отвела сестру в тихое место.
«Что ты сделала?» — воскликнула Елена. «Марианна, ты что, с ума сошла?»
Когда ее сестра сообщила, что мисс Ирис Вэнс отклонила предложение лорда Уилфорда, Елена удивленно вскрикнула, привлекая внимание толпы.
Марианна схватила Елену за руки. «Отличная новость! Мисс Ирис Вэнс отказала лорду Уилфорду! Это значит, что у тебя еще есть шанс».
Боже мой. Елена потеряла дар речи. Она была больше шокирована тем, что Марианна подошла прямо к мисс Ирис Вэнс и велела ей расстаться с каким-то мужчиной, чем тем, что она приняла мисс Ирис Вэнс за любовницу лорда Уилфорда.
Елена вздохнула. Во всем виновата она. Ей следовало с самого начала указать на леди Милдред Ванс. «Марианна, это не мисс Ирис Ванс».
«Что? Мисс Вэнс сама сказала, что отклонила его предложение».
«Понятия не имею, кто сделал предложение Ирис Ванс, но лорд Уилфорд сейчас с леди Милдред Ванс».
Марианна повернулась, чтобы посмотреть на красивую черноволосую женщину рядом с Дэниелом. У нее были зеленые глаза, и она была так же красива, как Эшли, но ее осанка и уверенность в себе напоминали Ирис.
Мне это даже в голову не приходило. Марианна наблюдала, как какой-то богатый мужчина приветствовал Милдред.
«Это нелепо».
"Это не."
«Но она была замужем дважды. И у нее трое детей».
Поэтому я и не могла тебе сказать , — молча ответила Елена.
Марианна увидела отчаяние на лице Елены и не смогла ничего сказать.
«Как щедро с вашей стороны предложить картину», — поблагодарил барон Гус Филиппа, который сказал, что предоставит картину из своей галереи, чтобы компенсировать ущерб, нанесенный имению барона Гуса.
Филипп усмехнулся. «Но, конечно, не картина с Кайлой. Я очень дорожу этой картиной».
Барон Гас не проявлял никакого интереса к картинам Кайлы или к картинам в целом, поскольку он просто коллекционировал картины и скульптуры, чтобы сблизиться с лордом Уилфордом. Тем не менее, он был благодарен за предложение Филиппа и еще раз поблагодарил его.
Филлип заметил приближающегося к Милдред мужчину. Он был ниже Филлипа ростом и носил усы — это был Рэндольф Буой.
Филипп, конечно же, пригласил его. Буй не мог попасть в галерею никаким другим способом, и Филипп пригласил его с единственной целью — похвастаться. Он хотел сказать: «Эй, посмотри, что у меня есть! У тебя этого нет, правда?»
Филипп начал волноваться, когда увидел, как Буой приветствует Милдред. Последнюю вещь с изображением Кайлы Филипп купил в магазине Lady Vans. Если в её доме есть ещё одна такая вещь, Филипп должен её купить.
«Дуглас», — так Филипп называл своего племянника.
Дуглас стоял перед картиной Кайлы с затуманенным взглядом. Филипп потащил племянника за собой к магазину Леди Ванс.