Глава 105 — Без названия
Глава 105
«Леди Ванс, я уверена, вы знакомы с моим племянником, Дугласом Кейси?»
Да, да. Милдред кивнула в знак приветствия.
Взгляд Дугласа переключился на Лили. Филипп это заметил и улыбнулся.
Он быстро прошептал Дугласу: «Поторопись. Пригласи её на свидание».
«Простите?» — Дуглас удивленно посмотрел на дядю.
Филипп взглянул на Лили, а затем обратился к Милдред: «Мой племянник и ваша дочь одного возраста. Возможно, им стоит проводить время вместе. Мисс Лили Вэнс, вас интересуют скачки?»
Скачки? Лили заметила недоумение на лице Дугласа и взглянула на свою мать, затем на Филиппа. Она была озадачена тем, почему Филипп выбрал именно её.
«Мне нравятся лошади», — призналась Лили.
«Отлично!» — сказал Филипп. «Почему бы Дугласу не сопроводить тебя на гонки?»
Дуглас быстро кивнул. «Моя семья зарезервировала места».
«Лорд Кейси, вы тоже поедете, не так ли?» — спросила Лили.
«Конечно, — сказал Филипп. — Я приглашу всю семью. Что скажете, леди Ванс?»
Филипп выглядел довольным. Ему удалось наладить отношения с семьей Вэнс, держать Буоя под контролем и свести Лили и Дугласа вместе.
Однако сама Лили выглядела настороженной.
Милдред с удивлением слушала разговор Филиппа, Лили и Дугласа. Она повернулась к Дэниелу и прошептала: «Лорд Кейси пытается свести своего племянника с Лили?»
Лицо Даниэля было напряженным. «Я не уверен».
Одна из оптимистичных гипотез заключалась в том, что Филипп действительно пытался свести Лили с Дугласом. Другая возможность состояла в том, что сам Филипп заинтересовался Милдред.
Если это был первый вариант, Даниэлю было все равно. Второй был неприемлем. Он неосознанно обнял Милдред за талию, а затем поспешно убрал руку.
«Спасибо за приглашение», — сказала Милдред, переводя взгляд с Филиппа на Дугласа и обратно.
Филипп с удовлетворением посмотрел на Буоя. Буй, чей разговор с Милдред был прерван, выглядел недовольным.
«О, смотрите, кто это», — с опозданием поприветствовал Филипп Буоя, а затем начал хвастаться картиной Кайлы, которую он собрал.
Дуглас повернулся к Лили. «Когда вам будет удобно, миледи?»
«Скачки проводятся каждый день?»
«Они происходят два раза в неделю».
Лили кивнула, затем замерла. Она покраснела.
Что случилось? Дуглас внимательно посмотрел на Лили.
Лили делала то же самое раньше. Она думала про себя, что Дуглас — дурак, потому что не знает разницы между акварелью и масляными красками, но она не знала, проводятся ли скачки каждый день или каждую неделю.
Люди были близки к тому, что им нравилось, и невежественны в том, что им не нравилось. Лили поняла, что не следует относиться к другому человеку как к дураку только потому, что он плохо разбирается в каком-то предмете. Лили чувствовала себя смущенной и виноватой за то, что так обращалась с Дугласом.
Лили смягчилась. «Когда вам будет удобно, сэр Дуглас?»
Дуглас был сбит с толку, но в то же время обрадован её переменой в настроении. Он улыбнулся. «Мне подойдёт любое время. Что бы ни подошло вам, мисс Вэнс, подойдёт и мне. Даже завтра подойдёт».
Лили обернулась к Милдред, вопросительно взглянув на мать. Милдред кивнула. У семьи Вэнс на следующий день не было никаких запланированных мероприятий.
«Хорошо», — согласилась Лили. «Тогда завтра».
Дуглас оживился.
Эшли почувствовала себя странно, увидев выражение его лица. Она взглянула на Ирис, которая в последнее время казалась особенно рассеянной, а затем посмотрела на Милдред и Дэниела.
«Что всё это значит?» — пробормотала Эшли себе под нос.
Казалось, все в ее семье, кроме нее самой, переживали перемены, но она больше не чувствовала себя обделенной, как раньше. Милдред брала ее с собой повсюду. Это было совсем не похоже на прошлый год, когда она исключала Эшли из приглашений, поступавших для семьи Вэнс.
Эшли знала, что Милдред всегда возьмет ее с собой, если только она сама не захочет пойти.
Глаза Эшли заблестели. Она с нетерпением ждала скачек. Раньше она никогда на них не была.
* * *
На следующий день они прибыли на ипподром и обнаружили там огромную толпу. Глаза Эшли расширились от удивления.
«Эшли, ты ведь никогда раньше не ездила верхом, правда?» — спросила Лили.
Эшли и Лили были в таких больших шляпах, что им приходилось идти немного на расстоянии друг от друга во время разговора.
«Нет», — сказала Эшли и натянула шляпу на лоб. Ей нравилось, что она закрывала лицо. Она ненавидела, когда на нее смотрели.
Если говорить точнее, она ненавидела, когда люди смотрели на неё, потом на Ирис и Лили и начинали перешептываться между собой. Всякий раз, когда это происходило, Эшли съеживалась, чувствуя, что совершила что-то неладное.
Лили указала на место, мимо которого они только что проехали. «Можешь попробовать прокатиться на лошади вон там».
Правда? Глаза Эшли заблестели от счастья. Она ценила то, что Лили думает о ней, а не то, что она могла бы попробовать покататься на лошади.
Места маркиза Кейси находились на третьем этаже, что было одной из привилегий, предоставляемых тем, кто держал лошадей. Дом Кейси владел знаменитым старинным ранчо. Их любовь к лошадям была хорошо известна.
«Сегодня жарко». Ирис обмахнулась рукой. Ее взгляд упал на торговца, стоявшего у здания и продававшего сок и чай. В теплую погоду у них шли неплохие продажи.
Милдред ничего не сказала, но молча сетовала на то, как трудно добраться до третьего этажа.
Ложа семьи Кейси уже была подготовлена для встречи гостей: два столика были придвинуты к окну, выходящему на железнодорожные пути. Столики были накрыты скатертями в ожидании подачи еды.
«Я принес напитки», — сказал Дуглас. За его спиной слуги принесли корзинку для пикника.
После двух неудачных помолвок Дуглас мало интересовался женщинами. Поэтому, когда в семье Кейси услышали, что он собирается на скачки с четырьмя женщинами , волнение достигло апогея.
«О боже!» — воскликнула Милдред, увидев бесконечное разнообразие еды в корзине для пикника. Ей обещали простые угощения, но это было совсем не просто.
На столе были фазан, фаршированный апельсином, свиные ребрышки с яблочным соусом, пышные булочки, испеченные с большим количеством масла, хрустящий яблочно-клюквенный пирог и кекс с грецкими орехами. Также предлагались апельсиновый и яблочный соки, а также сладкое вино. Слуга принес горячую воду для заваривания чая.
«Пожалуйста, сообщите мне, если обнаружите какие-либо недостатки. Я немедленно все подготовлю», — сказал Филипп.
Милдред была поражена. Чего же могло не хватать? Она взяла чашку чая у слуги и покачала головой. Если бы только Даниэль был здесь.
Вернувшись из галереи Филиппа накануне вечером, Дэниел сказал, что у него есть дела. Утром он не вернулся, чтобы поехать с ним. Милред посчитала, что это было очень любезно с его стороны, что он оставил свою карету и кучера семье Ванс.
Когда Дэниел велел кучеру подождать леди Ванс, у того отвисла челюсть. Он никогда не видел, чтобы лорд Уилфорд одалживал кому-либо свою карету. Однажды, когда семья дрожала на снегу из-за задержки кареты, Дэниел проигнорировал их и ушёл.
«Можно мне сходить осмотреть окрестности?» — спросила Эшли, принимая чашку чая от служанки. Она впервые была на скачках, и ее глаза сияли от волнения. Ее энтузиазм усилился, когда Лили сказала ей, что она может попробовать покататься на лошади.
Милдред была удивлена. Это был первый раз, когда Эшли что-либо попросила. Милдред понятия не имела, что Эшли любит лошадей.
Милдред помнила, как сильно она радовалась в детстве, когда могла ходить на скачки. Она посмотрела на Ирис и Лили. Эшли не могла гулять одна.
«Я пойду с ней», — сказала Ирис и встала.
Эшли взглянула на Лили. Отношения Ирис и Эшли улучшились, но недостаточно, чтобы они могли спокойно гулять в одиночестве.
Лили встретила взгляд Эшли и быстро добавила: «Я тоже пойду».
Дуглас не мог просто стоять и ждать, когда Ирис и Лили выйдут. Он поспешил добавить: «Тогда я их провожу».
На лице Лили мелькнуло отвращение. Нужно было оценить ситуацию. Сестры собираются на прогулку. Однако было верно и то, что, если они собирались прогуляться по тропе, их должен был сопровождать хотя бы один мужчина.
«Я была бы благодарна», — сказала Милдред.
Дуглас быстро подбежал к Лили, но Лили взяла Эшли за руку. «Эшли, давай возьмемся за руки».
Лили и Эшли скрылись в коридоре. Филипп наблюдал, как его растерянный племянник последовал за Ирис, а затем повернулся к Милдред. «Молодые люди должны проводить время вместе».
«Согласна», — улыбнулась Милдред и отпила глоток чая. У Милдред не было причин возражать, если Филипп пытался свести Дугласа с Лили. То есть, если Лили нравился Дуглас.
«Это Лили или Эшли?» — спросила Ирис Дугласа, когда они оказались идущими рядом.
Дуглас, увидев, как Лили держит Эшли за руку, вздрогнул. Он повернулся к Ирис.
У Дугласа сложилось первое впечатление об Ирис: у неё каштановые волосы и карие глаза, а лицо не особенно привлекательное. Ему всё ещё было трудно поверить, что принц так сильно ею увлёкся.
«Что вы имеете в виду?» — спросил Дуглас.
Ирис улыбнулась красивому рыжеволосому рыцарю. Он мог сколько угодно притворяться дураком, но она всё знала. Всегда было легче разглядеть чужие чувства, чем свои собственные.
«Тот, с кем вы хотели бы прогуляться», — сказала Ирис.
Дуглас внимательно посмотрел на Ирис. У нее карие глаза. Он машинально вспомнил зеленые глаза Лили. Они всегда светились очарованием, даже когда она смотрела на него с презрением. Даже тогда.
«У вашей сестры зеленые глаза, а у вас карие, мисс Ирис».
Ирис улыбнулась.