Глава 685 — Бабочка (5)
Когда вспышка погасла и ко мне вроде бы вернулось зрение…
Хотя нет, не уверен, что это вообще можно было назвать зрением.
Когда я открыл глаза, впереди всё плыло белёсой мутью.
Но если собрать воедино всё, что сообщало тело, картина выходила довольно ясная.
Шуа-а-а-а-а-а…
Я уходил под воду.
И очень быстро.
Бум!
Не успел я толком прийти в себя, как тело достигло дна, и тяжёлый толчок прокатился по костям.
В тот же миг…
«Ай, колет».
В плече вспыхнула острая боль.
Будто меня ткнули чем-то острым.
Я дёрнулся и поспешно повернул голову. Сбоку к плечу намертво присосался какой-то монстр, похожий на бычка-переростка.
«…А, этот гад…»
Рыбный монстр пятого ранга — Хопфиш.
Как только я даже сквозь мутную воду разобрал, что именно вцепилось мне в плечо, сразу стало понятно и то, где я оказался.
Потому что этот монстр появлялся всего в двух местах.
В Великом море шестого этажа.
И у водопада Грёз в Звёздной могиле девятого этажа.
Гадать, какое из двух, не пришлось.
«Персонаж вошёл в особую область».
«Наложен полевой эффект — водопад Грёз».
Дополнительная информация сама легла в голове в примерную цепочку причин и следствий.
Телепорт сработал даже под «развеиванием» костяного дракона.
Просто сработал не совсем правильно.
«Раз я свалился сюда один-одинёшенек, значит, всех раскидало по случайным координатам…»
Я невольно подумал о том, что стало с остальными.
И было о чём беспокоиться. Одно дело, если у тебя класс, способный солировать, как у Ли Бэкхо. А вот магу или жрецу выжить в одиночку на девятом этаже почти невозможно.
Но…
«Хватит лезть не в своё дело».
Сначала надо самому остаться живым.
С этой мыслью я размахнулся и сбил с плеча вцепившегося Хопфиша.
А потом…
«Пошёл».
Я потащил вперёд свою тяжёлую тушу, которая и не думала всплывать.
Найти правильное направление оказалось несложно.
Течение у водопада Грёз всегда ведёт к центру поля. Если просто пустить лодку по воде, её неизбежно понесёт к самому водопаду.
То есть, если идти строго против течения, рано или поздно выйдешь к суше.
К тому же раз здесь водились Хопфиши, берег не мог быть слишком далеко.
Так что…
Чвак. Чвак.
Я шагал по дну, проваливаясь в ил по щиколотку, и упрямо двигался вперёд.
К сожалению, помехи лезли без конца.
«Да чтоб вас всех…»
Стоило мне сделать шаг, как спавшие под водой твари просыпались одна за другой и цепляли на меня агро.
Ву-у-у-ух!
Они так задолбали, что я даже попробовал махнуть Крушителем демонов, но толку вышло мало.
Вода гасила скорость удара, а попасть по водной твари в таких условиях оказалось задачей из разряда «удачи тебе».
Вух!
Как только я замахивался, они ловко отскакивали назад, а когда движение заканчивалось, тут же подплывали снова и впивались в меня зубами, будто ничего и не было.
«Сволочи мелкие…»
В конце концов я бросил попытки их отогнать и сосредоточился только на движении.
Пусть висят, грызут, жуют и развлекаются. Я просто перестал обращать на них внимание и пошёл дальше.
— Фух-а-а-а!
И всё же это была начальная зона, где появляются Хопфиши, так что до берега я добрался быстро.
Ну… быстро ли?
«Фух. Я реально чуть не сдох».
Под конец у меня уже перехватило дыхание так, что я почти отправился к праотцам, но всё-таки выбрался вовремя.
А значит, настала пора мстить.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Тварей, которые посмели добраться до суши, так и оставшись на мне висеть, я раздавил молотом, а потом сам рухнул на землю, растянувшись как попало.
— Ха-а… ха-а… ха-а…
После свалки с костяным драконом и этой дерьмовой прогулки под водой у меня не осталось сил даже пальцем пошевелить.
Поэтому я лежал на голой земле звездой, отдыхал и раскладывал всё по полкам.
В кризисной ситуации самое важное, как всегда, одно.
Что делать дальше.
Долго думать не пришлось.
«Для начала надо воссоединиться».
Я один, значит, придётся осторожно прочёсывать девятый этаж и искать разбросанных товарищей.
Это сейчас главная цель.
Если говорить о побочной, то по пути нужно найти способ выбраться из Звёздной могилы. Или хотя бы зацепку.
— Фу-у…
Я подавил желание валяться дальше и поднялся.
Мне-то выживать на девятом этаже сравнительно проще, а вот всем остальным, кроме Ли Бэкхо, — нет.
Раз я могу передвигаться легче прочих, значит, мне и надо постараться—
— …А?
Я уже собирался насильно заставить себя идти, но застыл на месте.
Не знаю, что это за чудо, но…
— …Джейна?
Первого товарища я нашёл почти сразу.
***
Она лежала метрах в пяти от того места, где валялся я сам.
«И как я раньше её не заметил?»
Мысль мелькнула, но следом я сам же признал: ничего удивительного.
Если честно, тогда мне было вообще не до этого.
Впрочем, сейчас важно не это.
— Джейна!
Я рывком оказался рядом и проверил её состояние.
Издалека она выглядела трупом, но, к счастью, дышала.
Пока что.
Шурх.
Я снял с неё толстую верхнюю одежду, которую она всегда носила туго стянутой, и под ней показалась синевато-зелёная внутренняя броня.
№2578 Небесная Броня.
Характеристики она не повышала, сверхспособности не усиливала, регенерацию тоже. Зато по чистой защите входила в верхний эшелон.
Именно её я обычно называл «спасательным жилетом».
«Вот благодаря ей она и выжила».
Ирония в том, что теперь из-за неё же Джейна умирала.
Дело было в том, что Небесная Броня глубоко вмялась в области солнечного сплетения и давила на лёгкие.
Судя по виду, рёбра тоже переломаны все до единого.
«Блин… и как мне это снять?»
Ситуация вышла изрядно скверная.
Чтобы лечить, нужно было сперва снять броню, но в таком состоянии её было не снять.
Поэтому…
— Делаю это, чтобы спасти тебя. Не обессудь.
Сообщив бессознательной Джейне о своих намерениях и заодно попросив у неё прощения, я сунул пальцы в узкую щель между пластинами.
А потом…
— У-а-а-а-а-а-а-а…!
Я напрягся изо всех сил и начал разводить броню в стороны.
Будь она в нормальном состоянии, у меня бы ничего не вышло. Но, видимо, после сильной деформации прочность уже просела.
Броня медленно поддавалась, а потом в какой-то миг лопнула, будто её разорвали.
«Интересно… это вообще чинится?»
Мысль мелькнула сама собой, но я не стал на ней зацикливаться.
Не починится — купит новую. Судя по всему, денег она успела накопить прилично.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Сняв броню, которая явно мешала восстановлению, я сразу плеснул на Джейну зелье.
Пузырьки шипели и кипели так, что мне самому становилось больно просто смотреть, но она, похоже, и правда была на грани смерти: даже во время исцеления не шевельнулась.
Я вылил ещё один флакон и продолжил следить за её состоянием.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Какое-то время тянулось только это жуткое шипение.
— Ух… у-у-ух…
Похоже, сознание понемногу возвращалось: из губ вырвался слабый стон, и Джейна начала извиваться.
И тут я заметил кое-что ещё.
«На боку татуировка».
Татуировка у исследователя — дело обычное, но у Джейны она выглядела странно.
Во-первых, была совсем маленькой.
С большой палец, может?
Именно такая крошечная. Рисунок грубый, будто его набивал любитель, а цвет выцвел так сильно, словно прошла целая вечность.
«…Она что, из Ноарка?»
Когда я жил в Ноарке, вершине всех трущоб, я видел детей с такими же кривыми татуировками.
Ни один не сделал её по своей воле. Это всегда была чужая воля… нет, точнее, чья-то минутная забава.
Как татуировка под глазом Амелии.
— Ха-а… ха-а… ха-а…
Минут через десять Джейна, всё это время скручивавшаяся от боли и вскрикивавшая, наконец начала шумно дышать.
А потом забормотала себе под нос.
— ………
Голос был слишком тихий, произношение — смазанное, и сперва я вообще не понял, что она говорит.
Звучало так, будто она читала какое-то заклинание на чужом наречии.
Но чем дольше я слушал, тем яснее становилось.
Понять слова я всё равно не мог, однако…
— …неразборчиво…
Это был язык не этого мира.
«…Кто бы мог подумать, что она злой дух».
Конечно, существовала вероятность, что «язык злых духов», которым Ли Бэкхо каждый день дурачится, глубоко засел у неё в подсознании и случайно вылез наружу.
Но по ощущению — не то.
— Ха-а… ха-а…
Я продолжал наблюдать. Бормотание вскоре прекратилось, дыхание тоже постепенно выровнялось.
По опыту, теперь уже можно было говорить.
— Пришла в себя?
Я слегка потряс её за плечо. Веки бессильно дрогнули и поднялись.
— Что… что произошло?..
Надо же. Она тоже, едва очнувшись, сразу пытается понять ситуацию.
Обычно такие живут долго.
Всё-таки она из «Подземелья и камня»?
— Что последнее помнишь?
— Меня… ударили в живот… и я потеряла… сознание…
— После того как ты отключилась, всё в итоге пошло по плану, и мы использовали массовую телепортацию. Но костяной дракон вмешался, поэтому магия сработала неполноценно.
— Непол… ноценно?..
— Похоже, всех перенесло в случайные координаты. Меня, например, бросило прямо посреди водопада Грёз. Я кое-как выплыл на сушу — и там ты валялась.
— Вот… как…
— Как тело? Встать сможешь? Мы здесь уже слишком долго, пора двигаться.
— Помогите… немного…
Я поддержал Джейну и помог ей подняться.
Но стоять она всё равно не могла, так что я просто взвалил её на спину.
— Кья!..
— Думаю, так нам обоим будет удобнее.
— …
Задерживаться на одном месте слишком долго было плохой идеей, поэтому я понёс Джейну на спине и по пути продолжил разговор.
— Куда… вы направляетесь?..
— В Землю Древности. Она в центре, так что, если остальные придут в себя, есть хороший шанс, что они тоже пойдут туда.
К тому же Земля Древности соединялась с любым регионом, а значит, в зависимости от обстановки оттуда можно было быстро двинуться к новой цели.
— В общем, я собираюсь по возможности избегать боёв. Как только появятся силы — проверяй округу.
— Чувствую себя… каким-то инструментом.
— Не нравится — быстрее восстанавливайся. Мне тоже станет намного удобнее.
— …
Так началось наше путешествие вдвоём.
И, может, именно потому, что мы остались одни, говорила она куда ровнее обычного.
«Понимает, что если я её брошу, ей конец?»
Не знаю, но от неё даже прозвучала на удивление кроткая благодарность.
— …Спасибо. Что спасли.
— Будешь благодарна — в следующий раз в бою лечи меня как следует. А то я заметил: при одинаковых ранах на этого Ауреса заклинаний лечения уходит больше.
— Вам показалось.
Хм. Мне так не казалось…
— Кстати, ты тоже злой дух?
Я бросил вопрос настолько внезапно, что Джейна у меня на спине тут же вцепилась в плечи.
— Значит, угадал.
После моего тихого замечания Джейна некоторое время молчала.
Я только усмехнулся.
— Есть смысл скрывать? В глазах королевского двора ты уже государственная преступница хотя бы потому, что ходила вместе с Ли Бэкхо.
Видимо, это стало решающим доводом.
Джейна ещё немного помедлила, а потом без лишних драм призналась:
— …Как вы узнали?
— Пока была без сознания, говорила во сне на «языке злых духов».
Но реакция на предъявленное доказательство оказалась неожиданной.
— Я?.. Не может быть…
— Обычно люди с такими привычками во сне сами не знают, что—
— Нет, я не это имела в виду. Просто… это невозможно.
— …Почему невозможно?
Я переспросил, потому что и правда не понял, к чему она клонит. Джейна снова долго колебалась, прежде чем заговорить.
— Я действительно злой дух, но у меня нет никаких воспоминаний о том мире.
…А?
Это ещё что за бред?