Глава 681 — Бабочка (1)

Ш-ш-ш-шух!

Корабль медленно рассекал волны, искрящиеся звёздным светом.

— О, монстры больше не лезут. Похоже, агро окончательно сбросилось?

— Бэкхо, а что такое агро?

— Да сколько раз тебе это объяснять, чтобы ты наконец запомнил?

— …

На палубе снова стало мирно — будто никакой опасности только что и не было.

— Рад, что вы целы, господин барон.

— Я тоже рад, что ты цел.

ГМ, успевший восстановить МП, наконец подошёл справиться о моём состоянии. Я уже собирался перекинуться с ним парой слов, как в разговор с громким смехом вклинился Рек Аурес.

— Ха-ха-ха! А я верил, что вы подниметесь как ни в чём не бывало! Разве мог Бессмертный гигант пасть в таком месте?

— Бессмертный гигант?.. Это ещё что?

— А! Прозвище, которое я только что придумал! Великолепно звучит, не находите? И подходит вам как нельзя лучше!

— Опять он понёс чушь. Чего ты слушаешь с таким серьёзным видом? Просто не обращай внимания.

Получив совет от Ли Бэкхо, ГМ неловко кивнул, а Рек Аурес, будто смертельно раненный, понуро опустил голову.

Хотя, конечно, ненадолго.

— О горе мне! И зачем только я вступил в эту команду! Во всём свете не найти места, где воинов ценили бы меньше!

Выходило, голову он опустил лишь затем, чтобы взять разгон: уже через мгновение Аурес снова разошёлся во всю мощь.

Лучник, который до сих пор молча стоял у борта и осматривал окрестности, похоже, к подобному привык. Он просто сменил тему.

— Кстати, на этот раз их двое.

Переспрашивать, кого он имел в виду, не требовалось.

Жрица Джейна и дед-разрушитель.

Двое, уснувшие из-за эффекта поля.

— Бэкхо, мы продолжим поиски в таком состоянии?

— Понятия не имею. Спроси вон у господина барона. Он теперь наш новый лидерз, весь такой из индивидуальности и свободомыслия.

— Лидерз… что это значит?

— Да забей. Просто спроси у господина барона.

— …Если присмотреться, Бэкхо несёт чушь даже чаще Ауреса.

— А? Ты что сказал?

— …Ничего.

Пробурчав что-то на очередную ерунду Ли Бэкхо, лучник мгновенно перестроился и подошёл ко мне.

— Так как вы намерены поступить, господин барон? Продолжим исследовать Озеро Сновидений, как и планировали?

Хм. Сложно сказать…

На самом деле я всё это время обдумывал именно этот вопрос.

Ладно. Решено.

— Озеро Сновидений пока отложим. Думаю, сначала лучше обследовать Гору Драконьих Костей.

— Гору Драконьих Костей, значит…

Лучник на миг задумался, потом кивнул.

— Выбор неплохой. По правде говоря, корабль уже почти добрался до тех мест.

— К тому же у водопада уже появился Драйзен. Нормально прочесать район там не выйдет. Сначала осмотрим Гору Драконьих Костей, а когда обстановка немного уляжется, вернёмся сюда. Так будет разумнее.

Я посмотрел на Ли Бэкхо взглядом: если есть возражения, говори сейчас. Тот только пожал плечами, мол, делай как знаешь.

«Ишь ты, строит из себя крутого».

Были бы у него другие мысли — первым делом начал бы спорить.

В любом случае, когда с пунктом назначения определились, дальше всё пошло быстро.

Мы повели корабль в сторону Горы Драконьих Костей.

Скорость была не слишком высокой, поэтому монстры больше не появлялись.

Но…

— …А?

Один момент всё же заставил меня напрячься.

— Все, кроме тебя, уснули.

Случилось так, что из-за эффекта поля заснули все, кроме меня и деда-разрушителя.

«Да каков вообще шанс?»

Вероятность, что у водопада Грёз уснёт больше половины отряда, была очень низкой, так что тревога сама собой закралась под кожу.

Может… это дурное предзнаменование?

С такой мыслью я какое-то время вёл корабль, изо всех сил оглядываясь по сторонам.

— …

Да уж. Неловкость — хоть ножом режь.

— …

Молчание было настолько тяжёлым, что я почти пожелал, чтобы на нас выскочил хоть какой-нибудь монстр.

В конце концов я заговорил первым.

— Эй.

Я бросил это коротко, будто камешек, и дед-разрушитель, стоявший у борта, повернул ко мне голову.

Раз уж услышал, мог бы не просто смотреть, а хотя бы ответить — элементарная вежливость.

Впрочем… знай этот старик такие вещи, многого бы вообще не случилось.

Ладно. Спрошу то, что давно хотел.

— Что вообще такое судьба?

— Вопрос поистине всеобъемлющий.

— Когда ты увидел Эрвен, ты сказал, что она родилась с самой большой судьбой после меня. Вот я и хочу понять, что это значит.

— Теперь, оставаясь рядом с тобой, она почти утратила своё сияние.

— Нет, я спрашиваю: что такое эта твоя судьба?

На мой повторный вопрос дед-разрушитель отвёл взгляд к звёздным волнам, текущим под бортом.

— В мире существует множество видов силы. Магическая сила, божественная сила, мана. Но не только то, что обычно называют силой. Эмоции — гнев, любовь — тоже можно отнести к «ресурсам», ведь они способны становиться источником силы.

— …И?

— Судьба обладает свойством, которое трудно определить одним словом. Но лично я считаю её одной из таких сил. Особенно потому, что она истирается по мере использования.

— Истирается по мере использования?

Услышав мой переспрос, дед-разрушитель кивнул.

— Судьба не бесконечна. Обычные люди живут, имея всего три-четыре судьбы. И даже они могут уменьшиться — в зависимости от сделанного выбора.

Хм… Я слушал, потому что было интересно, но ощущение возникло такое, будто меня занесло на семинар какой-то подозрительной секты.

— Стой. По-моему, разговор уходит куда-то не туда.

— Но ведь это ты спросил, что такое судьба.

— Я всего лишь хотел узнать, что ты имел в виду, когда говорил с Эрвен.

Стоило мне вернуть тему, которая уже готова была уползти в сторону, дед-разрушитель всё же дал ответ на то, что меня интересовало.

— Эрвен Форначи ди Терсия, значит…

— Да. Что означали твои слова ей?

— Ровно то, что было сказано. В тот день из всех присутствующих она несла больше всего судьбы после тебя. Потому я и пытался по возможности устранить её.

— Но не смог.

— Верно. А эльфийка, которую я тогда не убил, ныне выросла в сильную личность, известную как Кровавая маркиза.

— И всё это благодаря силе судьбы?

— Именно. Обычным людям судьбы такого масштаба не даётся. Стать поваром или учёным — вот предел их путей. Но королём им не стать. И имени в истории им не оставить.

Сказав это, дед-разрушитель оторвал взгляд от воды под бортом и посмотрел на меня.

— В отличие от тебя.

— …?

— При таком объёме судьбы, как у тебя, ты можешь сделать что угодно и стать кем угодно. Даже стать королём этого города — для тебя не невозможность.

— …

— Разумеется, при условии, что ты сумеешь сосуществовать с той судьбой, которая столь сильно тянет тебя к себе.

— С той судьбой?

Я склонил голову набок, и дед-разрушитель глухо рассмеялся.

— Хо-хо. Разве ты сам не знаешь? Твоя судьба — однажды открыть Врата Бездны. Какой бы огромной ни была твоя судьба, «Запись» ей не изменить. Впрочем, ты ведь испытал это на себе и знаешь лучше меня.

Испытал на себе…

Похоже, дед-разрушитель знал и о том, что я побывал во времени двадцатилетней давности.

«Ну да. В последние годы он почти не отходил от Ли Бэкхо, словно неразлучник».

В разговоре образовалась короткая пауза.

Воспользовавшись ею, я медленно обвёл взглядом палубу.

Все спутники, включая Ли Бэкхо, крепко спали и пока не подавали признаков пробуждения.

Значит…

— Бельвеб Руиндженес.

— Давненько я не слышал своего полного имени.

— Что вы с Ли Бэкхо задумали?

Честно говоря, задавая этот вопрос, я и сам не думал, что получу ответ.

Но…

— Задумали? Не сказал бы, что там есть нечто подобное.

— Как же нет. Думаешь, я не понимаю, что вы за моей спиной пытаетесь мной воспользоваться?

— Хм… В голову Ли Бэкхо я заглянуть не могу. Но, по крайней мере, сам я не замышляю никаких интриг с целью использовать тебя. С ним я хожу лишь потому, что наши цели совпали в другом вопросе.

— И что это за совпавшая цель?

Я спросил негромко, будто прощупывая почву, но дед-разрушитель ответил спокойно — словно скрывать тут было нечего.

— Вернуться в исходный мир, не открывая Врата Бездны. Ли Бэкхо называл это планом Б.

— А…

План Б. Кажется, Ли Бэкхо уже упоминал его раньше.

Но если судить по услышанному, дед-разрушитель и правда не особенно интересовался мной. Он был полностью занят только этим планом Б.

— Вернуться без Врат Бездны… это правда возможно?

На мой осторожный вопрос дед-разрушитель ответил сразу, без малейшей паузы:

— Возможно. Теоретически.

— Теоретически?

— Нужно ещё многое подготовить, поэтому попыток мы пока не предпринимали. Ради этой подготовки я и действую вместе с Ли Бэкхо.

— …Вот как.

— В любом случае, поверишь ты или нет, но у меня действительно нет интереса ни к каким интригам вокруг тебя. Разве что мой способ потерпит неудачу.

— Но раз ты ходишь вместе с Ли Бэкхо, может, всё-таки что-то знаешь?

— Не уверен. У Ли Бэкхо, вероятно, есть какие-то мысли, но я не спрашивал. Это не моё дело. Даже если он попросит помощи, я вряд ли стану помогать.

— Если только это не пойдёт на пользу твоей цели?

— Именно так.

Другой на его месте хотя бы для приличия сказал бы «нет», но дед-разрушитель сразу согласился. И от этого, как ни странно, ему верилось больше.

В самом деле, похоже, я его почти не интересовал.

— …

Как в любви важны шаг вперёд и шаг назад.

Глядя, как он снова опускает взгляд за борт и погружается в размышления, я, наоборот, почувствовал любопытство.

«Кстати… этот старик ведь тоже был злым духом».

Точнее, злым духом из поколения до нас.

Они были родом не с Земли, а из других миров, и их призвали сюда не через игру, а каким-то иным способом.

Правда, поколение было другое, так что напрямую общаться с ними мне почти не доводилось.

— Руиндженес, каким был мир, в котором ты жил?

— Мир, в котором я жил…

Дед-разрушитель посмотрел вдаль, будто перекатывая вопрос на языке, и выдал ответ, которого я никак не ожидал.

— Не помню. Когда меня призвали в этот мир, я был совсем ребёнком.

— …Что?

— В тёмной пещере я нашёл одну книгу и каждый день её читал. Теперь я по-настоящему помню только эти сцены.

Не поэтому ли, когда я видел его в сообществе двадцать лет назад, он выглядел ребёнком?

Я не знал, но старик продолжил:

— Однажды я открыл глаза и обнаружил себя в теле взрослого. Опираясь на знания из той книги, я начал выживать. Так и дошёл до нынешнего дня.

Такой тип вселения я встречал впервые.

Обычно, сколько бы человеку ни было лет, он попадает в тело двадцатилетнего и молодеет. А тут — полная противоположность.

История деда-разрушителя показалась мне странно любопытной. Но вместе с ней возник и другой вопрос.

— Тогда почему ты так одержим возвращением?

Если воспоминания о прежнем мире размыты, тоска по нему должна быть слабее.

Так почему же он всё равно хочет вернуться?

На мой вопрос, заданный из чистого любопытства, дед-разрушитель коротко усмехнулся.

— Спрошу в ответ. Почему ты не хочешь возвращаться?

Ну, потому что…

— …Этот мир мне нравится больше?

Пусть в этой фразе было опущено множество причин, суть оставалась именно такой.

Я больше не считаю этот мир варварским, хотя когда-то видел его именно так.

Нет, в мире сна с современным антуражем я даже снова и снова ловил себя на мысли:

как же может существовать настолько нереальный мир…

— А у меня наоборот.

— А?

— Этот мир мне не нравится. Поэтому я и хочу вернуться.

В голосе и взгляде деда-разрушителя, произнёсшего это, не было ни единой эмоции.

Что же, чёрт возьми, случилось с этим стариком?

Мне стало ужасно интересно, но, к сожалению, на сегодня разговор закончился.

— У-у-у…

— Похоже, скоро они начнут просыпаться один за другим.

Цок. А я ведь мог бы вытащить из него ещё немного, если бы осторожно надавил.

— Я посмотрю за господином Брайотом, а ты займись Ли Бэкхо.

Ну конечно. Идеальный момент.