Глава 680 — Сон (7)

Пространство, где небо и земля утонули во тьме.

Вспышка!

Свет, родившийся за горизонтом, словно первый рассветный отблеск, в одно мгновение начал заливать собой весь мир.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Ветер бил так яростно, что казалось, вот-вот втянет меня в себя.

Пи-и-и-и-и-и.

Вместе со звоном в ушах и колющей головной болью в сознание начали врезаться новые знания.

А, нет. Разве новые?

— Фух, вот теперь жить можно.

Когда в том сне психиатр попросил меня заговорить по-лафдонийски, я только рот открывал и закрывал, как рыба, и сгорал от стыда.

Впрочем, я вернулся. Теперь это уже неважно.

Шурх.

Я опустил голову и посмотрел на руку.

Не маленькая ладонь Ли Хансу, а грубая, шершавая рука варвара, с толстыми вздувшимися венами.

Сжал.

Несколько раз сжал кулак, разжал, проверяя, как слушается тело.

Цок. Цок.

Издалека донёсся знакомый стук каблуков.

Я повернул голову на звук — и, как и ожидал...

Цок.

Девочка, которую я мельком видел, когда меня затягивало в мир сна, появилась передо мной, будто призрак.

— Алиса Граундия.

Стоило мне негромко произнести её имя, как Ведьма Земли остановилась и уставилась на меня.

— Я ведь ясно сказала вам не возвращаться.

— ...

— Почему же вы всё-таки вернулись?

В её голосе почему-то слышалась печаль.

Я усмехнулся и ответил:

— Потому что моё место — здесь.

Но, видимо, такого ответа ей оказалось мало.

Девочка подняла на меня обиженный взгляд и продолжила, будто предъявляя обвинение:

— Там ведь был мир, где исполнилась ваша мечта.

— Но он был фальшивкой.

— Вы же сами знаете, что это не фальшивка.

Ну... кто знает.

Чем дольше я оставался там, тем яснее понимал: это не просто мир внутри сна.

И всё же, как я уже сказал.

— Без разницы. Моё место не там.

Я ещё раз твёрдо обозначил свою волю, и девочка надолго замолчала.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Ветер не стихал ни на миг.

А мир тем временем всё больше белел, и светом уже залило больше половины пространства.

Тр-р-р-р.

С каким-то треском между мной и Ведьмой Земли прочертилась граница тьмы и света.

— По-моему, я достаточно ясно сказал, чего хочу. Может, пора уже вернуть меня назад?

Когда короткое и одновременно длинное молчание оборвалось моим вопросом, Ведьма Земли сжала кулаки обеих рук, совсем как маленький ребёнок.

— Там вам придётся пережить ещё более тяжёлые и печальные вещи.

О, вот как она решила зайти?

— И вы всё равно хотите вернуться?

Вопрос был ребяческий — как раз под стать её облику, — но я выслушал его всерьёз и ответил так же:

— Да. Всё равно вернусь.

Не спорю, этот мир — сраное место, где приходится постоянно ждать удара в спину и думать, как выжить самому и не дать погибнуть товарищам.

— Вы снова потеряете что-то драгоценное. Вы отчаетесь так сильно, что прежняя боль покажется вам пустяком.

Даже от одних этих слов у меня перехватило дыхание.

— И что мне теперь, по-твоему, делать?

Разве жизнь не такая?

Тяжёлая, мучительная; от неё всё время хочется сбежать.

И Ли Хансу всю жизнь бежал от реальности, поэтому так и не понял простой вещи.

Побег ничего не решает.

Жизнь воина научила меня этому.

Да. Поэтому...

— Как бы ни было больно, я буду идти вперёд.

— Какое бы дерьмо ни обрушилось мне на голову, я до самого последнего мгновения буду цепляться за жизнь и выбираться зубами.

— Потому что я варвар.

С этими словами я сделал шаг за границу тьмы, где стояла девочка, и она отступила на шаг назад.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Почему-то тьма уменьшилась ровно настолько, насколько я продвинулся вперёд.

О, а вот это уже интересно.

Топ.

Я сделал ещё один широкий шаг.

Девочка больше не отступала.

Она лишь осталась стоять на месте и заговорила со мной:

— Значит, вы...

Топ.

— Вы выбрали жизнь Бьёрна Яндель.

Топ.

Ведьма смотрела на меня, и на её губах появилась странная пустая улыбка.

— В конце концов вы... ничем от нас не отличаетесь.

...А?

— Нас? Ты это о чём вдруг?

Я остановился, потому что во мне вспыхнуло сомнение, но ответа не получил.

— Даже в том, что, притворяясь, будто не бежите, вы всё равно бежите.

— Нет, погоди. Что это вообще зна—

Я не успел договорить и сделал ещё один большой шаг.

— Да. Всё-таки мы были правы.

Девочка повернулась ко мне спиной и пошла в темноту.

Цок. Цок.

Стук каблуков удалялся.

А вместе с ним отступала и тьма.

— Эй, стой!

Я попытался броситься за ней, но по какой-то непонятной причине расстояние до девочки, которая шла совсем медленно, никак не сокращалось.

Цок.

И когда даже едва слышный стук каблуков исчез, а весь мир накрыло светом...

— Ян... бар...! Барон Яндель...!

Мужской голос, словно раскат грома, потряс всё пространство.

Он рвался, будто сквозь помехи, то пропадая, то возникая, но в какой-то момент вдруг стал ясным и отчётливым.

— А-а-а! Барон Яндель, скотина!

— Хаа...

Конец, конечно, оставил странный осадок...

— Да чтоб тебя! Проснись уже, пожа-а-а-а-алуйста!

— Я проснулся. Хватит меня трясти.

— ...А?

Я наконец вернулся.

Туда, где и должен быть.

***

Честно говоря, я немного переживал.

Куда меня перенесёт после того, как я ещё раз пройду «Подземелье и камень»?

Вдруг я окажусь в теле совсем другого варвара и мне снова придётся начинать с обряда совершеннолетия?

Или проснусь в мире на несколько десятков лет раньше? А может... на несколько десятков лет позже?

Что, если я и мои товарищи уже исчезли за кулисами истории?

Что, если меня встретят лишь немногие выжившие, уже дряхлые старики?

Ну, если говорить только о результате, всё это оказалось пустой фантазией.

— Хватит трясти. Я же сказал, проснулся.

Глаза я открыл на палубе корабля.

Я лежал пластом, мокрый с головы до ног, а Ли Бэкхо сидел надо мной и тряс меня за плечи...

— ...А? Хё... то есть господин барон? А! Вы очнулись! Вы в порядке?

Когда я открыл глаза, Ли Бэкхо сам будто растерялся и отпрянул назад.

Я быстро и коротко уточнил самое важное:

— Обстановка? Мы в опасности?

— А, нет. Всё опасное уже закончилось.

О, тогда хорошо.

Моё последнее воспоминание — как Драйзен гнался за нами, а я рухнул под воду, да и будил он меня так отчаянно, что я решил: ситуация срочная.

— Сколько я пролежал?

— Недолго.

— Точно. В часах.

— Э-э... минут тридцать?

Тридцать минут...

С одной стороны — облегчение. С другой — какая-то пустота.

Там-то я провёл не меньше полугода.

— Остальные?

— Маги вымотались и ушли в медитацию, остальные, как видите, целы.

Окей. Похоже, пока я спал, ничего особенного не случилось.

Так что я позволил себе чуть расслабиться и выслушать, что произошло за это время.

— Расскажи, что было после того, как я свалился с корабля. Ничего не пропускай.

Ли Бэкхо, видимо, тоже решил, что сначала надо обменяться информацией, и сразу начал рассказывать.

Если сжать, история оказалась простой.

— Как только вы упали в воду, господин барон, я тут же прыгнул вниз.

Ли Бэкхо прыгнул под воду, чтобы спасти меня.

К слову, в процессе очнувшиеся чудовища налетели на него толпой, и он якобы чуть не умер...

«Лишне подробные рассказы о подвигах можно пропустить мимо ушей».

Так или иначе, проявив находчивость и выкрутившись на месте, Ли Бэкхо в конце концов сумел вытащить меня, уже тонувшего.

По его словам, мне ещё повезло, что скелет варвара сам по себе тяжёлый, да и доспехи были на мне.

Иначе течение унесло бы меня к водопаду, а оттуда вытащить меня уже точно не смогли бы.

— Потом мы кое-как снова поднялись на корабль и сразу рванули прочь.

— Так легко?..

По одному рассказу в это трудно было поверить.

Да, маги сожгли всю ману и активировали защитный магический круг на корабле, но всё равно странно, что они продержались против «особого босса» первого ранга Драйзена достаточно долго, чтобы меня вытащили...

А дальше всё закончилось словами «просто удачно сбежали»?

— Честно, я понимаю, почему вам это непонятно. Мне самому непонятно. Но правда, это всё. Мы просто драпали как проклятые, а он как будто взял и позволил нам уйти. Говорят, даже когда мы держались на корабле, он только слегка нас тыкал — и всё.

Судя по объяснениям Ли Бэкхо, в поведении Драйзена было очень много странного.

Потому что вообще-то это не настолько смирный монстр.

Но раз уж он говорит, что всё было так, пока оставим это.

— Тогда почему ты так панически меня будил? На вид никакой опасности уже не было.

После моего следующего вопроса лицо Ли Бэкхо сделалось очень странным.

— Вы это спрашиваете, потому что не знаете? Хотя... да, откуда вам знать.

— Ты к чему клонишь?

Когда я посмотрел на него с явным недоумением, Ли Бэкхо несколько раз прокашлялся и продолжил как ни в чём не бывало:

— Кхм-кхм! Конечно, я должен был паниковать! У вас тогда сердце остановилось, господин барон!

— ...Что?

— Я реально думал, что вы умерли! Вы хоть представляете, как я перепугался?!

Только тут я наконец заметил, что Ли Бэкхо выглядел паршиво.

Похоже, его слова о том, что он чуть не погиб в воде, не были преувеличением.

Он был промокшим насквозь, часть снаряжения разбита, а по всему телу виднелись ещё не затянувшиеся раны.

«И в таком состоянии он заорал, когда у меня остановилось сердце?»

Мне вдруг стало почти стыдно, что в общей суматохе я всерьёз думал столкнуть Ли Бэкхо за борт.

Но...

«Всё равно он спас меня не просто так. Не потому же, что искренне обо мне переживает?»

Если разобраться, у Ли Бэкхо тоже была цель, и он ради собственной выгоды выложился на все сто.

Так что не надо слишком благодарить его.

Да. Для безжалостной Лафдонии самый подходящий образ мыслей.

— Ли Бэкхо, хочу спросить кое-что.

— Что?

— Нет, ничего. Забудь.

— Что это было? Хён, ты хочешь посмотреть, как я сойду с ума?

Я вздрогнул от внезапного «хён», но, к счастью, остальные, похоже, не придали этому значения.

Впрочем, Ли Бэкхо сам по себе такой тип: что угодно кому угодно ляпнет.

— Что? Что? Что? Скажи! Скажи! Скажи!

— Я же сказал, ничего.

— А-а-а! Вот от этого я ещё сильнее схожу с ума!

Глядя на Ли Бэкхо, который стал в несколько раз шумнее обычного, я даже подумал: может, сказать и заткнуть его?

Но, рассудив хладнокровно, отказался от этой мысли.

Потому что...

«Почему ты не дал мне умереть?»

Именно это я хотел спросить.

Ведь этот тип когда-то планировал убить меня и воскресить с помощью «камня возрождения».

Если бы я сегодня умер, он мог бы использовать мой «камень возрождения», воскресить меня, а потом, пока я остался бы без памяти, обработать и вертеть мной как захочет.

Но...

«Он не знал».

Если подумать с его позиции, он не мог быть уверен, что «камень возрождения» сейчас при мне.

Камень мог остаться у Миши, а мог быть отдан на хранение кому-то, кому я доверяю.

Ну, он парень неглупый и наверняка всё равно счёл, что вероятность, что камень у меня, выше всего.

«Но моё подпространство он точно не откроет, пока не убьёт меня. Для него это было бы чистой ставкой».

Поэтому я оборвал вопрос на полуслове.

Стоило мне упомянуть об этом, и я сам сообщил бы ему, что храню «камень возрождения» при себе.

А потом это могло стать лишним фактором риска...

«Вот теперь точно чувствуется, что я вернулся».

Я усмехнулся этой мысли, и Ли Бэкхо, словно что-то вспомнив, спросил:

— А, точно! Ладно, забудем, что вы там хотели спросить. Можно я кое-что другое спрошу?

— Спрашивай.

— Пока вы были без сознания, вы иногда посмеивались...

— И?

— Что вам вообще снилось?

После слов Ли Бэкхо я ненадолго задумался.

«Что снилось, значит...»

Если я честно расскажу о том, что там пережил, на меня точно посмотрят как на сумасшедшего.

Так же, как в том мире люди смотрели на меня.

Ведьма Земли, параллельный мир и прочая чепуха — скажи я такое, решат, что из-за эффекта поля я уснул и увидел галлюцинацию.

«Если так подумать, даже смешно».

Но ещё смешнее то, что я и сам толком не знаю.

Был ли пережитый мной опыт настоящим сном — или я правда побывал в реальном мире?

Была ли ведьма, которую я встретил там, настоящей — или всего лишь видением?

Тук.

Я до сих пор немного путался.

На самом деле с того самого момента, как я очнулся, воспоминания оттуда почему-то начали постепенно тускнеть.

Как бывает после пробуждения: помнишь только несколько самых ярких сцен.

— Нет, ну почему вы молчите? Только не говорите, что вам приснилось что-то пошлое? Ну, знаете, вас заперло в иллюзии, где сплошное пиршество вина, мяса и разврата, и вы никак не могли выбраться...

— Ничего такого. Не неси чушь.

— Тогда что? Уж это-то можно рассказать. Между нами.

Что между нами вообще есть?

Я мог бы спросить это в ответ и отчитать его, но тогда разговор наверняка затянулся бы, поэтому я просто коротко подвёл итог.

Много слов здесь не требовалось.

Каждому в жизни хоть раз может присниться такое.

— Просто дурь какая-то приснилась.

А значит, и жалеть не о чем.