Глава 688 — Тайна (2)

Лица у всех разом омрачились растерянностью.

Но прежде чем делать выводы, я решил сначала выслушать Ли Бэкхо.

— Меня?

— Да. Для начала рассказывай. Вдруг у тебя найдётся что-нибудь, что поможет понять ситуацию.

— Да вроде ничего такого... Очнулся я в Ядовитой лавовой топи, потом пошарился там — думал, может, ещё кто-то из наших туда свалился... Окинул всё примерно взглядом, никого не нашёл, ну и на всякий случай перебрался в Землю Древности.

Дальше тоже не нашлось ничего особенно полезного.

По его словам, лишь несколько дней назад, уже войдя в Землю Древности, он обнаружил привязанный лоскут ткани, а потом со всех ног помчался к месту, где стоял памятник. И больше ничего.

— А там, прикиньте, сюрприз: следы, что вы там торчали, есть, а вас самих нет.

К тому же появился какой-то странный вход, которого раньше не было, и наши следы вели как раз туда. Поэтому, объяснил Ли Бэкхо, он только что вошёл следом.

— Та-дам! На этом мой рассказ окончен!

Ли Бэкхо сделал жест, будто разминался после сна, но вдруг сменил выражение лица, медленно оглядел нас и спросил низким голосом:

— Так, а наш лучник где?

— ...

— Сдох, что ли?

Вопрос прозвучал почти небрежно, но у меня почему-то язык прилип к нёбу.

Хотя, чёрт возьми, я ведь ни в чём не виноват.

— Брайот погиб.

— Как?

— Когда мы разделились, он один направился к Древнему лесу. Там мы и нашли его тело. Похоже, его убило чудовище.

— ...Вот как?

После этих слов Ли Бэкхо ненадолго замолчал.

Правда, длилось это совсем недолго.

— Хм-м. Ну, если погиб только один, считай, ещё неплохо отделались.

Он будто в один миг вернулся к своему обычному тону.

— Досталось вам, наверное? Честно говоря, я думал, что кроме господина барона и нашего деда все могли передохнуть.

— ...

— Только без лучника что делать? Он, конечно, был трусоват, но стрелял-то нормально.

Я совершенно не мог понять, что у него творится внутри.

Этому ублюдку правда всё равно?

Они же, как-никак, больше трёх лет ходили вместе.

Не знаю. Так или иначе, разговор о Брайоте на этом закончился.

— В общем, не это сейчас главное... Так что там у вас произошло? Получается, никто из нас лоскуты не привязывал?

— Получается так. Если только ты, Бэкхо, не решил пошутить.

— А на кой мне такая шутка? Ха... Честно, какая-то чертовщина.

Хм. Ну не знаю.

Разве это уже тянет на чертовщину?

— Может... среди нас есть предатель?

Ли Бэкхо начал таращить глаза на каждого по очереди.

***

— Это не я! Я правда чист! Да я в жизни не смог бы провернуть настолько сложный план!

Стоило взгляду Ли Бэкхо упасть на Ауреса, тот немедленно принялся оправдываться.

Что это ещё, игра в мафию?

Тратить силы на такую ерунду не было никакого смысла, поэтому я сразу вмешался.

— Может, хватит начинать с подозрений в адрес своих?

— Почему? По-моему, это вполне резонное подозре—

Резонное, как же.

— Если никто из нас не привязывал лоскуты, сперва надо подозревать другую сторону.

— Другую сторону?..

— Ты уже забыл? Мы здесь не одни.

Ли Бэкхо сначала посмотрел так, будто не понял, о чём я, а потом слегка приоткрыл рот: до него дошло.

— А! Тот хрен, который нас сюда заманил! Ну, этот, этот... как его... Хан... как там было? Точно! Дейлан! Хан—!

— Хватит.

Я резко оборвал его, прежде чем имя, ставшее почти символом несчастья, успело прозвучать целиком. Тут сбоку заговорила Джейна:

— Но ведь он уже умер, разве нет?

— Верно! Он же превратился в Байона, мы его прикончили, а господин Руиндженес ещё и разобрал тело!

Аурес тут же поддакнул, словно только того и ждал.

Мне даже вмешиваться не пришлось: заговорил дед-разрушитель.

— Я тоже придерживаюсь мнения барона. У нас были обстоятельства, указывающие на то, что он намеренно заманил нас сюда. Хан—

— По возможности называй его по фамилии.

— ...?

— Вы ведь не были так уж близки. Надо соблюдать приличия.

Старик посмотрел на меня так, будто я сморозил какую-то несусветную чушь, но спорить, похоже, ему было лень.

— ...В любом случае, моё мнение таково: мы, скорее всего, встретили некоего неизвестного, который выдавал себя за мужчину по фамилии Дейлан.

— Тогда чего этот неизвестный добивается?

— Не знаю. Однако, если мы обследуем это место, разве не узнаем естественным образом, зачем он нас сюда позвал?

Как и сказал дед-разрушитель, со временем всё должно было проясниться.

Мы уже заперты здесь, а значит, нам оставалось только продолжать исследовать это загадочное пространство.

— Ладно, тогда всё примерно ясно. Ищем по этому месту и держим ухо востро насчёт того загадочного ублюдка. Так, господин барон?

— Если кратко, да.

— Тогда пошли уже. Может, по пути и встретим этого говнюка.

С этими словами Ли Бэкхо подошёл ко мне, всем видом показывая: пора двигаться.

Но я не уступил ему дорогу и даже не шелохнулся, и он склонил голову набок.

— Почему мы не спускаемся... А, точно. Когда я вас встретил, вы ведь тоже поднимались сюда?

Только теперь он заметил странность и спросил причину.

Вот одна из причин, почему не стоит брать на лодку слишком много гребцов.

Остальные просто пошли за мной, стоило мне настоять на своём, а вот с этим такой номер, похоже, не пройдёт.

— Если продолжить подниматься, может что-нибудь найтись. Я решил, что это стоит проверить.

Я добавил подходящее объяснение, и Ли Бэкхо на миг задумался, а потом хлопнул себя по колену.

— Если подняться, может что-то найтись... А! Точно, это место ведь похоже на Золотые руины!

Фух. Видимо, он в своё время долго гонял и оригинальный режим?

Этот ублюдок вроде прошёл читерскую карту, а знает неожиданно много.

— Хе-э, так вот на что ты рассчитывал? Тогда признаю. Проверить и правда стоит!

— Эм... о чём вы двое сейчас говорите?..

— Есть такое. Вы просто идите за нами.

Так или иначе, мы сошлись во мнениях, и дальше уже вместе с Ли Бэкхо продолжили подниматься по лестнице.

Десять минут. Двадцать. Тридцать...

Сколько ещё прошло времени — точно не знаю.

Но как раз тогда, когда у меня начало зарождаться сомнение: может, это место отличается от Лабиринта и здесь «событие» не сработает?

Топ.

Лестница наконец закончилась, и перед нами открылся узкий проход.

— ...А?

— У неё правда был конец?.. А я была уверена, что это иллюзорная магия или что-то вроде того.

— Интересно, что же сейчас появится...

Все будто ждали объяснений, но я молча пошёл по проходу. Остальным ничего не оставалось, кроме как тихо двинуться следом.

Топ, топ.

Примерно через десять метров тёмное зрение пропало, и в конце прохода показалась каменная дверь.

На миг я подумал: может, перед входом стоит хотя бы вкратце провести инструктаж? Но решил просто пропустить.

«Они и с монстрами третьего ранга справляются без особого труда. Зачем?»

Золотые руины — один из разломов четвёртого яруса.

К тому же речь шла не о страже разлома, а о существе на позиции скрытого промежуточного босса. Сам бой не должен был оказаться сложным.

— Тогда начнём.

Ограничившись этим предупреждением, я тут же вынул молот и ударил по каменной двери.

И...

Ква-а-а-а-анг!

От одного-единственного удара каменная дверь разлетелась вдребезги.

«...Что?»

Я сам опешил, хотя собственноручно её и разбил.

В игре у неё была довольно высокая прочность.

Да, меня вырастили в танкующего варвара, но я всё равно думал, что понадобится как минимум пять ударов.

Ш-ш-ш-ш.

ГМ магией ветра разогнал пыль, обзор прояснился, и я осторожно вошёл внутрь, оглядевшись по сторонам.

По планировке это была квадратная закрытая комната.

Намного лучше тесного прохода, но и просторной её не назовёшь. Стены сплошь покрывали фрески в каком-то жутковатом стиле, а...

Топ.

В центре стоял золотой гроб длиной около трёх метров.

Тот самый скрытый фрагмент, который можно найти, если продолжать подниматься по лестнице в обратную сторону.

Топ.

Если открыть этот гроб, промежуточным боссом появляется монстр четвёртого ранга с именем Макайро.

За его убийство дают боевой бафф, действующий до выхода из разлома, а если повезёт — можно получить один очень необычный номерной предмет...

Тук.

Я ногой столкнул крышку гроба, тут же отступил назад и разорвал дистанцию.

Ква-а-а-а-анг!

Я поднял щит и приготовился к бою; остальные, сообразив, тоже заняли позиции.

Но...

— ...

— ...

— ...Разве оттуда не должно было что-то вылезти?

Даже когда поднявшаяся мутная пыль полностью осела, босс-монстр так и не подал признаков, что собирается встать.

«Да что это ещё такое?»

Я, прикрывая верх тела щитом, медленно подошёл и заглянул в гроб. И застыл на месте.

Ли Бэкхо приблизился сбоку и пробормотал:

— Что за фигня, он уже мёртвый.

Внутри гроба лежал лишь один труп, давным-давно ставший белым скелетом.

***

Кости покоились в гробу так, словно тело было уложено туда для погребения.

Пока я молча смотрел на них, Ли Бэкхо окликнул деда-разрушителя:

— Дед, давай сперва сбор добычи. Самые дорогие глазные яблоки, допустим, уже сгнили, но кости Макайро должны быть товаром приличного сорта.

— Нет нужды. Эти кости уже не имеют никакой ценности.

— Это ещё что значит?

— Кости чудовищ ценны потому, что внутри них сохраняется мана. Однако...

Дед-разрушитель поднял одну кость и продолжил:

— Здесь не ощущается вообще никакой маны. Теперь это хуже гоблинской кости. Всё настолько истлело, что даже вместо посоха не сгодится.

— ...Впервые встречаю кости живого существа, от которых не чувствуется совсем ничего. Чтобы концентрация маны упала до нуля, обычного времени недостаточно.

— В этом смысле пару штук, пожалуй, стоит взять. Как он и сказал, случай крайне необычный.

С этими словами дед-разрушитель подобрал несколько крупных костяных обломков и сунул в сумку. Увидев это, ГМ тоже взял пару фрагментов.

— Вау. То есть мы добрались сюда, а всё, что забрали, — несколько обломков хуже гоблинской кости?

— Прискорбно, но так.

— И почему оно стало таким?

— Что ж, если строить предположения, вариантов два.

Дед-разрушитель поднял два пальца.

— Первый — причина смерти этого чудовища. Подобное порой случается с телами, у которых чёрная магия или Власть Каруи высосали жизненную силу и ману.

— То есть ублюдок, который нас сюда заманил, может оказаться чёрным магом или подпевалой Каруи? Окей, принято. А второй вариант?

— С момента смерти прошло чрезвычайно много времени. Вообще, любые биологические останки со временем гниют или разрушаются, и мана из них рассеивается.

— А как тогда делают снаряжение из костей? На аукционе же как-то продавали штуку, которой пользовался суперизвестный исследователь несколько тысяч лет назад, и ушла она за бешеные деньги.

— Потому что её обработали магией так, чтобы мана не рассеивалась.

— Тогда сколько времени должно пройти, чтобы кости превратились в такой мусор?

— Как раз в Башне магов есть образец, по которому проводят эксперимент на эту тему.

— А, вы про гоблинскую кость Джейметала? Я слышал, что в прошлом году с начала эксперимента прошло ровно четыре тысячи лет.

— Так было? Однако мана в ней до сих пор сохраняется.

Разговор о костях внезапно затянулся, но суть сводилась к одному.

— Проще говоря, этот тип мог умереть больше четырёх тысяч лет назад?

— Если только он не пал жертвой чёрной магии или чего-то подобного.

Впрочем, ни тот ни другой вариант сейчас не требовал немедленных раздумий.

Какая мне разница, как он умер или насколько давно?

«...Жаль, конечно, что бафф мы не получили».

К тому же я втайне надеялся.

Если убить этого монстра, с очень низким шансом можно получить предмет...

— Хм? Барон, а это что такое? На «ящик» похоже...

— Что? «Ящик»?

Я резко повернул голову на голос и увидел Ауреса: он держал чёрный кубический ящик.

— ...Где ты это нашёл?

— Что значит «нашёл»? Он просто стоял там, в углу.

— Дай сюда.

Я почти вырвал у него ящик, тщательно осмотрел со всех сторон и вскоре закончил оценку.

Это был подлинник. Без сомнений.

— Да что это вообще такое?..

— №777 «Хранилище Макайро».

Тот самый предмет, который я обычно называл загадочным ящиком.