Глава 686 — Бабочка (6)

Злой дух — да, но воспоминаний о том мире у неё нет.

Едва я это услышал, почему-то сразу вспомнилась та знаменитая отговорка: «Пил, но пьяным за руль не садился».

Сначала прозвучало настолько нелепо, что я даже не нашёлся, что сказать. А потом, спустя несколько мгновений, в голове будто сверкнула молния.

— Ты что… воскресла с помощью камня возрождения?

Тогда всё сходилось.

Для применения камня возрождения требовалось выполнить несколько условий, но главным штрафом всё равно оставалось «стирание памяти».

Я и сам из-за этого однажды воскресил товарища, а у него показатель близости обнулился, он покинул команду, и камень возрождения просто пропал зря…

— Камня возрождения?..

Что это за реакция?

— Не знаю, что вы имели в виду, но с камнем возрождения это никак не связано.

— Тогда почему у тебя нет памяти?

На мой вопрос пальцы Джейны сжались с такой силой, что побелели.

— Я… когда-то отдала господину Каруи все воспоминания о том мире. Поэтому их у меня и нет.

А. Вот как.

Я-то был уверен, что дело в камне возрождения.

Неловко вышло.

«Значит, можно отдавать даже воспоминания…»

Если вспомнить времена, когда я играл жрецом Каруи, совсем уж невозможным это не казалось.

Когда все попытки проваливались и партия подбиралась почти к «концу игры», он неизменно появлялся с предложением.

Спасу, мол, но плати.

Цена всегда выпадала случайная, и вариантов было чертовски много.

Например, близость со всеми персонажами падала до нуля.

Или он забирал одну из имеющихся эссенций.

Бывали и постоянные увечья, и требование отдать жизнь союзного НПС.

«Но самое дурное — когда за спасение он заставил вернуться в город уже объявленным преступником».

Сделка с Каруи была абсолютной.

Даже если цена уплачивалась «потом», стоило после этого нарушить обещание — и персонаж погибал от божественной кары.

Впрочем, не это сейчас важно.

— Значит, ситуация была настолько отчаянной, что ты заплатила памятью?

Я произнёс это коротко, и на лице Джейны появилось странное выражение.

— Да… наверное, так и было. Скорее всего.

Хм. Слишком уж похоже на то, что она просто отделалась общими словами.

Я ещё думал, расспросить ли её подробнее, но она, неожиданно, заговорила первой.

— В тот день я заплатила цену дважды. Первый раз — чтобы перенести всех нас в безопасное место… Тогда я потеряла воспоминания о прежнем мире.

— А второй?

— Второй раз… чтобы спасти умирающего человека. И в качестве платы потеряла все воспоминания о «нём».

— Он был тебе дорог?

— Не знаю… но, наверное, да. Раз я заплатила такую цену.

— И что с ним стало?

— Ничего не стало. Вскоре он погиб в Лабиринте.

— …

— Не смотрите на это так серьёзно. Он умер прямо у меня на глазах, а я ничего особенного не почувствовала.

Она говорила спокойно, почти ровно, и от этого до меня дошло куда сильнее.

Вот почему люди этого мира называют Каруи злым богом.

— Тогда как ты стала ходить вместе с Ли Бэкхо? Хотела вернуться в прежний мир?

— Нет. Тот мир меня не особенно интересует. Я всё равно ничего о нём не помню. Скорее уж для меня реальность — здесь, а тот мир похож на сон.

Путь был совсем иной, но, если подумать, случай удивительно напоминал мой собственный.

Наверное, поэтому.

Сначала я просто собирался вытянуть из неё информацию, но постепенно стал всё сильнее интересоваться самой историей Джейны.

— Причина, по которой я хожу с Ли Бэкхо, только одна.

— Какая?

— Чтобы вернуть потерянные воспоминания, нужно принести огромное количество жертв.

— Вот как…

Как и сказала Джейна, в «Подземелье и камне» вернуть плату, однажды отданную Каруи, было не невозможно.

Даже постоянное увечье можно было исцелить.

Если принести достаточно жертв — достаточно по меркам самого Каруи.

— С Ли Бэкхо легко добывать достойные жертвы. Поэтому я с ним и хожу. Других причин нет.

Хм. Кто бы мог подумать, что за этим стоит такая история.

Она уже сказала, что воспоминания о современном мире её не интересуют, так что было ясно, какую именно память она хочет вернуть.

Оставался, правда, один вопрос.

— Почему ты так далеко заходишь ради этих воспоминаний?

Памяти о «том человеке» у неё уже не было.

Она сама сказала: даже когда он умер, она ничего не почувствовала.

Так почему эта женщина всё равно идёт на такое?

— Просто… это давит.

Ответ Джейны оказался до смешного простым.

— В тот день, когда он умирал, я совершенно не понимала ни его слов, ни выражения лица. Вообще ничего. И это так давило, так бесило… Почему? Это странно?

— Нет. Нисколько.

На этом разговор оборвался: заклинание обнаружения Джейны уловило присутствие монстров, и к этой теме мы больше не возвращались.

Но наш разговор всё равно не выходил у меня из головы.

«Злой дух без памяти, значит…»

В этом мире и правда у каждого своя история.

***

Ба-а-а-ах!

Помимо того что на «Звёздной могиле» периодически падали метеориты, Земля Древности каждый раз встречала новым климатом.

И каждый раз — в такой форме, будто специально хотела добить человека.

— Ха… ха…

На этот раз была жара.

Нет, я даже не уверен, что слово «жара» могло это описать.

Вспыхнуло.

Живые деревья не выдерживали зноя: из стволов начинал сочиться дым, а те, кому совсем не повезло, загорались и полыхали вовсю.

Сфера Огня давала сопротивление огню, поэтому ожогов и периодического урона мы не получали, но с самой жарой ничего поделать было нельзя.

Был бы с нами маг — попросил бы включить кондиционер.

— Нас окружили.

— Что будем делать?

— С нашей скоростью не уйти. Значит, драться.

Мы старались двигаться так, чтобы по максимуму избегать боёв с монстрами, но иногда столкновения всё равно становились неизбежными.

Танк и жрица.

Комбинация для охоты на монстров, прямо скажем, не лучшая, но кое-как мы справлялись.

Хотя бы потому, что…

«Джейна Флайер применяет [Гнилой Ветер]».

«Враги в области действия получают продолжительный тёмный урон, а их физическое сопротивление снижается».

Начнём с того, что жрица у нас была не совсем обычная.

«Персонаж применяет [Размах]».

Да и я не совсем обычный танк.

Хрясь!

С монстрами четвёртого ранга и ниже мы вдвоём вполне могли разобраться.

Пусть и очень медленно.

Бу-ум!

— Там Вартанус!

— На спину!

В общем, если во время боя показывался монстр третьего ранга или выше, мы тут же срывались с места.

Сочетание жрицы и танка, конечно, позволяло бы в теории валить такого монстра, если несколько часов подряд держать бой, но это при условии, что получится остаться с ним один на один.

Да и не стоил он того, чтобы тратить на него часы.

«…А?»

Я, шедший впереди, вдруг остановился, и Джейна встревоженно спросила, что случилось.

Вместо ответа я указал пальцем.

На дереве висел грубо оторванный лоскут ткани.

Человеческий след — и когда мы проходили здесь раньше, его не было.

Шур-шур.

Я протянул руку, развязал ткань и расправил её. Внутри были написаны слова.

[Если увидите это… …, … к памятнику …]

Середину начисто выжгло жарой, она почернела, и разобрать послание целиком было невозможно. Но я сразу понял, что нам хотели передать.

— Нас зовут к центральному памятнику Древнего леса.

Ли Бэкхо, дед-разрушитель, лучник, ГМ.

Похоже, кто-то из этих четверых направлялся к памятнику в центре и по пути оставил такое сообщение.

— Почему четверых?..

— Ты думаешь, это оставил Аурес?

— А, поняла.

— Как бы там ни было, у центрального памятника мы сможем встретить как минимум ещё одного.

Редкая хорошая новость.

Ведь если отбросить Ауреса, все остальные были дамагерами.

Кто бы из них там ни оказался, связка из дамага, танка и хила будет собрана.

А значит, дальше вырастут и надёжность, и скорость передвижения.

— Идём быстрее.

— Да.

Решив, что мы можем разминуться, я поднял скорость настолько, насколько мог.

И…

Час, два, три…

Когда мы продолжали этот марш-бросок без единой минуты отдыха, из пустого воздуха вдруг донёсся знакомый мужской голос.

— Г-господин барон?

Чёрт, напугал.

Я чуть было не саданул молотом на рефлексах.

— Хавелион?

Я повернулся туда, откуда прозвучал голос, и перед нами проступил ГМ — словно с него сняли магию сокрытия.

Удивительно, но мы встретили товарища ещё до того, как добрались до цели.

— Господин баро-о-о-о-он!

ГМ по-детски рванулся меня обнимать, но я лёгким шагом ушёл в сторону и спросил:

— Лоскут, привязанный к дереву, — твоих рук дело?

— А, нет! Я сам недавно его нашёл и шёл по следу!

Хм. Вот как.

Дела идут даже слишком гладко.

Значит, у памятника ждёт ещё один товарищ — тот, кто привязал ткань.

Ещё недавно нас было двое, а теперь станет четверо.

— А вы, господин барон, как—

— Мы почти пришли. Поговорим, когда доберёмся.

Мне тоже было интересно, что случилось с ГМ, но до цели оставалось совсем немного, и я сосредоточился на пути, раскрыв все чувства.

И примерно через полчаса…

— Что это такое?..

Мы раздвинули кусты и увидели вдали ту самую каменную плиту, утопающую в кратере.

Проблема была в другом.

— Э-это раньше здесь было?

— Разумеется, нет.

Там, где должна была одиноко торчать только плита, теперь стояло ещё и сооружение непонятного назначения.

Будто от входа в храм оторвали одни ворота и поставили их прямо на голую землю.

Под ними уходила вниз лестница, но даже вблизи внутри было так темно, что ничего не просматривалось.

Кроме того…

— Вон там письмена красные… Раньше ведь такого не было?

— Да! Я сам исследовал плиту, так что уверен. Ничего подобного не наблюдалось.

Верхняя строка непереводимых иероглифов, высеченных на плите, светилась красным.

Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Я всё сильнее путался, но главный вопрос был другим.

— Почему здесь никого нет?

Мы пришли сюда по сообщению на ткани, а человека, который должен был ждать, не обнаружили.

— Для начала подождём. Может, он ненадолго отошёл, чтобы привязать ещё несколько лоскутов поблизости.

— Да… Тогда я осмотрю плиту. В отличие от прошлого раза, я чувствую поток маны…

— А я посмотрю это сооружение. От него исходит очень знакомая энергия.

— Знакомая энергия?

— Трудно объяснить словами. Считайте, что она связана с древними существами.

— …Понял.

Так они оба начали исследование, а я, наблюдая за ними, держал дозор вокруг.

И…

«Да почему никто не приходит?»

Прошло целых три дня, и я уже начал думать, что ждать здесь дальше бессмысленно, когда вдали, совершенно безмятежный, показался дед-разрушитель.

Для мага, который больше трёх суток в одиночку бродил по девятому ярусу, он выглядел неправдоподобно целым и невредимым.

«Маг, а в соло тоже кое-как может?..»

Это поражало, но, прежде чем говорить о его навыках, я должен был спросить другое.

— Это ты развешивал лоскуты?

— …Лоскуты?

Он явно понятия не имел, о чём речь. Когда я рассказал про ткань, привязанную к дереву, дед-разрушитель ответил, что ничего такого не видел.

— Я лишь решил, что если буду в центре, кто-нибудь да придёт сюда.

— Значит, ты тоже не знаешь, кто развешивал ткань.

— Нет, это, скорее всего, дело Ли Бэкхо.

— С чего такая уверенность?

— Господин Аурес такого бы не сделал, значит, остаётся только один человек.

— Простите? Но это ведь мог оставить и господин Брайот.

ГМ склонил голову набок, и дед-разрушитель произнёс твёрдо:

— Брайот мёртв.