Глава 449 — Персерк Ринне (5)

«Всё хорошо в меру» или всё-таки «кашу маслом не испортишь»? Что выбрал бы Дэйви? Обдумав этот вопрос, Дэйви вошёл в состояние метаморфозы.

Честно говоря, Персерк впервые видела Дэйви настолько беззащитным. Само по себе его тело было невероятно крепким и сильным. Но если бы сейчас на него напало по-настоящему могущественное существо, существовал немалый риск, что метаморфоза сорвётся. Поэтому ей нужно было действовать.

**хлоп!!!**

Персерк хлопнула в ладони и достала предмет, который Дэйви передал ей ранее. Несмотря на свою неописуемую, захватывающую дух красоту, она держала лицо бесстрастным, но в следующий миг её губы расплылись в улыбке.

— Фуфуфу. Иди ко мне. Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого момента, — пробормотала Персерк себе под нос и, словно одержимая, потёрлась щекой о посох.

Ринне взглянула на Персерк со странным выражением.

— Ринне оценивает поведение госпожи Пер отрицательно.

— Кхм. У каждого свои предпочтения, — Персерк пару раз кашлянула, пытаясь скрыть смущение. Затем она медленно закрыла глаза и обеими руками взялась за посох.

**вууум…**

В тот же миг из её тела начала вытекать тонкая струйка демонической силы, постепенно складываясь в небольшой барьер. Размер не имел значения. Важны были эффективность и результат.

— Расти. Быстрее!

С кончика Гибели Трансцендентности продолжала струиться энергия, образуя чёрную завесу, которая окружила Дэйви и магический круг под ним. Затем Персерк вонзила посох в землю и молча опустилась перед ним на колени.

— Госпожа Пер?

— Дэйви пробудет в таком состоянии долго. Мы должны сделать так, чтобы никто не причинил ему вреда.

— Ринне высоко ценит защиту! — воскликнула Ринне и достала из карманов несколько маленьких кубов.

**клац! лязг!!!**

В следующее мгновение кубы изменили форму и превратились в двух гигантских големов.

[Принимаю управление от имени Старшего мозга. Устранить все угрозы поблизости.]

[Пума принял приказ.]

[Снайпер принял приказ.]

Эти големы не обладали таким сложным искусственным интеллектом, как Ринне, однако после бесчисленных доработок алгоритмов их движения стали куда проворнее и быстрее.

Флот десептиконов состоял из боевых големов, специализировавшихся как на нападении, так и на обороне. Снайпер был оснащён чудовищно тяжёлой манофотонной пушкой, созданной для дальнобойной стрельбы. Пума, напротив, орудовал двумя прочными и крепкими мечами, предназначенными для ближнего боя и прорыва вражеских рядов.

С момента создания они прошли несколько модернизаций, и их качество, как и боевая мощь, заметно выросли. Теперь они могли сражаться наравне с мастерами меча.

Голем уровня мастера меча мог показаться представителям алхимических школ откровенным абсурдом, но для Персерк в этом не было ничего особенного. Големы, разработанные под руководством Ринне, уже давно превзошли стандарты этого континента. Теперь, когда на свет появились подобные создания, их уже нельзя было назвать простыми големами.

— Начать разведку окрестностей. Оснастить фотонную пушку. Ринне высоко оценивает её огневую мощь.

Хотя Ринне редко пользовалась этим оружием из-за его неэффективности, она материализовала его и взвалила огромную фотонную пушку, известную своей устрашающей мощью, себе на плечи. Она навела её на окрестности, при этом чем-то напоминая ребёнка, который красуется своей милотой, и это зрелище заставило Персерк тихо рассмеяться.

— Мы всё ещё не знаем, какие последствия повлечёт за собой случившееся. Надеюсь, всё обойдётся, — добавила Персерк, и в её голосе прозвучала тревога.

***

Глубокие перемены прокатывались по всему континенту, но люди по большей части даже не понимали их природы. В самых укромных глубинах континента бесчисленные опаснейшие злые звери уже давно прятались и обустраивали свои логова.

В области Пандора, на самом севере центрального континента, рыцари Последнего Огонька, известные как Подкрепление «Альфа», противостояли сущности, что долгое время спала в ледяной стуже, подобно Шандре Минее. И не только Шандра Минея дремала в глубинах Пандоры — считалось, что там покоятся ещё несколько невероятно могущественных Королей зверей.

Вернее, так было раньше. Недавние перемены нарушили привычный порядок не только в Пандоре, но и в других землях. Эти грозные существа ощутили колоссальный всплеск, выпущенный Дэйви, волну, прокатившуюся по всему континенту, и ничего хорошего это не сулило.

— Проклятье! Остановите их!

По спинам мужчин в одежде, похожей на допо[1], которые пытались преградить путь гигантскому чудовищу, стекал холодный пот.

— Чёрт побери! Да что здесь вообще происходит?!

Последний Огонёк, размещённый на западном континенте, оказался в кошмарной ситуации. Один из Королей злых зверей, что долгие годы спал в Великом лесу Хейкасс, расположенном к югу от центральной части западного континента, вдруг, словно одержимый, впал в бешенство.

Это чудовище — гигантское четырёхголовое существо, способное в одиночку подчинить и обратить в руины целый регион, — те, кто видел его ужасающую мощь, прозвали [Гигадрой].

На самом деле Гигадра был настолько чудовищно силён, что истории и легенды о нём сами собой распространились далеко за пределы леса Хейкасс. Родители даже пугали этими рассказами плачущих детей, предупреждая, что, если те не перестанут реветь, явится Гигадра и проглотит их целиком.

Конечно, для большинства людей всё это оставалось лишь страшными сказками. В конце концов, почти никто никогда не видел Гигадру во всей его мощи. Но для тех, кто тайно охранял демоническое логово, Гигадра был вполне реальным и чудовищным присутствием. И теперь это существо, дремавшее долгие годы, начало пробуждаться — словно его дёргала за ниточки неведомая сила.

Мощи Подкрепления «Альфа» Последнего Огонька отчаянно не хватало, чтобы остановить Гигадру. Всё, что они могли, — попытаться отвлечь чудовище или отслеживать его перемещения. Из-за этого рыцарский орден оказался в состоянии крайней тревоги.

— Если эта тварь вырвется, всё будет потеряно. Так что остановите его!

Остановить его мастером меча? Полная бессмыслица. Использовать магию Великого мудреца? Невозможно. Обратиться за помощью к Рейне, воительнице, которая привела войска к победе над демонами? Пустая мечта. Все понимали: остановить обезумевшего четырёхголового дракона невозможно.

— Проклятье! Он приближается!

Возможно, рыцари, вставшие на его пути, лишь раздразнили четырёхголового дракона Гигадру, потому что он повернул головы и уставился на них. Увидев это, рыцари поспешно бросили позиции и рванули прочь, пытаясь уйти от надвигающейся угрозы.

**шваааа!!!**

Место, которое они только что покинули, мгновенно сковало льдом. Казалось, по нему прошлось огромное, подавляющее Дыхание, оставив на земле колоссальный айсберг. Те, кто замешкался или не успел среагировать, навсегда остались заперты в ледяной тюрьме.

А выжившим после этого бедствия оставалось лишь в отчаянии молиться и надеяться, что взбесившееся чудовище прекратит буйство и снова погрузится в сон.

Однако четырёхголовый дракон Гигадра даже не думал останавливаться. Он продолжал двигаться вперёд, прямиком к расположенному неподалёку маленькому королевству, всего в нескольких шагах от леса. Точнее, он направлялся прямо к великому лесу страны лучников — империи Хён.

**тресь, тресь…! хруст!!!**

В тот миг те, кто наблюдал за происходящим, беспомощно смотрели, как прочная, неподатливая кожа на спине Гигадры разрывается. Их глаза расширились, когда из его спины наружу вырвалось нечто огромное.

— Э… смотрите туда!

Это была колоссальная пара крыльев. Гигадра, о котором все думали, что он способен передвигаться только на четырёх лапах, теперь расправил крылья. И означать это могло лишь одно — катастрофу.

— Сообщите ордену! Нам нужна помощь всех! Мы должны остановить эту тварь!

— Но, командир!

— Не забывайте о нашей миссии! Если это существо вырвется, всему континенту конец! Ради чего, по-вашему, мы здесь? Мы охраняли это место сотни лет и будем охранять дальше!

Несмотря на все крики, Гигадра быстро освоился с новыми крыльями, легко взмахнул ими и взмыл в воздух. По местности пронёсся чудовищный порыв ветра, сея хаос. В итоге у рыцарского ордена не осталось даже шанса остановить продвижение Гигадры.

— Направление, куда летит Гигадра…

— Он идёт туда.

Лес Испытаний, самый священный лес империи Хён, был загадочной чащей, которую охраняло божество-хранитель.

— Некоторое время назад мы почувствовали, как нас накрыла огромная волна силы. Думаешь, он связан с этим?

— Значит, вы тоже это ощутили?

— Да. Все наши люди уровня мастера меча и выше тоже почувствовали.

— Понятия не имею, что там произошло… Выдвигаемся. Нужно собрать все силы. Если эта тварь направляется в Лес Испытаний, для нас это может стать шансом. Возможно, мы сумеем задавить его числом, прежде чем он выберется из этого огромного леса.

Возможно, им даже удастся убить его.

— Мы не имеем права провалиться.

Провал означал смерть. Но они не знали одного: кто-то внутри этого леса уже зачаровал Гигадру и погрузил его в транс.

***

Там, где пролетал Гигадра, рождался тайфун. Его колоссальное присутствие привлекло к себе внимание ещё в тот момент, когда он вошёл в огромный лес, насыщенный силой духов. Даже те, кто прежде считал Гигадру всего лишь легендой и страшной сказкой, теперь убедились в его существовании собственными глазами.

Все они застыли от ужаса, дрожа при виде четырёхголового дракона, рассекающего небо. И их страх был вполне оправдан. Жестокое и свирепое чудовище из мифов и преданий стало кошмарной реальностью!

Однако они не осмеливались приблизиться не только из-за страха. Само его присутствие вселяло в них панику и ужас.

**бум!!!**

**граааааа!!!**

Гигадра громко взревел, заявляя о своём присутствии в лесу.

Он инстинктивно оглядел раскинувшееся перед ним пространство, а затем двинулся вперёд. Никто не мог встать на пути Гигадры, когда он прокладывал себе дорогу через густой лес, с лёгкостью валя деревья, мешавшие ему пройти. Лес погрузился в жуткую тишину: все звери и животные давно разбежались в страхе.

**грааааааааа!!!**

Гигадра снова взревел и продолжил свой разрушительный путь.

**пинг… ба-бах!!!**

Раздался оглушительный взрыв, и из одной из голов Гигадры повалил дым, будто там сдетонировала мощная бомба.

**пинг! бах!!! бах!!! бах!!!**

Из леса одна за другой вылетели несколько пуль, в стремительной череде впиваясь в колоссальное тело Гигадры. Даже четырёхголовый дракон, известный своим подавляющим величием, дрогнул под этим непрерывным натиском.

**шииинг… лязг!**

Из глубины леса выскочил чёрный голем и вонзил меч в несколько жизненно важных точек на теле Гигадры. У каждого живого существа были слабые места.

Из огромных пастей Гигадры вырвались крики и рёв, пока атака продолжалась. Но это были звуки не боли, а раздражения.

**свист… бах!!!**

Спустя короткое мгновение рассеявшийся дым открыл невредимую голову. Гигадра разинул пасть и выпустил ледяное Дыхание, заморозив всё в пределах досягаемости. Это было ошеломляющее проявление грубой силы — поток предельно холодной энергии. На самом деле каждая из голов Гигадры обладала собственной силой. Первая управляла испепеляющим жаром, вторая — крайней стужей, третья могла порождать бури и тайфуны, а четвёртая создавала и выпускала молнии.

**баааааах!!!**

Пока из одной его пасти вырывалась энергия крайней стужи, способная заморозить мир, другая голова выпустила подавляющую раскалённую волну, обращая лес в пепел.

**грааааааа!!!**

Это было сокрушительное проявление мощи. Ринне, наблюдавшая за происходящим издалека, после этого ужасающего зрелища не смогла сдержать ровного, почти бесстрастного бормотания:

— Обнаружен огромный объём энергии. Существо оценивается как более сильное, чем клон Шандры Минеи. Ринне недооценила ситуацию.

Положение было отчаянным. Клон Шандры Минеи считался Королём злых зверей области Пандора и почти достигал уровня катастрофы. Но существо перед ними превосходило его с огромным отрывом.

Если не считать Дэйви, рядом находились только Ринне и Персерк. Персерк поддерживала барьер, а значит, единственной, кто мог противостоять Гигадре, оставалась Ринне. Проблема заключалась в том, что, сколько бы раз она ни прогоняла симуляции, Ринне не видела ни единого шанса победить этого чудовищного врага.

Ринне молча материализовала в одной руке лом, а в другой — сверхвысокотемпературный световой меч и уставилась на четырёхголового дракона. Затем она заявила:

— Ринне будет защищать. Ринне клянётся не позволить этому существу сделать ещё ни шага вперёд.

Были вещи, которые она могла сделать, и вещи, которые ей были не под силу. Но в этот миг Ринне должна была действовать, невзирая на пределы собственных возможностей.

***

**баааааах!!! бах!!!**

На четвёртый день метаморфозы Дэйви с другой стороны леса донёсся оглушительный грохот. Персерк, всё это время настороженно следившая за состоянием Дэйви, нахмурилась.

Она не знала, с чем именно Ринне столкнулась там, но, оставаясь в сознании на случай чрезвычайной ситуации, понимала одно: взрывы и рёв, прокатывавшиеся по лесу, как и подавляющее присутствие, которое она ощущала вдали, указывали на появление совершенно необычного и невероятно сильного врага.

**бах!**

Все её сомнения рассеялись, когда из глубины леса вылетела обугленная фигура.

— Ринне!

Персерк увидела, что некогда белое платье Ринне теперь почернело от копоти, а бинты, которыми та обматывала ступни, обгорели. Ринне была тяжело ранена, на её теле почти не осталось нетронутого места.

Лицо Персерк окаменело, когда Ринне врезалась в поддерживаемый ею барьер и безжизненно рухнула на землю. Персерк убедилась, что появился вторженец, но её положение не позволяло ей сдвинуться с места. Любое действие с её стороны развеяло бы барьер и оставило Дэйви без защиты. Поэтому Персерк оставалась на коленях, с тревогой крича, но не имея возможности проверить состояние Ринне.

— Ринне! Ответь мне! Ты в порядке?! — закричала Персерк, и в её голосе звенело отчаяние.

Но Ринне даже не шевельнулась. Была она жива или мертва — понять было невозможно.

Была ли Ринне обычным существом? Нет. Ринне была древним биологическим големом, в груди которого вместо сердца жил и развивался Бог Машин. С самого начала она была достаточно сильна, чтобы сражаться с существами уровня мастера меча, если не превосходить их. Теперь же она стала ещё сильнее и без труда побеждала противников такого уровня.

И всё же Ринне избили до полной неподвижности. Это означало, что их противник никак не мог быть обычным существом.

**хлоп… хлоп… бум!**

Сомнения и вопросы о враге не успели покинуть мысли Персерк, как со стороны, откуда прилетела Ринне, в небе показалось колоссальное чудовище с золотой чешуёй. Шесть голов, крепкая чешуя, крылья и мощные конечности заставляли Персерк невольно задуматься, не сошло ли это создание со страниц древних легенд. Несомненно, именно этот монстр довёл Ринне до такого состояния.

Чудовище с любопытством рассматривало неподвижную Ринне. Две его головы росли прямо из тела, а остальные четыре, казалось, разделяли одну шею, которая затем раздваивалась.

Персерк нервно сглотнула, ощутив ужасающую ауру существа. Она верила, что сможет противостоять ему, если снимет барьер, но из-за недостатка опыта не могла точно оценить, насколько тяжёлой окажется такая схватка. Возможность победы существовала, но цена была бы непомерной. Её мучил выбор: спасти Ринне или оставить Дэйви беззащитным. Персерк стиснула зубы и отчаянно взмолилась.

«Пожалуйста, пожалуйста, Ринне. Очнись, прошу».

**вууууууум…**

Вскоре вокруг загадочного существа — Гигадры, прикованного взглядом к Персерк, Дэйви и защитному барьеру, — начала собираться колоссальная мана. Персерк была уверена, что барьер выдержит эту мощь. Однако позволить ему продолжать она не могла: Ринне могла попасть под грядущее Дыхание.

За эти короткие мгновения мысли Персерк метались между бесчисленными тревогами, но у неё не было ни ответов, ни решимости сделать выбор. Если бы только она полностью овладела Властью Бездны. Если бы раскрыла все свои силы Владычицы демонов, ей не пришлось бы испытывать этот давящий стыд и беспомощность — неспособность защитить тех, кто ей дорог. Всё, что Персерк могла сделать, — подавить ярость и сжать кулаки.

Собирающиеся перед Гигадрой световые частицы всё больше напоминали обратный отсчёт, и Персерк поняла: монстр уже принял решение. Он целился в барьер так, чтобы Ринне неизбежно оказалась в зоне удара.

Защитить Дэйви, всё ещё находящегося в метаморфозе, или спасти смертельно раненую Ринне? Эти мысли в панике пронеслись у неё в голове.

Шесть голов продолжали излучать Дыхание разных свойств, соединяя их в одно огромное Дыхание, которое неумолимо разрасталось.

— Пожалуйста… пожалуйста, проснись, Дэйви!

Лучшим исходом было бы, если бы Дэйви, всё ещё пребывавший в метаморфозе, проснулся. Но вероятность того, что он очнётся именно сейчас, была ничтожно мала. Четыре дня он не произнёс ни слова и не шелохнулся.

Отчаявшаяся, со слезами на глазах, Персерк протянула руку к Ринне, прекрасно понимая, что та находится в зоне грядущего катастрофического Дыхания. Но в следующий миг…

— Мегалодрия, покажи ему, кто здесь главный.

Знакомый голос раздался одновременно с тем, как колоссальная сущность с поразительной скоростью взмыла в небо и с силой ударила зависшее тело Гигадры. От удара грянула громовая ударная волна, и Гигадру отбросило на сотни метров; его массивное тело глубоко впечаталось в землю.

[Склонись, ничтожная тварь. Я — истинный царь мифических зверей, истинная буря.]

Персерк, застывшая от величественного и внушающего трепет голоса, ощутила движение рядом с собой. Светящееся яйцевидное образование, которое несколько дней оставалось безмолвным, начало трескаться.

**баааааах!!!**

Одновременно вокруг тела Дэйви начала сгущаться невероятно мощная буря, и сияющее яйцо рассыпалось, открывая его фигуру.

1. Мужской широкий верхний халат с длинными рукавами. ☜