Глава 444 — Демоны Слисия (12)

Что произойдет, если с живого человека содрать кожу острым лезвием? Маленькая девочка, продававшая Дэйви цветы на площади, была в порядке. Однако ее мать оказалась в ужасном состоянии. Ее связал и изувечил незнакомый мужчина прямо на глазах у дочери.

В тот момент она, должно быть, ощутила отчаяние, страх и боль. Что бы они ни чувствовали, факт оставался фактом: обычному человеку такое перенести нелегко. Именно поэтому Дэйви попросил Милпье стереть им воспоминания.

— Стереть память всем?

— Да. Сотри так, чтобы они не страдали от травмы.

Джосайя могла это сделать, но девочка уже использовала слишком много вампирской силы за один раз. Чем больше силы она применяла, тем быстрее пробуждались ее инстинкты. Нужно было соблюдать осторожность: любое лишнее использование силы могло привести к тому, что она впадет в безумие и перестанет мыслить разумно.

Поэтому вместо способностей Джосайи они решили поручить стирание памяти Милпье. Дэйви мог легко воздействовать на их мозг и хранящиеся в нем воспоминания с помощью иллюзорной магии. Однако существовало несколько рас, способных изменять и манипулировать памятью без побочных эффектов, — например, вампиры.

Милпье молча надрезала руку ножом, дала жертвам свою кровь и активировала силу. Вскоре ужасные воспоминания исчезли из их голов.

Их раны исцелились, а воспоминания исчезли. Так они вернулись к обычной жизни. Но даже если память стерли, сам факт произошедшего никуда не исчезал.

— Так даже на этой территории нашелся злодей, заслуживающий смерти! Мудрый Учитель! Прошу, дайте и мне возможность! Я хочу отомстить за собратьев-дворфов, которых он убил!

Похоже, одной из жертв Грима был дворф. Стоявший перед Дэйви дворф пыхтел и сжимал молот так, будто собирался проломить Гриму голову. Дэйви быстро вмешался и обратился к людям вокруг.

— Вам пока лучше уйти. Я не собираюсь убивать этого мерзавца так легко.

— Что значит не собираетесь убивать этого мерзавца? Вы хотите сказать, что пощадите эту проклятую мразь?!

— Если он умрет, на этом все закончится.

Глаза дворфа расширились от этих слов. Затем он кивнул.

— Понимаю!

Он выглядел крайне возбужденным, особенно его дрожащие кулаки.

— Джосайя, хорошая работа.

— Н-нет. Ну, если я могу чем-то помочь, я помогу. Но... вы же не собираетесь просто замять это дело, воспользовавшись мной? — лукаво спросила Джосайя Фрэнсис и ухмыльнулась, заметив, как дернулся взгляд Дэйви. — Так вот, о чем я...

— Что ж, детям пора возвращаться.

— Подождите!

Бах!!!

Из рук Дэйви, лежавших на плечах Джосайи, хлынула мана, и пейзаж вокруг полностью изменился.

— О боже!

— Детям пора спать. Прости, что заставил тебя увидеть такую ужасную сцену.

— Нет, что вы... — Джосайя, кажется почувствовав неловкость, почесала затылок и отвела взгляд.

— Тогда, инструктор! — после долгих раздумий Джосайя крикнула с твердой решимостью. Похоже, она наконец сделала выбор.

Разумеется, Дэйви уже применил пространственную магию переноса и даже не стал слушать ее слова.

— Крови... Пожалуйста, дайте мне немного.

Дэйви почувствовал, будто она просила его об одолжении, но это не казалось важным, поэтому пока он решил проигнорировать просьбу.

В тот миг, когда он вернулся на территорию Хайнс, он сразу отменил красную тревогу и приказал главному дворецкому Бернилю и Эми, которые ждали его, подготовить похороны жертв.

— Ты выглядишь очень занятым.

— Я принес оттуда много всего.

Персерк улыбнулась, взлетела и устроилась на голове Дэйви. Затем она постучала по ней и игриво улыбнулась.

— Ты хорошо потрудился, Дэйви.

— Я правда хорошо потрудился.

Обычно Дэйви ответил бы шутливо. Но на этот раз все было немного иначе. Планы того, что ему предстояло сделать, один за другим громоздились в голове, и он чувствовал себя измотанным.

— Ты вымотан. То, что ты признаешь усталость, означает, что ты израсходовал значительную часть вместимости души, — сказала Персерк, вернулась в свой настоящий облик и мягко уложила голову Дэйви себе на колени. — Совсем немного. Отдохни, хоть немного.

— ... — Дэйви без колебаний положил голову ей на колени и закрыл глаза.

— Верно. Спешить некуда, — Персерк посмотрела на Дэйви сверху вниз с озорным выражением.

***

— Между нами ведь нет никакой связи, верно?

— Странно. Почему я не могу выйти из игры?.. Это какой-то надоедливый и муторный квест?

— Какая тебе польза от того, что ты спрашиваешь меня об этом?

Грим нахмурился из-под сломанной маски, заметив равнодушие Дэйви. Но Дэйви это не волновало; он осматривал пистолет, которым тот пользовался. Сколько бы он ни рассматривал оружие, оно очень напоминало земные пистолеты, которые Дэйви знал.

— Desert Eagle, — тихо пробормотал Дэйви, прищурившись и читая надпись на боку пистолета.

— Как насчет положить эту опасную игрушку, а?

— Опасную игрушку? Думаешь, я не знаю, насколько она смертоносна?

— Ха! Вы, дикари, даже не знаете, как с ней обращаться.

— Я могу убить тебя этим. Что ж, хватит бессмысленных разговоров. Пора обменяться нужной информацией.

— Кхгх... Кефуфуфуфу. Думаешь, я что-нибудь скажу?

Поскольку он не чувствовал боли, у него не было страха. А поскольку у него было сердце, которое никогда не умирает, он не боялся и смерти. Конечно, Дэйви тоже задавался вопросом, способна ли смерть вообще взволновать того, кто считал ее естественной частью процесса.

Что ж, раз Грим задел, спровоцировал и развлек Дэйви, было совершенно естественно вернуть ему все тем же.

Клац... Бах!!!

— Угх?!

Выражение Грима изменилось, когда он увидел, как Дэйви безупречно зарядил патрон в магазин, нажал на спуск и выстрелил. Он странно уставился на Дэйви, который без малейших колебаний вогнал пулю ему в ногу.

— Ты думал, что уже стал экспертом по убийствам?

— О чем ты говоришь? Я лишь создаю искусство.

— Искусство? Чушь собачья.

Бах!!!

— Кхгхк?!

Лицо Грима исказилось, когда пуля засела в его руке. Похоже, он наконец начал дергаться.

Дэйви медленно пошел вперед, ухмыляясь и заряжая в магазин еще один патрон. Все пули, оставшиеся у Грима в кармане на поясе? Дэйви собирался использовать их все.

— Непривычно? Вот это и есть боль.

— Кеук... Угх... Хыуп. — Грим нахмурился от ощущения, которого прежде не испытывал.

— Как... Как ты умеешь обращаться с этим? И еще... это ощущение... это чувство...

— Ах. Конечно, один неверный шаг — и обычный человек от такого умрет. Но ты довольно крепкий. Так легко не умрешь, верно? И тебе ведь любопытно, правда?

Клац... Бах!!!

Еще один выстрел пронзил тело Грима.

— Если любопытно, так и оставайся любопытным, ублюдок.

Бах!!!

Очередной выстрел заставил тело Грима дернуться. Он задохнулся и уставился на Дэйви.

— В любую эпоху художников не преследуют, особенно когда они создают нечто ценное. История моей родины насчитывает тысячи лет и свидетельствует об этом...

— Мерзавец... Ты вообще знаешь, как на Земле заканчивают психопатические убийцы вроде тебя? — спокойно сказал Дэйви, легко схватил один из пальцев Грима и надавил.

— Кеуа-а-а-а-а-а-ак!!!

Одновременно из руки Дэйви медленно потекла красная энергия, обжигая один из пальцев Грима. Ужасная боль пронзила его тело, и он закричал. Однако Дэйви отвернулся от него с бесстрастным выражением.

— Ты встретишь свой конец здесь. И чтобы ты знал: я отключил функцию выхода, в которой ты так уверен. Так что даже не думай сбежать.

— Ты, подонок... Значит, ты не NPC. Ты игрок?

— Я похож на игрока?

Грим смотрел на Дэйви со смесью замешательства и неверия. Это было понятно: в мире без игр существование Дэйви вызывало у него недоумение.

— Это абсурд. По твоим же словам, это место — реальность. Но в этом мире нет игр! Значит, твое умение обращаться с пистолетом, твои знания игровых элементов и систем — все это обман. Как смеет аномалия данных вроде тебя насмехаться и презирать высшее из всех созданий?!

— Кто вообще сказал тебе, что ты высшее из всех созданий? Ты всего лишь существо, которое можно назвать мутацией...

Бах!!!

Дэйви снова выстрелил сквозь необычное тело Грима. Тело Грима, казалось, восстанавливалось, отрастая вновь, если его отсекали, а раны исчезали после того, как причиняли боль.

Дэйви предположил, что тело Грима работает по принципу, похожему на HP в обычных играх. Если появится больше существ вроде него, континент может претерпеть значительные изменения. В конце концов, это были сущности, которые могли воскресать даже после смерти, не старели и не уставали. Они напоминали смесь ангелов, демонов или, возможно, нефалемов[1]? Даже тело берсерка не было похоже на это.

— Мне не о чем говорить с дикарем вроде тебя, который не способен понять мое искусство.

Грим мог быть дезориентирован болью, которую испытал впервые в жизни, но намерение убивать в его сверкающих глазах оставалось непоколебимым.

А для того, кто предпочитал молчание, впереди было множество испытаний.

Мановая пила по имени «Беседа».

Быстро вращающийся мановый бур по имени «Переговоры».

Кнут из кости дрейка и кожи, известный как «Мир».

И наконец, миниатюрное мановое пушечное ядро под названием «Милосердие».

Все эти орудия были установлены на Мегатрона. Однако их уменьшили с големских размеров до габаритов, более подходящих обычному человеку. Дэйви создал их не сам; дворфы, несмотря на первоначальный ужас при виде оборудования Мегатрона, успешно модифицировали и улучшили его.

— Не приравнивай искусство к безжалостным и бессмысленным убийствам.

— В моих глазах мерзавец остается мерзавцем. А ты, ты — не более чем отвратительный мусор.

[Святая магия восьмого класса]

[Высшее восстановление]

Баааааанг!!!

— Кеуа-а-а-а-ак!!!

— Болит? Я выстрелил, чтобы ты почувствовал боль.

— Это грубое действие, лишенное цели и причины!

— Но разве не этим ты занимался? Сам так не думаешь? Не переживай, ты будешь видеть меня очень, очень долго. До сих пор ты жил как хотел, верно? Тогда запомни: теперь так больше не будет.

Разумеется, Дэйви мог обойтись без перечисленных выше мерзких и жестоких орудий. В конце концов, пистолета было более чем достаточно.

***

Назвали бы кого-то психопатом, если бы он реагировал так же, как нормальные обычные люди? Конечно нет. Следовало понимать: Грим был настоящим, подлинным психопатом. То, что он не чувствовал боли и не сопереживал чужим чувствам, было явным признаком этого.

Выпустив гнев под предлогом допроса, Дэйви встряхнул руку и посмотрел на Грима, который стонал от боли, но еще не потерял сознание. В любом случае Дэйви был уверен, что стоявший перед ним человек уже утратил значительную часть ментального сопротивления.

Хвать!

Дэйви схватил Грима за голову и немедленно применил темную магию. Вокруг все еще витало множество призраков и духов, неспособных перейти дальше; они превращались в обиды и цеплялись за пространство вокруг Грима. В тот миг, когда Дэйви поднял руку, призраки и духи с готовностью ринулись к нему и облепили его.

— Ты всегда был наверху, верно? Всегда в положении, где мог делать с кем угодно что угодно и не сталкиваться с последствиями? Знаешь, мне на самом деле плевать на информацию, которая выйдет из твоего рта. Она мне не нужна.

Дэйви всего лишь хотел показать ему, каково это — оказаться на принимающей стороне тех действий, которые он причинял другим.

— Исследования того, какие изменения происходят в мозге человека под воздействием крайнего стресса и страха, считаются табу. Поэтому я не смел безрассудно приближаться к этой теме. Однако, похоже, удача на моей стороне, не так ли?

У Грима не было выбора, кроме как сотрудничать с Дэйви в этом. Вскоре человек, проживший очень долго, не зная боли и хладнокровно отнимая чужие жизни, отчаянно закричал.

***

У Дэйви была конкретная причина тратить время на пытки и издевательство над Гримом. Чем слабее становилось его ментальное состояние, тем уязвимее он делался для зондирования Дэйви.

— Как он?

— Именно так, как ты и ожидал. С какой стороны ни посмотри, он действительно с Земли.

— Земля... но на Земле ведь не должно быть игр виртуальной реальности, верно?

— Ну, я тут и там покопалась в его воспоминаниях, — сказала Персерк, пересказывая увиденное.

По воспоминаниям Грима было ясно, что технология виртуальной реальности быстро распространилась на Земле. Словно стремительно растущие побеги бамбука, технологии начали развиваться с огромной скоростью, и разные области одна за другой расцвели. Среди них были игры. Население Земли вовсю наслаждалось виртуальными играми вроде RPG и FPS, и Грим не был исключением.

Будучи психопатом, который не чувствовал боли и не обладал эмпатией, Грим уже убивал людей на Земле. Однако круг поисков сузился, и ему ничего не оставалось, кроме как исчезнуть. В конце концов он спрятался за маской искусства, удовлетворяя жажду убийства внутри игры.

Многие аспекты игры казались поразительно реалистичными, и это чрезвычайно удовлетворяло Грима. Но проблема началась именно там. Никто не знал, кто создал или распространял игру виртуальной реальности, а Грим, исследуя ее, наткнулся на баг.

По анализу Дэйви, этот баг стал воротами, через которые Грим попал в этот мир. Оказавшись здесь, он творил свое искусство и уходил от преследователей, чередуя этот мир и Землю с помощью долгих выходов из игры.

Появилось нечто достаточно могущественное, чтобы создавать сдвиги измерений. Честно говоря, Дэйви не слишком бы волновался, если бы Грим был единственным, кто столкнулся с этим нерегулярным явлением.

— Я уверен, что это совсем не так.

— Да, слишком неестественно, чтобы списать на простое совпадение. Велика вероятность, что это только начало.

Кто-то вмешался в дела Земли. Дэйви был уверен, что это не богиня Фрейя. Однако если эта сущность обладает силой вмешиваться, создавать игры виртуальной реальности и принуждать измерения к сдвигу, то ее мотивы, вероятно, выходят за рамки простого развлечения. У нее должна быть цель.

К сожалению, у Дэйви было слишком мало сведений, чтобы расследовать это дело. Он мог бы попытаться отправиться на Землю и исследовать все с помощью ключа измерений, но правда состояла в том, что тот часто забрасывал его в случайные места.

Дэйви и Персерк нахмурились, размышляя над этой дилеммой. И тут он почувствовал знакомое присутствие, медленно материализующееся в комнате.

— Просто входи, — тихо пробормотал Дэйви, и появился мужчина в черной мантии, будто давно ждавший этого. — Айна.

На слова Дэйви Айна тут же коснулась ожерелья и вернулась в свой настоящий облик — стройной темной эльфийки.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Потому что я тебя вижу.

— Но я сильно улучшилась по сравнению с прошлым разом.

— Не заносись.

По сравнению с Гермесией, героем из Зала, известным как Король Убийц, способности Айны были детской игрой. Как она смеет думать, что может превзойти Дэйви?

— Ладно. Что вы выяснили вместе с Аннабель?

Дэйви отправил ее расследовать слухи о Веданди и сообщения о Бессмертной, появившейся в небольшом королевстве в северной части Восточного континента. Айна и Аннабель уже довольно долго занимались этой миссией.

— Скажу сразу: думаю, ты будешь потрясен... Продолжать?

— Потрясен? Ну, по твоему тону кажется, что ты нашла нечто важное.

— Людей вокруг... можешь попросить их уйти?

На ее слова Дэйви огляделся. Похоже, Айна имела в виду Ринне и Персерк, которые подслушивали с момента ее появления.

«Что ж, тогда проблем нет».

— Продолжай. Это не важно.

Айна коротко вздохнула, хлопнула себя ладонью по лицу и продолжила:

— Во-первых, человеком, которого называли Бессмертной, оказалась женщина по имени [Куина]. На вид ей от семнадцати до двадцати лет. Я попыталась копнуть глубже, поскольку похоже, что она использует псевдоним, но узнать настоящее имя не смогла.

— Что-нибудь еще?

— Вопросов много и по исцеляющим способностям Бессмертной. Мы с Аннабель смотрели с разных сторон, но, насколько я поняла, способность восстановления, которой она пользуется, сильно отличается от святой магии.

«Магия восстановления, а не божественная магия?»

— И... Если честно, я не совсем понимаю, о чем это, но думаю, сначала нужно сказать тебе именно это...

— Что такое?

— Она часто говорит странные вещи вроде: «Мне не нравится этот класс» или «слишком тяжело повышать уровень».

Дэйви не знал, какое влияние могут оказать подобные высказывания, если они продолжат появляться. Именно поэтому он хотел подготовиться и получить фору. Но едва он поймал Грима, как появился кто-то еще?

Атмосфера вокруг Дэйви начала холодеть.

— Это звучало как бессмыслица, но я не могла просто проигнорировать.

Айна не знала о Гриме, однако, услышав такие слова, не смогла пропустить их мимо ушей. Иными словами...

— Я видела похожие фразы в записях гильдии по всему континенту...

«О боже, богиня Фрейя».

Лоб Дэйви слабо запульсировал. Похоже, снова начали проявляться признаки чего-то неприятного.

[1] Нефалемы — раса из Diablo, потомки ангела и демона. ☜