Глава 445 — Персерк Ринне (1)

Неделя пролетела в мгновение ока.

Помимо женщины по имени Куина, которую называли бессмертной и которую обнаружила Айна, Дэйви поручил расследовать и других людей. Однако на этот раз он не стал доверять задание одной Айне, а задействовал силы всей Гильдии Эхо.

Поскольку Гильдия Эхо хотела сотрудничать с ним и наладить мост между ними, они охотно приняли просьбу Дэйви.

Разумеется, Дэйви не собирался вредить этим людям, когда найдет их. Честно говоря, в первую очередь его интересовало понимание принципов и устройства их способностей. Но его интерес не заходил дальше — ни больше ни меньше.

Дэйви все еще знал слишком мало об этом незнакомом мире. Богиня Фрейя была великой волей, существовавшей с начала времен, но Дэйви знал о ней лишь малую часть.

— Как ты можешь говорить это так уверенно? — спросила Персерк, держа в руках поводья повозки, на которой они передвигались по академии. Казалось, она наслаждалась этим, а ее навыки управления заметно улучшились с первой поездки.

Дэйви смотрел на спокойные виды академии из быстро движущейся повозки. Он мягко погладил Ринне, которая цеплялась за его шею, по голове и спросил:

— Ринне, все оружие, которое ты можешь проявлять, основано на моих воспоминаниях?

— Ринне отвергает это объяснение. Ринне сделала вывод, что это было частью знаний, изначально установленных в мозговые цепи Ринне.

Оружие Ринне в основном создавалось и проявлялось путем сбора частиц света. Использовать арматуру и называть ее Спасителем Человечества в бою было всего лишь личным предпочтением Ринне. Что же до высокотемпературного ружья и особого светового меча, которыми она владела помимо арматуры, такого оружия в воспоминаниях Дэйви не было.

Иного объяснения, кроме того, что это было частью ее программирования с самого начала, не оставалось. Если так, это указывало на ее происхождение.

— Но древняя цивилизация десять тысяч лет назад несколько раз создавала похожие вещи...

— До сих пор не было найдено ни одной реликвии, связанной с оружием Ринне. Даже чудовища Бездны не обладали подробной информацией о Ринне.

Услышав слова Дэйви, Персерк удивилась. Дэйви продолжил рассуждать, пока они направлялись к огромному центральному актовому залу академии.

— Сама Бездна не обладала обширными знаниями о существовании Ринне. Более того, она не была хорошо знакома с оружием, которым Ринне пользуется. Я лишь выдвигаю предположение; твердых доказательств у меня нет.

Проблема заключалась в том, что руины, где клон Геркулеса десять тысяч лет сражался с существами Бездны, по структуре были похожи на руины, управлявшие всей территорией Хайнс, или на руины, где были обнаружены тело Ринне и Бог Машин, Deus Ex Machina. Такое единообразие конструкции предполагало почти невозможный временной разрыв между их созданием. Так как же это произошло?

— Кто знает? Вот в этой части я все еще сомневаюсь. Но если подумать дальше...

— Дэйви, мы прибыли к центральному актовому залу, — Ринне вытянула палец и указала на аудиторию.

Дэйви медленно поднялся и поставил Ринне на землю. В центральном актовом зале уже собралось множество людей, и там гудело оживление.

— Сейчас я могу придумать только одну возможность. Раса или технология, создавшая Ринне десять тысяч лет назад, была крайне скрытной.

Это была гипотеза с почти нулевым шансом оказаться правдой. Более того...

— Возможно, это была цивилизация, просуществовавшая совсем недолго.

Если так, это означало, что цивилизация, создавшая Ринне, быстро пала, а другая цивилизация, ответственная за клона Геркулеса, возникла и исчезла столь же стремительно.

И эта возможность тоже была маловероятной. Потому что это не было эффектом, вызванным простым течением причины и следствия. Это означало бы, что целая цивилизация полностью испарилась, а Божья воля создала совершенно новую форму жизни.

***

— Ты выглядишь недовольной, — заметил Дэйви.

Глаза Персерк удивленно расширились от его слов.

— С тех пор как мы обсудили эту тему, выражение у тебя не очень хорошее.

— Ах, ничего, Дэйви.

Она, похоже, что-то скрывала, но Дэйви не стал расспрашивать дальше. Персерк больше не находилась под его руководством; теперь она была уважаемым противником. Он не мог заставить ее раскрыть свои тревоги.

Когда они вошли в актовый зал, на Дэйви уставились бесчисленные глаза. Большинству было чуть больше десяти лет, некоторые были еще младше. По земным меркам это были дети младшего и среднего школьного возраста.

Все эти дети потеряли родителей в разных войнах и стали семьями погибших. Они полностью дрейфовали без опоры, не зная, что ждет их в будущем и как выжить. Было совсем не смешно считать их собрание простой попыткой закрыть глаза на нужды жертв войны.

Хотя континент Тионис славился относительной свободой и пренебрежением к общим нормам, эта область неизбежно оставалась заброшенной. Единственное, что оставалось этим жертвам, — честь; настоящей компенсации не было. Поэтому Дэйви почувствовал необходимость принять их под свое крыло. Причина его выбора была связана с одной маленькой девочкой — именно из-за нее он решил взять их к себе.

Когда Дэйви бросил взгляд в сторону, он увидел Мью в академической форме. Увидев его, девочка радостно подпрыгнула и замахала рукой.

«Ты сказала, что хочешь ходить в школу, верно? Что ж, тогда лучше я создам ее сам, чем оставлю тебя в чужих руках».

***

Семьям погибших ветеранов войны выплачивались компенсации. Для тех, кто входил в эту категорию, это было вопросом беспокойства. Маленькие дети, еще не понимавшие, как устроен мир, верили, что страна и правительство просто помогают им. Однако для тех, кто уже познал суровую реальность жизни, все выглядело иначе.

Пусть эти дети были необразованными и многого не знали, тупыми они не были. Для них знать была далекой фигурой на вершине общества, людьми, которые могли по прихоти отнять жизнь без всякой причины. Для тех, кто мог сам о себе позаботиться и действовать как взрослый, это не было большой проблемой. Но для маленьких детей, которые жили только с одним родителем, ярлык семьи погибшего делал жизнь куда тяжелее.

Теперь им приходилось беспокоиться о том, будет ли завтра достаточно еды. Но кое-что изменилось. Кто-то пообещал решить эти проблемы.

Розеид, мальчик раннего или среднего подросткового возраста, был сыном простолюдина. Его отец погиб, служа солдатом в империи Паллан. Он был выдающимся охотником, добровольно ставшим солдатом, чтобы защитить свое королевство и дом во время войны.

Однако отец Розеида так и не вернулся. В последний раз, когда Розеид видел его, утром между ними произошла небольшая ссора. Розеид чувствовал горечь. Единственное, что отец оставил после себя, — острый кинжал и ухоженный, пусть и немного старый, лук.

Розеид хотел пойти по стопам отца и стать охотником, но этот путь был ему пока далеко недоступен. Неспособность работать мешала ему добывать еду для выживания. Хотя какое-то время он мог полагаться на соседей, Розеид понимал: когда их возможности иссякнут, ему придется рисковать, чтобы выжить, — либо охотиться самому, либо просить милостыню на улицах.

Он считал это несправедливым, но другого выбора у Розеида не было. В конце концов он отправился в лес, чтобы добыть пищу, повторяя тропу, по которой ходил с отцом, когда был младше. Хоть он и был еще юн, отец успел многому его научить.

Однако он пошел в лес в базарный день и, к несчастью, столкнулся с диким чудовищем, которое тяжело его ранило. С израненным телом, больше не способным охотиться, Розеид впал в отчаяние.

Не имея средств нормально питаться, Розеид слабел, а его тело истощалось. Окружающие достигли предела и больше не могли помогать. Они и сами с трудом сводили концы с концами, так что помогать другим стало невозможно.

Розеид постепенно дошел до предела. Когда он уже не мог больше терпеть и подумывал покончить с собой, до него дошел слух, что некий дворянин из другой страны ищет его. Этот дворянин обещал исцелить его тело, дать образование, кров и одежду.

Поначалу Розеид не мог поверить. В конце концов, разве не все дворяне одинаковы? Он помнил тиранию дворянина из прежних владений, который ночью насильно забирал людей в рекруты, чтобы добиться благосклонности его привлекательной матери. Однако у Розеида не было возможности отказаться от предложения, и в итоге он согласился.

Так он прибыл на территорию Хайнс. Она совершенно отличалась от всех мест, где он жил раньше. Жизнь там казалась сном.

Пока Розеид ехал в роскошной карете — таком виде транспорта, какого прежде никогда не испытывал, — он не мог не гадать, как его собираются использовать. Но его мысли прервались, когда они вошли в огромное здание. Почему? Потому что там было много детей в положении, похожем на его собственное. Может быть, они действительно пытались вознаградить его за службу отца? Такая мысль внезапно пришла ему в голову.

Следуя за женщиной, которая вела его по академии, Розеид увидел жуткую сцену. Хотя люди вокруг присутствовали, его и остальных детей встретили полупрозрачные фигуры в странной одежде.

На самом деле это были духи умерших из утраченной цивилизации, проклятой пять тысяч лет назад. Однако их проклятие уже сняли, сначала только в параллельном мире. Удивительно, но неделю спустя призраки на этой стороне тоже освободились от проклятия.

[Что? Призрак? Паршивец, жить надоело? Тц!]

Мужчина-призрак яростно рявкнул, быстро подплыл к Розеиду и впился в него острым взглядом.

[Эй.]

— Д-да, сэр!

[Ты думаешь, я призрак?]

— Вовсе нет, сэр!

Розеид решил сначала отрицать, ведь мужчина-призрак явно разозлился, когда его назвали призраком. Однако призраки были не обычными существами.

[Я очевидно призрак, а ты говоришь, что я на призрака не похож. Что за черт, ты идиот?]

Скрежет...

Розеид стиснул зубы, услышав такие прямые слова.

«Что он вообще несет? Это безумный призрак?»

Нет, почему призрак вообще бродит по этому месту? Но на этом удивление не закончилось. Розеида поселили в общежитии и выдали различные принадлежности. Когда он вышел наружу, чтобы осмотреть академию, увидел множество призраков.

Помимо призраков, в этой академии, которая вроде бы предназначалась для дворянских детей, были и существа разных рас: зверолюди, дворфы, эльфы и другие. Конечно, призраки студентами академии не были.

[Кья-а-а-ак!!! Это женская уборная! Вон отсюда!!!]

«Ч-черт! Уборные охраняет призрак!»

В тот миг, когда он вошел в уборную, появился призрак, закатил истерику и в процессе выгнал его. Розеид просто не мог понять, что за чертовщина здесь творится.

— Это женская уборная.

— Женская уборная? Уборные для мужчин и женщин разделены? — недоверчиво спросил Розеид.

В общественных или частных местах уборные простолюдинов не разделялись по полу. Насколько Розеид слышал, еще двадцать-тридцать лет назад во многих владениях вообще не было нормальных туалетов и уборных.

Один из мальчиков объяснил ему:

— Я тоже не знаю. В общем, этот знак — женская уборная, а этот — мужская.

Затем мальчик сказал, что им нужно зайти внутрь. Он потянул Розеида за собой, и...

[Хмм. Какие потрясающие мышцы. Да. Это поистине удовлетворительно. Хмм? Что здесь происходит?]

— Ах...

[Вы, наверное, пришли сюда по делу, нет? Тогда не буду мешать.]

У Розеида отвисла челюсть, когда он увидел, как мускулистый призрак рассеялся по ветру. Но удивился не он один.

После внутренней экскурсии по академии детей загнали в странную повозку и отправили в центральный актовый зал. Один из людей, сидевших в переднем ряду, что-то сделал рукой, и повозка начала двигаться сама. Это тоже было весьма странно.

Вскоре Розеид прибыл в прекрасный и великолепный зал, какой простолюдину никогда бы не довелось увидеть, и увидел бесчисленных студентов, стоящих рядами. Он невольно сглотнул, заметив людей перед кафедрой.

— Фуфуфу... Добро пожаловать... Добро пожаловать... — мужчина зловеще улыбался, держа в руке картофелину. Он явно был крепким и красивым юношей, но, как ни странно, инстинкты Розеида подсказывали: он опасен.

— Не мне же одному было страдать. Я обязательно вколочу в вас все образование, которое получил сам.

Если бы Розеид не услышал это бормотание, он, возможно, почувствовал бы облегчение. Но это было еще не все. Среди жрецов стояла женщина, которую называли символом доброты и милосердия, дочерью Богини. Все эти люди были прекрасны. Однако Розеид заметил скрытые чувства в их милосердных улыбках. От этого по его спине потек холодный пот.

— Кем бы он ни был, мы поймаем его и превратим в жреца с чудовищными способностями.

— А-а-а... А-а-а! Моя сила переполняет меня!

Они почему-то звучали так, будто были чрезвычайно решительно настроены учить. Это было странно. На мгновение Розеид задумался, действительно ли это место — академия, где учатся дворяне. Однако он не мог сделать вывод. В первую очередь Розеид и остальные дети не могли знать, что стоявшие на кафедре люди были крупными фигурами, каких не встретишь ни в одной другой академии.

Вскоре, среди окутавшей всех тишины, появился герой континента, человек, которого называли Святым, и тот, кто начал все это. По возрасту он не слишком отличался от Розеида. Однако аура и напор в его глазах были совершенно иными, чем у всех дворян, которых Розеид видел прежде. Розеид ощутил в них нечто более глубокое, чем навыки и достоинство, которые видел у отца, но в то же время в его взгляде была игривость.

Глаза всех широко раскрылись от изумления, когда они увидели сереброволосую девушку, шедшую рядом с героем континента. То, что он рос в бедности, не означало, что у него не было глаз. Девушка, шагавшая рядом с мальчиком, была слишком прекрасна.

Девушка показала смущенную улыбку. Возможно, потому, что ее тревожили обременительные взгляды, направленные на ее тело. Обычно за такой взгляд на подобную особу можно было лишиться головы. Однако они не могли отвести от нее глаз. Словно были околдованы ее красотой.

Когда черноволосый мальчик дошел до центра кафедры, где стояли рыцари, жрецы и маги, тишина, охватившая детей, наконец рассеялась.

— Добро пожаловать всем. Уверен, все вы здесь очень удивлены, верно? Наверное, спрашиваете себя, почему все это происходит.

Гул исчез после слов мальчика.

— Не думайте об этом как о простой награде. Неважно, кто это сделал, верно? Спасибо вам всем. Благодаря силе, которую одолжили нам ваши родители, континент преодолел кризис, и мы смогли сохранить мир.

Они подумали, что это всего лишь красивые слова. По крайней мере, так решили проницательные старшие дети. А младшие? Они просто зачарованно смотрели на красивых старших братьев и сестер. Однако большинство детей думало: что бы ни сказал мальчик, он будет говорить только о достоинстве и чести. Но после его следующих слов они замолчали.

— Я, возможно, не смогу заменить вам родителей, но именем Святого этого континента обещаю... Я никогда не забуду вклад ваших родителей. Они великие и могучие герои, спасшие этот континент. Поскольку ваши родители больше не могут услышать меня, я скажу это вместо них вам. Спасибо. Благодаря вам многие люди выжили и живут дальше.

Эти прямые слова казались детям непривычными. И в этот момент где-то послышалось громкое всхлипывание.

Некоторые дети думали, что все будет в порядке, даже когда услышали о смерти своих отцов. Если это место настолько тяжело для жизни, то лучше пусть их родители умрут здесь и родятся в лучшем месте. Они думали, что все нормально. По крайней мере, они сумели быстро сбежать от тяжелой жизни простолюдина. Так... почему?

— Всхлип... всхлип, всхлип, всхлип...

— Всхлип, всхлип, всхлип...

Так почему же они плакали?