Глава 441 — Демоны Слисия (9)

Пока Дэйви ненадолго отправился в другой мир, печально известный серийный убийца начал охотиться на жителей территории Хайнс. Но, чтобы разобраться в ситуации, прежде всего требовалась информация. Дэйви понимал: без помощи специалиста по сбору сведений здесь не обойтись. Лучшей кандидатурой была Айна Хелишана. К несчастью, сейчас она вместе с Аннабель находилась на долгосрочном задании и была недоступна. — Больше всех о твоём преступнике знает он, — сказала Персерк, пока Дэйви молча и тщательно осматривал ужасно изуродованный труп. — Он? — переспросил Дэйви. — Наследный принц Палланской империи, Салливан, — ответила Персерк. «Принц Салливан знал этого преступника?» Дэйви невольно задумался, какая связь могла быть между ним и происходящим. — Персерк, наша задача проста. Пока эта тварь не успела снова улизнуть, мы должны найти его и показать настоящее искусство правосудия. Причём я сделаю это собственными руками, — заявил Дэйви. Именно таков был его план. Ни больше ни меньше. — Ещё до того, как получить прозвище Убийца [Грим], он был замешан в бесчисленных зверствах. Помнишь, впервые он устроил такое в маленьком королевстве на западе, — мягко сказала Персерк, игриво теребя ухо Дэйви; в её глазах пляснула озорная искра. — Почему бы тебе не просветить юного? — Кого? — спросил Дэйви. — Тебя, Дэйви. Ты знаешь, почему охоту на Серийного убийцу [Грим] прекратили? — спросила Персерк. Дэйви покачал головой. — Не знаю. — Потому что все решили, что он мёртв. Вот почему весь континент перестал его преследовать. Кто мог подумать, что он всё ещё жив и снова объявится вот так? Слушая её объяснение, Дэйви осторожно ввёл в труп тонкую нить тёмной маны. — Удалось что-нибудь узнать с помощью Власти Бездны? — спросила Персерк. — К сожалению, чтобы добраться до памяти, нужно выполнить слишком много условий. Моё тело сейчас не выдержит такой нагрузки — и всё благодаря кое-кому, — ответил Дэйви, отказавшись от мысли продолжать расследование через Власть Бездны. — У меня нет времени вытягивать сведения из кого бы то ни было или чего бы то ни было. Пока мы здесь говорим, этот ублюдок свободно разгуливает по моей территории. Я не могу этого допустить. — И что ты собираешься делать? — спросила Персерк. — Сам докопаюсь до правды, — сказал Дэйви и, оставив труп позади, направился к месту преступления. *** В местах, где происходили подобные зверства, почти всегда оставалась хоть какая-то улика. — Та-дам. Здесь нет ровным счётом ничего. Дэйви, которого Ринне и Мильпью привели на место происшествия, потерял дар речи, увидев, что там не осталось вообще никаких следов. — Я не чувствую запаха крови. Будто кто-то долго скрывал его, а потом разом позволил ему вырваться наружу. — То есть раньше ты запаха крови не ощущала, а потом он внезапно появился? — Верно. Ринне, заметив, что Мильпью молча следует за Дэйви, подошла к нему и прошептала: — Дэйви, Ринне наблюдает, что вы стали сильнее. Хотя Дэйви не использовал стаки метаморфозы, его тело и душа довольно долго находились в синхронизированном состоянии, так что усиление было вполне естественным. Впрочем, назвать это усилением было бы не совсем верно. С Дэйви произошло не развитие, а скорее восстановление. Ринне молча прикрыла глаза и наслаждалась мгновением, пока Дэйви гладил её по голове. — Всё, что удалось вытащить из памяти крови, — образ неизвестного мужчины в белой маске. Он расчленял жертв, пока те ещё были живы. А вот воспоминания до этого момента выглядели искривлёнными, будто кто-то их подправил. Эти слова заставили Дэйви задуматься. Преступник, похоже, умел вмешиваться в чужую память и совершать свои дела, не оставляя следов. А если учесть, с какой наглостью он творил убийства, совершенно не боясь быть пойманным, Дэйви было трудно считать его обычным человеком. Значит, дело рук мага или тёмного мага? Вряд ли. Ни рядом с местом преступления, ни возле трупа не осталось ни единого следа маны. Тогда как он это сделал? Дэйви решил призвать нескольких духов земли — гноумов, чтобы заглянуть в память земли. Он опустил ладонь к полу, и под ней развернулся коричневый магический круг. [Чем могу служить?] Дэйви молча передал свою цель детской фигурке, появившейся перед ним. «Покажи нам память этого места». По просьбе Дэйви гноумы земли рассыпались по полу и исчезли; в тот же миг в его сознании возникла иллюзия. Он увидел мужчину в белой маске, который с помощью какого-то инструмента тащил большой мешок и входил в тускло освещённый склад. Ростом мужчина был ниже среднего, но то, как ловко он управлялся с вещами в руках, выдавало немалую силу. От него исходила пугающая, злобная аура — настолько жуткая, что даже духи земли содрогались. Вскоре он принялся тщательно переустраивать весь склад. Осмотрев труп, мужчина вывел надпись на нижней части тела и удовлетворённо кивнул. Первая часть: Восторг. «Раз там выгравировано “первая”, значит, будет и вторая». Однако всё, что увидел Дэйви, сводилось к тревожным проявлениям извращённых наклонностей этого человека; никаких заметных зацепок там не было. Затем мужчина, будто дирижируя странной симфонией, встал перед трупом, достал маленькую палочку и начал размахивать ею, покачивая головой из стороны в сторону. Его движения походили на одержимость, и он продолжал это жуткое представление в мёртвой тишине склада. Закончив этот странный и отвратительный спектакль, мужчина протянул палец в пустоту перед собой и тут же исчез. Дэйви ошеломлённо застыл. Пространственный перенос? Смещение позиции? Не было никаких признаков ни того, ни другого. Полный вопросов и растерянности, Дэйви поднялся с пола и оглядел склад. Найти человека, который исчез настолько быстро и бесследно, было непросто; а собирать всех жителей для поголовного обыска и допроса значило лишь навредить делу. Но и оставлять людей своей территории в такой опасности он не мог. — Нужно расставить ловушку, — решил Дэйви. По памяти, полученной от гноумов земли, преступник скорее был носителем врождённой способности, чем магом. Носители врождённых способностей рождались со сверхъестественными силами. Принципы их способностей часто оставались загадкой, а некоторые появлялись на свет даже без известных родителей. Они принадлежали этому миру, но всё равно считались чужаками. Их было не так уж много, однако способности встречались самые разные. В итоге Дэйви пришёл к выводу: решить эту проблему можно только одним способом. *** На рассвете жители территории праздновали возвращение Дэйви. Хотя весть о серийном убийце могла посеять страх и ужас, Дэйви решил ничего не раскрывать. Лишняя паника привела бы только к хаосу и смятению. Дэйви тихо вызывал людей и собирал сведения о жертвах и тех, кто пережил этот ужас. Но, к удивлению, ничего полезного от них он не получил. Несмотря на расставленную ловушку, проходили дни, а убийца так и не показывался, умело обходя все сети. Дэйви считал, что преступник всё ещё находится на его территории — об этом говорил предполагаемый момент смерти трупа. — Если прикажете, я проверю всех чужаков, — предложил Монмайдер. — Если считать всех чужаков, их здесь легко наберётся больше десяти тысяч. Монмайдер, пытаться проверить каждого — глупость, — ответил Дэйви, скрывший внешность иллюзорной магией, сидя на скамье у площади. Он повернулся к Монмайдеру, который был одет по-простому и выглядел удручённым. — Если вы прикажете мне зарубить бога… — начал Монмайдер. — Разве не говорили, что этого убийцу не смогли поймать даже люди из других государств? Скажи, как ты собираешься ловить такого беглеца? — Э-э… — Не переоценивай себя, — холодно осадил его Дэйви. На лице Монмайдера мелькнуло недовольство. — Хотелось бы, чтобы вы хотя бы сделали вид, будто верите в меня. — Недоверие — не способ решить проблему. Монмайдер усмехнулся, не скрывая досады. — Вы и правда невозможный человек. — Я говорю, что нет смысла давить без причины. Сейчас у нас нет никаких сведений. Мы даже не знаем особенностей и способностей нашего носителя врождённой способности. Его цели тоже остаются в тумане, — сказал Дэйви. Монмайдер тяжело вздохнул. Им нужна была всего одна зацепка, но убийца с лёгкостью обходил их ловушки. Они не знали, как именно ему это удавалось, однако казалось, что он способен чувствовать опасность и действует крайне осторожно. — Братик. К Дэйви подошла милая девочка лет семи с каштановыми волосами, неся в руках корзинку цветов. — К-купишь цветы? Дэйви улыбнулся, достал из кармана серебряную монету и протянул её девочке. — Да. Два, пожалуйста. Девочка радостно подпрыгнула, выбрала из корзинки два цветка и аккуратно вложила их Дэйви в руки. — Спасибо, братик! — Не за что. Но я тебя здесь раньше не видел, — заметил Дэйви. Девочка склонила голову набок. — Хе-хе-хе. А я тебя тоже впервые вижу. — Вот как? — Вообще-то мы с мамой переехали сюда несколько дней назад. Мы слышали, что владыка этой территории заботится о своих людях, как о семье. Говорили, он дарует жителям много благословений, чтобы им жилось удобно! Лицо девочки сияло счастьем, пока она продолжала: — Знаешь? Благодаря владыке этой территории мы с мамой можем есть вкусную еду и жить в тёплом собственном доме. Раньше я каждый день голодала, а здесь всё по-другому! Девочка захихикала, показывая чистую и невинную улыбку — так улыбаются дети, обнаружившие что-то бесконечно радостное. — Я!!! Когда вырасту, выйду замуж за господина принца территории Хайнс! Кого-то другого её слова могли бы ошеломить, но Дэйви лишь молча погладил девочку по голове. Такие чистые, невинные дети были будущим территории. Если ребёнок начинал тревожиться о будущем группы, значит, у этой группы будущего уже не было. — Верно. Ты очень хорошенькая, так что, когда вырастешь, сможешь выйти за владыку, — подыграл ей Дэйви, и на лице девочки расцвела невинная улыбка. — Правда? — воскликнула она. — Конечно. Братик говорит тебе это потому, что очень близок с владыкой, — ответил Дэйви. — Э-эй, не ври. Как ты можешь знать такого высокого человека, братик? — спросила девочка. — А почему я не могу знать такого человека? — парировал Дэйви. Глаза девочки округлились. — У тебя… у тебя одежда какая-то неряшливая… Б-бездельник! Точно, ты похож на бездельника! Услышав её меткое замечание, Дэйви недоверчиво посмотрел на девочку. А Персерк, сидевшая рядом невидимой, не смогла сдержать смех и зажала рот, едва не всхлипывая. — Братик похож на бездельника? — неверяще спросил Дэйви. — Да! Мама так сказала! Она сказала, что бездельники — это люди, которые днём гуляют и не работают! — объяснила девочка. Дэйви поднялся со скамьи и снова погладил её по голове. — Вот как? Тогда братику пора идти работать, чтобы его не называли бездельником. — Работать? — переспросила девочка. Дэйви кивнул и молча достал кое-что из Карманного измерения. — Держи. Это подарок от братика милой юной леди. — Ух ты! Какая красота! — глаза девочки расширились, когда она взяла ожерелье, украшенное несколькими деревянными фигурками. Но на этом Дэйви не остановился. Он наложил на ожерелье ещё и магию. Эту вещицу он давно сделал, когда тренировался в резьбе по дереву; с ней его связывала прочная связь, поэтому он мог наполнить её магией. **вууууун…** Благословив и зачаровав ожерелье, он передал его девочке и отвернулся. Лицо его стало суровым, пока он уходил. Как владыка, он должен был исполнить свой долг и защитить улыбки таких детей, как она. *** Во всяком случае, так должно было быть. Под покровом тёмного ночного неба Дэйви слушал доклад Ринне и Мильпью. Они обнаружили вторую группу жертв. Части тел целых десяти человек были сшиты и соединены вместе, образуя чудовищное, тошнотворное месиво. Все эти люди ранее числились пропавшими. Вторая часть: Печаль. Дэйви проигнорировал провокационную надпись, поражённый действиями неуловимого убийцы, который сумел обойти все расставленные им ловушки. Но тут его взгляд зацепился за странную деталь. — Это… В руке у него лежал обломок дерева — часть ожерелья, которое он подарил маленькой девочке, продававшей цветы. По нему явно чем-то ударили. «Почему ожерелье здесь?» Деревянная фигурка была сделана так, чтобы выдержать даже удар меча, но теперь она лежала перед ним, расколотая на куски. Дэйви решил защитить улыбку той девочки и всех остальных детей своей территории. И всё же всего за один день мерзкий убийца посмел похитить ребёнка. Будто насмехался над ним. — Дэйви! Дэйви! — Ринне, обыскивавшая склад, бросилась к Дэйви и протянула ему нечто. Этим «нечто» оказалась часть тела, использованная для создания стоявшей перед ними трагедии. — Похоже на то, что было в воспоминаниях Дэйви. Ринне определяет это как огнестрельное ранение. От этих слов взгляд Дэйви стал ледяным. «Нашёл тебя, ублюдок».