Глава 8 — Один день обычного безработного мага (6)
Вернувшись в квартиру, я обнаружил, что прямая трансляция с места событий прекратилась.
На экране снова появился диктор новостей: он описывал трагические события на мосту Мапо и передавал распоряжение правительства с призывом к гражданам ни в коем случае не приближаться к району бедствия. Наконец-то соизволили выпустить инструкции. Ну и оперативность.
— Но просто сказать «не приближаться к мосту Мапо» — непонятно же, на сколько километров надо держаться подальше.
Выключив бесполезный телевизор, я синхронизировал зрение и слух с коровами... нет, с водяными птицами. Парваш проявлял любопытство, поэтому я открыл ему доступ к части своих чувств.
— Ого... Это же Здание 63.
Взору птиц, паривших в небе, открылся золотистый небоскреб. Я часто видел его по телевизору. Похоже, за это время они уже добрались до Ёыйдо. Не прошло и пяти минут с момента призыва... Быстро же они.
Я передал водяным птицам свою волю.
Двадцать восемь призванных мной особей по очереди сложили крылья и начали снижаться, подбираясь к южной оконечности моста Мапо. Когда они приготовились к бою и пришли в возбуждение, их невидимость рассеялась, выставив их облик напоказ. Впрочем, люди внизу панически бежали и заметили их не сразу.
Но стоило им опуститься еще ниже, как прохожие стали указывать на них пальцами. До ушей птиц донеслись крики бегущих клерков в костюмах:
— Ч-что это еще такое?!
— С неба что-то летит!
— Это ВВС? Наконец-то прилетели усмирить этого белого монстра?!
— Погодите, начальник, почему самолет... машет крыльями?
— ...А-а-а-а! Монстры! Это тоже монстры!
Увидев водяных птиц, толпа впала в панику и бросилась врассыпную, но я не обращал внимания и гнал их дальше. Через единственные глаза птиц я разглядел вдали Ашипимского гиганта и направлял стаю к нему.
Монстр уже понял, что сколько бы людей он ни убивал, сирены не умолкнут, и шагнул на мост Мапо. На другом конце моста стояли пожарные машины и кареты скорой помощи — источник нестерпимого шума.
Снаружи удивительно: такая туша шагает по мосту, а тот даже не рушится. Прочно строят.
Под ногами великана мешались разбитые машины. Он поднял несколько штук и швырнул в сторону машин скорой. Правда, меткостью не отличался: от избытка силы почти все автомобили пролетали далеко мимо цели.
— БА-БАХ! БУМ! ПЛЮХ!
Часть с грохотом рухнула на проезжую часть, часть плюхнулась в Ханган... Не знаю, успели ли вытащить оттуда раненых. Черт.
Судя по картинке, на мосту все еще оставались спасатели и пострадавшие. Великан грубо пинал обломки машин, отчего вопли людей становились еще отчаяннее.
Водяные птицы окружили гиганта как раз в тот момент, когда тот приблизился к спасателям на расстояние меньше двадцати метров.
«oaoam’wwoo? mooam’wowwwom’oawwoo’nguoaowaa!»
Великан уставился на летающих тварей, плотно облепивших его со всех сторон, и что-то прогремел. Я уже давно отказался от попыток переводить самостоятельно, свернул магию перевода и ждал трактовки от Парваша.
[«Что это за вонючие мухи?!»]
— Обоняние хорошее. Но если это всё, что он почувствовал... этот тип точно не умеет пользоваться магией.
Обладай он хоть каплей магических сил, отдал бы себе отчет, какая зловещая магическая сила исходит от этих птиц, и убрался бы восвояси.
Повинуясь моему приказу, птицы навели на гиганта наросты на своих туловищах. Тот ни о чем не подозревал и размахивал руками, пытаясь разорвать их, но твари ловко взмахивали вороньими крыльями и уворачивались в самый последний момент.
Я не стал отдавать приказ на поражение сразу, а некоторое время дразнил его, давая спасателям возможность сбежать. Если птицы откроют огонь, достаться может и людям.
Стоило ему шагнуть вперед, как птицы таранили его тушами. Пытался схватить — улетали, а находящиеся сзади нападали на затылок.
Это противостояние между гигантом и несколькими десятками одноглазых мешков с выменем и вороньими крыльями продолжалось еще некоторое время. В конце концов великан разозлился до предела и снова зарычал:
«mm’khaaang’oo!»
Пока птицы отвлекали его внимание, все, кто мог передвигаться, успели добежать до северной оконечности моста Мапо.
Они вышли из зоны действия звуковой атаки и спаслись, но повезло далеко не всем.
— Хлюп!
— Бакс!
— Хрясь! Бакс!
Трупы, которые спасатели не успели убрать, а также раненые, до сих пор подававшие признаки жизни, не выдержали волны и лопались, словно спелые арбузы.
А вот водяным птицам гниения, защищенным врожденным магическим защитным барьером, звуковая атака монстра была нипочем. Разъяренный гигант с налитыми кровью глазами продолжал неистово орать:
«mm’khaaang’oo! mm’khaaang’oo!»
То ли водитель-пожарный погиб, то ли уехал на другой машине в общей панике, но один автонасос остался на мосту и непрерывно орал сиреной.
Великан, должно быть, дошел до белого каления. Шум уезжающих машин затихал, а оставшуюся сокрушить — пара пустяков, да вот птицы мешают и шагу ступить.
Выживших на мосту больше не осталось. Поняв, что момент настал, я отдал команду:
— Так, приготовились... Огонь!
Стоило мне отдать мысленный приказ, как двадцать восемь водяных птиц гниения, зажавших гиганта в кольцо, разом выстрелили из своих наростов белой жидкостью.
Зрелище напоминало тушение пожара в небоскребе десятками водометов.
«khaaaaaaaaaa!»
Концентрированная гнилостная жидкость, от которой не защищен ни один живой организм. Кожа великана на глазах начернела и загноилась.
Сначала тело сплошь покрылось гроздьями вздувшихся волдырей. Они моментально лопались, оставляя плесневелые черные пятна, из которых сочащейся жижей стекала растворенная плоть.
«khaaaaaaaa!»
Омерзительно изуродованный гигант отчаянно махал руками и крутился, пытаясь укрыться от едкого потока, но бежать было некуда. Он попытался сигануть с моста, но птицы мгновенно перекрыли путь и залили его новой порцией гнилостной жидкости.
В конце концов великан не выдержал и рухнул на колени прямо на проезжую часть, заходясь воплями от адской боли.
«khaaaaaaaaaaaa! khaaaaaaaaaaa!»
Наблюдая за этим через зрение птиц, я брезгливо пробормотал:
— М-да... Мерзкое зрелище, сколько на него ни смотри. Видеть, как живое существо гниет на глазах...
Из-за огромной площади цилиндрической головы великана, принявшей на себя основной удар, в ней стали появляться дыры. Черепная кость попросту расплавилась.
Эта голова, занимавшая половину туловища, внутри на девяносто процентов состояла из пустоты, выполняя роль своеобразного резонатора для звуковых атак.
Мозг находился в самом низу головы, в крошечном по сравнению со всей тушей отсеке, защищенном толстой мышечной сумкой от собственных ударных волн.
Поэтому даже с дырявой головой тварь еще дышала и, стеная, ползла на коленях по мосту. Он пытался уйти от преследования, но было слишком поздно.
Почуяв, что жертва обречена, птицы без всякой команды стали слетаться на его голову. Вытянув трубчатые хоботки, они вонзали их в гниющую плоть и принялись высасывать ее, словно напиток через соломинку.
«a···. khaaaa······!»
Голос великана угасал. Птицы голодали, а потому пожирали заживо плоть и внутренности с ужасающей скоростью.
Лицо превратилось в месиво: щитообразная лобная кость вылезла наружу, а нижняя часть с остатками глаз и рта висела лоскутами.
Защитный мышечный кокон в районе шеи обнажился и на глазах растворялся под действием гнили.
«···.aaaahh······.khaaaaaa············..!»
В конце концов монстр потерял контроль над телом и рухнул на мост.
— БУМ!
Густая туша грохнулась так, что асфальт разлетелся в крошку, а сам мост ощутимо задрожал. Птицы прекратили поливать его гнилью и до единой облепили труп, впившись хоботками.
«···aaahh···.. aaaaah······»
Великан все еще был жив — он прерывисто стонал от мучительной боли растворяющейся плоти, которую к тому же пожирали заживо.
С такой скоростью они закончат минут за пять.
Первую угрозу в родном измерении я миновал вполне успешно. Довольный собой, я откинулся на спинку дивана и сложил руки на животе. Оставалось только дождаться, пока птицы насытятся, и отозвать их обратно.
И тут великан заговорил.
«a’ng’uooomoo······ oooioong······ ng’oaawong’o···. om’oo··· wom’oawo······am······..mom’aawooo om’oaawooong···.. mmaaaooowwaa···.. ng’owa···.mmawom’aa···.. ongwoomooaawooo···. oaa···.. oaao···awowo···mawong’o.»
Из последних сил он что-то долго тихо шептал, пока наконец полностью не затих. Грудь перестала вздыматься — тварь испустила дух.
В тот же миг мне передалось разочарование водяных птиц. Похоже, гигант продержался меньше, чем они рассчитывали. Эти твари предпочитают пить растворенную плоть, пока добыча еще подает признаки жизни...
Почувствовав, как птицы, немного утолив голод и потеряв азарт, стали лениво доедать останки, я спросил у Парваша, что пробормотал монстр напоследок.
[«С самого созревания семени предчувствие было дурным... Подумать только, Искатель открыл Канал в такое сумасшедшее измерение... Откуда в мире людей взялся подобный дьявол... Нужно предупредить племя... Это измерение демонов... Сюда нельзя приходить...»]
Что ж, предсмертная речь гиганта с лихвой ответила на вопросы, мучившие нас с Парвашем.