Глава 5 — Один день обычного безработного мага (3)

Вся страна стояла на ушах.

Как и говорил ведущий, в интернете лавиной начали появляться видеоролики, снятые очевидцами неподалеку от Канала.

К тому же, поскольку Канал открылся прямо у парка Ханган на Ёыйдо, он появился буквально под носом у толпы людей, выбравшихся на весеннюю прогулку. А если добавить к ним офисных работников из соседних зданий, свидетелям не было числа.

Интернет буквально взрывался. Множество обсуждений о том, что это такое, бесконечные цепочки комментариев, упоминаний и постов. Листая в смартфоне самые разные теории и споры — от безобидных предположений, что это природное явление, вызванное отражением солнечного света от микропыли, до теорий о конце света и правительственном заговоре, — я вдруг обратился к Парвашу:

— Если я сейчас анонимно напишу в сети: «На самом деле это проход в другое измерение, и неизвестно, что оттуда вылезет, так что немедленно эвакуируйте всех вокруг», мой пост ведь просто затеряется, да?

[Сам всё прекрасно понимаешь, балда.]

— Я-то думал, что при виде такого все запаникуют и бросятся бежать... Но почему там столько зевак?

Я недовольно уставился в телевизор.

У моста Мапо творилось настоящее столпотворение: помимо пожарных и полиции, устранявших последствия аварии, там появились военные для оцепления территории. Они спешно возводили баррикады, но прямо за ними собралась толпа зевак, в десятки раз превышающая число всех экстренных служб.

Глядя на мутное синее свечение, исходящее от Канала на экране, я проворчал:

— Любой дурак ведь поймет, что в нашем мире таких цветов просто не существует.

[Похоже, местное человечество эволюционировало так, что у него напрочь отсутствует инстинктивный страх перед Каналами. Значит, этот Канал и правда может быть самым первым на Земле, претерпевшим полное открытие.]

Едва взглянув на Канал у моста Мапо, я сразу понял, что он не просто развился до зрелой формы, но и уже претерпел полное открытие. Сомнений быть не могло: мало того что он был гигантским, так его видели даже обычные люди, у которых магические цепи точно не были открыты.

— Ориджин в нашем измерении? Или в том?

Это был крайне важный нюанс.

[Мин Джун, ты ведь на том мосту отродясь не бывал, недотёпа?]

— Нет.

Приехав в Сеул, я почти три месяца безвылазно сидел в комнате, устанавливая барьер, а когда закончил, ни разу не выходил за его пределы. У меня просто не было причин идти к тому мосту, который находился за границей барьера.

[Если его открыл Искатель из этого мира, то на том месте последние лет двадцать должен был находиться канал-семя.]

— Угу.

[А если его открыл Искатель из того мира, то для здешних всё произошло внезапно, без каких-либо предвестников. Если бы мы заранее проверили, был ли там канал-семя, то знали бы наверняка. Но теперь, когда всё уже случилось, этого не выяснить.]

— Но если полное открытие совершил Искатель из нашего мира... значит, он до самого последнего момента находился там, на мосту?

[Верно. Если это Канал здешнего Искателя... то без его поганых ручонок полное открытие бы не состоялось.]

— А... Сегодня точно нельзя высовывать нос из дома. Вдруг он всё еще бродит где-то у моста Мапо... Это же всего в нескольких километрах отсюда.

На этот раз Парваш не стал надо мной подшучивать и согласился:

[Да уж... Нечего тебе, доходяге, на рожон лезть.]

Я провел с Парвашем уже больше половины своей жизни, и, пожалуй, именно он оказал наибольшее влияние на формирование моей личности.

Все эти годы он, словно заправский гипнотизер, без конца вдалбливал мне в голову мысли о том, насколько опасны Искатели и какой кошмарной и жалкой будет моя жизнь, если я превращусь в живые врата измерений.

Из-за этого в моей голове прочно укоренился образ Искателя как абсолютного зла, с которым ни в коем случае нельзя сталкиваться, и самого свирепого чудовища во всех измерениях.

И этот самый Искатель сейчас там? Если есть хоть одна десятая процента вероятности этого, то лучшее решение — сидеть тише воды ниже травы в собственном доме, под защитой барьера.

Да, за пределами дома небезопасно.

Нечего соваться на улицу, лучше буду следить за происходящим по телевизору.

В этот момент мы с Парвашем заметили изменения в Канале у моста Мапо. Канал, тянувшийся по диагонали тонкой, похожей на шрам линией, начал постепенно расширять свой разлом.

[Быстро же.]

— Сейчас начнется?

Я в напряжении сглотнул слюну.

— Ох, уважаемые телезрители, прямо сейчас неопознанный объект у моста Мапо... кажется, он становится всё больше и больше!

Было видно, как почуявшие неладное зеваки начали понемногу пятиться. Камера даже запечатлела, как назад отступают военные и полицейские, которые должны были удерживать баррикады.

И вот, когда разлом расширился почти до идеального круга, мутный синий свет, колыхавшийся внутри Канала, забурлил, словно кипяток.

А затем сквозь это синее свечение прорвался белый столб.

— О боже, это... это же!..

Ведущий потерял дар речи.

— П-прямо сейчас из синего свечения... что-то белое... вырывается наружу!

На мой взгляд, это... не знаю, насколько уместно такое сравнение, но оно походило на гигантский белый редис. Обычный овощ. Устремленный по диагонали в небо, с округлой верхушкой и неприятно, до тошноты гладкой поверхностью...

Однако вскоре стало ясно, что это было лишь иллюзией, вызванной ракурсом съемки.

Цилиндрический объект словно слегка повернулся вокруг своей оси, и в кадре показалась его обратная сторона, скрытая до этого от камеры. Два мутно-желтых глаза, крошечные ноздри вместо переносицы и широко разинутый рот, усеянный острыми зубами.

— Ох... ах...

Ведущий, выражая чувства всех зрителей и людей на месте событий, впал в панику и не мог связать и двух слов.

Тот белый столб, который показался мне похожим на редис, оказался затылком этого существа. Оно продолжало медленно выползать из Канала, пока наружу не показались плечи, руки и, наконец, ноги.

Рост около десяти метров. Длинная цилиндрическая голова, занимающая едва ли не половину всего тела. Руки, туловище и ноги казались слишком крошечными, чтобы удерживать такую махину, и были облачены в одежды невиданного на Земле покроя.

Наконец чудовище предстало перед камерой во весь рост.

Ведущий больше не произнес ни слова. Похоже, в студии началась паника: сквозь эфир пробивались крики персонала, взволнованные перешептывания и чей-то истошный ор.

Тем не менее трансляция не прервалась — камера с вертолета продолжала снимать монстра. Я завороженно смотрел на экран и бормотал:

— Огромное белое тело, прямохождение, длиннющая башка в половину роста...

[Этих тварей даже твой куриный мозг должен помнить.]

Да, я видел их несколько раз, когда тренировал магию пространственного скачка. Это раса из иного мира, с которой сталкивался мой созданный магией аватар, когда перемещался между измерениями. Точнее, мы не просто столкнулись, у нас там даже вышел небольшой конфликт...

— Ашипимский гигант?

Возле Канала уже царил хаос. Выстрелов пока слышно не было, но толпа зевак бросилась врассыпную. Крошечные, словно муравьи, фигурки людей, разбегающиеся во все стороны, представляли собой странное зрелище. Гигант сверху вниз наблюдал за ними, слегка приоткрыв рот.

Вдруг он начал делать широкие шаги вперед. Пока большинство людей спасалось бегством, некоторые застыли на месте — видимо, упали от ужаса и не могли пошевелиться.

Почти дойдя до баррикад, великан нахмурился, словно его что-то беспокоило, и принялся оглядываться по сторонам.

Он широко разинул пасть, обнажив сотни острейших зубов.

Наблюдая за этим, я тихо спросил:

— ...Они вообще питаются гуманоидами?

На мой вопрос Парваш спокойно ответил:

[В разных измерениях по-разному... но люди для них не самая лакомая пища. Слишком мелкие, чтобы прокормить такую тушу.]

— Значит, сразу жрать всех подряд он не бросится...

Поверить не могу, что вижу этого гиганта в своем мире, да еще и у моста всего в паре километров от моего дома. Пока я завороженно обсуждал это с Парвашем, великан открыл рот и заговорил.

Точнее, для него это было обычной речью, но для людей, оказавшихся поблизости, это стало настоящим звуковым насилием.

— М’ао!

Всего один короткий слог, но он громовым эхом разнесся среди каменных джунглей и над рекой. Было видно, как бегущие в панике люди, а также окружившие гиганта военные и полицейские повалились на землю.

Громкость была такой, что звук уловил микрофон вертолета, летевшего в сотнях метров над землей. Оглушительное звуковое давление полностью заглушило рокот лопастей, а сам голос звучал на сверхнизких частотах, выходящих за пределы человеческого слуха. Люди, находившиеся рядом с великаном, наверняка почувствовали, как у них лопаются барабанные перепонки, а внутренности содрогаются от мощного удара.

Не обращая внимания на суматоху вокруг, великан продолжил говорить:

— Мвам’аааоаауу... нгуоомоом’оовауаа... ммооом’аавооаавоо!

Я вспомнил то, что когда-то объяснял мне Парваш. Чтобы быстро перемалывать добычу в пасти, их острые зубы растут в несколько рядов не только на деснах, но и на небе, и на дне ротовой полости. Из-за этого в процессе эволюции их язык атрофировался, оставив лишь корень, чтобы существо случайно само себе его не откусило.

Поскольку от языка у них остался лишь крошечный рудимент в глубине горла, звуки они издают в основном с помощью длинных тонких губ и голосовой щели, а смысл передается за счет тончайших изменений высоты и долготы тона.

Иными словами, даже если бы я попытался выучить этот язык, из-за особенностей их речевого аппарата я бы ничего не понял.

Я быстро направил силу в магические цепи возле ушей, и заклинание перевода было готово.

Мои уши на миг окутало мягкое свечение, которое тут же растаяло. Это была магия перевода, позволяющая понять любой язык, зафиксированный в Хрониках Акаши.

— Аооооам’воо! Нгооиооам’воо! Мммоооом’ооваав... вооооомм’нгуоовам! Ммооом’аавоооаавооо!

Звуки, которые еще мгновение назад казались в лучшем случае пьяным (и невероятно громким) бормотанием, обрели для меня четкий смысл.

Я принялся запинаясь переводить:

— Нет? Опасный язык... Мой голос, обменивать, опасный язык... Высокий... Насекомое в ухе?.. Двигаться наружу. Или... хранить в могиле...

[...]

...Сам сказал, а звучит как полнейший бред.

На самом деле в магии этого направления, использующей Хроники Акаши, я еще не слишком преуспел. Из-за низкого приоритета я уделял ей мало времени... Тьфу.

Выслушав меня, Парваш издевательски фыркнул и исправил мой кривой перевод. В отличие от меня, он пользовался не магией — он просто в совершенстве знал этот язык, занесенный в Хроники Акаши. Не зря же он называл себя духом, стремящимся к всеведению.

[...«Есть тут маги? Маг, переведи мои слова. Вели им убрать эту жужжащую букашку, пока я её не раздавил».]

А, вот оно что. Он ищет мага.

...

...Что?!