Глава 27 — Без названия
«Неужели так? Это и есть любовь?»
Под влиянием уверенных слов Кори Лайонел постепенно и сам начал склоняться к этой мысли. До сих пор его сердце заставляли биться быстрее только преступники, замешанные в жестоких делах, причём все они были мужчинами.
Джибриль Албитро, с которой он недавно столкнулся, напротив, казалась женщиной, неспособной убить даже насекомое. К тому же её запястье было таким тонким, что Лайонел невольно задумался, на что вообще могли быть способны подобные руки.
«Хотя это тоже предвзятый взгляд».
Как бы то ни было, чувство, возникшее у него к Джибриль Албитро, оставалось странным ощущением, которому он никак не мог подобрать чёткого определения.
Тем временем Кори, наблюдая за Лайонелом, который пребывал в полном смятении и не понимал истинной природы собственных чувств, ощутил, как его грудь переполняется волнением.
«Нужно как можно скорее сообщить об этом герцогине Юстиция».
Он вспомнил, как однажды герцогиня Юстиция тайно поделилась с ним своими тревогами.
«Кори, я спрашиваю, потому что действительно волнуюсь. Может быть, Лайонелу нравятся мужчины?»
Для матери этот вопрос был достаточно серьёзным, ведь существовала опасность, что их род может прерваться.
«Теперь можете не волноваться, герцогиня. Похоже, род герцогов Юстиция не прервётся».
Кори не терпелось поскорее рассказать мадам о том, что он увидел сегодня.
✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕
Вечеринка закончилась довольно рано по сравнению с другими приёмами. Белая стрелка часов в комнате указывала на девять, поэтому я решила, что до сна ещё успею принять ванну.
Однако, переодеваясь, я заметила красный след на запястье, и во мне невольно поднялось раздражение.
— Что вообще было с тем типом?
Перед глазами возник Лайонел Юстиция, который крепко схватил меня за запястье и долго не отпускал. Зачем он это сделал? Я ведь слышала, что он не относится к тем мужчинам, которые пристают к женщинам.
Лайонел Юстиция, несмотря на своё высокое происхождение, работал следователем в Управлении общественной безопасности Фрелиоса. Будучи единственным наследником герцогского дома Юстиция, он выбрал отдельную профессию, да ещё и служил следователем, хотя подобной работой обычно занимались простолюдины.
— Этот мужчина тоже не меньший чудак, чем дядя Калс.
Я осмотрела покрасневшее, ушибленное запястье. Похоже, этот след будет сходить ещё несколько дней.
— Неприятно.
Эти золотые глаза и взгляд, словно способный видеть всё насквозь, оставили после встречи с ним мутное, тревожное чувство. В дальнейшем лучше было по возможности с ним не сталкиваться.
Тук-тук.
В этот момент в дверь постучали, и я сразу позволила войти. В такое время ко мне могли прийти лишь личная служанка, дядя Калс или родители. Когда дверь открылась, мама осторожно заглянула внутрь и улыбнулась.
— У тебя найдётся немного времени?
— Конечно, мама. Разве для тебя моя дверь не всегда открыта?
Чтобы скрыть синяк на запястье, я быстро накинула халат, и длинный шёлковый рукав полностью закрыл красный след.
— Я хотела поговорить вот о чём, Джибриль.
Мама на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями.
— Как я уже говорила раньше, теперь ты совершеннолетняя. Как насчёт того, чтобы постепенно и всерьёз присмотреться к возможным кандидатам в мужья? К тому же в этом году ты отложила поступление в университет.
В тот миг, когда я услышала её слова, дыхание словно застряло в груди.
— Мама, я пока об этом не думаю.
Я постаралась отказать как можно мягче, однако мама оставалась непреклонна.
— Молодость не длится вечно, а женская молодость особенно коротка. Я не хочу, чтобы ты, как твой дядя Калс, провела юность только за учёбой и так и не вышла замуж.
— Но дядя Калс…
Я хотела сказать, что он прекрасно живёт, занимаясь тем, чем хочет, и сам говорил мне, что я вовсе не обязана выходить замуж. Я уже собиралась произнести это, но мама опередила меня.
— Дядя Калс мужчина, а ты женщина. Мужчина может жить свободно, но женщине это не позволено. Она должна выйти замуж и жить, получая любовь мужа.
Всё оказалось именно так, как я и ожидала. Я знала, что мама гораздо консервативнее отца, но всё равно не думала, что она так быстро начнёт давить на меня браком.
«Вот это проблема».
У меня было слишком много дел, и сейчас было совершенно не время связывать себя каким-то браком.
— Для начала я тоже попробую поискать сама.
— Кого?
— Разумеется, своего будущего мужа.
Я пыталась хотя бы немного выиграть время, однако мама покачала головой.
— Джибриль, ты ещё молода и не умеешь разбираться в мужчинах. В таких вопросах лучше всего полагаться на взгляд взрослых.
Мне показалось, что меня прошиб холодный пот. Я не просто не хотела замуж, а вообще не интересовалась мужчинами, и теперь совершенно не понимала, что делать.
— Я подумаю, мама.
— Хорошо, постарайся по возможности прислушиваться к словам взрослых. И ещё, ты пойдёшь на вечеринку в доме барона Хервехита? Когда мы вернулись домой, я увидела, что пришло приглашение.
«Уже приглашение? Всё идёт быстрее, чем я думала».
Курджо Хервехит был одним из семерых, которые в прошлой жизни убили меня и мою семью, поэтому сделать его следующей целью было бы неплохим выбором.
— Если речь о бароне Хервехите, он ведь друг дяди, верно? Да, я пойду.
— Эта семья обладает хорошими деловыми способностями, поэтому у них много полезных связей. Я слышала, что приглашены и многие высокопоставленные дома.
Мама мягко улыбнулась и погладила меня по голове.
— Возможно, там ты встретишь свою судьбу. Говорят, на этот раз они пригласили все известные семьи Фрелиоса.
«Свою судьбу?»
Даже если кто-нибудь мне понравится, но не будет соответствовать представлениям взрослых, его всё равно не выберут. Я тихо усмехнулась.
— Почему ты смеёшься?
Мама с любопытством посмотрела на меня.
— Ничего. Просто подумала, как было бы хорошо, если бы этот человек понравился и тебе, и мне.
— Если бы всё сложилось именно так, это было бы прекрасно.
«Значит, если появится жених, который понравится взрослым, вы всё равно станете продвигать этот брак, даже если он не понравится мне?»
На душе стало тяжело, словно туда положили камень.
— Тогда отдыхай.
Мама несколько раз легонько похлопала меня по плечу и вышла. Лишь после этого я наконец позволила уголкам губ, всё это время приподнятым в улыбке, опуститься.
— Ха, это серьёзная проблема.
Если мама что-нибудь решила, она действительно доведёт это до конца. Стоило появиться брачному предложению, которое поддержат взрослые, и, сколько бы я ни сопротивлялась, в конце концов они всё равно могли добиться своего.
А сейчас для меня наступило важное время. Я не могла тратить его на договорённости и встречи, связанные с брачными переговорами.
«Может быть, попросить помощи у дяди Калса? Он ведь прежде всего думает о моих чувствах».
В тот же миг сердце болезненно кольнуло.
«Я собираюсь оставить в живых только дядю и убить всех остальных? Почему?»
Я намеревалась убить оставшихся, включая Курджо Хервехита, и при этом сознательно исключала дядю, хотя он тоже был одним из семерых. Каждый раз, когда я представляла, что убиваю Калса, сердце сжималось настолько невыносимо, что я не могла этого выдержать. Однако одновременно мне казалось, что, если я не покараю всех семерых до единого, тяжёлый ком, засевший глубоко в душе, никогда не исчезнет.
— Чего же я вообще хочу?
«Так ты убьёшь дядю или оставишь его в живых? Ну же, Джибриль Албитро, ответь».
Я покачала головой.
«Нет, только дядю Калса нельзя».
Я не могла так легкомысленно решить его судьбу.
✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕
Герцогиня Юстиция Констанца пришла в восторг от неожиданной новости.
— Наш Лио… Лио наконец заинтересовался женщиной?
— Да, причём очень красивой.
Кори ответил с довольной улыбкой. Он пришёл за сменной одеждой для Лайонела, которому предстояло ночное дежурство, и заодно решил рассказать герцогине о том, что произошло сегодня.
— Кто она? Из какого дома? Она дворянка?
— Это леди Джибриль Албитро, единственная дочь графского дома Албитро.
— А-а-а-ах, если речь идёт о леди Джибриль, то я тоже видела её издалека. Прекрасный выбор! Графский дом Албитро старинный и уважаемый, к тому же обладает хорошей репутацией.
— Да, и сама леди Джибриль тоже пользуется очень хорошей репутацией. Она красива, обладает спокойным характером, прекрасно ладит со многими людьми, но при этом умеет сохранять необходимую дистанцию.
Выслушав объяснение Кори, Констанца хлопнула в ладони.
— Я понимаю, что это значит. Она из тех людей, которые умеют держать с окружающими правильную дистанцию. Мне очень нравятся подобные люди. Она не стремится без необходимости выйти вперёд и не собирает вокруг себя лишние компании, чтобы повсюду ходить толпой.
— Возможно, именно благодаря этой сдержанности окружающие, наоборот, хотят сблизиться с леди Джибриль. Она очень благородная девушка.
— Именно то, что нужно. Такая невестка мне подходит.
В глазах Констанцы Джибриль уже успела возвыситься до статуса будущей невестки, хотя мнение самих участников она, разумеется, совершенно не учитывала.
— Наш Лио тоже хорош. Я уже начала думать, что раз он настолько не интересуется женщинами, то, возможно, ему нравятся мужчины. Оказалось, у него просто очень высокие требования.
— Я думаю так же.
Оба довольно улыбнулись. Констанце хотелось немедленно что-нибудь предпринять, и от нетерпения ей было трудно усидеть на месте.
— Так, значит, баронский дом Хервехит отправил приглашение и графскому дому Албитро?