Глава 14 — Без названия

— Это действительно поразительно. Я всё ещё не могу в это поверить.

— Теперь ты понимаешь, почему я хотел подарить тебе «единственного в этом мире союзника»?

— Да, теперь полностью понимаю.

Джибриль улыбнулась и кивнула. Она подняла на Калса глаза, полные доверия.

— Всё-таки дядя никогда не мог бы так поступить. Дядя Калс ведь не такой человек.

— Что? О чём ты говоришь?

Услышав непонятные слова Джибриль, Калс слегка склонил голову набок.

— Ни о чём. Дядя, давай проведём с этим ещё несколько опытов. Интересно, на что оно способно?

— Давай не будем спешить.

Калс улыбнулся. Ему было приятно и радостно видеть, как Джибриль восхищается способностью, которую он подарил ей с помощью древнего колдовства.

— Будь то отражение в зеркале или тень, они оба будут разделять с тобой зрение, осязание, слух и обоняние. Как тебе? Ты это чувствуешь?

Калс с улыбкой ущипнул пальцами щёку отражённого силуэта. В тот же миг лицо Джибриль болезненно сморщилось.

— Очень хорошо чувствую. Больно. Когда дядя раньше его трогал, я тоже всё ощущала.

— Значит, если в будущем, когда меня не будет рядом, Джереми, Курджо или кто-то вроде них снова начнут к тебе липнуть, можешь пнуть их тенью между ног.

— Правда? Так можно?

Услышав шутку Калса, Джибриль звонко рассмеялась.

Калс решил подарить Джибриль способность под названием «единственный в этом мире союзник» совсем недавно. Причиной стали мошки, которые начали виться вокруг неё после того, как она стала совершеннолетней.

Особенно отвратительным было то, что его бывшие однокурсники начали подбираться к Джибриль, прикрываясь положением его «друзей». Хотя на самом деле они не были ему ни друзьями, ни кем-то ещё. Низкопробные ублюдки.

В детстве их всех просто выбрали товарищами для игр второго принца Юдженио, поэтому Калс лишь поверхностно общался с ними. И всё же даже спустя шестнадцать лет после окончания академии они продолжали приближаться к нему и писать письма, называя себя его друзьями.

Калс не стал намеренно разрывать с ними общение, но никогда не считал их друзьями. А эти ничтожные людишки посмели питать грязные намерения к Джибриль. Такое было недопустимо.

Джибриль была не того уровня, чтобы связываться с подобными людьми. Она была существом, похожим на его духовного близнеца, до последней черты напоминавшим его самого. Прекрасная внешность, выдающийся ум, ловкое и сильное тело. Даже если бы у него родилась дочь, ей было бы трудно походить на него так же сильно, как Джибриль.

Именно поэтому Калс не женился. Если бы он вступил в брак, то лишь ради того, чтобы увидеть ребёнка, похожего на него самого, но такое существо уже появилось, когда ему было шестнадцать лет.

С одной стороны, он хотел, чтобы Джибриль, как и он сам, всю жизнь прожила одна и не вступала в брак, но с другой стороны, ему было жаль, что её гены могут не остаться в этом мире.

Поэтому у него даже возникала мысль самому найти для неё лучшего партнёра.

Прежде всего старые мужчины, значительно превосходившие её возрастом, совершенно не подходили. Следовательно, все его «друзья» отпадали сразу.

Внешность, ум, образованность, физические способности, положение, имущество. Мужчина должен был быть таким, чтобы у него не нашлось ни одного недостатка. Но существовал ли вообще такой человек?

Даже если бы такой человек нашёлся, смогли бы его гены, соединившись с генами Джибриль, породить действительно лучший результат?

Причина, по которой сам Калс не женился, тоже заключалась в том, что он не был уверен, сможет ли, соединив свои гены с генами какой-нибудь женщины, произвести на свет существо, подобное Джибриль.

— Твоё существование само по себе чудо, Джибриль.

Калс улыбнулся, поглаживая Джибриль по затылку. Она тихо усмехнулась и свободно принялась играть с силуэтом, вышедшим из зеркала.

Атмосфера была радостной и тёплой. В тот миг им обоим казалось, что это время будет длиться вечно.

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

Я снова проводила с дядей Калсом такие же спокойные и счастливые дни, как прежде. Воспоминания и чувства Эмили Бартон постепенно притупились, и я наконец вернулась к привычной жизни.

— Всё-таки это было просто нервное расстройство.

Дядя был добрым человеком, который всегда ставил меня выше всего остального. С окружающими он порой держался холодно, но он никогда не был тем безжалостным и жестоким человеком, которого я видела в той иллюзии.

Значит, те воспоминания были ложью. Их нужно было как можно скорее забыть.

Чтобы подготовиться к новым кошмарам, я смешала морфин с крепким алкоголем и выпила. Сонливость медленно окутывала сознание, и сегодня мне хотелось наконец как следует выспаться.

Но всё снова сложилось совсем не так, как мне хотелось. Во сне передо мной вновь ожили воспоминания Эмили Бартон, и я опять стала ею, вынужденная заново пережить всё, что она когда-то видела, слышала и чувствовала.

Передо мной раскинулась деревенская площадь.

Это был Эвант.

Переполненная людьми площадь гудела от громкой народной музыки, которую исполняли на аккордеоне и акустической гитаре. Деревенские песни сопровождали здесь и сезон полевых работ, и жатву, и праздники, и любые другие важные события.

Кто-то даже во весь голос подпевал мелодии.

«Как же мне повезло жить в Эванте! Трудолюбивый Эвант! Чистый Эвант! Честный Эвант!»

Под эту весёлую музыку моё сердце тоже невольно наполнилось лёгкостью. Наверное, именно поэтому в тот день я утратила привычную осторожность.

Особенно сильно выделялись люди, совершенно не вписывавшиеся в нашу деревню. Похоже, Мерлин тоже обратила на них внимание, потому что сразу указала пальцем туда, куда я сама всё это время украдкой поглядывала.

— Эмили, посмотри туда. Вон туда!

Там, куда показывала Мерлин, стояли семеро юношей примерно нашего возраста, все в одинаковой одежде.

Пятнадцать?.. Или шестнадцать лет?

Одно я знала точно. Они были моими ровесниками.

— Они похожи на принцев. Может быть, где-то рядом проходит бал? И одежда у них такая красивая!

Мерлин смотрела на них как зачарованная.

Их городской, утончённый облик казался здесь совершенно чужеродным. Они выглядели чем-то настолько далёким от деревенской жизни, что казалось невозможным представить их частью этого места.

Изысканная одежда с неброской цветовой гаммой издалека напоминала парадные фраки. Сюртуки тёмно-пепельного цвета с тонкими вертикальными полосами мягко поблёскивали, а чёрные брюки были настолько идеально выглажены, что на них невозможно было заметить ни единой складки.

Поверх белоснежных рубашек были повязаны шейные платки, украшенные золотыми знаками, и одного взгляда хватало, чтобы понять: перед нами стояли далеко не обычные люди.

— Это форма академии Элиас, Мерлин.

— Академии Элиас? Она тоже знаменитая? Что известнее, она или академия Тесилия, куда приняли тебя?

— Элиас… Это лучшая академия во всей империи.

— Когда ты так говоришь, они кажутся ещё круче. Но, Эмили, почему ты не подала документы в Элиас?

Дело было вовсе не в том, что я не подала документы.

Я просто не могла этого сделать.

Элиас принимала только юношей благородного происхождения.

— Туда принимают только мужчин, поэтому девушек туда не берут. Ладно, неважно. Ничего особенного.

На самом деле я завидовала.

Ведь попасть в Элиас я не смогла бы никогда.

Но мне не хотелось, чтобы Мерлин догадалась о моих чувствах, поэтому я сделала вид, будто мне совершенно всё равно.

— Наверное, они все аристократы. Совсем не похожи на мальчишек из нашей деревни.

Как и сказала Мерлин, каждый из этих юношей выглядел благородным и утончённым, именно так, как и подобало аристократам.

— Особенно посмотри на того черноволосого мальчика. Он такой красивый.

Мой взгляд сам собой остановился на юноше, которого она назвала самым красивым.

И действительно, черноволосый юноша был настолько прекрасен, что мгновенно притягивал к себе взгляды всех вокруг.

Густые чёрные волосы.

Изящные золотые глаза.

Никогда прежде мне не доводилось видеть человека настолько красивого.

Он действительно был похож на сказочного принца.

— О… Они смотрят на нас.

Мерлин легонько ткнула меня локтем.

Тем временем тот прекрасный юноша продолжал неотрывно смотреть прямо на меня.

Остальные, заметив, куда устремлён взгляд красивого черноволосого юноши, один за другим тоже перевели глаза в мою сторону.

От этого сердце неожиданно забилось быстрее, а внутри невольно поднялось лёгкое волнение.

Все они, в отличие от деревенских мальчишек, были невероятно красивы. Даже юноша с платиновыми волосами в очках, стоявший неподалёку, был настолько хорош собой, что чем-то напоминал юную девушку.

Мне отчаянно хотелось отвернуться, потому что я боялась, что щёки уже вспыхнули от смущения, однако вместе с этим я совершенно не хотела отводить взгляд от стоявшего передо мной юноши.

Наверное, это было чем-то вроде упрямства. Мне не хотелось невольно сжиматься перед мальчиком, который с первого же взгляда казался настолько благородным и незаурядным.

В конце концов, академия Тесилия тоже славилась своим именем, а значит, мне было совершенно нечего стыдиться, поэтому я лишь ещё выше подняла голову.

Вскоре остальные юноши, похоже, потеряли ко мне всякий интерес и отвели взгляды, однако красивый юноша с золотыми глазами продолжал неотрывно смотреть на меня. Более того, в уголках его губ заиграла едва заметная улыбка.

На мгновение я растерялась и поспешно отвела взгляд, но сердце уже забилось ещё быстрее.

Почему он улыбнулся?

Почему смотрел именно на меня?

Может быть… он влюбился в меня?

Эта мысль лишь на мгновение промелькнула у меня в голове, но я тут же покачала головой.

Такой красивый, благородный и выдающийся аристократ никак не мог заинтересоваться такой невзрачной, худенькой, покрытой веснушками деревенской девчонкой, как я.