Глава 35 — Без названия

— Хорошо ещё, что я купила их в универмаге.

Какое счастье, что в тот день на мне не было дорогих туфель, изготовленных известным мастером. К тому же, расплачиваясь в универмаге, я не взяла с собой чековую книжку и заплатила золотыми монетами, поэтому в документах обувного магазина наверняка не осталось никаких сведений, способных вывести следователей на семью Албитро.

— Отныне буду носить только готовую обувь.

Размер ноги у меня был средним, а ступня не отличалась ни особой шириной, ни чрезмерной узостью, поэтому готовые туфли подходили мне без каких-либо проблем.

Разумеется, у меня имелось немало обуви, сшитой знаменитыми мастерами по индивидуальным меркам, однако, если бы на этот раз я оставила след именно в таких туфлях, установить мою личность оказалось бы значительно проще.

Готовую обувь из универмагов, напротив, могли без труда приобрести не только дворяне, но и состоятельные простолюдины.

Я глубоко вдохнула. Окончательного решения мне всё ещё не удалось принять, однако после раздумий, продолжавшихся всю ночь, я сумела хотя бы определить дальнейший путь.

Вопрос с дядей Калсом пока останется нерешённым, но всех остальных я убью.

— Я уже перешла черту, за которой нет пути назад.

Двое уже погибли, поэтому отступать мне было некуда, впрочем, я и не собиралась этого делать.

«Теперь осталось пятеро».

Мне показалось, будто кто-то прошептал эти слова прямо возле моего уха.

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

Герцогиня Юстиция Констанца была крайне разочарована тем, что на приёме в баронском доме Хервехит ей так и не удалось увидеть картину, на которую она рассчитывала.

— Значит, ты не только не пригласил её на танец, но даже не поздоровался?

— Не то чтобы я не захотел, просто у меня не было такой возможности, мама.

Лайонел сам вернулся в герцогский особняк за сменной одеждой и по несчастливой случайности столкнулся с Констанцей.

— Почему же ты так долго медлил?

Констанца раздражённо повысила голос.

— Потому что преступление произошло ещё до того, как приём успел толком начаться.

— Надо же, почему преступление должно было случиться именно в такой важный день, да ещё прямо там?

— В этом следует винить убийцу.

Получив от дворецкого сменную одежду, Лайонел улыбнулся, хотя его взгляд и голос оставались совершенно безучастными.

— Подумать только, мне уже казалось, что ты наконец начал интересоваться женщиной, а тут всё снова сорвалось!

— Не могу сказать, что она меня особенно заинтересовала.

Услышав сухой ответ сына, Констанца схватила его за воротник.

— Разве у тебя не забилось сердце? Разве ты не схватил её за запястье? Разве не мог отвести от неё глаз?

— …Да.

Лайонел ответил с явной неохотой.

— Вот это и называется интересом!

Он отвёл взгляд от матери и вспомнил Кори. Перед глазами сразу возникли его жизнерадостная улыбка, бодрый голос и то, как он во всех подробностях докладывал обо всём Констанце.

«Кори, мерзавец, теперь я загружу тебя работой ещё сильнее».

Пока сын мысленно пылал жаждой мести Кори Бонаэру, Констанца, совершенно не подозревавшая об этом, пришла к собственному решению.

«Так дальше продолжаться не может, поэтому мне придётся вмешаться лично».

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

— Вительс погиб.

Калс тихо произнёс это, не отрывая взгляда от газеты. В случае с Джереми его университетский товарищ, участвовавший во вскрытии, сообщил ему некоторые подробности, однако с Вительсом такой возможности не было, поскольку пожилая мать, увидевшая страшно изуродованное тело сына, отказалась разрешать вскрытие.

— На этот раз получить сведения о расследовании не удастся.

Поскольку знакомому Калса судмедэксперту не пришлось участвовать в этом деле, никаких слухов от следователей тоже не поступало. Посмотрев на альбом, куда он вклеивал вырезанные из газет статьи о Джереми и Вительсе, Калс снова тщательно обдумал всё, что ему было известно.

Хотя газеты об этом не писали, свидетелей оказалось много, поэтому по городу ходило немало слухов, среди которых наиболее достоверной выглядела история о числе, написанном кровью на мраморном полу.

5/7.

Калс не сомневался, что Вительса столкнул с перил тот же человек, который убил Джереми, а число семь, вне всяких сомнений, обозначало их семерых, двадцать лет назад расправившихся с семьёй Бартон.

— Хах.

Смех поднялся из самой глубины его живота. Значит, против них действительно началась месть, и сам Калс совершенно точно входил в число намеченных жертв, ведь тогда их было семеро.

— Как интересно.

Теперь больше всего ему хотелось узнать, каким по счёту окажется он сам. Судя по тому, что первой жертвой стал Джереми, преступник, похоже, собирался уничтожать их, начиная с самых ничтожных, а последовательность убийств напоминала своеобразную таблицу, в которой всех семерых распределили по степени значимости.

— Будет довольно обидно, если до меня доберутся слишком рано.

Это означало бы, что в представлении преступника Калс считался лёгким противником.

— Кто же станет следующим? Остались Юдженио, Ронут, Ламоль, Курджо и я.

Если его догадка о том, что убийца начинает с самых ничтожных, была верна, следующей целью должен был стать Курджо. Честно говоря, Калс совершенно не ожидал, что очередь уже сейчас дойдёт до него самого.

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

— Для нас огромная честь, что леди Джибриль Албитро решила стать клиенткой нашего салона.

Впервые в жизни я оформила членство в салоне красоты, причём все расходы взяла на себя мама, которая настолько обрадовалась, услышав о моём решении посещать подобное заведение, что без малейших колебаний оплатила всё необходимое.

Она предложила лично подобрать салон, который подошёл бы мне лучше всего, однако я отказалась, поскольку к тому времени уже заранее выбрала нужное место.

Именно в нём я сейчас и находилась. Проведя тайное расследование, я узнала, что, по слухам, этот салон регулярно посещал Курджо Хервехит.

— Пользуясь услугами нашего салона «Ауреа», вы непременно заметите преимущества, которые выгодно отличают нас от всех остальных заведений.

Владелица салона улыбнулась и показала мне каталог с подробным описанием процедур по уходу за кожей. Здесь предлагали всевозможные косметические процедуры, массажи и даже купание, после которого кожу увлажняли кремами и ароматными маслами, делая её мягкой и благоухающей.

Люди, увлечённые уходом за внешностью, наверняка остались бы довольны таким комплексом, однако я никогда особенно не интересовалась косметическими процедурами, поэтому всё это казалось мне лишь утомительной обязанностью, которую приходилось терпеть ради возможности встретиться с Курджо.

— Надо же, какая у вас прекрасная кожа.

— Неужели?

Я сделала вид, будто смутилась, и прикрыла щёки обеими ладонями.

— Как вы обычно за ней ухаживаете?

— Каждый вечер тщательно наношу лосьон, во время каждого купания использую ароматические добавки для ванны, а служанка делает мне массаж.

На самом деле я не делала ничего из перечисленного, однако, признайся я, что совершенно не ухаживаю за кожей, на меня наверняка обрушился бы нескончаемый поток наставлений.

— Значит, до сих пор вы всё делали правильно. Теперь, когда вы начали посещать наш салон, за вами будут ухаживать куда более искусные специалисты, а если вы станете пользоваться косметикой, которую предлагаем мы, результат окажется ещё заметнее.

— Я уже с нетерпением жду начала процедур.

Я произнесла это с улыбкой, старательно изображая искреннее воодушевление, а сама, сидя на удобном диване и вдыхая аромат эфирных масел, полученных из трав и цветов, незаметно осматривала консультационную комнату.

— Возможно, вы хотели бы о чём-нибудь спросить?

— Мужчины тоже часто посещают это место?

— Вы не хотите случайно встретиться с клиентами-мужчинами? В таком случае мы тщательно проследим, чтобы ваши пути никогда не пересекались…

— Вовсе нет. Если мужчины тоже могут спокойно пользоваться вашими услугами, я хотела бы порекомендовать салон своему дяде.

Мне хотелось прямо спросить, являлся ли Курджо постоянным клиентом, однако пришлось довольствоваться лишь подтверждением того, что сюда вообще приходили мужчины. Даже если бы я назвала его имя, никто всё равно не стал бы раскрывать сведения о другом посетителе.

— Вы говорите о господине Калсе Албитро? Однажды я видела его издалека и была поражена тем, насколько сильно вы с леди Джибриль похожи.

— К тому же он выглядит настолько молодо, что трудно поверить в его настоящий возраст.

— Это правда, ему можно дать не больше двадцати с небольшим.

Владелица и сотрудники салона наперебой принялись обсуждать дядю Калса, который и правда выглядел гораздо моложе своих лет. У него была прекрасная кожа, а в чертах лица, в отличие от большинства мужчин его возраста, до сих пор сохранялось нечто юношеское.

— Не могли бы вы рассказать, как господин Калс Албитро ухаживает за своей кожей?

Когда владелица осторожно задала этот вопрос, я изобразила затруднённую улыбку.

— Это касается личной жизни дяди Калса, поэтому я могу лишь сказать, что он пользуется особым методом, который отличается от привычного ухода. Раскрыть, в чём именно он заключается, я не могу.

Я заранее распустила ложный слух о том, будто дядя тоже проявлял большой интерес к уходу за внешностью, в надежде, что со временем эти разговоры достигнут и ушей Курджо.

— Какая жалость, ведь нам тоже хотелось бы узнать этот секрет.

— Но вы и без того прекрасно справляетесь, иначе я бы не пришла именно в ваш салон.

Я с лёгкой улыбкой утешила владелицу, хотя на самом деле дядя Калс совершенно не интересовался уходом за кожей, а своей внешностью был обязан исключительно врождённым данным.

Сравнив его с Курджо, я окончательно убедилась, что даже самый усердный уход не способен превзойти красоту, данную человеку от природы.

— Какую процедуру вы хотели бы выбрать для первого посещения?

— Я хотела бы пройти полный комплекс с маслом шиповника.