Глава 30 — Без названия

Баронский дом Хервехит не совершил типичной ошибки выскочек, которые стремились любой ценой продемонстрировать окружающим своё богатство.

Вместо того чтобы испортить внутреннее убранство старинного особняка, новые владельцы бережно восстановили его, вернув ему чистый, почти первозданный вид, и добавили лишь ковры и занавеси, соответствовавшие современной моде.

Даже портреты прежних хозяев они не выбросили, а люстру, изготовленную сто лет назад, полностью отреставрировали.

— Они сохранили ценность, которую вложили в этот особняк архитектор и прежний владелец. Именно таким подходом и должны обладать настоящие представители высшего общества.

Похоже, маме понравилось, что такие нувориши, как семья Хервехит, не стали самонадеянно переделывать старинный особняк по собственному вкусу, а постарались сохранить его прежний облик.

— И всё же, пусть он и был продан на аукционе, этот особняк наверняка стоил очень дорого.

— Видимо, семья Хервехит и правда прекрасно умеет вести дела.

— Впрочем, когда нынешний Курджо… нет, барон Хервехит был выбран товарищем для игр Его Высочества принца Юдженио, его семья не упустила предоставившуюся возможность.

С того самого момента, как Курджо выбрали товарищем для игр второго принца, баронский дом Хервехит начал стремительно расширять связи с высшим светом, высокородной знатью и состоятельными людьми.

Желая произвести благоприятное впечатление на императрицу, они регулярно просили аудиенции и не забывали преподносить подарки.

Благодаря этому баронский дом совершенно естественно сумел войти в центральный светский круг, вращавшийся вокруг императорского дворца.

— Теперь им осталось лишь повысить положение семьи с помощью выгодного брака с более знатным домом.

Мама повторила почти то же самое, что прежде говорили другие дамы. Значит, в глазах взрослых положение баронского дома Хервехит по-прежнему оставалось недостаточно высоким.

— Да, интересно, с каким домом они начнут брачные переговоры.

Если подумать, все друзья дяди к тридцати шести годам так и не женились. Даже принц Юдженио до сих пор оставался холост. Если бы императорский дворец придерживался традиции ранних политических браков, к этому времени у Юдженио уже вполне могли бы быть дети.

«Хорошо, что этого не случилось».

Воспоминание о прошлой жизни промелькнуло в сознании, и мои брови невольно нахмурились. В этот момент мама обняла меня за плечи и тихо прошептала:

— Лишь бы только не ты, Джибриль. Даже если барон Хервехит попытается соблазнить тебя своим холёным лицом, не поддавайся.

В её взгляде чувствовалась твёрдая решимость ни за что не отдавать меня замуж за какого-то жалкого выскочку.

«Какое облегчение. Хотя бы в этот раз наши с мамой мысли совпали».

Дело было не в том, что я ненавидела нуворишей. Я ненавидела самого Курджо.

И сегодня он должен был погибнуть от моей руки.

Вместе с мамой я подошла к Курджо и его семье, которые встречали прибывавших гостей.

— Для нас большая честь, что вы пришли, графиня Албитро. Благодарю вас за то, что нашли время посетить наш приём, леди Джибриль.

Курджо поцеловал тыльную сторону моей руки, затянутой в перчатку. Этим перчаткам не было ещё и месяца, но теперь, возможно, их придётся выбросить.

Лицо Курджо, который мягко мне улыбался, и правда лоснилось, как и говорила мама. Он настолько усердно следил за собой, что в обществе даже ходили слухи, будто барон тайно приобрёл постоянный абонемент в женский салон красоты.

Нельзя было отрицать, что он действительно выглядел моложе своего возраста.

«Интересно, жирный блеск с лица добрался у него до волос или дело просто в бриолине?»

Почему-то слипшиеся каштановые волосы Курджо раздражали меня особенно сильно.

И всё же молодость, как и следовало ожидать, должна была быть врождённой, потому что дядя Калс, который совершенно за собой не ухаживал, выглядел значительно моложе Курджо.

Дядя и вовсе казался юношей лет двадцати с небольшим, а когда мы куда-нибудь выходили вместе, нас нередко принимали за брата и сестру.

— Надо же, приглашённых действительно много.

Войдя в зал для приёма, мама не сумела скрыть удивления, поскольку гостей оказалось гораздо больше, чем она ожидала.

При таком размахе баронский дом Хервехит вполне мог превратиться в один из центров светской жизни. Правда, сможет ли он сохранить это положение после смерти Курджо, я гарантировать не могла.

— Рад видеть вас, графиня Албитро. Вы наконец пришли.

— Ах, полковник Ханс, госпожа Ханс. Рада вас видеть.

— Похоже, приём окажется гораздо масштабнее, чем мы ожидали.

— И правда. Наверное, потому что я знала нынешнего барона Хервехита с детства, мне даже кажется, будто это мой собственный ребёнок добился успеха, поэтому я так горжусь и радуюсь за него.

«Вот мама даёт».

Ещё совсем недавно она предупреждала меня, чтобы я ни в коем случае не поддавалась Курджо Хервехиту. Похоже, в качестве зятя он ей совершенно не подходил, однако как друг младшего брата её мужа, годившийся ей в сыновья, был вполне приемлем.

— Леди Джибриль, вы всё так же прекрасны. Знаете ли вы, что сегодня взгляды всех молодых мужчин обращены на вас?

Госпожа Ханс улыбнулась, глядя на меня, а синий восточный веер в её руке роскошно сверкнул.

— Я этого не заметила, но, раз вы так говорите, мне становится неловко, госпожа Ханс.

Я изобразила лёгкое смущение, хотя на самом деле тоже всё заметила. Я не была настолько глупа, чтобы не понимать, что мужчины украдкой на меня поглядывают.

Семьи, поддерживавшие отношения с нашим домом, по очереди подходили поздороваться. В основном на приветствия отвечала мама, а я стояла позади неё с улыбкой, словно кукла, и лишь коротко отвечала, когда кто-нибудь обращался непосредственно ко мне.

«Лучше вести себя как можно тише».

Сегодня и мой наряд слишком сильно привлекал внимание, и наблюдавших за мной людей было немало, поэтому в каждом движении следовало соблюдать особую осторожность.

Возможно, сегодня убить Курджо Хервехита не удастся. Я была готова к провалу, однако мысль о том, что после этого придётся заново составлять весь план, немного раздражала.

Следуя за мамой, я не сводила глаз с Курджо. Он подошёл к месту, где стояли Ламоль и Вительс, и, когда все трое собрались вместе, между ними, похоже, завязался разговор.

Курджо что-то произнёс, Ламоль громко расхохотался, а Вительс лишь тихо усмехнулся. В этот момент мне бросился в глаза ослепительно роскошный наряд Вительса, хотя во фрелиосском обществе едва ли нашёлся бы человек, не знавший о финансовом положении графского дома Диомус.

«На какие деньги он это купил?»

Впрочем, меня это не особенно интересовало. Перед тем как убить Курджо, мне необходимо было естественным образом сблизиться с ним, ведь только тогда он утратит осторожность.

Воспользовавшись тем, что мама разговаривала со знакомыми, я направилась к ним. При каждом шаге многослойная шёлковая юбка двигалась с лёгким шелестом, а взгляды окружающих то и дело обращались в мою сторону.

— Сегодня вы собрались втроём.

Когда я приблизилась, лица Ламоля и Курджо заметно просветлели, тогда как Вительс лишь коротко склонил голову в знак приветствия.

— Леди Джибриль, мы уже здоровались раньше, но ведь можно сделать это ещё раз?

Курджо снова поцеловал тыльную сторону моей руки, затянутой в перчатку, а следом за ним то же самое сделал и Ламоль.

«Когда вернусь домой, непременно брошу эти перчатки в камин».

— Сегодня нет ни Калса, ни этого глупого Джереми… Нет, Джереми ведь был жрецом и изначально не посещал такие места.

Когда Ламоль пожал плечами, Курджо ударил его кулаком по спине. Увидев, как тот нахмурился, Ламоль, похоже, только тогда вспомнил, что Джереми уже умер.

— Ах, точно, тот тип… Нет, Джереми ведь умер. Верно. Что ж, это было очень печальное событие.

— Да, леди Джибриль. Мы все глубоко скорбели, когда услышали эту новость. Джереми был таким…

— Трусливым и мрачным типом.

Бух.

Курджо снова врезал Ламолю кулаком по спине. На этот раз удар, судя по всему, пришёлся как следует, потому что тот наконец закрыл рот.

— В любом случае это невероятно прискорбное событие. Джереми был действительно добросовестным и добрым парнем.

Курджо тяжело вздохнул, придав лицу печальное выражение, а Ламоль, подражая ему, тоже изобразил скорбь. Один лишь Вительс смотрел в другую сторону, словно всё происходящее совершенно его не интересовало.

Как и следовало ожидать, никто из них искренне не скорбел о смерти Джереми. Однако как они отреагируют, если сегодня умрёт Курджо?

Как раз в тот момент, когда мне стало это любопытно, Ламоль посмотрел на меня с хитрым и неприятно липким выражением.

— Кстати, Джибриль, сегодня ты с нами потанцуешь?

Ламоль мерзко улыбнулся, и мне немедленно захотелось ударить его кулаком в лицо, однако сегодня моей целью был Курджо, поэтому пришлось вести себя смирно.

— Сегодня я надела туфли на высоких каблуках, поэтому, боюсь, танцевать не смогу.

— Так вот почему ты сегодня кажешься ещё выше. Скоро почти с меня ростом будешь?

Когда Ламоль хихикнул, к нам начали подходить молодые леди и юноши моего возраста.

— Как и ожидалось, стоит Джибриль приблизиться к нам, и вокруг сразу собирается вся молодёжь.

Курджо рассмеялся, а окружившие нас люди смущённо улыбнулись. Похоже, они действительно подошли именно из-за меня.

«Вот беда. Они мешают».

— Нам стало любопытно, о чём вы разговариваете с леди Джибриль.

Одна юная леди застенчиво улыбнулась, глядя на меня. Юноши всё ещё украдкой посматривали в мою сторону, однако так и не решались заговорить.

— Значит, вы хотите подружиться не с нами, а с Джибриль?

Ламоль посмотрел на молодых людей прищуренным, ленивым взглядом.