Глава 29 — Без названия

— Да. Как вы сами видели, единственным орудием была фортепианная струна, однако она никак не могла стать причиной перелома шеи жреца Джереми Делканта.

Струна лишь впилась в плоть, когда тело подвесили за шею к лопасти мельницы, из-за чего казалось, будто голова вот-вот отделится от туловища.

— Кроме того, я продолжаю думать о связи между преступником и жрецом Джереми Делкантом. Разве они не могли быть знакомы, как и предположил инспектор Мигель Рейбон?

Услышав слова Лайонела, Кори хлопнул в ладони.

— Вы полагаете, что жертва лично знала преступника?

— Именно поэтому Джереми без особых опасений мог последовать за ним до самой мельницы. Если они были знакомы, у него не возникло бы причин настораживаться.

— Понятно, но откуда они могли знать друг друга?

— Может быть, прежде чем задавать этот вопрос мне, ты сначала сам всё выяснишь? Проверь круг общения Джереми Делканта и узнай, были ли среди его близких знакомых женщины.

Кори спохватился, торопливо кивнул и принялся записывать распоряжение в блокнот.

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

Граф Вительс Диомус прибыл на приём вместе с матерью. Он собирался пригласить в качестве спутницы сестру или какую-нибудь другую женщину, однако именно сегодня мать неожиданно заявила, что лично поедет с ним.

— Сегодня мне приснился какой-то нехороший сон.

— Но на этот приём придёт много молодых людей… Вы уверены, что хотите поехать?

Вительсу совершенно не нравилось, что мать непременно решила сопровождать его на приём в баронском доме Хервехит, однако она не стала прислушиваться к сыну.

— Мне тревожно, и я никак не могу избавиться от этого беспокойства.

В этот момент взгляд пожилой дамы остановился на звездообразной броши, приколотой к шейному платку Вительса.

— Неужели ты не можешь отказаться от этого дешёвого украшения? Я лучше отдам тебе свою брошь. Её носил твой отец, поэтому она вполне подойдёт и для шейного платка.

Пожилая дама сняла с платья собственную изумрудную брошь и протянула её Вительсу, однако тот отказался.

— Эта брошь сделана из серебра, а камень в ней представляет собой белый сапфир. Её изготовил неизвестный простолюдин, но это ещё не значит, что она дешёвая.

— Вительс, я не понимаю, почему ты так упрямо держишься именно за эту брошь, хотя обычно признаёшь только вещи, созданные прославленными мастерами.

Вительс на некоторое время замолчал. Он и сам не понимал, почему граф Вительс Диомус, привыкший приобретать лишь изготовленные на заказ изделия знаменитых мастеров и готовый ради дорогих, качественных вещей влезть в долги или даже пойти на кражу, настолько привязался к этой скромной броши.

— Только когда она при мне, я чувствую себя спокойно.

Услышав ответ сына, пожилая дама недовольно цокнула языком.

— Раз уж она тебя успокаивает, то хотя бы займись наконец чем-нибудь полезным. Посмотри на Курджо — получив баронский титул, он унаследовал дело отца и добился ещё большего успеха. А чем занимаешься ты? До сих пор даже не избавился от своей привычки воровать…

— Я больше не краду чужие вещи!

После слов матери Вительс внезапно сорвался, потому что её упрёк слишком сильно его задел.

— Разве долги нашего дома появились по моей вине? Это вы с отцом не смогли их выплатить, а долги, накопленные предыдущим поколением, просто перешли ко мне!

— Прости меня. Я… сказала лишнее.

— Родители Курджо передали ему собственное дело, а вы с отцом оставили мне только долги! Что мне, по-вашему, теперь делать? Чтобы начать хоть что-нибудь, мне прежде всего нужны деньги!

Голос Вительса почти перешёл в отчаянный крик. Все его друзья по академии были богаты. Даже семья Делкант, которая на первый взгляд ничем особенным не владела, не испытывала финансовых затруднений. Лишь он один, лишь графский дом Диомус был настолько беден, что это казалось несовместимым с их титулом.

— Хорошо, я была неправа, Вительс, поэтому постарайся успокоиться.

Пожилая дама попыталась унять сына, который тяжело дышал и с трудом подавлял гнев.

— Но хотя бы сегодня… не мог бы ты надеть мою брошь? Почему-то именно сегодня у меня неспокойно на душе, а стоит мне взглянуть на твою брошь, как тревога становится ещё сильнее.

— Мне нужна именно эта брошь, чтобы сохранять спокойствие. Возможно, я и согласился бы заменить её, если бы вы только что не говорили со мной так бесчувственно…

— Хорошо, хорошо, прости меня. Я больше ничего не скажу.

Пожилая дама снова приколола изумрудную брошь к груди, отвернулась и посмотрела в окно. Неприятное предчувствие никуда не исчезло, однако она ничего не могла поделать, раз сын так решительно отказывался.

«Откуда у него вообще появилась эта брошь?»

Когда сын впервые вышел из комнаты с незнакомой звездообразной брошью, пожилая дама спросила, где он её взял и не украл ли снова. Что тогда ответил Вительс?

«Я просто нашёл её».

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

Едва я вышла из кареты, как взгляды всех присутствующих сразу устремились ко мне.

— Вот это да…

Я так и знала, что это платье слишком бросается в глаза. Мне хотелось немедленно снять его и выбросить, однако я сохранила невозмутимую улыбку, оперлась на руку сопровождавшего меня слуги и осторожно спустилась из кареты, едва не пошатнувшись из-за высоких каблуков.

— Надо же, леди Джибриль, сегодня вы выглядите необыкновенно прекрасно.

— Благодарю вас, госпожа Миркель.

Я слегка склонила голову и улыбнулась. Поскольку эту улыбку я много раз отрабатывала перед зеркалом, она не должна была выглядеть неестественно.

— Вот видишь, Джибриль, стоило тебе послушаться меня, и теперь все обращают на тебя внимание.

Мама довольно улыбнулась, и в её глазах ясно читалась гордость за меня.

— Платье действительно привлекает внимание.

— Дело не в платье, а в том, что ты достаточно красива, чтобы достойно его носить. Оно подходит далеко не каждой женщине, поэтому люди и смотрят на тебя с восхищением.

Услышав слова мамы, я тихо вздохнула. Мне не нравилось выделяться, ведь, если я собиралась и дальше мстить, настолько заметные наряды могли стать для меня опасными.

До сих пор мне было ужасно лень выбирать платья, поэтому, когда мама рассматривала каталоги с фасонами из модного ателье, я не присоединялась к ней и полностью доверяла её выбору.

Однако впредь мне придётся самостоятельно подбирать более скромные платья, которые при этом не будут отставать от современной моды, ведь больше нельзя было позволять маме принимать все решения.

В последнее время я была слишком занята изучением чертежей особняка баронского дома Хервехит, расположения лестниц и запасных выходов, а также размышлениями о различных способах убийства Курджо, поэтому на выбор платья у меня совершенно не оставалось времени.

— Я постоянно замечаю, что ты словно намеренно пытаешься скрыть себя от окружающих, Джибриль. Почему ты так поступаешь, когда я родила тебя настолько красивой?

Мама произнесла это с искренним непониманием. Я предполагала, что подобная склонность появилась у меня под влиянием дяди Калса, который тоже был поразительно красив, но совершенно не собирался пользоваться своей внешностью.

Наши с дядей взгляды в этом совпадали. Внешность представляла собой лишь оболочку, тогда как истинную ценность человека в конечном счёте доказывали его способности.

— Просто мне больше нравятся аккуратные и сдержанные фасоны.

Я не стала упоминать дядю и лишь честно рассказала о собственных предпочтениях, однако мама всё равно заговорила о Калсе.

— Больше всего я боюсь, что ты станешь такой же, как твой дядя Калс.

— Мама, неужели это настолько плохо?

Я не видела ничего дурного в том, что дядя Калс не женился и жил свободно, однако взрослые, по всей видимости, думали иначе.

— Что именно вас так беспокоит? Думаю, дядя Калс вполне… доволен своей нынешней жизнью.

— Сам он, разумеется, доволен, но семья, которая наблюдает за ним со стороны, чувствует иначе. Когда-нибудь каждый человек стареет, и к тому времени рядом с ним должна быть семья, которую он создал сам. Только жизнь, в которой есть супруг и дети, в конечном счёте можно назвать по-настоящему устойчивой.

Похоже, сильнее всего мама боялась, что я последую примеру дяди и объявлю, что вообще не собираюсь выходить замуж. Я не была убеждённой противницей брака, хотя и не относилась к нему серьёзно.

— Дядя Калс сам прекрасно разберётся со своей жизнью.

— Разумеется, твой дядя сам во всём разберётся. Поэтому и ты должна правильно распорядиться собственной жизнью, а для этого тебе непременно следует слушать взрослых.

Мама снова подчеркнула свои слова, и мне показалось, будто на сердце опустился тяжёлый камень, из-за которого стало трудно дышать.

Давление из-за брака тоже стесняло грудь, однако настоящая причина заключалась в том, что мои чувства к дяде Калсу по-прежнему оставались запутанными. Любовь и ненависть к нему словно раскололи мою душу надвое, доводя меня почти до безумия.

Я хотела убить дядю, однако другая часть меня стремилась защитить его от той, кем я стала теперь.

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

— Полагаю, это первый приём, который они устраивают после переезда в этот особняк?

Мама задала вопрос, а я, осматривая новый особняк баронского дома Хервехит, ответила:

— Да, ведь они совсем недавно приобрели его на аукционе.

— Надо же, Джибриль, ты довольно хорошо осведомлена.

— Я тоже просто слышала об этом от разных людей.

Я ответила так, словно случайно узнала эту информацию из светских разговоров. Разумеется, я не могла признаться, что лично ходила в агентство, занимавшееся аукционной продажей недвижимости.

— Я предвзято ожидала от нуворишей безвкусной роскоши, однако они распорядились деньгами весьма достойно.

Мама с искренним восхищением рассматривала внутреннее убранство нового особняка баронского дома Хервехит.