Глава 21 — Без названия

— Всё в порядке, мама. Я устала и хочу поскорее отдохнуть.

— Хорошо. Но если проголодаешься, обязательно скажи.

— Я поняла.

Улыбнувшись, я поспешила подняться в свою комнату. В туалетной комнате на станции Фрелиос я уже осмотрела себя, проверяя, не осталось ли на мне крови или грязи, но всё равно не могла почувствовать себя спокойно.

Добравшись до комнаты, я сразу принялась раздеваться. Оставшись в одном нижнем белье, я поочерёдно бросила в камин чёрное платье, которое носила сегодня, купленные в торговом квартале вуаль и парик, мешочек, где лежали фортепианные струны, и обувь, в которой ходила.

Я собиралась сжечь и уничтожить всё, что сегодня сопровождало моё преступление. По мере того как в камин попадало всё больше вещей, прежде слабое пламя постепенно разрасталось. Я сожгла даже сумку, которую брала с собой.

Лишь после того, как я долго смотрела, как огонь поглощает всё, что сегодня касалось моего тела, мне наконец удалось заставить себя пойти в ванную. Я наполнила ванну горячей водой и намеренно выбрала средство с особенно сильным ароматом.

Когда оно растворилось, вода окрасилась в густой розовый цвет, а ванную комнату наполнил насыщенный цветочный запах. Я не знала, что это были за цветы. Смесь ароматов розы, лилии и цитруса соответствовала вкусу моей матери, графини Албитро.

Я тщательно вымыла каждый участок тела, словно пыталась стереть с себя все следы сегодняшнего дня.

— Хотя я всё равно оставила немало разных следов.

Пока я была опьянена устроенным представлением, то ничего не замечала, однако теперь голова остыла, а ко мне вернулась способность рассуждать хладнокровно. Я оставила после себя довольно много зацепок.

Фортепианная струна, купленная на станции Миучия, осталась прямо на месте преступления. Мешочек, который я получила в магазине, я принесла домой и уничтожила, но, если расследование всё же расширят до станции Миучия, мою внешность быстро установят.

— Хорошо хотя бы, что я поехала переодетой.

Возможно, у меня и правда было какое-то предчувствие, ведь мне совершенно не хотелось ехать в деревню Эвант в облике Джибриль Албитро. То, что я заранее зашла в Великий храм Фрелиоса и обеспечила себе алиби, тоже оказалось действительно верным решением.

Тук-тук.

Сердце забилось чуть быстрее, но вовсе не из-за страха быть пойманной.

Это чувство было слишком волнующим. Я с нетерпением ждала реакции людей.

Смерть Джереми Делканта, независимо от масштаба происшествия, обязательно попадёт во фрелиосские газеты. Джереми был аристократом и жрецом Великого храма Фрелиоса, поэтому хотя бы небольшой уголок газетной полосы наверняка будет посвящён ему.

Мне было любопытно.

Как остальные отреагируют, когда узнают эту новость? Поймут ли они? Догадаются ли, что именно они станут следующими целями?

— Дядя Калс.

Мне стало интересно и то, как отреагирует дядя. Калс умён, поэтому, возможно, поймёт всё быстрее остальных.

«Как странно».

Я ведь совершенно точно не хочу убивать Калса, но всё равно желаю увидеть его реакцию, даже несмотря на то, что не представляю мира без него.

«Что же это за чувство, из-за которого мне хочется разорвать его на куски и убить?»

✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕ —— ✕★✕

Несмотря на то что Лайонел служил в Управлении общественной безопасности Фрелиоса, ему пришлось выехать на место происшествия, находившееся в маленькой сельской деревне области Миучия.

— Пусть Джереми Делкант и был человеком из Фрелиоса, но разве этим делом не должно заниматься Управление общественной безопасности Миучии?

Кори Бонаэр недовольно ворчал, не скрывая раздражения.

— Семья Делкант подняла шум. Они заявили, что не доверяют следственной группе Миучии, и потребовали непременно передать дело Фрелиосу.

Инспектор Мигель Рейбон, держа во рту трубку, смотрел вверх на мельницу, где было подвешено тело Джереми.

— И подобное требование приняли? Но ведь существуют официальные процедуры.

Кори вспыхнул от возмущения. Его раздражало, что начальнику, молодому господину, которому он служил с детства, теперь приходилось с трудом заниматься ещё и делом, произошедшим в области Миучия.

— Семья Делкант связана даже с императорской кровью, поэтому это уже обстоятельства, решаемые начальством. Хотя посмотри, сам виновник нашей поездки, кажется, вполне доволен.

Инспектор Мигель Рейбон указал подбородком в сторону Лайонела, который, просматривая материалы, полученные от Управления общественной безопасности Миучии, внимательно осматривал окрестности мельницы. Его глаза блестели сосредоточенностью.

— Шесть из семи. Что означает это число?

Лайонел пробормотал эти слова, глядя на цифры, крупно и демонстративно написанные на стене мельницы. Более того, они были выведены кровью, из-за чего выглядели ещё более жутко.

Мигель подошёл к нему ближе.

— Может быть, имеется в виду седьмое июня? Как раз говорят, что жрец Джереми Делкант родился седьмого июня.

— …Зачем отдельно указывать его день рождения?

Пока Лайонел слегка склонял голову набок, Мигель продолжил:

— Возможно, дело неожиданно простое. Это мог сделать кто-то из знакомых Джереми Делканта. Преступник знал сведения о нём, поэтому и выставил тело напоказ подобным образом.

Слова Мигеля звучали вполне разумно, однако Лайонелу это дело не казалось настолько простым.

«Здесь что-то есть».

Если преступник отличался болезненным самолюбием и любил привлекать к себе внимание, подобное представление ещё можно было объяснить, но что, если дело было вовсе не в этом?

Что, если он преследовал другую цель?

— Кори, проверь, не видели ли в тот день в деревне кого-нибудь подозрительного. Возьми показания у всех жителей и выясни происхождение этой фортепианной струны.

Лайонел позвал Кори, свою правую руку. Тот сразу принялся делать записи в блокноте и последовал за начальником.

— Посмотри, в какую сторону примята трава. Тело Джереми Делканта дотащили сюда вручную.

— Да, Вы правы. Здесь действительно образовалась дорожка.

Как и сказал Лайонел, трава в зарослях вокруг мельницы была примята, и по ней можно было определить, каким путём перемещали тело.

— Кори, дай мне зарисовку состояния трупа.

— Вот она.

Кори достал из зажатых сбоку материалов альбом с зарисовками и передал его начальнику. Лайонел раскрыл альбом и внимательно осмотрел состояние тела, которое уже успели изучить следователи Миучии.

— Причина смерти заключается в мгновенной гибели от компрессионного перелома.

Джереми Делкант был мёртв ещё до того, как его подвесили на мельнице. Поначалу казалось, что фортепианная струна врезалась в шею и привела к удушью, однако, согласно результатам осмотра следователей Миучии, шейная кость была сломана ещё до того, как шею подвесили на струне.

— Подробности станут ясны только после вскрытия.

Лайонел рукой толкнул лопасть мельницы, на которой было подвешено тело Джереми. Ветер как раз дул с противоположной стороны, и условия казались подходящими для того, чтобы мельница пришла в движение, однако лопасть, лишь на мгновение провернувшись от приложенной силы, вскоре остановилась.

— Когда тело Джереми Делканта обнаружили, мельница вращалась?

— Да. Именно поэтому жители, заметившие странность, и смогли найти труп.

Лайонел снова толкнул лопасть, но та лишь немного повернулась и вскоре вновь остановилась.

— Смотри, даже при ветре мельница сейчас остаётся неподвижной.

— Возможно, дело в том, что её давно не обслуживали? Она ведь простояла заброшенной двадцать лет.

— Тогда как она могла двигаться, когда на ней висело тело Джереми Делканта? Труп ведь тяжёлый.

— А, точно. Это действительно странно.

Только тогда Кори понял, к чему клонит Лайонел.

— Почему лопасть мельницы, которая сейчас даже не двигается, тогда вращалась? Обычно она тоже могла приходить в движение?

— Я проверю.

Лайонел вошёл внутрь мельницы и по лестнице поднялся к зубчатым колёсам. Металлические зубцы покраснели от ржавчины и вспучились. Возможно, если бы с них сняли верхний слой, они снова обрели бы прежний вид, однако сейчас механизм находился в плохом состоянии.

Лайонел молча прикоснулся к ржавым зубчатым колёсам и почувствовал на пальцах маслянистый налёт. Осмотрев пол, он заметил катавшуюся там стеклянную бутылку с маслом, возле которой лежала старая ткань, способная, казалось, рассыпаться от одного прикосновения.

Лайонел спокойно оглядел пол второго этажа мельницы и заметил небольшую открытую дверцу, сколоченную из деревянных досок. Судя по пространству под полом, смазочное масло и старую ткань, вероятно, достали именно оттуда.

— Преступник смазал механизм?

Если это было так, откуда преступник знал, что в подпольном пространстве хранится смазочное масло? Неужели он был жителем этой деревни?

В ответ на предположение Лайонела Кори покачал головой.

— Возможно, он нашёл его случайно, ведь эта маленькая дверца в полу сразу бросается в глаза.

— В твоих словах тоже есть смысл, Кори.

Лайонел вновь принялся изучать отчёт о состоянии трупа, составленный следователем из Управления Миучии. В нём находилась зарисовка тела, подвешенного на мельнице в момент обнаружения, а также подробные изображения отдельных частей тела после того, как его сняли.

— Преступник подвесил труп на мельнице, потому что хотел сделать его заметным. Это понятно уже по надписи «шесть из семи».

— Да, похоже, преступник действительно сильно склонен к демонстративности.