Глава 84 — Несчастный случай

Майртил изумился:

— Чей это меч? Как можно было довести его до такого состояния?

— Вот его, — Тинибаз указал на своего бойца. — Той ночью он храбро полез вперёд, оказался среди врагов, рубился со всех сторон, вот меч и стал таким… Вчера командир когорты велел сдать всё повреждённое оружие, чтобы его разом отнесли сюда чинить, а этот болван уверял, что с оружием у него всё в порядке. Только сегодня утром я увидел…

Майртил посмотрел на Самораса. Великан ответил ему простодушной улыбкой, и Майртил понемногу понял: у солдата Тинибаза с головой, кажется, не всё было ловко устроено.

Он подумал и сказал:

— Сделаем так. Ты один возьмёшь меч и войдёшь. Во дворе тебя кто-нибудь встретит. Скажи ему: «Я солдат вождя Максимуса, принёс по приказу короткий меч на починку». Отказать не должны. Если начнут придираться, не спорь, выйди и скажи мне.

— Майртил, ты так говоришь, будто кузнецы внутри и правда могут отказать мне в ремонте, — удивился Тинибаз.

Майртил понизил голос:

— Ты же знаешь, кузнецы там — помпейцы. Они присоединились к нам не по доброй воле, а под нашим оружием. Думаешь, им охота на нас работать? Но когда мы заступали в караул, командир когорты Толеруг специально предупредил: «Нашему войску с трудом достались два кузнеца. Вождь Максимус надеется, что со временем они привыкнут к нам, признают нас и станут искренне ковать оружие для армии. Поэтому на посту держитесь с ними дружелюбно и по возможности не вступайте в столкновения».

— Понял. Не волнуйся, я буду осторожен и неприятностей тебе не устрою.

Тинибаз кивнул, велел Саморасу ждать у ворот, а сам вошёл во двор кузницы.

Двор оказался невелик. Посередине стоял колодец. В одном углу темнела большая куча древесного угля; в другом громоздились какие-то уродливые обломки старого железа. В стены были вбиты длинные гвозди, на них висели готовые железные вещи: серпы, лопаты, молоты, пилы… Ещё во дворе рядами стояли деревянные стеллажи, и на них аккуратно лежали короткие мечи, щиты, шлемы, нагрудники. Всё пространство было забито до тесноты.

Пока Тинибаз озирался, к нему подошёл молодой мужчина с обнажённым торсом: кожа — красноватая, как бронза, мышцы тугие, выработанные тяжёлым трудом. Он приветливо улыбнулся, разглядывая гостя в кожаном шлеме и кожаном панцире.

— Здравствуй. Из какой ты части? Что привело тебя в кузницу?

Тинибаз выпрямился.

— Я Тинибаз, первый декан пятой центурии Второй когорты войска Максимуса. По приказу командира когорты принёс сюда повреждённый короткий меч на починку.

Мужчина взял меч, вынул его и сразу удивился:

— Сильно же он пострадал.

— Починить можно?

— Можно. Только времени уйдёт больше обычного. Подожди здесь. Я сначала зайду и скажу Песианаксу.

— Ты… разве не кузнец? — только тут Тинибаз уловил странность в его словах.

— Меня зовут Эндиас. Теперь я кузнечный ученик, — открыто сказал молодой человек.

Голос его дрогнул от внезапного волнения:

— Прежде я был рабом в этой кузнице. С утра до ночи делал самую тяжёлую работу, а на руках и ногах всё время носил кандалы. Как сказал вождь Максимус, нас заставляли надрываться, словно скот… Если бы не вы, мы бы не получили свободу. Теперь мы — часть войска Максимуса. Вождь велел нам остаться в кузнице учениками, как можно скорее освоить ремесло, а потом ковать для вас оружие и доспехи.

Прежде Тинибаз, услышав такое, лишь пожал бы плечами. Но он уже прожил некоторое время в новом войске, впитал его слова и обычаи, и теперь эти речи отозвались в нём неожиданно близко.

— Брат, мы все были рабами. То, что нас освободили, — большая удача.

— Верно, — с чувством сказал Эндиас. — Один парень, который жил со мной в одной комнате, дней десять назад порезался, когда таскал готовые сельские инструменты. К вечеру у него начался жар. Песианакс не позвал врача. Он промучился несколько дней и умер. Не дождался нынешнего хорошего времени…

Эндиас шумно втянул носом воздух, сдерживая подступившую боль, и тихо добавил:

— Подожди здесь немного. Я отнесу меч внутрь и скажу… Песианаксу. Потом мы сделаем запись, и ты сможешь идти.

— Когда приходить за ним?

— Тебе не нужно. Говорят, оружие будет забирать особый человек, а потом уже раздавать вам отремонтированное.

— Понятно.

Тинибаз кивнул и вдруг спросил:

— Я Тинибаз, из Понтийского царства в Малой Азии. А ты откуда?

— Эндиас. Из Иберии.

— Раз уж познакомились, теперь мы братья. Что понадобится — приходи ко мне, — сказал Тинибаз фразу, которую последние два дня повторял новобранцам, и не забыл подчеркнуть: — Я первый декан пятой центурии Второй когорты войска Максимуса.

В эту минуту ему даже показалось, что быть деканом не так уж плохо.

— Запомню, — улыбнулся Эндиас и унёс меч в дом.

Тинибаз остался во дворе. От нечего делать он стал обходить деревянные стеллажи. У каждой ячейки спереди висела дощечка с вырезанным знаком.

«Наверно, так отмечают, какой когорте или центурии принадлежит оружие», — подумал он.

И ему ещё сильнее захотелось научиться читать. К счастью, прошение уже одобрили; через несколько дней он сможет по вечерам ходить в учебный кружок, который ведёт писарь Волен.

И тут из дома донеслись сердитые голоса.

Следом — крик.

«Случилось что-то?!»

Сердце у Тинибаза сжалось. Он колебался всего миг, потом бросился в главное помещение.

Едва он переступил порог, в лицо ударила волна жара. Посреди комнаты стояла круглая печь, сложенная из каменных кирпичей так плотно, будто её собирали на века. Высотой она доходила человеку почти до пояса; над ней, у потолка, раскрывался ход дымохода. Внутри ревел огонь, а по краю печи ровным рядом были воткнуты короткие мечи.

На полу у печи лежал крепкий молодой мужчина в кожаном фартуке. Всё тело его тряслось; лицо исказилось от боли. Рядом на коленях стоял старик, тоже в кожаном фартуке, лет за пятьдесят. Обеими руками он удерживал мечущегося юношу, и лицо его было полно тревоги, но губы упрямо повторяли:

— Ничего, сынок, ничего… Потерпи ещё немного… Ещё чуть-чуть, сейчас станет легче…

— Учитель, вода! — крепкий мужчина вбежал, неся ведро колодезной воды.

Старик тут же задрал кожаный фартук на раненом, открыв голые бёдра.

Только тогда Тинибаз увидел на левом бедре юноши широкую чёрную рану. Мясо вокруг неё вывернулось наружу, сморщилось и почернело, словно уголь. От одного взгляда становилось мутно.

— Лей! Быстро! — резко приказал старик.

Ведро ледяной воды выплеснули прямо на ногу. Юноша закричал; по комнате метнулся короткий пар, запахло мокрой гарью и обожжённой плотью. Но лицо его на миг как будто немного отпустило.

— Учитель, я принёс древесную золу, — Эндиас подошёл, держа в обеих руках чёрный порошок.

— Мясо уже сгорело! На что здесь древесная зола?! — старик обернулся и сорвался на него криком.

Эндиас замолчал, не зная, куда деть руки.

— Что случилось? — тихо спросил Тинибаз.

Эндиас увидел его и словно увидел спасение. Быстро, вполголоса, он рассказал всё как было.

Кузнецов в мастерской было двое: отец и сын. Отец, пожилой Песианакс, перед оружием повстанцев покорился. Но сын, Пасипид, был молод и горяч, и в душе не смирился. Сегодня с самого утра он видел, как соседей и знакомых выгоняют из города, и злость копилась в нём, как дым под крышей.

Эндиас как раз вошёл с коротким мечом и сообщил хозяину кузницы Песианаксу о ремонте — дело самое обычное. Но он попал прямо под вспыхнувший гнев Пасипида. Тот стал кричать, что повстанцы обращаются с ними, отцом и сыном, как с рабами, распоряжаются ими как хотят; потом, не справившись с яростью, вырвал меч у Эндиаса и швырнул его в сторону.

К несчастью, клинок ударил прямо по рукояти другого меча, стоявшего в печи. Тот подскочил, вылетел из огня и полетел на Пасипида. Уклониться он не успел. Раскалённое докрасна железо без труда пробило плотный кожаный фартук и вошло ему в бедро.

Он закричал и рухнул на пол.

— Это несчастный случай. Ты тут ни при чём, — тихо сказал Тинибаз Эндиасу.

На лице Эндиаса тревоги стало чуть меньше.

— Сынок, как ты?! — отчаянный голос Песианакса снова привлёк внимание Тинибаза.

— Больно… больно…

У Пасипида стучали зубы. Черты его вновь свело. Он потянулся рукой к ране, хотел расцарапать её, но отец вовремя перехватил.

Кожа вокруг ожога уже стала красной, как сваренная креветка, и это красное пятно расползалось дальше.

Старый кузнец бил железо десятки лет. Ссадины, порезы, ушибы — всё это он знал. Но такой страшной раны не видел никогда. И теперь ранен был не кто-нибудь, а его сын. От страха он не понимал, что делать; только крепко прижимал руки Пасипида к полу, и глаза его вдруг налились красным.

Тинибаз не выдержал:

— Нельзя терять здесь время. Несите его в медицинский отряд!

— В медицинский отряд? — старый кузнец непонимающе посмотрел на Тинибаза.

Он давно заметил вооружённого солдата, вошедшего в дом, но до сих пор вся душа его была прикована к ране сына.

— В нашем войске Максимуса есть медицинский отряд. Они лечат очень хорошо. Несколько солдат с тяжёлыми ранами после них снова встали на ноги.

Тинибаз говорил то, что сам считал правдой; ни капли преувеличения в его словах не было.

В глазах старого кузнеца вспыхнула надежда — и тут же смешалась со страхом.

— Они будут лечить… моего сына?

— Конечно будут! — уверенно ответил Тинибаз. — Поднимайте его. Пойдём скорее. Нельзя мешкать!

Старик больше не колебался. Он тут же позвал учеников. Те осторожно подняли Пасипида навзничь и, следуя за Тинибазом, поспешно вынесли его из кузницы. Оттуда они почти бегом направились к богатому кварталу, где уже разместился медицинский отряд.

…

В помпейской ратуше Максимус собрал всех начальников подвластных ему частей и служб на внутреннее совещание.

— …Таковы мои изменения, — громко сказал он, обводя взглядом собравшихся. — Они основаны на решениях прежнего совета военных начальников и на том, что в будущем поможет нашему войску расти. Если у кого-то есть возражения, говорите. Мы можем обсудить всё вместе.

Выслушав Максимуса, многие удивились. Военные начальники — квестор войска Фронтин, штабной офицер Квинт, военный судья Сидоний, а также командиры когорт Фесал, Толеруг, Кальмин и Авл — присутствовали на совещании ещё позавчера. Всё, что следовало спросить, они уже спросили. Сегодня им оставалось не только заново услышать содержание решений, но и стать свидетелями того, как вождь Максимус перестраивает тыловые службы.

В зале на время воцарилась тишина.

После первого удивления каждый стал обдумывать, как решения Максимуса отразятся на нём самом, на его людях и на всём войске.

Первой, как и следовало ожидать, заговорила Акониса:

— Вождь, ты сказал, что теперь каждое войско будет самостоятельным и должно создать собственный обозный лагерь. Наша кухня впредь будет готовить только для наших людей. Значит, тех моих помощниц, которых раньше отправили в лагеря других войск готовить им пищу, можно вернуть?

Со своей верной помощницей Максимус говорил терпеливо:

— Прежде наш обозный лагерь обеспечивал всё войско. Теперь каждая часть должна жить отдельно. Но никто не потребовал разделить и весь наш обозный лагерь на несколько кусков, передав их разным войскам. Уже это можно считать уступкой со стороны Спартака и других вождей. Поэтому и мы должны ответить доброй волей: помочь им устроить собственные обозные лагеря.

Он немного смягчил голос:

— Твои прежние помощницы уже несколько месяцев живут в их лагерях и хорошо знают тамошний порядок. Думаю, лучше уговорить их остаться и помочь им быстрее создать полноценные поварские отряды. Как тебе такое решение?

Акониса всё ещё неохотно пробормотала:

— Среди них есть несколько очень умелых. Я думала, когда они вернутся, потом…

— Если за короткие несколько месяцев ты смогла подготовить столько способных людей, я уверен: с твоими умениями ты подготовишь ещё больше. Не стоит жалеть об этом, — мягко сказал Максимус. — К тому же после того, как наше войско станет самостоятельным, кухня, за которую ты отвечаешь, не уменьшится. Наоборот, людей там будет ещё больше. Дел тебе хватит.

Акониса улыбнулась.

— Вождь, я поняла. Я сделаю всё, что ты поручил.