Глава 16 — Исследование (3)
— Брат...
Вместе со звуком открывающейся двери раздался тихий голос.
Элия рефлекторно поднял голову.
Он увидел белоснежное судейское облачение.
Растрепанные волосы спадали на подрагивающие плечи девушки. Казалось, она бежала сюда без оглядки, тяжело и прерывисто дыша.
Подол ее мантии был испачкан грязью, а тревожные янтарные глаза лихорадочно осматривали комнату.
В конце концов Лиен встретилась взглядом с Элией.
Некоторое время оба хранили молчание.
— ...Лиен.
С губ Элии сорвался настолько сухой шепот, что он сам удивился.
Лиен на мгновение вздрогнула, но вскоре на ее лице появилась слабая улыбка.
— ...Как ты поживал?
Обычное приветствие, каким обмениваются со старыми знакомыми после долгой разлуки.
Элия молча смотрел на нее, и выражение его лица оставалось суровым. Он не находил в себе сил ответить.
Дни, проведенные в пьяном угаре после отлучения от Ордена и клеймения преступником. Дни, когда каждое пробуждение казалось проклятием лишь потому, что он все еще был жив.
Единственный вопрос Лиен прозвучал так, словно она пыталась небрежно замять все это время, будто ничего не произошло.
Элия так ничего и не сказал.
Он заметил, как слегка задрожали губы девушки.
— Можно мне войти?
Лиен спросила разрешения, хотя уже стояла в комнате.
Элия не ответил ни да, ни нет. Посмотрев на нее какое-то время, он просто сделал шаг в сторону, молча уступая дорогу.
Прикрыв за собой дверь, Лиен присела на скрипучую кровать и повернула голову к Элии.
Тот сидел на краю письменного стола, скрестив руки на груди.
— ...Брат, — позвала она тихим голосом.
— ...Что?
Голос Элии был лишен эмоций. Он изо всех сил сдерживал слова, готовые вырваться наружу.
Лиен неосознанно избегала его взгляда. Какое-то время она сидела, опустив голову и теребя пальцы, а затем снова подняла глаза.
— ...Мне нужно кое-что сказать тебе.
Элия хранил молчание. Лиен же не могла продолжить, лишь беззвучно открывая и закрывая рот.
По дороге сюда она десятки, сотни раз прокручивала в голове эти слова. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с Элией, растеряла все мысли.
«Что мне сказать?»
«Извиниться? Умолять о прощении? Простит ли он меня, если я встану на колени?»
Бушевавшие внутри эмоции закружились неистовым вихрем. Ей хотелось сказать так много, но не хватало смелости заговорить. Слова подступали к горлу, но казались слишком тяжелыми. Губы и язык словно онемели, отказываясь повиноваться.
В то же время ее захлестнули запоздалые сомнения.
«Что если... что если брат действительно ненавидит меня?»
«Нет, этого не может быть. Брат любит меня».
«Ты правда так думаешь? А вдруг все это недоразумение? Вдруг я ошибалась?»
Лиен прикусила бескровные губы так сильно, что на них проступили отчетливые следы от зубов. Затем она едва слышно выдавила:
— ...Прости меня.
Прошло мгновение тишины.
— За что ты просишь прощения? — спросил Элия.
В его голосе сквозило оцепенение, которое он не мог полностью скрыть.
— В тот день... то, что я сделала. Я была не права. Я знаю, что разрушила всю твою жизнь. Я тоже... нет, я совершила ошибку... — Голос Лиен сорвался, из янтарных глаз один за другим покатились слезы. — Но... у меня правда не было выбора...
— ...Зачем ты это сделала? — перебил ее Элия глухим голосом.
Лиен сильно вздрогнула и разразилась бурными слезами, словно прорвало плотину:
— Чтобы спасти тебя! Я сделала это, чтобы спасти тебя! Были люди, которые пытались убить тебя... Это все, что я могла сделать... Пожалуйста... брат...
Девушка уже сидела на полу, рыдая навзрыд. Она медленно, будто умоляя, подползала к нему.
— Прости меня, прости, брат... Прости меня... ладно? Я была не права... пожалуйста...
Лиен протянула дрожащие руки, хватаясь за край его брюк. Сквозь ткань она смутно чувствовала, что Элия тоже сдерживает бурю эмоций.
Она медленно подняла заплаканное лицо. Но то, что она увидела, не было тем теплым, ласковым взглядом, на который она надеялась.
— ...Прошло пять лет, Лиен, — произнес Элия приглушенным голосом.
Только тогда девушку пронзило дурное предчувствие.
— За пять лет ты ни разу не пришла навестить меня. Ты даже не попыталась ничего объяснить. А теперь... — Элия оборвал фразу на полуслове, тяжело вздохнув.
Увидев это, Лиен поспешно поднялась на ноги и заговорила, захлебываясь слезами:
— Я... я пыталась! Я уничтожила тех, кто хотел причинить тебе вред, навела порядок в Ордене... а потом собиралась вернуть тебя! Его Святейшество тоже помогал... Правда! Брат...
Однако в глазах Элии читалось вовсе не сочувствие, а глубокое, горькое разочарование.
— ...Лиен.
— Да, брат. Смутьяны почти... нет, осталось еще несколько... но скоро! Да, я скоро найду их всех! Тогда, если я поговорю с Его Святейшеством... твоя честь будет восстановлена, и ты сможешь вернуться в рыцарские ряды, как раньше. Тогда мы снова сможем...
— ...Значит, в конце концов, ты мне не доверяла.
Слова Лиен резко оборвались:
— А...?
— Ты говоришь, были люди, пытавшиеся убить меня? Хорошо, допустим, это правда. — Элия посмотрел ей прямо в глаза. — Тогда тебе следовало сказать мне. Тебе следовало обсудить это со мной.
Взгляд Лиен метнулся из стороны в сторону.
— Но вместо того чтобы довериться мне, ты сама меня предала.
— Нет! — Лиен отчаянно затрясла головой. — Я доверяю тебе! Я доверяю тебе сейчас и доверяла тогда! Как я могла не знать, что ты величайший рыцарь Империи, сильнейший из всех! Я знаю тебя лучше всех на свете!
— Но ты никогда не умеешь отступать! Ты из тех, кто держится до последнего, пока не сломается! Я боялась, что это упрямство погубит тебя, что ты исчезнешь из моей жизни навсегда! — Бледная Лиен без умолку сыпала словами, закричав срывающимся голосом: — Что если бы ты действительно погиб? Если бы ты исчез на моих глазах, как бы я жила? Я дышать без тебя не могу! Ты — все, что у меня есть в этом мире!
— ...Лиен.
От его тихого голоса крик девушки оборвался.
— Ты даже не дала мне права выбора.
— Б-брат...
— Это не любовь, это эгоизм. Неужели ты до сих пор не видишь разницы?
Элия посмотрел на нее полными скорби глазами. Слезы Лиен тяжелыми каплями падали на пол.
— Ч-что? Нет, это не так... — Лиен растерянно посмотрела на свои руки. — Брат...? Прости меня. Я была не права. Я знаю, что совершила ошибку, но ты ведь знаешь, что я сделала все это, чтобы спасти тебя. Правда? Пожалуйста, хоть раз... хоть раз обними меня, как раньше. Прости меня, брат. Пожалуйста...
Лиен подалась вперед, отчаянно обнимая его за талию.
— ...Нет.
Элия обхватил ее хрупкие плечи и медленно, но твердо оттолкнул.
Лиен посмотрела на него снизу вверх. На ее лице отразилось полное непонимание.
— Брат...?
— Уходи.
— Б-брат, пожалуйста... мне нужно еще столько сказать! Ты всегда был на моей стороне. Если бы ты знал, как тяжело мне было добраться сюда, ты бы обязательно понял. Пожалуйста, хоть раз...
— ...Я сказал, уходи. Я больше не хочу с тобой разговаривать.
Лиен стояла как вкопанная, все еще протягивая к нему руки. В ее глазах медленно разливалось отчаяние.
— Как ты мог... со мной... нет...? — потерянно пробормотала она.
Но Элия отвернулся и открыл дверь пристройки, молча указывая наружу.
Простояв так некоторое время и глядя на него растерянными глазами, Лиен, покачиваясь, развернулась. Ее судейское облачение со шуршанием волочилось по полу.
Перед тем как выйти, она в последний раз взглянула на Элию, но тот даже не повернулся.
Издав короткий, пустой смешок, девушка побрела прочь.
Элия стоял неподвижно до тех пор, пока ее силуэт полностью не растворился в темноте.