Глава 6 — Изгнанник и девочка (2)

— Что за чушь.

Я почесал затылок и уставился на стоявшую передо мной девчонку.

Её глаза, по-прежнему буравившие меня острым взглядом, блестели от слёз, собравшихся в уголках.

Лицо пылало красным, руки были скрещены на груди — она обнимала себя обеими руками.

…В общем-то, нетрудно догадаться, в чём тут недоразумение.

«Но я же спас тебе жизнь.»

Разве не она должна была первой поблагодарить меня?

Молодёжь нынче совсем без манер.

Я тихо вздохнул и продолжил переодеваться.

Не дождавшись ответа, ребёнок, кажется, занервничал ещё сильнее.

— Говори ясно! Что ты сделал со мной!

Я скользнул по ней взглядом.

Тело в синяках от многочисленных побоев, кожа и волосы, которые, похоже, никогда толком не знали ухода.

Как ни смотри — на знатную особу не тянет.

«…Она сбежала из борделя?»

Случалось, что девицы, чью невинность выставляли на продажу, бросались в бега от страха.

Разумеется, те, кто отвалил целое состояние за их чистоту, просто так не сдавались — большинство беглянок ловили и подвергали такому обращению, что лучше бы те тихо провели свою первую ночь, не сопротивляясь.

— …Я ничего не делал.

Ответив безразлично, я подошёл к умывальнику и открыл воду.

Бордели неизбежно тянут за собой мужчин с грязными помыслами.

Те, кого я отдубасил прошлой ночью, скорее всего, были из такой шайки.

Ввязываться в грязные дела — себе дороже, так что правильный ответ — выставить её за дверь при первой возможности.

Шшшшш—

Кое-как смыв жирный налёт с волос, я потянулся к сухому полотенцу в ящике — и тут девчонка встала у меня на пути.

— Как я могу… поверить тебе?

Она смотрела на меня снизу вверх, нервно бегая зелёными глазами.

Я несколько секунд смотрел сверху вниз, затем присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Эй.

— …Ик.

Встретившись со мной взглядом, она вздрогнула и принялась икать.

Я взял её за плечи и заговорил медленно.

— И что ты будешь делать, если не поверишь? Хочешь, чтобы я прямо сейчас до тебя дотронулся?

Вполголоса произнеся это, я медленно провёл пальцем по её телу.

От щеки — к шее, от шеи — к плечу.

Когда палец коснулся ключицы, она вся задрожала и резко отпрыгнула назад.

— Я-я так и знала! Ты привёл меня сюда, чтобы делать со мной гадости!

Она выкрикнула это в меня пронзительным голосом, забившись в угол.

Я усмехнулся и вытащил полотенце, чтобы высушить волосы.

— Тогда убирайся, пока не стало хуже.

Потом плюхнулся на кровать и уставился в потолок.

Раскалывавшее голову похмелье уже прошло — алкоголь выветрился во время нашей перепалки.

— …Чёрт.

Я встал с тихим ругательством.

Вздрогнув, девчонка схватила валявшуюся рядом бутылку со спиртным и направила её на меня.

— …Ты. Ты — отлучённый.

— Ну и что? Донесёшь на меня в Орден?

Я холодно отрезал это, потянувшись к пальто… и остановился.

— А.

Моё единственное пальто было насквозь мокрым, с него капала вода.

Я повесил тяжёлое, пропитанное водой пальто на стул и повернулся к девчонке.

— Я сейчас выхожу. Когда вернусь, тебя здесь быть не должно.

— Ты поняла? Убирайся.

Ответа не последовало.

Девчонка по-прежнему смотрела на меня, не скрывая настороженности.

Взгляд был прикован к клейму на моей щеке.

Я вышел из комнаты с тихим вздохом.

Стоило закрыть дверь, как влажный воздух ударил в лёгкие.

Дождь прекратился, но улицы ещё смердели гнилой рыбной водой.

Я направился в свой обычный кабак, шагая по лужам.

Опрокинув пару рюмок крепкого подряд, я наконец почувствовал, как голова прояснилась.

— Вот, ещё три бутылки.

Кинув несколько монет хозяину, который поглядывал на меня с подозрением, я забрал выпивку.

Бутылки приятно звякали при каждом шаге.

Я шёл, насвистывая мотивчик, и вдруг вспомнил лицо девчонки, сверлившей меня взглядом.

«…Неужели она всё ещё там.»

Пробормотав это, я двинулся домой.

Завернув за угол переулка, я остановился.

Из моего дома выходили двое мужчин.

Знакомые лица.

Один — с забинтованной физиономией, другой — тот, что смылся с белым как мел лицом.

Один из них нёс что-то на плече.

Из края свёрнутого одеяла свисали рыжие волосы.

Я прижался спиной к стене и молча наблюдал.

Они меня ещё не заметили — перекинувшись парой слов вполголоса, они быстро свернули в противоположный переулок.

Я проводил их взглядом.

Лишь когда мужчины полностью скрылись из виду, я вошёл в дом.

Крр-рр—

Дверь была не заперта.

Я внимательно осмотрел комнату.

Особых изменений не было, но девчонка и одеяло, которым она была укрыта, исчезли.

— …Тц.

Я откупорил одну из купленных бутылок и сделал большой глоток.

«Надо было уйти раньше. Зачем дала себя поймать, дура?»

Раз её нет перед глазами — мне больше нет смысла во что-либо ввязываться.

Придя к такому выводу, я сел на кровать и снова приложился к бутылке.

По телу разошлось тепло, но привычного уюта оно не принесло.

В этот момент я заметил несколько капель алой крови в углу.

Вокруг царапин, похожих на следы ногтей, виднелись отпечатки дешёвых кожаных сапог.

Серебряной бутылки со спиртным, валявшейся там раньше, тоже не было.

Я снова отпил.

Взгляд упрямо возвращался к углу.

Попытавшись допить, я швырнул уже пустую бутылку в тот же угол.

И долго сидел на месте, не двигаясь.

— …Мне нужно вернуть ту бутылку.

Я тихо пробормотал это и встал.

Выследить их оказалось несложно.

На грязи в переулке, не смытой дождём, отчётливо отпечатались следы мужских ног.

Они даже не думали скрывать, что взяли её с собой.

«Ну да. Чего им бояться отлучённого.»

Я легонько коснулся правой щеки.

Пусть они и человеческий мусор, торгующий людьми как ни в чём не бывало и державший бордели, — закон обращался с ними принципиально иначе, чем с осуждённым грешником вроде меня.

Вздумай Орден выносить суждение — вся вина неизбежно легла бы на меня.

— Если б я мог обратиться в Орден, конечно.

— Хе, — засмеялся я, вытащил из-за пазухи старый кинжал и двинулся дальше.

Следы вели через переулки, обходя стороной главные улицы.

Идя по следу, я обнаружил, что забираюсь всё в более незнакомые места.

Ещё глубже в подворотни.

Дома без вывесок лепились вплотную друг к другу, каждое окно закрыто плотной тканью.

Улица, где слышны голоса, но ничто не просачивается наружу.

Здесь не нужно было спрашивать, чем зарабатывают местные жители.

В конце следа я вышел к заброшенной перерабатывающей фабрике на окраине старого города.

Когда-то здесь сушили священные травы для Ордена — теперь всё пропиталось зловонием и кишело крысами.

У входа на фабрику сидел мужчина с перевязанной физиономией и нёс вахту.

Всё то же лицо, что я видел у своего дома.

— Эй.

Мужчина обернулся, вздрогнув от моего голоса.

— Ты, ты…!

— Где ребёнок?

Я приближался медленно, волоча хромую ногу.

Мужчина на секунду замялся — судя по всему, воспоминание о вчерашнем ужасе дало о себе знать, — но потом заорал вглубь фабрики:

— Этот псих припёрся сам! Босс! Это тот, со вчера!

Из нутра заведения хлынули пятеро-шестеро мужиков с железными трубами и дубинами.

Среди них вышел детина куда крупнее вчерашних — с девчонкой под мышкой.

Та извивалась и мычала что-то невнятное: рот был заткнут грубой тряпкой.

Её глаза встретились с моими.

Взгляд, в котором перемешались страх, обида и совсем крошечная надежда.

— Отлучённый, видать, рехнулся. Сюда не суются такие, как ты, устраивать пьяные дебоши.

Здоровяк злобно ухмыльнулся и запрокинул девчонке голову.

Синеватое лезвие легло на её тонкую шею.

— Ты, видать, навидался драк… но стоит ли эта девчонка того, чтобы рисковать жизнью?

Пока мужик посмеивался, окружавшие его громилы тоже заржали.

Я ответил спокойно.

— Нет. Она просто бонус.

— …Бонус?

— Ага. Так что верни мою вещь.

Я указал на серебряную бутылку, блестевшую у него на груди.

Мужчина посмотрел на свою грудь, следуя за моим пальцем, и причмокнул.

— Занятный тип.

— Ага. Раньше часто слышал такое.

На мой ответ мужчина осклабился и тихо бросил:

— Убейте его.

Едва приказ слетел с его губ, банда с криками бросилась на меня.

Молча я крепче сжал кинжал.

Вкладывая силу в ноющую ногу, я ощутил, как алкоголь приятно растекается по венам.

Ощущение кайфа, которого я не чувствовал очень, очень давно.

Я ухмыльнулся и тихо произнёс:

— Вы выбрали не того противника.