Глава 162 — Бабах! (2)

— Всё это необходимо ради дальнейшего развития болот и беспрепятственного выращивания риса.

Полная чушь. Собачья, так сказать.

Удивительно, но обычную чушь зачастую не так уж неприятно слушать. Если же от неё сразу воротит, люди обычно называют её не чушью, а собачьим дерьмом — и Ким Джанчхоль твёрдо решил, что сегодня до такого опускаться нельзя.

Высказав невероятную ахинею, он посмотрел на сидевшего напротив командира инженерно-сапёрного корпуса Форкрея.

— …

Форкрей молчал, и даже его взгляд заметно окаменел. Наверняка командир решил, что собеседник окончательно съехал с катушек, но жребий уже был брошен, а задуманное оставалось жизненно важным для дальнейшего плана. Ким Джанчхоль придал голосу уверенности и заговорил медленно, чётко и весомо:

— Кроме того, это вопрос всеобщей безопасности. Поэтому отныне мы должны заложить имеющиеся у инженерно-сапёрного корпуса взрывные манаснаряды в выбранных участках очищаемого болота.

— Взрывные… манаснаряды?

— Именно.

Ким Джанчхоль кивнул и продолжил таким тоном, будто давно всё рассчитал:

— Ещё в столице я изучил ведомость припасов. Инженерно-сапёрный корпус обязан постоянно держать определённый запас взрывных манаснарядов, верно?

— Верно.

— И в эту экспедицию вы взяли немало таких припасов.

— Да.

— Прекрасно. Тогда заложим в болото и будущие рисовые поля всё до последнего снаряда.

— Что вы вообще…

Бровь Форкрея дёрнулась, а взгляд наполнился неподдельным сомнением. Примерно такой реакции Ким Джанчхоль и ожидал.

«Конечно, это звучит безумно».

Предложи кто-нибудь командиру сапёров во время очистки болота закопать в мокрую жижу весь драгоценный запас взрывчатки, тот немедленно решил бы, что человек окончательно рехнулся. Затем начал бы беспокоиться, мучиться бессонницей и гадать, как теперь спасать свихнувшегося начальника.

«И, естественно, потребовал бы объяснений».

Взрывные манаснаряды были не обычным порохом, а очищенным и спрессованным порошком маны в корпусе с миниатюрным магическим кругом. Они считались одними из самых редких и дорогих армейских припасов: ещё в столице Ким Джанчхоль слышал, что один такой снаряд стоил примерно как целый мешок зерна.

И вот теперь он предлагал закопать их в болоте, где даже ничего не требовалось взрывать. С точки зрения Форкрея это действительно должно было выглядеть форменным сумасшествием.

«Но я обязан его убедить».

Без этого дальнейший план получил бы смертельную пробоину. Остальные могли не понять и не поверить даже после объяснений, но Ким Джанчхоль, девятнадцать раз прокрутивший этот мир в барабане стиральной машины, был уверен в своей правоте. Оставалось дать Форкрею причину, которую тот сможет принять.

Чмок!

Ким Джанчхоль облизнул губы и запустил двигатель красноречия. Он уже собирался выдать тщательно подготовленную с прошлой ночи речь, когда Форкрей внезапно кивнул.

— Хорошо.

— А?

— Сэр Ким Джанчхоль… нет, я последую воле Владыки демонов.

Теперь уже сам Ким Джанчхоль лишился дара речи.

— Простите, командир… вы уверены?

— В чём именно?

— Вы случайно не впали в кому с открытыми глазами?

— Я совершенно здоров.

— Может, переутомились и у вас началась депрессия?

— Со мной всё хорошо.

— Тогда, может… климакс?

— Повторяю: я здоров, не страдаю депрессией и ещё не вошёл в климактерический период.

— Тогда почему?

— Что именно почему?

— Вы без раздумий согласились на совершенно безумное предложение.

— Я верю в то, чего пытается добиться Владыка демонов.

Ким Джанчхоль тихо прищёлкнул языком. Вот уж неожиданность.

— Я наблюдал за вами с самого прибытия сюда и сделал собственный вывод, — продолжил Форкрей. — Владыка демонов искренне намерен развивать Заброшенные земли, поэтому я доверюсь вашему плану и последую ему. Так мы хотя бы получим приемлемый результат.

— Обычно к Владыке демонов относятся с подозрением, настороженностью и опаской.

— Обычно да, но сейчас всё иначе.

— Почему?

— Потому что Владыка демонов Кредос, герой столицы сэр Ким Джанчхоль, явно не обычный человек.

— Вы пытаетесь убить меня вторичным стыдом?

— Ни в коем случае.

— Тогда какого чёрта?

Ким Джанчхоль не верил, что люди способны просто довериться кому-то и последовать за ним. Мир, переполненный подобной смертельной дозой романтизма, существовать не мог — и сейчас это убеждение никуда не делось.

«Я предложил откровенное безумие, а он согласился, потому что верит в меня? Даже не выслушав объяснение и не дав воспользоваться заготовленной речью?»

Всё шло подозрительно легко. Поэтому Ким Джанчхоль прищурился и, стараясь не выдать пристального взгляда, продолжил разговор.

— Вам всё-таки стоит услышать причину.

— Разве это необходимо?

— Обязательно.

— Будем считать, что я уже услышал.

— А если под болотом скрывается опасное существо и я заранее предвидел угрозу? Разве такая причина не звучала бы убедительно?

— Вот как? Тогда я тем более должен вам доверять. Как и ожидалось, моя вера была оправданна, хо-хо-хо.

Ким Джанчхоль опешил. Раньше Форкрей был колючим, высокомерным и открыто презирал Баала с другими Небесными Владыками, почти не скрывая убеждений расового превосходства, а теперь развернулся не на сто восемьдесят, а будто на все пятьсот сорок один градус.

Динь-дон!

[Активирован навык «Налитые кровью глаза» (ур. 2).]

[Цель наблюдения: командир инженерно-сапёрного корпуса Форкрей.]

[Вы определили текущее состояние и мысли Форкрея, а также изменения, которые произойдут с ним в ближайшие семь часов.]

[Командир Форкрей тайно пребывает в крайнем возбуждении. В душе он ликует: «Да-а-а! Наконец-то мы воспользуемся взрывчаткой!»]

— …

Что за хрень?

[В течение следующих семи часов командир Форкрей будет ворочаться без сна, с бешено колотящимся сердцем представляя, как эффектнее всего применить взрывчатку.]

Ким Джанчхоль едва не рассмеялся. Теперь он наконец понял хотя бы часть правды: Форкрей, возможно, действительно доверял ему, но куда сильнее тот мечтал хоть раз воспользоваться взрывчаткой.

Шанса всё не представлялось, а теперь он наконец появился. Вот почему командир втайне вопил от восторга, едва удерживая подрагивающие усы.

«Терпи… нельзя показывать».

Форкрей из последних сил сохранял сомнительное достоинство, хотя его переполняло счастье. Семнадцать лет прошло с тех пор, как он стал младшим офицером инженерно-сапёрного корпуса, пять лет он командовал им — и только теперь впервые получил возможность применить настоящие взрывные манаснаряды.

Слёзы едва не выступили на глазах. В памяти пронеслись молодость, отданная корпусу, и многолетняя тоска по взрывчатке, которая всегда лежала на складах, славилась чудовищной мощью, но ни разу за семнадцать лет не использовалась. Причина была простой: она стоила неприлично дорого.

При каждой просьбе применить снаряды на задании старые пердуны из командования отвечали одно и то же. Форкрей якобы хотел облегчить себе жизнь дорогой игрушкой, хотя достаточно было бросить больше солдат, копать усерднее и с должным рвением срыть хоть холм, хоть небольшую гору.

Зачем тратить народные деньги, собранные налогами? И кто возместит стоимость использованных снарядов?

«Суки».

Одни воспоминания заставляли ругаться. Именно поэтому Форкрей посвятил сапёрному делу семнадцать лет, но так ни разу и не увидел настоящего взрыва.

Зато сейчас рядом не было ни одного старого пердуна. Король официально передал командование корпусом Ким Джанчхолю, а тот приказал использовать весь запас до последнего снаряда.

«Да я скорее сдохну, чем откажусь!»

Ликующий в душе Форкрей немедленно начал операцию по закладке взрывных манаснарядов. Его возбуждение передалось всем сапёрам: никто не отдыхал, работа шла без остановки, а даже ветеран, которому вот-вот предстояло увольнение, закатал рукава и встал во главе.

Гр-р-р-р…

Глубоко под шумной зоной работ, куда один за другим закладывали манаснаряды, пробудилось древнее демоническое чудовище. Раздражённое грохотом над головой, оно приоткрыло глаз и подумало, не подозревая о приготовленном взрывном приветствии:

«Как смеют эти жалкие твари нарушать мой сон… Я сожру их всех до единого».