Глава 171 — День высадки риса (3)
— …!
Ту-дум.
В тот миг, когда наши взгляды встретились, я всё понял.
Глаза у тебя так и сверкают.
А мой мочевой пузырь уже дрожит.
И по уретре вот-вот хлынет могучий поток, которого не было ни в планах, ни в моей судьбе.
— …
Ш-ш-ш-ш.
Стоило троим дипломатам встретиться взглядом с налитыми кровью глазами Ким Джанчхоля, как они пожалели.
Ах.
Почему.
Почему сегодня я не надел подгузник?
«Что… это…»
Эльфийка Элина из последних сил напрягла низ живота и едва избежала внезапного прорыва плотины. Затем дрожащим взглядом посмотрела на Ким Джанчхоля.
«Как можно… так смотреть…»
По коже пробежали мурашки.
Неужели в мире существовал ещё один столь свирепый, чудовищный, мерзкий и злобный взгляд? Выражение лица было ему под стать.
«Неужели это Владыка демонов?»
Похоже на то. Элина тут же оправдала себя.
Я молодец.
Безо всякой подготовки встретилась со смертоносным взглядом Владыки демонов и одной лишь силой воли не намочила штаны.
Стоявший рядом с ней дипломат Федерации магов Маленков оказался в похожем положении.
«Х-ху-у… Опасно… было…»
Ещё немного — и он бы обмочился от страха. Не в переносном смысле, а самым что ни на есть буквальным образом.
Будь его уровень магии хоть немного ниже, штаны уже промокли бы насквозь.
— …
Кто бы мог подумать, что однажды он наложит на самого себя проклятие, насильно пережимающее уретру? И что именно это заклинание спасёт его от величайшего унижения в жизни?
«Благодарю всех мудрецов магии и проклятий».
Маленков от всего сердца почтил магов прошлого, создавших и передавших потомкам столь замечательное(?) заклинание.
А стоявший рядом дворф Градус…
— Ух, впервые за сто пятьдесят лет обмочился. Как полегчало-то-о.
Он отряхнул мокрые штаны.
Не пытаясь скрыться.
Ни капли не стесняясь.
Истинная реакция расы суровых мужиков!
Элина и Маленков поспешно отодвинулись от Градуса.
Однако их напряжение и настороженность ничуть не ослабли.
Напротив, тревога лишь усилилась.
«Что здесь происходит?»
«Это… поле? Тогда почему оно доверху залито водой?»
«Хм-м, похоже, они что-то сажают».
Трое дипломатов снова оглядели открывшееся перед ними величественное(?) зрелище.
Этот участок разительно отличался от остального болота.
Все засохшие на корню деревья были начисто убраны, и с открытого неба без всяких преград палило солнце.
Причудливые разноцветные ядовитые трясины, прежде подстерегавшие путников со всех сторон? Их не удалось бы отыскать даже с лупой.
Вместо них вдаль тянулись огромные, ровно размеченные прямоугольные поля.
Вонь ядовитого болота?
Её тоже не было.
Зато на странных залитых водой полях выстроились рядами демоны и дружно работали под счёт.
— Ра-а-з!
— Сажай!
— Два-а!
— Ещё сажай!
— Три-и! Рабочую песню начинай!
— Кто рис сажать не уме-е-ет↗, тому не жениться♪ Ах, жестокий люби-и-имый~~~↗↘↗↘↗↘♬!
Громкая рабочая песня.
Слаженные движения.
Все были заняты тем, что высаживали похожие на траву ростки в заполненную водой землю.
Это определённо была настоящая работа в поле!
— Это… живые растения. Демоны действительно что-то сажают.
— Вы уверены?
— За кого вы меня принимаете? Я эльфийка. Неужели думаете, я не отличу настоящее растение от подделки?
— Хм. Этот Градус не доверяет словам длинноухих. Но даже я вижу, что там настоящая трава.
— То есть…
— Они и правда занимаются земледелием.
Серьёзно?
По-настоящему?
Это не шутка?
Дипломаты ненадолго лишились дара речи.
На бесплодных Заброшенных землях, где ничего не росло, демоны, знавшие лишь убийство и разрушение, занимались земледелием.
Сон, полный самых мерзких лжи и обмана, показался бы правдоподобнее.
Однако отрицать увиденное тоже было невозможно.
Они смотрели на это собственными глазами!
— Будьте осторожны и не теряйте бдительности.
— Согласен. Моё магическое чутьё кричит, что здесь опасно.
— Уж лучше выпить с длинноухими, чем довериться демонам.
Все трое насторожились ещё сильнее.
Это мог быть обман. Демоны могли замышлять какую-нибудь подлость. Ни на миг нельзя было расслабляться.
«О лист самого зелёного леса, помоги мне».
Элина достала из-за пазухи старый четырёхлистный клевер и поцеловала его, поклявшись не поддаться никакому наваждению и злому умыслу.
Остальные приготовились не хуже.
«Фу-у-ух».
Маленков незаметно подготовил защитное заклинание от воздействия на разум.
Градус достал походную флягу и сделал глоток крепкого спиртного.
— Кх-а-а! Хорошо. Ну давайте, ублюдки.
Трое дипломатов приготовились.
Сейчас демоны непременно что-нибудь предпримут. Пустят в ход какой-нибудь коварный и зловещий приём.
Они напряглись.
Собрались с духом.
Стали ждать.
…И ничего не произошло.
Более того, никто даже не обратил на них внимания!
«Что с ними не так?»
Ким Джанчхоль, единственный, кто мельком посмотрел в их сторону, тут же отвернулся.
Разумеется.
Сейчас он был занят.
Не просто занят — он трудился так, что кости трещали!
— Всем сосредоточиться! Высадка риса — это что?!
— Главный этап рисоводства! Самая важная часть!
— Верно! А что будет, если мы всё испортим?!
— В голодный сезон животы прилипнут к спине!
Все ответили в один голос.
Ким Джанчхоль без устали носился между членами земледельческого корпуса, которые сажали рис по команде, и тщательно проверял их работу.
— Эй! Эй! Здесь промежутки слишком маленькие!
— …Что? Да?
— Я что говорил? Что будет, если плотность посадки слишком высокая, то есть если напихать ростки слишком тесно?
— Э-э, это…
— Позвольте ответить мне, господин. Если посадить рис слишком густо, во время роста кусты начнут конкурировать друг с другом. Избыточное разрастание ухудшит проветривание и освещение, нарушит равновесие между ассимиляцией и дыханием. Из-за этого после колошения зерно будет хуже наливаться, а растения станут уязвимее к полеганию, ризоктониозу листовых влагалищ, пирикуляриозу и осенней рисовой цикадке. Вы предупреждали нас именно об этом.
— Верно-о. Наш Харток всё знает. Начальник Ха молодец.
— Поэтому при экономически оптимальной плотности в один куст высаживают по три-четыре ростка. При ранней высадке на каждые 3,3 квадратного метра должно приходиться от шестидесяти до семидесяти кустов, при обычной — от семидесяти до девяноста, а при поздней — не менее ста. В последнем случае число ростков в одном кусте также следует соответствующим образом увеличить.
— Кх-а… Вот он, начальник Ха! Все аплодируем!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Хм, ещё семь раз!
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
— Все запомнили совет начальника Ха! Не жадничать! Ровняться по натянутому над землёй посадочному шнуру и сажать вдоль него! Понятно?!
— Да-а!
— А на какую глубину сажаем?!
— Как можно мельче! Но не слишком мелко, иначе корни не закрепятся, поэтому примерно на два сантиметра!
— Именно! Богатый урожай!
— Благослове-е-ение!
Бум!
Мана всех работников взорвалась разом.
Под ритм барабана, в который где-то изо всех сил колотил Баал, и под протяжный напев привязанных к столбам громоотводов — первого, Асурата, и третьего, Третьего Звёздного Владыки, — все одновременно согнулись над полями.
Руководя работой, Ким Джанчхоль напрочь забыл о троих дипломатах, на которых лишь мельком взглянул.
Разумеется.
День был безумно занятой.
Пожалуй, в земледелии не существовало дня тяжелее высадки риса.
«И всё равно рабочих рук не хватает. Ах, была бы здесь рисопосадочная машина… Прошла бы по рядам и — чоп-чоп-чоп…»
Он затосковал по корейским рисовым полям.
Захотелось услышать грубое тарахтение дизельного двигателя механической рисопосадочной машины.
И неудивительно.
При рассадном методе именно день высадки требовал больше всего труда и людей.
Сейчас машины проходили по полю и быстро сажали рассаду ровными рядами. Но в те времена, когда всё делалось исключительно вручную?
В этот день звали на помощь даже соседей, с которыми годами враждовали. Да что там — не хватало разве что деревенских собак. Все собирались и помогали друг другу.
Сегодня происходило то же самое.
На поля вышел весь земледельческий корпус.
Члены инженерно-сапёрного корпуса во главе с командиром, а также орк Марош закатали штаны, вошли в воду и взялись за рассадные поддоны.
Даже семьи работников и маленькие демоны помогали сажать рис или без передышки носили кувшины с водой!
Все были полностью поглощены — нет, сосредоточены на высадке.
Поэтому впервые в жизни дипломаты испытали, каково это — прибыть в другую страну с официальной миссией и оказаться никому не нужными.
— …
Что это за пренебрежение?
Что это вообще за приём?
— Что… происходит…
Элина растерялась. Маленков невольно стиснул зубы. Большой нос Градуса задрожал.
Унижение глубоко врезалось в сердца троих дипломатов!
Элина с трудом вернула самообладание, подошла к ближайшему демону, усердно высаживавшему рис, и заговорила:
— Простите, мы официально направлены сюда, чтобы установить дипломатические отношения с Заброшенными землями…
— Богатый урожай!
— Благословение!
— Эй-ух!
— …
Никто не слушал.
Никто даже не посмотрел в её сторону.
Неужели они и правда настолько заняты?
Маленков не выдержал и вышел вперёд.
— Так дело не пойдёт. Я привлеку их внимание. Хм-м-м!
Он сложил ладони перед грудью и исполнил сложную последовательность жестов. Подчиняясь движениям и воле мага, мана в воздухе исказилась и выстроилась в особый узор.
Фу-ух!
В воздухе вспыхнул огонь.
Сначала маленький, как свеча.
Затем разросся до размера факела.
Запылал ещё ярче…
— Мы тут с ног сбиваемся, а он огнём балуется!
Шлёп! Пш-ш-ш!
Откуда-то прилетела вода и безжалостно погасила пламя между ладонями Маленкова.
— …!
Прерванное плетение маны ударило по магу отдачей. Он пошатнулся и хотел свирепо посмотреть на того, кто посмел сорвать заклинание.
Только хотел.
— Если есть время бездельничать, лучше помоги! Мы тут с ног валимся!
Хвать!
Грубая рука демона схватила Маленкова за запястье и потянула за собой.
— …!
Нападение?!
Сердце мага тревожно ухнуло. Он уже собирался подготовить ответное заклинание.
Но тут…
— Держи и не тормози!
Тук!
Что-то тяжёлое упёрлось ему в грудь. Маленков машинально посмотрел вниз.
— Трава?..
— Какая ещё трава?! Чего стоишь? Сажай давай!
— Ч-что?
— Нагнись! Вот так! Быстро!
— …!
Сзади протянулась ещё одна рука.
Его голову силой пригнули вниз.
То ли неожиданная напористость(?), то ли давление исходившей от высокоуровневых элитных демонов из владений замка искренней злости сделали своё дело.
Маленков невольно повторил показанные движения.
Согнулся, вытащил ростки из поддона и — чоп! — посадил кустик в поле.
— Молодец!
— Вот так и надо!
— Эй, у него обувь и штаны насквозь промокли! Снимите ботинки, штанины закатайте!
— И рукава тоже! Вот так! Молодцом!
— Спину ниже! Команду подхватывай!
— …Что? К-команду?
— Богатый урожай!
— …Б-благословение!
Чоп! Чоп! Чоп!
Маленков внезапно обнаружил, что стоит в одном ряду с демонами, согнувшись над полем, высаживает траву(?) и даже отвечает на команды.
«Ч-что я делаю?»
Неужели проклятые демоны околдовали его магией разума? А что с остальными дипломатами?
«Элина и Градус?»
Он поспешно посмотрел в сторону.
И увидел, что демоны уже утащили эльфийку и дворфа, и те точно так же участвуют(?) в высадке.
— Б-богатый урожай!
— Благослове-е-ение!
— …
Что происходит?
Как всё до этого дошло?
«Здесь… что-то не так!»
Мы прибыли не для этого. Мы почётные дипломаты, направленные ради официальных переговоров, изучения Заброшенных земель и последующего установления отношений!
Маленков хотел возмутиться, но реальность оказалась суровой.
— Опять замедлились! Мы и так ничего не успеваем!
— Сколько же с вами возни!
— …!
Стоило ему замешкаться, как со всех сторон посыпались сердитые окрики и понукания. Все были заняты по горло и раздражались на того, кто сбивал общий ритм.
— Спину ниже! Пока ряд не закончишь, головы не поднимай! Вот так! Быстро!
— …!
Так трое дипломатов, забыв обо всяких официальных визитах, сами не заметили, как превратились в работников по высадке риса номер один, два и три.