Глава 172 — День высадки риса (4)
— Ху-у-ух…
— Кх-а-а-а…
— …Кхы-хынь-я-а-а…
Шлёп!
Солнце уже клонилось к горизонту.
Первый день ожесточённой, почти военной высадки риса завершился.
Элина, Маленков и Градус, по воле случая(?) превратившиеся в работников номер один, два и три, один за другим рухнули в выделенном им помещении.
— Х-ху-ух… Ха-а…
Эльфийка Элина подумала:
Как я вообще провела этот день?
И прежде всего — кто успел выделить нам это жильё?
— …
Не помню.
Проклятая адская высадка закончилась лишь тогда, когда они почти лишились сил. Только после этого рабочая песня наконец умолкла.
— Кто рис сажать не умеет… тому не жениться… Ах… жестокий люби-имый…
— Х-хи-и? Хи-и-и!
Элина, распластавшаяся на полу в полубессознательном состоянии, невольно промычала рабочую песню. Лежавшего рядом Маленкова тут же затрясло.
— Т-только не эта песня… прошу…
Он тоже едва сохранял сознание.
Болело всё тело.
Казалось, каждый мускул кричал от боли.
И тут снова эта песня!
— Хоп! Хоп! …Ха! Чоп-чоп! Чоп…
Маленков, демонстрируя классические признаки посттравматического стрессового расстройства, лёжа размахивал руками.
Словно продолжал высаживать рассаду в воздухе.
Дрожа всем телом.
Медленно проваливаясь в обморок.
Тогда лежавший рядом Градус вдруг заревел:
— …Кх-а-а! Отстаёшь от ритма! От ритма-а! Простите! Простите!
Дворф уже спал — нет, потерял сознание — и теперь вопил во сне.
В кошмаре он одновременно был надсмотрщиком и работником. Сам выкрикивал понукания, ругань и команды, которые весь день слышал от демонов, и сам же пресмыкался под их окриками.
Элина слабо улыбнулась.
— А-а…
Почему… с нами это случилось?
Почему я смеюсь и плачу?
Здесь что-то не так.
Нужно возмутиться.
Так нельзя.
Обращаться со мной подобным образом несправедливо.
Поэтому…
«Надо… заявить официальный протест…»
…но сил не осталось.
Она не могла подняться.
Даже удержать сознание было трудно.
Элина впервые в жизни сажала рис и прежде не сталкивалась даже с похожим трудом.
— Кто рис… не умеет сажать… тому не жениться… и замуж… ах…
Бульк↗
В конце концов она отключилась.
Барахтавшийся рядом Маленков и Градус, метавшийся в кошмаре и обливаясь холодным потом, вскоре последовали за ней.
Измученных дипломатов притащили и почти бросили в выделенное им помещение — временную полевую хижину.
В ней воцарилась мёртвая тишина.
Тем временем взошла луна, погасли звёзды.
Наступило утро.
— Подъё-о-ом!
— …!
Громовой крик демона ударил по ушам.
Все трое вздрогнули и раскрыли глаза.
«Ха… кхе?»
Что?
Уже утро?
Так быстро?
Я ведь только на миг закрыла глаза?
— Все встаём! Пошли-и!
— …!
Кто-то силой поднял её ещё спавшее тело. Или она встала сама? По собственной воле или из-за уже выработанного рефлекса?
Непонятно.
Когда она успела подняться?
Куда теперь идёт?
Почему из уголка рта тянется слюна?
— Ны-ы… У-у-у…
Элина, словно зомби, брела в потоке демонов земледельческого корпуса, направлявшихся на работу(?).
Сознание всё ещё спало.
Поэтому она не понимала, что происходит.
И к чему её сейчас привлекут.
В полусне она проглотила утренний перекус, размазав половину по губам, покорно взяла поддон с рассадой, сняла обувь, закатала штаны и перешагнула через межу.
А затем кошмарная команда, которую страшно было услышать даже во сне, окончательно разбудила её.
— Богатый урожай!
— Благословение!
— Рабочую песню! Громко! Начали!
— Кто рис сажать не уме-е-ет↗, тому не жениться♪ Ах, жестокий люби-и-имый~~!♬
— …!
Стоило услышать песню, как полусонное сознание Элины мгновенно прояснилось.
«Что?!»
Почему я…
снова здесь?
Погодите.
Разве высадка не закончилась вчера?
Потом меня… точно отнесли в жильё?
Я обрадовалась, что наконец смогу отдохнуть… и уснула?
Я это помню.
Но тогда…
«Почему?»
Её глаза заметались в полном смятении.
Однако сопротивляться общему потоку(?) было уже поздно.
Тело.
Все мышцы.
Измученные до предела.
Услышав рабочую песню, они рефлекторно пришли в движение.
«Н-нет!»
Она мысленно закричала, но ничего не изменилось.
Вчера весь день тело повторяло движения высадки, пока мышцы едва не порвались. Теперь стоило песне проникнуть в уши, и руки уже сами воспроизвели знакомый ритм.
Чап! Чоп! Чап!
Не слушаясь разума, они снова и снова втыкали рассаду в землю.
«Х-хочу остановиться… но не могу!»
Может, это магия?
Зловещее проклятие?
Нет.
Ничего подобного.
— Кто рис сажать не умеет!
— Тому и замуж не выйти-и!
— Кх-а-а! Жестокий люби-имый!
Демоны рядом гнулись над полем, обливались потом и непристойно орали песню.
Невозможно было не присоединиться. В такой атмосфере у Элины не нашлось смелости(?) воскликнуть: «Я отказываюсь от этого несправедливого труда!»
Другой дипломат, Маленков, оказался решительнее.
— Кх-х! Да что это такое!
Его, как и Элину, привели сюда сонным и едва живым. Но теперь из глубины груди поднялось возмущение.
Маленков восстал против труда.
Пока все сгибались над водой, он выпрямился во весь рост, швырнул рассаду в грязь и заревел:
— Жалкие демоны! Я прибыл сюда с официальным поручением великой и славной Федерации магов и лично удостоил вас своим визи… Кхвэ-э-эн!
Бам!
Его гневная речь, искренняя жалоба, оборвалась на полуслове.
Откуда-то безжалостно прилетел Асурат и смачно врезал ему боковым ударом ноги невероятной мощи.
— …Кхы-вэ-эн!
Шлёп!
Маленков, протестовавший против несправедливого труда, лягушкой рухнул в поле.
Над ним прогремел голос Асурата:
— Сдохнуть захотел?! Куда драгоценную рассаду швыряешь, псих ненормальный?! Кх-а-а-а!
— …!
Рёв Небесного Владыки грянул прямо перед лицом.
Всё тело Маленкова оцепенело.
Он почувствовал искреннюю жажду убийства, исходившую от существа, чья сила находилась далеко за пределами его собственных возможностей.
Первобытный страх перед этим чудовищным голосом.
— …
Др-р… Ш-ш-ш…
Асурат обладал силой, сравнимой с мастером меча.
Маленков оказался недостаточно крепок, чтобы выдержать его крик в упор.
В отличие от вчерашнего дня, на этот раз остановить бунт мочевого пузыря(?) не удалось.
— Вставай! Мы заняты! Живо!
— …!
К счастью, он упал прямо в залитое поле, поэтому никто не заметил случившегося со штанами. Поблагодарив судьбу, Маленков вскочил и присоединился к песне.
Увидев это, Элина нагнулась ещё ниже.
Градус, который собирался возмущаться даже громче Маленкова, мгновенно притих.
Так закончился второй день высадки.
Вечером трое дипломатов снова рухнули сразу после работы, не успев заявить никакого протеста.
«Так… нельзя…»
Они понимали, что должны что-то сделать, но тела не слушались.
То же повторилось на следующий день.
И ещё через день.
Наконец наступил пятый день.
Высадка риса на всех освоенных участках болота завершилась.
— Высадка! Закончена!
— Мы справились-а-а!
Со всех сторон раздались радостные крики.
Измученные демоны обнимали друг друга и хвалили за проделанную работу. Прекрасное зрелище!
Трое дипломатов тоже ощутили гордость.
— …
Посмотрите на эти бескрайние поля.
Я посадила здесь жизнь.
Посадила зерно, которое однажды вырастет.
Я сама.
Своими руками.
Обливаясь потом.
Я создала будущую картину золотых колосьев, колышущихся на ветру.
…До чего же приятно.
Пусть было невыносимо тяжело.
Пусть они мучились почти до смерти.
При виде законченных полей в груди сами собой расцвели гордость, удовлетворение и чувство выполненного долга.
А ровно через три секунды дипломаты снова осознали своё положение и испытали тяжёлое отрезвление(?).
— …
Чёрт.
Это даже не моё поле.
И земля не моя.
«Для чего меня вообще сюда припахали?»
Возмущение вспыхнуло с новой силой.
Больше так нельзя.
Пришло время подать официальный протест!
«Теперь пора».
«Да. Больше терпеть нельзя».
«У меня даже выпивка закончилась. Это уже никуда не годится!»
Элина, Маленков и Градус обменялись отчаянными взглядами и решили вместе выступить против несправедливого обращения.
Именно тогда…
— Всем молчать! Владыка демонов произнесёт речь!
Негромкий голос Хартока заставил умолкнуть всё поле.
Вперёд вышел Ким Джанчхоль.
Увидев его, дипломаты разом вскочили и, собрав всю смелость своей жизни, закричали:
— Мы официально протестуем против действий Владыки Заброшенных земель!
— …
На поле стало тихо.
Нет, наступила тишина, находившаяся уже за пределами обычного молчания.
Ким Джанчхоль склонил голову.
— А?
Он с искренним недоумением посмотрел на троих, а затем спросил:
— Вы кто?
— …Что?
— Хм? Лица незнакомые. Длинноухая госпожа — эльфийка? Человек посередине… вроде не из инженерного корпуса. А невысокий господин с краю, случайно, не дворф?
— Да.
— Верно!
— Именно! Я дворф!
— А зачем вы сюда пришли?
— …?
Ким Джанчхоль действительно ничего не понимал.
Когда эти люди успели попасть в Заброшенные земли? Он решил спросить прямо.
— Я правда не знаю. Кажется, мы впервые встречаемся. По какому делу вы прибыли?
— …Мы!
— Приехали установить официальные дипломатические отношения!
— Разве можно так обращаться с дипломатами и заставлять их работать?!
Элина, Маленков и Градус дрожали от обиды и ярости, выплёскивая протест, пять дней зревший(?) под тяжестью каторжного труда.
Они действительно были оскорблены.
И по-настоящему злились.
Так нельзя.
Подобное обращение с дипломатами — серьёзнейшее нарушение протокола.
Они хотели потребовать ответа.
Но не смогли.
Ким Джанчхоль выглядел настолько естественно и был так искренне потрясён, что спорить дальше стало невозможно.
— Что? Дипломаты? Правда?
— …
— Когда вы вообще прибыли? Сказали бы хоть кому-нибудь.
— …
— Вот же… Я и не знал, что у нас гости.
— …
Только теперь дипломаты поняли.
Он не притворялся и не лгал.
Ким Джанчхоль действительно не заметил их: был слишком занят, рабочих рук не хватало, а всё внимание ушло на высадку риса.
И трое дипломатов могли лишь беззвучно заплакать.
Кап.
«Ах ты… грёбаный ублюдок…»