Глава 169 — День высадки риса (1)
— Следующий вопрос. Харток, как идёт регулировка воды в рассадниках?
— Как приказано, господин. Мы меняем глубину затопления в зависимости от дневной и ночной температуры: когда ночью вода остывает, поднимаем уровень, чтобы лучше сохранить тепло.
— Отлично. Командир Форкрей, есть новости из столицы?
— Ничего существенного. Вместе с дополнительными припасами пришли некоторые сообщения, но об отъезде госпожи Артанис и Беляша не сказано.
— Не за что извиняться. Похоже, дела в столице затянулись сильнее, чем ожидалось.
— Вероятно.
— Ладно. Семена в рассадниках скоро начнут прорастать, поэтому сегодня снова работаем в полную силу. Все вместе!
— Богатый урожай! Благословение!
Утреннее совещание во временном фермерском домике Владыки демонов подошло к концу. Слушавший голоса Тбон прижался к земле и пополз на четвереньках, стараясь не издать ни звука.
Круглый живот слегка тёрся о почву и щекотал, едва не заставляя рассмеяться. Но положение было серьёзным.
«Если папа заметит — конец».
Тбон каким-то образом заигрался и провёл на улице всю ночь. Папа наверняка искал его до самого утра, поэтому дракончику было немного стыдно, однако нарушить обещание дедушке он не мог.
Вчера он весь день бродил по болотам в первом удачном человеческом облике, а по дороге домой встретил дедушку. Старик растерялся, схватил Тбона и так старательно пытался помочь, что это показалось ужасно весёлым.
Дракончик согласился на всё и даже пошёл в тёмную мрачную пещеру. Там дедушка попросил хорошо прятаться, никому не рассказывать об этом месте и держать их занятия в секрете, пообещав следующей ночью принести ещё чего-нибудь вкусного.
Они договорились встретиться снова, скрепили обещание мизинцами, печатями и воображаемыми подписями. Когда Ричмонд решил вернуться в казарму, Тбон не отпустил его, и они до глубокой ночи играли в камешки, «ку-ку» и прятки.
Дедушка едва успел вернуться к рассвету. Тбон тоже отменил полиморф и теперь пробирался к папиному домику.
Ещё немного. Нужно лишь проскользнуть мимо комнаты совещаний, и никто ничего не узнает.
— Ц-ц?
Голос раздался прямо сверху. Тбон застыл, а затем медленно повернул голову. Над ним стоял Ким Джанчхоль со скрещёнными руками.
— Тбон?
— …
— Где ты пропадал всю ночь?
— Тбобон? Тбон?
Хорошо, что человеческий облик уже исчез. Иначе скрыть виноватое выражение было бы ещё сложнее.
— Т-тбон! Тбобон! Тбон!
— Говоришь, погнался за стрекозой и не заметил, как наступила ночь?
— Т-тбон!
— Ночью нужно возвращаться домой и спать в тепле. Если не будешь спать, не вырастешь высоким.
— Тбо-о-он?
— Правда. С завтрашнего дня приходи раньше, хорошо?
— Т-тбон…
Фух. Сильно не отругали, а главное, папа не узнал ни про дедушку, ни про тайную пещеру.
Тбон облегчённо убежал. Ким Джанчхоль проводил его кривоватой улыбкой и неожиданно почувствовал вину.
«Прости. Папа всё время работает и почти с тобой не играет».
Бедный ребёнок в одиночку гонялся за стрекозами, наверняка ужасно скучая. Чем дольше Ким Джанчхоль думал об этом, тем сильнее становилось чувство вины.
В памяти всплыло собственное детство. Он рос без родителей у бабушки и жил гораздо беднее одноклассников: не ходил на дополнительные занятия, не носил хорошую одежду, а иногда учителя ругали его не за забытые тетради, а за отсутствие денег даже на обычные школьные принадлежности.
Друзей тоже не было. Пока остальные дети после курсов гуляли вместе, он один возился в грязи.
Поэтому со своим ребёнком нужно поступить лучше. Когда нынешняя работа закончится, Ким Джанчхоль обязательно найдёт время и будет играть с Тбоном как следует.
Он твёрдо пообещал это себе и вернулся к настоящему. Сейчас наступил критически важный этап.
Рассадники были готовы, семена посеяны и вскоре должны были дать первые ростки. От того, как молодая рассада разовьётся до пересадки, зависел успех всего сезона.
Большинство людей думает, что рисоводство начинается с высадки ростков, потому что именно её чаще показывают по телевидению. На самом деле до этого момента требуются недели подготовки, труда и постоянного ухода.
— Хм-м!
Ким Джанчхоль подошёл к мерцающей воде десятого рассадника, широко раскрыл глаза и не моргал ровно сто девяносто секунд. К концу в глазах начали лопаться сосуды.
Динь-дон!
[Активирован навык «Налитые кровью глаза» (ур. 2).]
[Цель: рассадник № 10.]
[Анализируется текущее состояние и прогнозируются изменения на следующие семь часов.]
[Температура воды в рассаднике № 10 составляет 17,8 °C. Рост водорослей, мха и сорняков подавлен почти идеально.]
[В ближайшие семь часов температура воды повысится примерно на четыре градуса, после чего начнётся стадия затопленного орошения: семена активно прорастут и начнут укореняться.]
«Есть!»
Проверив настоящее и ближайшее будущее рассадника, Ким Джанчхоль сжал кулак. Теперь можно было немного расслабиться.
Он действительно тревожился. Привезённый из столицы рис относился к неизвестному сорту, который он прежде не выращивал, поэтому никто не знал, как тот отреагирует на знакомые методы.
Семена могли плохо взойти или вообще не прорасти. Слишком тёплая вода вызвала бы цветение водорослей, неверная доля компоста помешала бы корням закрепиться, а ещё существовали пирикуляриоз, корневая гниль, проклятые рисовые листоеды и минирующие мухи.
Если случится хотя бы одна серьёзная проблема, сезон закончится, ведь нормальных пестицидов здесь не было. Пока всё выглядело хорошо, но терять бдительность нельзя. Ким Джанчхоль решил заодно проверить все сто рассадников.
На каждый уходило сто девяносто секунд неподвижного взгляда: сосуды лопались, затем в десятисекундном окне чтения результатов глаза слегка восстанавливались и начинали слезиться. После этого он переходил к следующему участку и повторял процедуру. Сто циклов заняли триста тридцать минут — больше пяти с половиной часов.
— Наконец-то…
По щекам текло что-то влажное. Ким Джанчхоль уже не понимал, слёзы это или кровь, но все рассадники были безопасны, а глаза полностью потеряли чувствительность. Тогда появилось неожиданное приятное сообщение.
Динь-дон!
[Навык «Налитые кровью глаза» (ур. 2) повышен!]
[Вы неустанно всматривались в истину, бесстрашно лопали сосуды и терпели сухость глаз. Суммарная длина повреждённых капилляров превысила три километра.]
[Открыто достижение: «Наклейка “Три километра лоп-лоп”».]
[Навык: Налитые кровью глаза.]
[Уровень: 2 → 3.]
[Необходимое время без моргания сокращено до 180 секунд. Период прогнозирования увеличен до десяти часов.]
[Согласно древнему преданию, когда мастер Налитых кровью глаз умирает, лопнувшие капилляры соединяются в цепочку, берутся за руки, переходят стену и приходят его встречать. Мне очень нравится эта история.]
Фью-у-ух!
После исчезновения бессмысленного сообщения никакая таинственная энергия в глазах не появилась. Они лишь стали суше и тяжелее.
«Худший эффект повышения уровня в истории».
Отдохнуть всё равно не получалось. Первый анализ показывал семь часов будущего, но на проверку всех участков ушло почти шесть, значит, через час придётся начинать заново.
Сейчас шёл критический период, а неизвестный сорт мог погибнуть из-за мельчайшего изменения. Вместе с рассадой пропал бы и весь будущий урожай.
Ким Джанчхоль закрыл глаза ровно на час. Тем временем из рассадников донеслись радостные крики — появились первые ростки.
Через час он снова раскрыл веки и начал по сто восемьдесят секунд смотреть на каждый участок, сознательно выращивая у себя синдром сухого глаза. Зефирос и земледельцы уже старались обходить его стороной, словно тот заболел тяжёлым конъюнктивитом.
Так проходили дни. Глаза Ким Джанчхоля краснели всё сильнее, навык вскоре достиг пятого уровня, а Тбон каждую ночь тайком играл с дедушкой и выдавал ему одну похвальную наклейку за другой.
Маленькие ростки тем временем окрепли и поднялись над водой. Наконец, спустя сорок дней, наступил долгожданный день высадки.
В тот же день с юго-восточной границы Заброшенных земель в Гнилое болото прибыли трое гостей. Эльфийка, дворф и представитель магов были дипломатами, которых отправили после известия об официальных отношениях королевства с демонами.