Глава 89 — Без названия
Бабах!
Копьё Соджуна столкнулось с магией, и рассеянное пламя пронеслось по обеим сторонам. Чувствуя обжигающий жар, Ынхе пригнулась. Одно заклинание за другим летело прямо в них.
Соджун блокирует всё в лоб.
Он шёл впереди и медленно продвигался, отражая магию. У остальных не было средств противодействия. Они прятались за его спиной и ждали возможности. Король атаковал безнаказанно, и ситуацию необходимо было переломить.
Скрип.
Ынхе натянула блочный лук до предела. Неподвижная цель сидела на троне. По стоящим мишеням она не промахивалась.
Тванг!
Пальцы отпустили тетиву. Стрела устремилась точно к боссу. Усиленная маной, она была быстрее и мощнее обычной — могла насквозь пробить толстую доску. Пусть противником являлся босс этажа, такой удар всё равно должен был причинить вред.
Гу-у-ум.
Но стрела не достигла цели. Она замерла в воздухе, словно её поймала невидимая рука. Вокруг помоста на миг проступил голубой барьер и сразу исчез.
— Что это?
— Какой-то щит, — ответила Хиён, занявшая позицию рядом с Ынхе.
Когда Соджун вышел вперёд, остальные отступили. Тэхо прикрывал Ирам, а Хиён — Ынхе. Увидев это, Соджун наверняка похвалил бы их решение, но сейчас ему было не до того.
— Замри на секунду, — сказала Ирам.
— Как можно замереть в такой ситуации?
Ирам уже подняла винтовку, задержала дыхание и ждала подходящего мгновения.
Бабах!
Соджун отбил очередное заклинание. Край мантии босса колыхнулся. Прямо перед появлением следующего…
Бах!
Раздался выстрел.
Ынхе не сразу поняла замысел. Ирам попала пулей в стрелу, зависшую перед барьером, и протолкнула её вперёд. Меткость была настолько высокой, что могла считаться высшей категорией.
— Сработало? — спросила Хиён.
— Нет. За первым щитом есть ещё один, — ответил Тэхо.
Он был прав. Стрела пробила одну преграду, но застряла в следующей.
— Два слоя? Это уже нечестно, — выругалась Ирам и снова подняла винтовку.
Остальные разделяли её чувства.
— Разве можно одновременно защищаться и атаковать?
— Чистое жульничество.
Алексис предупреждал, что босс Учебной башни чрезвычайно силён, но никто не ожидал настолько полного превосходства. Группу придавило ощущение беспомощности.
Тр-р-реск.
Поняв, что их атаки не проходят, Король изменил тактику. Он поднял руку. Пол раскололся, и из него вырвались огромные каменные глыбы. Даже Соджун, до этого уверенно справлявшийся с магией, впервые растерялся.
— Это я не остановлю!
— Брат, отойди!
Тэхо, всё это время искавший возможность вмешаться, вышел вперёд. Сжал кулак и наполнил его маной. Слегка повернув поясницу и шагнув навстречу, он выбросил прямой удар.
Бабах!
Кулак столкнулся с летящей глыбой. К общему удивлению, рука осталась целой, а камень разлетелся на множество обломков.
— Соджун! Копьё! — крикнула Хиён.
— Что?
— Брось его!
Поняв замысел, Соджун перехватил копьё обратным хватом. Метание не было его специализацией, но делал он это неплохо. Прежде чем Король успел запустить новое заклинание, Соджун метнул оружие.
Бум! Бум!
Двойной барьер вокруг помоста раскололся. Но скорость копья угасла до того, как оно достигло босса.
Именно этого мгновения ждали Ынхе и Ирам.
Первыми, разумеется, полетели пули.
Бах! Бах! Бах!
Они пробили чёрную мантию. Следом стрела ударила в голову.
Тванг!
Наконечник прошёл сквозь капюшон и вонзился в спинку трона, открыв тело босса.
— Там…
— Пусто?
На троне колыхалась только мантия, приколотая стрелой. Под ней никого не оказалось.
— Он сбежал?
— Нет… Присутствие изначально было очень слабым, — сказала Хиён.
— Правда?
— Да. От босса обычно исходит сильное давление, а здесь оно почти отсутствовало. Это казалось странным.
Как внучка Святого Меча, Хиён обладала исключительной интуицией.
Соджун подошёл к помосту, не сводя глаз с мантии. Подобрав копьё, осторожно приблизился к трону.
— Будь внимательнее, — предупредил Тэхо.
— Всё нормально. Там только ткань.
Соджун ткнул мантию наконечником. Если в ней оставалась магия, прикосновение Гэ Дирга должно было нейтрализовать её. Никакой реакции не последовало. Тогда он вытащил стрелу.
Мантия тут же взмыла вверх, словно только этого и ждала.
— Ого!
Тэхо испуганно попятился. Ирам выхватила пистолет и навела на летающую ткань, которая кружила над головами.
— Какого чёрта это такое? — растерянно спросила она. — Монстр?
— Насколько знаю, подобных монстров нет.
— Может, призрак?
Соджун нахмурился. Даже у нежити сохранялась хоть какая-то форма. Ближе всего к этому были Живые доспехи, но и внутри них угадывалась сущность. Здесь же летала самая обычная мантия.
— Артефакт?
— Довольно агрессивный.
— Сейчас вроде не нападает.
— Кто знает? Может снова начать стрелять магией.
Ирам и Хиён оставались настороже. Чёрная мантия немного покружила по залу и направилась к Ынхе. Соджун напрягся и поднял копьё.
— А?
Ткань остановилась перед девушкой и затрепетала. Ынхе посмотрела на неё, затем на Соджуна.
— Кажется, хочет, чтобы её надели.
— Проклятый артефакт?
— Такие бывают?
— Редко, но да.
— Не похоже, что она опасная.
Всё ещё тревожась, Соджун схватил мантию и просунул руки в рукава. Та заёрзала, явно сопротивляясь, но он быстро натянул её. Сначала казалась маловатой, однако растянулась и подстроилась под его размер.
— Как ощущения? — спросила Ынхе.
— Удобно.
— Просто удобно?
— Будто пижаму надел.
— И всё? Магией пользоваться не можешь?
— Похоже, нет. Но одно понятно точно.
— Что?
— Я ей очень не нравлюсь.
Соджун ещё раз осмотрел рукав. Мантия не двигалась, но недовольство от неё ощущалось почти физически. Убедившись, что с телом ничего не происходит, он снял её.
Вжух.
Ткань моментально выскользнула, словно спасаясь, и прижалась к Ынхе. Соджун поморщился.
— Этот гад мужского пола?
— С каких пор у одежды есть пол?
— Тоже верно, но…
— И следи за словами. Чему научится Соль-а?
— Её здесь нет. Ах, как же скучаю.
— Даже без неё нужно следить за речью.
— Прошу прощения.
Соджун послушно закрыл рот. Ынхе осторожно развела руки. Мантия, до этого парившая в воздухе, мягко обернулась вокруг неё. Совсем не так, как при насильственном надевании Соджуном.
— Как ощущается?
— Точно как он сказал. Удобно. И всё.
— Правда?
Соджун недоверчиво изучил артефакт. Находить вещи в подземельях было обычным делом. Разумнее всего позже отдать мантию на оценку «Великим рыцарям».
— Эй, Соджун, — позвал Тэхо.
— Что?
— А где босс?
— Точно.
Он задал главный вопрос. Они пришли уничтожить хозяина Учебной башни. Раз это Тронный зал, босс должен находиться здесь.
— София рассказывала про мантию, но не говорила, что под ней пусто.
— То есть ты не знаешь, кто босс? — спросила Ирам.
— Из-за проклятия предполагал нежить. Самые вероятные варианты — лич или банши.
— Лич? Они же чудовищно сильны. И это должен быть босс?
— Всего лишь версия. В любом случае мантия боссом не была. Это артефакт.
Она, похоже, успокоилась и больше не выпускала заклинания. Убить предмет нельзя, поэтому будь он боссом, система уже засчитала бы победу. Но обучающее задание продолжалось. Значит, настоящий противник всё ещё где-то рядом.
— Ты знаешь, где босс? — спросила Ынхе у мантии.
Понимать речь она вряд ли могла, но попробовать стоило.
Внезапно правая рука Ынхе начала махать.
— Что с тобой? Зачем это делаешь?
— Это не я.
— Тогда…
— Мантия.
— Мантия?
Рука указала на пол.
В следующий миг всё помещение затряслось, словно началось землетрясение. Каменные плиты раскололись.
— Что за…
— Я не знаю!
Все с трудом удерживали равновесие. Соджун держал копьё наготове. Затем со стороны входа, где остались статуи, что-то вырвалось из-под земли.
Бум!
Гигантская рука, с которой полностью слезла плоть, потянулась к потолку.
Туд.
Костлявая ладонь упёрлась в землю, и наружу начал подниматься монстр. Огромный скелет. Как и предполагал Соджун, нежить, но размер превосходил все ожидания.
— Эта штука громадная.
Даже наружу показались только голова и руки, масштаб уже поражал. Существо было больше статуй у двери. Но страшнее всего ощущалось его присутствие.
Тэхо и Хиён, обладавшие острыми чувствами, невольно отступили.
— Это опасно.
— Согласен.
Благодаря многолетнему опыту Соджун примерно оценивал силу противника. Пусть личные системы и талант усилили членов группы, все кроме него и Хиён всё ещё оставались новичками с недостатком практики.
С нынешней силой победить невозможно.
Это было подземелье, которое не смогла зачистить София Ламбиду. Теперь смысл этих слов стал болезненно ясен. Убить исполинского скелета казалось нереальным.
— Копьё ничего не может сделать? — спросила Ирам.
— Оно нейтрализует магию, но не очищает нежить. Это не святое оружие.
— Нам конец. Что вообще делать с такой громадиной?
— Если сумеем приблизиться, способ есть.
Верхняя половина скелета уже почти выбралась наружу. Одновременно из трещин пополз чёрный туман. Плотная тьма окутывала монстра, словно саван.
Ирам нахмурилась.
— Что это?
— Похоже на проклятие. Судя по цвету, особенно мерзкое. Неправильное прикосновение, скорее всего, убьёт.
— Что? С каких пор такое вообще существует?
— С этого момента. Наверное, именно оно убивает Софию.
— Что? Правда? Тогда как сражаться?
Видимое проклятие растекалось вокруг скелета. Пока оно не доходило до группы, но для атаки пришлось бы войти внутрь хотя бы на мгновение.
А значит…
— Да. Нам конец.