Глава 90 — Без названия
Ирам проверила боезапас и навела оружие на скелета. Тонкий палец без колебаний нажал на спуск.
Бах!
Выстрел эхом прокатился по залу.
Меткость Ирам была общеизвестна. Промахнуться по такой огромной цели невозможно. Она была уверена, что попала, но скелет никак не отреагировал.
Ирам глубоко нахмурилась.
— Пуля отскочила. Вообще не пробила! Он ведь даже не металлический.
— Я так и думал.
— Откуда такая прочность? Этот патрон должен пробивать броню.
— Слишком сильная мана вокруг монстра.
— Что?
— Проще говоря, разница в уровне.
Подобное встречалось нередко.
Ирам прикусила нижнюю губу.
— То есть наши атаки вообще не подействуют?
— Ты не усиливаешь пули маной.
Она использовала боеприпасы из металлов подземелий и больше полагалась на характеристики оружия, чем на собственную энергию. Именно поэтому выстрелы не могли пробить настолько сильного противника.
Ынхе натянула тетиву.
— Тогда попробую я.
Ирам лучше справлялась с множеством врагов, а Ынхе специализировалась на одной цели. В подземельях она больше подходила для охоты на боссов, чем для уничтожения толп. Уже с первой попытки стрела, усиленная маной, пробила толстое дерево. Её мощь нельзя было недооценивать.
У Ынхе был шанс.
Соль-а постоянно творила невозможное, однако запас маны её матери тоже являлся внушительным, а контроль — превосходным. Если спокойно выполнить выстрел, результат не уступит атаке опытного охотника.
Скрип.
Ынхе до предела отвела тетиву и закрыла один глаз. Ладонь остановилась у щеки. Вокруг стрелы мерцала голубая мана — насыщение завершилось. По мастерству усиления оружия она уже почти сравнялась со мной.
Тванг!
Стрела полетела прямо в голову босса. Обычный способ убить нежить — разрушить череп. Ынхе, похоже, это знала. Свист в воздухе обещал точное попадание, но…
Тук!
Наконечник даже не застрял. Скелет поднял голову, однако не воспринял удар всерьёз и вскоре снова опустил её.
— Наши атаки совсем не действуют, — сказала Ынхе, опуская лук. — Как победить такую штуку?
Положение выглядело отчаянным. Перед нами находился монстр, полностью невосприимчивый к ударам.
Скелет вытолкнул верхнюю половину тела из земли.
Бум!
Не удержав собственный вес, он упал вперёд. Лежащий гигант поднял голову и посмотрел на нас. По телам прошёл холод, все невольно затаили дыхание.
Мы умрём.
Опасность была абсолютной, смерть — близкой. Каждое чувство кричало об угрозе.
Тэхо взглянул на дверь.
— Может, сбежим?
— Из-за проклятия это непросто. Нужно лишь подобраться ближе.
— Серьёзно? Есть способ?
— Есть.
Я достал из кармана небольшой флакон. Хиён внимательно его осмотрела.
— Что это?
— Святая вода.
— Выглядит как обычная.
— Так и есть. Но куплена в магазине очков, значит, должна быть настоящей.
— Сколько стоила?
— Десять тысяч.
Половина очков ушла на копьё, оставшаяся половина — на этот флакон. Не то чтобы я не хотел эликсир, но риск требовалось сократить до минимума. Входить в подземелье, которое не смогла зачистить София Ламбиду, лишь с одним копьём было бы нелепо.
— Она особенно эффективна против нежити. По описанию, очищает большинство существ при прямом контакте. Дьявольски дорогая, правда.
— Тогда смажем стрелу Ынхе и выстрелим? — предложила Хиён.
— Пока она долетит, почти всё слетит.
Поэтому я и говорил, что нужно приблизиться. Намазать копьё и метнуть или использовать стрелу было слишком расточительно. Святая вода не обладала вязкостью, и процентов семьдесят разбрызгалось бы по дороге. А против такого монстра, вероятно, потребуется весь флакон.
— Эй, эй! Он двигается!
Скелет сложил ладони чашей, будто собирался что-то удержать. Когда он раскрыл их, с костей начали подниматься маленькие скелеты-воины. «Маленькие» — по сравнению с хозяином; каждый был размером с человека. Они держали оружие, окутанное чёрным проклятием.
— Я уже начал привыкать к мелким, — заметил я, вспомнив Альберта.
— А мне становится всё страшнее, — ответила Ирам.
Она приготовилась к бою. Остальные тоже подняли оружие.
— Тэхо, тебе нельзя.
— Почему?
— К ним нельзя прикасаться.
— А, точно.
Монстров покрывало проклятие. Тэхо, сражавшийся кулаками, не мог безопасно атаковать.
Клац-клац!
Не дав нам подготовиться, армия двинулась вперёд. Их оказалось гораздо больше, чем ожидалось. Ынхе и Ирам открыли согласованный огонь.
К счастью, прислужники уступали боссу в прочности. После каждого выстрела и звона тетивы скелеты рассыпались десятками.
— Их слишком много!
— Соджун! Нужна помощь!
Я занялся теми, кто пережил обстрел. Сами скелеты не представляли большой проблемы. Опасность исходила от проклятого оружия. Я привык держать дистанцию, а вот Хиён временами испытывала трудности.
— Прости! Пропустила!
— Ничего!
Несколько монстров прорвались к задней линии, и Хиён сменила позицию, чтобы перехватить их. Тогда я заметил странность.
А?
Скелеты сосредоточились на Ирам. Точнее, они избегали Ынхе, хотя та стояла ближе к Хиён. Один монстр прошёл вплотную мимо неё. На кратчайшее мгновение проклятие поблекло — нет, словно было оттолкнуто.
Что происходит?
И тут меня осенило.
— Ынхе!
— Да!
— Мантия! Брось мне!
Она не задавала вопросов. Сняла чёрную ткань и метнула. Та затрепетала в полёте и с явной неохотой опустилась мне в руки.
Мантия изначально находилась в Тронном зале. Это была лишь догадка, но предмет мог оказаться ключом к победе над боссом.
Я двинулся вперёд, держа ткань.
— Хиён! Сможешь ненадолго прикрыть остальных?
— А? Да!
Это был риск. Я прорвался сквозь строй скелетов к области проклятия и взмахнул мантией.
Вжух.
Как и ожидалось, туман рассеялся. Проклятие действительно избегало ткани.
Оставалось одно.
Я надел чёрную мантию.
— Эй, ты меня понимаешь?
Наверное, со стороны это выглядело безумием, но я обращался к одежде. Ответа, конечно, не последовало.
— Сейчас ты единственное, на что могу положиться. Помоги удержать проклятие.
В мантии я шагнул в чёрный туман.
Стоило пересечь границу, как скелеты ринулись ко мне, будто притянутые магнитом. Внутри проклятия они двигались сильнее и быстрее.
Я продолжал прорываться.
Сейчас или никогда!
Гигант всё ещё выбирался из-под земли и непрерывно призывал новых воинов. Я собирался вонзить копьё со святой водой ему в голову прежде, чем он появится полностью. Гэ Дирг не был священным оружием и не имел особой силы против нежити, однако легендарная прочность всё равно делала его грозным.
Клац.
Внутри тумана зрение помутилось. Это была не просто темнота — словно весь мир покрыли чёрной краской.
Туд!
Мантия разгоняла проклятие, но чистой оставалась лишь область примерно в метр вокруг. Скелеты могли появиться отовсюду, поэтому приходилось почти полностью полагаться на чувства. Одновременно нужно было следить за боссом. От такой многозадачности голова едва не разрывалась.
Но я обязан двигаться.
Причины зачистить это подземелье у меня были.
Хрясь!
Что-то вцепилось зубами в плечо. Скелет. К счастью, я уже задел его раньше и лишил оружия.
Стиснув зубы, собрал ману в ладони. Ударной силы Тэхо у меня не было, но…
Треск!
Старые кости всё равно рассыпались.
Мантия и костюм не позволили нанести серьёзную рану, однако плечо отчётливо жгло.
Задняя линия долго не выдержит.
Тэхо, одна из главных боевых сил, не мог использовать способности. При таком количестве скелетов остальные скоро падут. Нужно закончить бой раньше, чем босс выберется полностью.
Сжимая флакон, я подошёл ближе.
Уф.
Вблизи гигант выглядел ещё отвратительнее. В черепе виднелись трещины. Когда наши взгляды встретились, я вынул святую воду и открыл крышку.
Ву-у-ум.
Одного этого хватило, чтобы проклятие вокруг полностью разошлось. Скелеты попятились и замешкались.
Эффект сильнее, чем ожидал.
Я полил наконечник. На вид жидкость ничем не отличалась от воды, и тревога оставалась. Но после соприкосновения с оружием действие стало очевидным.
Гэ Дирг засиял, словно получил благословение. Скелет сразу сосредоточил на мне взгляд.
Нужно закончить одним ударом.
Атаки Ынхе и Ирам не оставили даже царапины. Но если соединить святую воду с «Выпадом копьём», шанс на убийство появлялся.
Я крепче сжал оружие и глубоко вдохнул.
«Мой повелитель! Наконец-то вы вернулись!»
В тот же миг я услышал голос — точнее, уловил направленное намерение. Оно напоминало телепатию, но ощущалось иначе. Появившееся системное окно подтверждало: говорил монстр.
«Я ждал вас!»
Кольцо Короля иногда позволяло понимать речь существ. Обычно на такое были способны лишь сильные боссы.
Значит, сейчас говорил… гигантский скелет? Он и должен был быть хозяином Учебной башни.
Но почему ждал Короля?
Он тоже принял меня за владельца кольца? Значит, сам босс — не Король?
Сейчас это неважно.
Я обязан зачистить башню и спасти всех. София Ламбиду освободится от проклятия, мы останемся живы, а я смогу изменить проклятый класс Соль-а.
С покрытым святой водой копьём я приблизился к скелету.
— Угх!
[Выпад копьём — Предельный уровень]
Я активировал навык и выбросил копьё изо всех сил. Плечо пронзила жгучая боль, но я проигнорировал её. Всё должно закончиться одним ударом.
Однако прежде чем наконечник достиг цели…
Клац-клац.
Скелет посмотрел на меня и защёлкал челюстью.
В голове внезапно возникла совершенно абсурдная мысль. Взгляд сам собой притянулся к трещине в черепе. У скелета не было черт лица, по которым можно узнать личность, но…
Меня охватило странное чувство.
Альберт?
Я вспомнил скелета-прислужника Эржебет из сценарного задания.
Лезвие Гэ Дирга коснулось черепа.