Глава 104 — Без названия

— Совсем нет в наличии?

— Не знаю почему, но сейчас достать невозможно. Мы пытаемся найти поставщика.

— Как это — нет? Материал ведь не особо востребованный.

— Может, взять другой? Честно говоря, этот не слишком подходит для оружия.

— Нужен именно он.

Я задумался. Времени ещё оставалось, но готовиться требовалось заранее. Слова Эржебет не выходили из головы.

«Есть способ противодействия, но тебе тоже придётся подготовиться».

Границы эффекта бабочки всегда оставались размытыми. Не каждое событие, произошедшее после изменения будущего, можно считать его проявлением. Иначе он возникал бы каждую минуту и секунду. Под эффектом бабочки я понимал странные явления, напрямую последовавшие за вмешательством: необнаруженные разломы или босса на поле Дома Меча Корё.

Он проявлялся непредсказуемо. Если шторм, о котором предупреждала Эржебет, столь же внезапен, подготовку нельзя откладывать.

Ирам предложила:

— Такие материалы циркулируют маленькими партиями. Возможно, быстрее заказать их через кузнеца.

— Хорошо. Попрошу знакомого мастера.

— Значит, пока оружие не изготовят, ты не будешь охотиться?

— Нет, буду.

— Без оружия? Ты сказал, старое уничтожено.

— Куплю временное у Hi-Tech.

Ирам шумно выдохнула.

— Ты собираешься приобрести дорогую вещь на пару недель?

— Нет, она станет основным оружием. За такую цену иначе нельзя.

— Тогда зачем материалы? Разве не для изготовления копья?

— Для изготовления, но другого предмета.

— Ладно… Хорошо. У тебя наверняка есть причины. Уже выбрал модель?

Я задумался. У Hi-Tech имелось множество известных образцов. Среди них были копья, о которых в прошлой жизни я мог только мечтать. Проблема в том, что оружие, которое помнил, ещё не создали.

Технологий не хватает? Нет. Может, не нашли подходящий материал?

Или… идея ещё никому не пришла.

Возникла заманчиво опасная мысль.

Что, если рассказать о разработках будущего?

Использование такой информации могло вызвать эффект бабочки. Но хорошее оружие напрямую повышало боевую мощь. Возможно, риск оправдан.

— Ирам, ты ведь разбираешься в изготовлении оружия.

— Разбираюсь. К чему ведёшь?

— Можешь оценить, реально ли создать придуманное мной копьё?

— Индивидуальные заказы мы принимаем только от VVIP-клиентов.

— Сначала выслушай.

***

Через несколько недель по вызову Ирам я приехал в исследовательский корпус Hi-Tech. О Сынхун встретил у входа и провёл внутрь. Главный офис я посещал несколько раз, но в лаборатории оказался впервые.

На обычное здание похоже.

От исследовательского центра оружейной компании ожидал постоянных взрывов и испытаний. Единственное заметное отличие — особенно толстые стены и двери.

Сынхун пояснил:

— Обычно посторонних в лабораторию не допускают.

— Но мне можно?

— По распоряжению руководителя группы.

— Не думал, что ради встречи она потащит меня сюда.

— Здесь удобнее всего испытывать оружие. Есть и манекены.

Речь шла об искусственных монстрах, которых использовали на лицензионном экзамене. Проверять новое оружие прямо в подземелье и правда рискованно. Манекены подходили лучше.

— Пришли.

Сынхун приложил палец к сканеру и ввёл код. Дверь разъехалась. Внутри сидела уставшая Ирам и пила кофе из банки.

— Ха Ирам. Хай.

— Пф-ф.

Стоявший позади Сынхун не удержался от смеха. Ирам посмотрела на меня так, будто я окончательно сошёл с ума. Он поспешно выпрямился и вернул идеальное невозмутимое лицо, хотя уголки губ всё ещё подрагивали.

— Опять это?

— Что именно?

— Ладно… Притворяться непонимающим ещё раздражительнее.

— Хорошо же звучит.

— Заткнись. Не испытывай терпение.

Я подошёл ближе. На стойке лежало копьё. Если прежнее выглядело традиционным, это напоминало современную интерпретацию.

— То, что ты хотел. Временное название — «Модер».

— Все функции реализовали?

— Пока да. Идея оказалась хорошей, поэтому сделали прототип.

— Можно взять?

— Конечно.

— Не взорвётся?

— Такие испытания уже провели. Не взорвётся. Наверное.

— Не оставляй «наверное». Мне и так тревожно.

Я поднял копьё. Дизайн немного отличался от знакомого, но важна была функциональность. Вес ощущался правильно, и древко из подземельного материала радовало.

— Как тебе с точки зрения копейщика?

— Надо испытать.

— Тогда пробуй.

— Как переключать режимы?

— Поверни древко.

В середине виднелся почти незаметный стык. Ирам взяла копьё, крепко удержала верхнюю часть и повернула нижнюю.

Щёлк.

Ничего не произошло. Я недоумённо посмотрел.

— Оно не меняется.

— Сначала напитай маной.

— А. Понял.

Ирам указала на соседнее помещение за стеклянной стеной, похожее на зал лицензионного экзамена. Там располагалась испытательная площадка с парящими манекенами.

— Какого монстра поставить?

— Любого разумного уровня.

— Хорошо.

Я вошёл. Комната была звукоизолированной и оттого неестественно тихой. Посмотрел на копьё. На древке выгравировали аккуратную шкалу с указателем режимов, словно коробка передач в автомобиле.

— Готов?

— Да.

Квадратные плиты пола в нескольких местах поднялись. В реальном бою вокруг почти всегда есть препятствия, которыми приходится пользоваться, поэтому площадка выглядела достовернее пустого зала.

— Запускаю манекен.

Белая сфера пришла в движение и мгновенно преобразилась в неожиданно знакомого монстра.

— Ого.

Тигр с человеческим лицом широко раскрыл пасть, полную акульих зубов. Наружу свисал длинный язык, белая шерсть топорщилась. Мимик.

— Вы даже боссов можете воспроизводить? Его ведь совсем недавно обнаружили.

— Мы получили данные.

— Точно. После зачистки права достались вам.

Хорошая возможность. Я помнил, насколько тяжело пришлось в настоящем бою. Тогда победил, но сейчас интересно другое.

Насколько я усилился?

Я решил не использовать навык и Кольцо Короля. За несколько недель мана и тело заметно укрепились, а личная система обновилась. Можно проверить и себя, и оружие одновременно.

Щёлк.

Я повернул нижнюю часть древка. Передняя секция тут же выдвинулась, удлиняя копьё. На шкале загорелась надпись «Режим пики».

— Ух ты.

Пики использовались с позднего Средневековья до раннего Нового времени. Их главное преимущество — огромная дальность. Длина около пяти-шести метров. Историческую точность инженеры соблюли.

Обычно я предпочитал сравнительно короткое копьё — примерно два метра. Агрессивный стиль и позиция в переднем ряду делали пику неудобной в ближнем бою. Но пользоваться ею я умел и давно хотел попробовать.

— Ух ты?

Мимик скопировал мой голос и любопытно наклонил голову. Всегда неприятное зрелище. Некоторое время он наблюдал, затем бросился вперёд.

***

Ирам молча смотрела из-за стекла. Она много раз ходила с Соджуном в подземелья, но почти никогда не могла спокойно наблюдать за его боем. Приходилось следить за собственными противниками: малейшее отвлечение могло подставить охотника переднего ряда.

— Он выдающийся.

Сынхун произнёс это рядом, и Ирам невольно кивнула. Соджун действительно подавлял противника.

— Что? Это уже смешно.

Недавно она сама тренировалась усиливать пули и сражалась с манекенами. Специально выбрала Мимика, чтобы потом сравнить результат. Монстр подходил для одиночной охоты, но победить было трудно: быстрый, хитрый, непредсказуемый.

А сейчас…

Он всегда был таким слабым?

Мимика полностью контролировали. Переключившись на пику, Соджун использовал преимущество дальности, постоянно удерживал дистанцию, методично наносил урон и управлял темпом боя.

Причём местность неудобна именно для него.

Многочисленные препятствия мешали размахивать длинным оружием. Мимик прятался за поднятыми плитами, пытался уклониться от острия и подобраться ближе, но почти ни разу не коснулся Соджуна.

Ирам взглянула на Сынхуна.

— Ты раньше был охотником?

— Да.

— Что думаешь?

— О нём?

— Да.

— Критиковать нечего.

Она чувствовала то же самое. Получение лицензии гарантировало некоторый боевой навык, но новичку неизбежно недоставало практики. Даже самые талантливые ошибались. В движениях Соджуна не было ни одной лишней детали.

Это не просто талант. Это… опыт?

Невозможно. Ещё несколько лет назад он был обычным студентом. У него не существовало возможности нормально обучиться оружию, не говоря уже о копье. Источник такого мастерства оставался загадкой.

— Он новичок и никогда раньше не пользовался пикой, — сказала Ирам.

— В таком случае действительно непонятно.

— Как бы ты оценил его как охотника?

Сынхун немного подумал.

— Он уже официально начал работать?

— Помимо одиночных зачисток ради регистрации гильдии, публичных рейдов не было.

— Понятно. Тогда могу сказать уверенно.

Он ещё некоторое время наблюдал, затем произнёс:

— Когда начнёт действовать открыто, его заметят все.