Глава 95 — Без названия

Когда я открыл глаза, солнце уже клонилось к закату. Казалось, в самолёте отдохнул достаточно, но дома всё равно отключился мгновенно. Из-за неудобной позы ныла спина. Передо мной виднелся затылок Соль-а.

Ах, какая милая.

Как вообще затылок может быть милым? Волосы у неё были тонкими — наверное, потому что детские. Соль-а носила их длинными, и рука сама потянулась прикоснуться. На ощупь они действительно отличались от взрослых.

Глядя на длинные волосы, мне всегда хотелось что-нибудь с ними сделать. Может, у меня талант к причёскам. Я собрал волосы Соль-а и разделил на три пряди. Она лежала на боку, поэтому было неудобно, но заплести косу всё же получилось.

— Что ты делаешь?

— Заплетаю ей волосы.

Ынхе наклонилась посмотреть. На ней был фартук, а из кухни тянулся аппетитный запах.

Пахнет кимчиччигэ.

— Ах, как мило. Откуда ты так хорошо умеешь плести косы?

— Наверное, потому что часто играл с твоими волосами.

Ынхе задумалась, а затем удивлённо ахнула.

— Точно. Теперь вспомнила. У тебя действительно неплохо получалось.

— В остальном не уверен, но с волосами я справляюсь.

— Лучше бы за своими так ухаживал.

— Они слишком короткие. Никакого удовольствия.

— Принести резинку?

— Да, давай.

Ынхе откуда-то достала резинку. Я закрепил конец, и коса была готова. Примерно в этот момент Соль-а проснулась от шороха.

Она резко села и мутными глазами посмотрела на Ынхе. Несколько раз медленно моргнула, затем повернулась ко мне и тихо захихикала.

Щёлк.

Ынхе не упустила момент и сделала снимок. Я думал, что уже привык к миловидности Соль-а, но подобное определённо стоило сохранить. Она ещё толком не проснулась и снова начала клевать носом.

— Смотри, хорошо вышло, да?

— Ты бог идеального момента? Пришли мне.

— Конечно. У меня ещё много старых фотографий.

— У тебя есть целый альбом?

Мне стало любопытно. Я увидел Соль-а только в пять лет и не знал, какой она была младенцем или совсем маленькой. До возвращения мы с Ынхе расстались, поэтому тогда такой возможности не существовало. Но теперь, возможно, я мог всё увидеть.

Ынхе с сожалением покачала головой.

— Нет. Когда дом рухнул, всё пропало.

— Что?

— Она и раньше была очень милой.

— Это же утрата культурного наследия. А в телефоне ничего не осталось?

— Телефон тоже разбился. Пришлось купить новый.

Обычно я сохранял спокойствие почти в любой ситуации, но это действительно стало ударом. Оставалось утешаться хотя бы видом Соль-а с косичкой.

Динь-дон.

От звонка она снова открыла глаза. Я машинально поднялся и пошёл к двери.

— Кто там?

— Я.

— Отец?

Открыв дверь, я увидел его на пороге. Неожиданный визит удивил, и я посмотрел на Ынхе. Она кивнула, показывая, что не возражает.

В последнее время они заметно сблизились. Разве не ей он отправлял фотографии Соль-а из Греции?

— Заходи.

— О, Соль-а тоже здесь.

— Добро пожаловать, отец, — сказала Ынхе.

От такого обращения уголки его губ поползли вверх. Похоже, она снова потакала его желаниям, как в прошлый раз.

— Не заставляй её так тебя называть.

— О чём ты? Я ничего не делал.

— Он прав, Соджун.

Я хотел встать на сторону Ынхе, подумав, что ей неловко, но в итоге получил выговор от обоих. Отец с умилением посмотрел на неё за то, что она его защитила.

Соль-а, пытавшаяся окончательно проснуться, протёрла глаза и заметила дедушку.

— Дедушка.

— Моя внучка.

Он поставил сумку на пол и поднял её на руки. Возникло ощущение, будто все прекрасно ладят, кроме меня. Или мне только кажется?

— Что у тебя в сумке, отец?

Это был большой рюкзак, которого я раньше не видел. Изнутри доносился шум, а сама сумка слегка шевельнулась.

— Мяу.

Кошка.

Ынхе присела рядом с оставленным рюкзаком и осторожно расстегнула молнию. Наружу высунулась голова чёрной кошки.

Соль-а помахала ей рукой.

— Мастер!

Я где-то её уже видел.

— Мастер? Это не та кошка с фотографии?

— Она, — сразу подтвердила Ынхе. Именно этот снимок — как кошка касается лапой ладони Соль-а — отец прислал ей в Грецию.

Кошка выпрыгнула из сумки, подняла хвост и осмотрелась. Соль-а встала перед ней. Та мяукнула, прошла между её ног, а девочка словно только этого и ждала — присела и привычно погладила по спине.

Казалось бы, животное должно сторониться, но оно явно привыкло к ласке. Две милые вещи рядом выглядели особенно прекрасно.

— Что происходит? Зачем ты внезапно принёс кошку?

— Нашёл, а ребёнку она понравилась.

— Нашёл? Когда?

— Пока вы были в Греции.

Отец тихо рассказал, как кошка сама будто выбрала Соль-а.

— Если вам трудно её держать, могу забрать к себе.

— Ух… Слишком неожиданно.

Я пристально посмотрел на кошку, и та ответила тем же. Поднял её на руки. Она вытянулась, словно жидкость, хотя прежде казалась совсем маленькой.

Разве кошки бывают такими длинными? Я опасался царапин, но она позволила держать себя совершенно спокойно.

— Соль-а, почему ты зовёшь её Мастером?

— Это её имя!

Ынхе слегка толкнула меня локтем. Я и не собирался критиковать выбор дочери, просто странно было называть кошку Мастером.

Мы снова встретились взглядами.

— Мяу.

У неё были мягкие глаза цвета нефрита с чёрными вертикальными зрачками. Обычно животные меня особо не интересовали, но вблизи она оказалась безусловно милой.

— Я за, — сказала Ынхе.

— Тебе нравятся кошки?

— Да, они милые. И говорят, к лотку их приучить легко.

— Шерсть не повредит Соль-а?

— При хорошем уходе всё будет нормально.

Соль-а, привязавшаяся к кошке с первой встречи, разумеется, тоже была за.

— Папа, папа.

— Да?

— Если медленно моргнуть Мастеру, она поздоровается в ответ.

Соль-а продемонстрировала, медленно закрыв и открыв глаза. К нашему удивлению, Мастер повторила движение. Так кошки приветствовали людей. Наблюдать за этим было занятно.

— Ух ты.

— Попробуй, мама.

— Давай. Мастер, посмотри сюда.

Кошка повернула голову, будто узнала имя. Говорят, кошки умные — похоже, правда. Ынхе медленно моргнула, и Мастер ответила.

— Получилось!

— Правда? Я не увидела.

— Ты слишком долго держала глаза закрытыми.

К сожалению, собственное приветствие Ынхе пропустила. Я опустил кошку на пол, и она сразу направилась к Соль-а.

Она и правда спокойная.

Даже на руках у незнакомого человека не вырывалась. Ынхе и Соль-а были не против, а денег нам хватало на содержание питомца.

Ведьма и чёрная кошка… Зная, кем однажды станет Соль-а, я находил это сочетание удивительно подходящим. Чёрные кошки ассоциировались с ведьмами не меньше мётел и остроконечных шляп. Может, это и есть причуда судьбы?

Индикатор маны не реагирует.

Даже при прямом контакте он не засветился, значит, перед нами была обычная кошка. Меня беспокоило, что у Соль-а нет друзей, а питомец мог немного заполнить эту пустоту.

— Хорошо. Оставим её.

***

После ужина с кимчиччигэ Ынхе отец выглядел очень довольным. Он даже вручил ей конверт с деньгами, которые наверняка в итоге потратят на Соль-а. Ынхе чуть не расплакалась от умиления. Её реакция смутила отца настолько, что он быстро засобирался домой, пообещав позже принести оставшийся корм.

— Мяу.

Переезд часто становился стрессом для кошек, но Мастер освоилась моментально. Она спокойно исследовала квартиру, затем устроилась у окна и поджала лапы, превратившись в чёрную буханку хлеба.

— Что делаешь, Соль-а?

— Разговариваю с Мастером.

— Вот как?

— А, это секрет.

Она прикрыла рот ладошкой, будто случайно проговорилась.

Ынхе погладила её по голове, подыгрывая.

— Ничего. Я тоже сохраню секрет!

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Нужно скрепить мизинцами!

Я смотрел на них, как на идеальную картину: красивая женщина, ребёнок и животное. В рекламе подобное называли тремя «Б» — beauty, baby и beast. Безотказное сочетание. Красота Ынхе, очарование Соль-а и теперь чёрная кошка Мастер складывались в идеальную композицию.

Один я всё порчу.

Сочетание казалось даже слишком сильным. Я вспомнил, как Хиён спрашивала, не веду ли аккаунт с фотографиями Соль-а.

Она станет слишком известной.

И это не просто родительская гордость. Соль-а была объективно очаровательна — не только внешне, но и характером. Многие уже получили прямое попадание в сердце.

Нет, лучше не надо.

Она умела управлять маной, но её сила никуда не исчезла. Известность лишь повысила бы вероятность разоблачения.

— Что говорит Мастер? — спросила Ынхе.

— Что любит маму.

— Правда?

Словно подтверждая, Мастер поднялась, подошла к ногам Ынхе и начала разминать лапами её бёдра. Та смотрела сияющими глазами, не зная, куда деть руки.

Топ-топ.

Старательно потоптавшись, кошка вернулась на солнечное место у окна и широко зевнула, будто устала. Мать и дочь заворожённо следили за каждым движением. От одного вида становилось тепло.

***

Ночью я проснулся от тяжести в груди. Из-за долгого дневного сна и без того ворочался без конца. Теперь что-то придавливало меня сверху.

— Соль-а?

Она нередко забиралась на меня во сне. Я приоткрыл глаза, ожидая увидеть дочь.

В ответ на меня уставились узкие вертикальные зрачки.

Кошка подняла лапы высоко над моей грудью.