Глава 79 — Без названия

Когда Соджун рухнул, Тэхо и Хиён сразу бросились к нему.

Хиён первой проверила его состояние.

— Вроде всё нормально. Просто потерял сознание из-за истощения маны.

— Он потратил на последний приём весь запас? Вообще весь?

— С такой мощностью вполне возможно, — пробормотала Ирам.

Тэхо и Хиён согласно кивнули. Атака мгновенно уничтожила Королеву, поэтому столь тяжёлая отдача выглядела закономерной.

— И сколько он пролежит?

— У всех по-разному. Может, несколько часов.

— Но с ним точно всё хорошо?

— Да.

Тэхо и Ирам одновременно облегчённо выдохнули.

В следующую секунду Ирам нахмурилась.

Почему я так переживаю?

Соджун официально являлся главой гильдии, но не слишком ли сильно они полагались на него в испытаниях? Одна эта мысль неприятно задела её гордость.

— Подождём, пока проснётся. Нам тоже не помешает отдохнуть.

— Согласна. Раньше нормально поспать не удалось — слишком нервничала, — сказала Хиён.

— Ты вроде крепко спала.

— Это… скорее было обмороком.

Немного обсудив ситуацию, первым дежурить вызвался Тэхо. В Саду он успел отдохнуть и всё ещё чувствовал себя относительно бодро.

Услышав, как они с Соджуном проходили предыдущие этажи, Хиён впечатлённо произнесла:

— Большинство просто рвануло бы вперёд, а вы остановились и нормально восстановились. Значит, думали о долгом прохождении.

— Вообще-то я хотел сразу идти на третий этаж, но Соджун настоял на отдыхе.

— Как и ожидалось.

Хиён понимающе кивнула: разумеется, решение принял Соджун.

— Он ведёт себя как ветеран, — заметила Ирам.

— Точно. Мне тоже так показалось.

— С ним спокойно. Может, он вторую жизнь живёт? — пошутил Тэхо.

Остальные рассмеялись.

Поступки Соджуна и правда иногда выдавали опыт, совершенно не соответствовавший возрасту. Ирам и Хиён тоже не раз думали об этом, но каждый раз отбрасывали подозрение как слишком нелепое.

[Все монстры третьего этажа Учебной башни — Королевского дворца — уничтожены.]

[Третий этаж Учебной башни закроется через десять минут.]

Внезапное уведомление заставило всех вздрогнуть.

Тэхо вскочил.

— Что? Этаж закроется?

— Отдыхать нам совсем не дают.

— Похоже, придётся двигаться.

Никто не возражал. Тэхо быстро взвалил Соджуна на спину. Без чёткого приказа возникло короткое замешательство, но времени на долгие споры не оставалось.

— Куда идти?

— Может, вернуться на второй этаж?

— Назад прохода нет. Мы уже пробовали.

— Значит, остаётся только четвёртый. Тащить туда человека без сознания тревожно, но другого выбора не вижу, — мрачно сказала Ирам.

Лучше бы сознание потерял кто-нибудь другой. Но нет — это случилось именно с Соджуном, сильнейшим среди них. Признать подобное было неприятно, однако сейчас он действительно являлся самым способным охотником в группе. Без него прошло совсем немного времени, а команда уже начала ощущать трудности.

— Идём. Некогда топтаться на месте, — наконец распорядилась Ирам, временно взяв руководство на себя.

Прямо перед закрытием третьего этажа они вошли в дверь, ведущую наверх. За спинами Королевский дворец начал рушиться.

[Вы вошли на четвёртый этаж Учебной башни: Внутренняя стена.]

***

Я с трудом открыл глаза. Честно говоря, хотелось тут же закрыть их снова и глубже зарыться в мягкое тёплое одеяло.

Как же тепло.

После нескольких дней в подземелье такой уют ощущался почти райским. Хотелось свернуться под одеялом и проспать ещё целую вечность.

И тут память вернулась.

Я применил «Выпад копьём» и отключился из-за истощения маны.

— А!

Я резко сел. Скорее всего, всё ещё находился внутри Учебной башни, но комната совершенно не походила на прежнее место.

Комната?

Она уступала спальне Королевы в роскоши, однако всё равно выглядела богато. Деревянная мебель и одноместная кровать напоминали обстановку средневекового дома.

Оглядываясь, я заметил кое-что у изголовья. Очень знакомого медвежонка.

— Эй.

В одной лапе он держал гроссбух, в другой — ручку. Это был Двадцать Три, хозяин магазина в Убежище второго этажа. Медвежонок застыл на месте и обильно потел, почему-то пытаясь притвориться обычной игрушкой.

Как плюшевый медведь вообще может потеть?

Времени на глупые игры не было. Я схватил лежавшее рядом копьё и направил наконечник на Двадцать Три.

— Говори, иначе проткну.

— Как жестоко! Мне страшно!

— Шучу.

— Я думал, мы друзья!

— Потому и дразню. Что ты здесь делаешь?

— Я? Работаю проводником.

Я смутно вспомнил уведомление, прозвучавшее перед потерей сознания. Значит, это уже четвёртый этаж Учебной башни. Остальные, видимо, принесли меня сюда.

— Провести экскурсию? — предложил Двадцать Три.

— Буду благодарен.

— Тогда сначала извинитесь!

— Эм… прости.

— Совсем неискренне…

Двадцать Три разочарованно покачал головой, хотя явно лишь подыгрывал.

Стоило мне поднять копьё, как он поспешно сменил тему.

— Это гостевая комната. Каждому альфа-тестеру выделяют личное помещение.

— Что-то вроде гостиницы?

— Именно. Центральная часть четвёртого этажа безопасна, как Убежище.

Это совпадало с известной мне информацией. Четвёртый этаж служил зоной подготовки перед пятым. Монстров в безопасной области не было.

— Здесь можно открыть магазин очков?

— Конечно. Хотите прямо сейчас?

— Позже.

— Хорошо. Тогда выйдем?

Двадцать Три спрыгнул с кровати и заковылял к двери. Каждый шаг сопровождался забавным «поп». Соль-а наверняка понравилась бы такая игрушка.

Будто прочитав мои мысли, медвежонок вздрогнул.

— Почему вы так смотрите?

— Забавно топаешь.

— Хе-хе. Комплиментами от меня ничего не получите.

Несмотря на слова, Двадцать Три довольно закачался из стороны в сторону.

Если немного ему подыграть, может, снова даст скидку. Стоило запомнить на всякий случай.

— Откроете дверь? Я не дотягиваюсь.

— Конечно.

Я распахнул её и вышел в коридор. По обеим сторонам тянулись одинаковые двери, словно в гостинице. Пол покрывал дорогой ковёр, а изысканные светильники заливали пространство мягким светом.

— Прямо впереди зал собраний.

Следуя указанию, я дошёл до просторного помещения с длинным столом и двенадцатью стульями. В роскошном зале обнаружилось знакомое лицо.

— Тогда я ухожу, господин.

— Хорошо. Не забудь доложить главе гильдии.

— Обязательно.

Охотник из «Великих рыцарей», говоривший с Алексисом, поднял похожий на золотой билет предмет. Он разорвал его и мгновенно исчез.

Только после этого Алексис заметил меня.

— Соджун. Проснулся?

— Давно не виделись, господин Зорба.

— Зови меня Алексом.

По сравнению с нашей последней встречей до входа в башню он выглядел гораздо спокойнее.

— Что сейчас произошло?

— Это? Он использовал билет побега.

— Билет побега?

— Да. Единственный способ выбраться из этого странного подземелья.

Обычным путём войти в Учебную башню или покинуть её было невозможно: здесь не существовало привычных входа и выхода. Место под Акрополем скорее являлось точкой переноса, которая телепортировала внутрь определённое число охотников.

— Такие билеты продаются в магазине очков, — добавил Алексис.

— Здесь?

— Да. Разве рядом с тобой нет сопровождающего?

— Есть. Вот…

— Остальные его не видят.

Об этом я не знал. Получается, каждому тестеру выдавался собственный проводник, видимый только ему? Что вообще представляли собой эти существа?

— Открой магазин очков, пожалуйста, — обратился я к медвежонку.

— Сейчас.

— Найди билет побега.

— Одну минутку. Поиск занимает время.

Перед глазами возник магазин, похожий на тот, что был на втором этаже. Главное отличие заключалось в огромном ассортименте. Помимо предметов для выживания, здесь продавались самые разнообразные товары. Всё как я ожидал.

[Билет побега: 1000 очков.]

Первой мыслью было: дорого.

После всех сражений и экономии я накопил две тысячи очков. Без охоты на боссов этажа столько собрать не удалось бы.

— Обычно тестеры покупают билет и уходят, — пояснил Двадцать Три.

— Разве здесь нельзя оставаться сколько угодно? Всё необходимое для жизни продаётся в магазине.

— Есть ограничение по времени. Если задержаться слишком долго, башня сама вас выкинет.

— Понятно.

— Большинство членов «Великих рыцарей» уже ушло, — сообщил Алексис.

— А наши?

— Выполняют побочные задания.

На четвёртом этаже, Внутренней стене, можно было брать дополнительные поручения. Они не относились к основному испытанию башни, но давали очки. По сути, обычная подработка.

Они быстро разобрались. Умно.

Кроме Тэхо, охотившегося на боссов со второго этажа, остальные, вероятно, потратили часть очков в Убежище. Теперь им требовалось пополнить запас.

— Ты видел Ынхе?

— Ю Ынхе? Твою жену?

— Эм… да.

— На втором этаже мы объединились.

— Правда? Фух, хорошо.

Алексис нахмурился.

— Почему?

Что его удивляет?

— Если она была с тобой, значит, наверняка благополучно добралась сюда.

— С чего такой вывод?

— Из всех вошедших охотников ты, по-моему, сильнейший.

— Правда? Но ты ведь уже меня победил.

— Мне просто повезло. В повторном бою я, скорее всего, проиграю.

Это была чистая правда. Алексис иногда ошибался в оценке ситуации, но являлся выдающимся охотником «Великих рыцарей» и в будущем должен был прославиться. Я победил лишь благодаря пятнадцатилетнему опыту. Получи он ещё несколько лет практики — мне бы не оставили шанса.

— С твоими навыками я ожидал некоторой заносчивости.

— От меня? Мне ещё многому нужно учиться.

— Чрезмерная скромность тоже вредна.

Если честно, временами я и сам считал себя высокомерным. Просто сравнивал себя со Святым Меча и Мастером Меча. Но ради Соль-а обязан был стремиться именно к такому уровню.

— В любом случае жаль, — произнёс Алексис.

— Жаль? Что именно?

— Ынхе здесь нет.