Глава 71 — Без названия

Казалось, вся мана без остатка втягивается в копьё. Тело внезапно накрыла сокрушительная усталость, однако я продолжал толкать оружие вперёд изо всех сил. Не я использовал навык — скорее, навык использовал меня.

А затем копьё…

Грохот!

С раскатом, похожим на удар грома, оно пробило тело Главного надзирателя насквозь. В прежде непроницаемой броне возникла огромная дыра — слишком большая, чтобы её мог оставить обычный наконечник. Поднятый над головой щит выпал из руки, и монстр тяжело рухнул.

Бам!

Я победил.

Вместе с облегчением сознание начало угасать. Возникло чувство, будто из тела выжали последнюю каплю маны. Расход энергии зависел от мощности навыка. Выпад был распространённым умением среди мечников и копейщиков: лучше, чем ничего, но обычно не отличался впечатляющей силой.

[Босс этажа «Главный надзиратель» уничтожен.]

[Получено 500 очков.]

[Кольцо Короля поглотило душу монстра.]

Подумать как следует я не успел. Привычно прозвучало уведомление, и мир погрузился во тьму.

***

У навыков существовали уровни мастерства. Чем лучше охотник владел умением, тем сильнее оно становилось. Обычно выделяли шесть ступеней: Низкая, Удовлетворительная, Средняя, Хорошая, Превосходная и Сверхнавык.

В зависимости от частоты использования развитие шло с разной скоростью, но большинство охотников останавливалось на Средней ступени. Те, кто активно применял один и тот же навык, могли добраться до Превосходной. Обладатели Сверхнавыка встречались крайне редко.

— Выпад.

В памяти звучал голос Святого Меча. Единственным способом повысить мастерство навыка было действительно овладеть им. Будь это легко, охотники не застревали бы на Средней ступени. Причина была простой: на высоких уровнях тренировки становились абсурдно тяжёлыми.

— Выпад.

Переход от Низкой ступени к Удовлетворительной занимал немного времени. Нужно было лишь научиться правильно активировать умение. От Удовлетворительной к Средней путь был дольше: требовалось понять принцип навыка и уверенно применять его в бою.

— Выпад.

Хорошая ступень достигалась частым использованием. Обычно на это уходили годы, поэтому мало кто ставил такую цель сознательно. Большинство добиралось до неё после долгого и грамотного применения одного умения.

— Выпад.

Превосходная ступень полностью оправдывала название. Она была не просто сильнее предыдущих. Миллион повторений сам по себе ничего не гарантировал: требовалось подавить всех, кто владел тем же навыком, глубоко понять его суть и научиться использовать в самых разных, порой нелепых условиях. На это уходили ещё годы.

— Выпад.

Последним считался Сверхнавык — вершина мастерства. Так называли уровень, на котором охотник мог извлечь из умения абсолютно всё заложенное в него системой. Даже сама система словно утверждала, что дальнейшее развитие лишено смысла. За всю историю лишь единицы поднимали навык настолько высоко.

— Выпад.

Но существовала скрытая ступень. Я не знал ни одного охотника, кроме себя, который достиг бы её. Насколько мне было известно, таких людей вообще не существовало.

Предельное мастерство — настоящий предел. Последняя ступень, находившаяся за границей обозначений системы.

— Почему остановился?

Я был слаб. Обычный копейщик без громких титулов и выдающихся способностей. Даже классовый навык достался самый жалкий — простой выпад. Для человека без природного таланта это звучало почти как приговор.

— Выпад.

Но чем проще умение, тем легче совершенствовать его. Поэтому Святой Меча посоветовал мне довести выпад до предела. После обновления личной системы в прошлой жизни я тренировался без отдыха.

Снова и снова, до изнеможения. Так мне и удалось достичь Предельной ступени.

***

А?

Я открыл глаза. Голова почти не соображала, вероятно, из-за полного истощения маны. Теперь, задумавшись, я понял, что не раз испытывал подобное во время старых тренировок. Медленно осмотревшись, я попытался восстановить события.

Я вошёл в Учебную башню, встретил Главного надзирателя при побеге из Подземной тюрьмы и победил его.

— Ух…

С огромным трудом я поднялся. Тела босса нигде не было — скорее всего, оно превратилось в очки. Несомненно, я уничтожил монстра навыком. Странной оставалась только его нелепая мощь.

Почему мастерство уже Предельное?

После возвращения физические способности откатились на пятнадцать лет назад. Логично было ожидать того же от уровней навыков. И тут я вспомнил уведомления при входе в башню.

[Ошибка: личная система уже была обновлена.]

[Обновление приостановлено.]

[Поиск альтернативного решения.]

[Восстановление удалённых данных.]

[Восстановление завершено. Ваша личная система обновлена.]

Система восстановила мою удалённую личную систему из прошлой временной линии. Возможно, выдать вторую она просто не могла.

Я открыл статус.

[Личная система]

[Имя: Ли Соджун]

[Класс: Копейщик]

[Классовый навык: Выпад копьём — Предельный уровень]

[Уникальный навык: —]

Рядом с классовым навыком действительно стояла Предельная ступень. Его сила соответствовала той, которой я обладал до возвращения. Но нынешний запас маны был слишком мал, и всего одно использование едва не лишило меня сознания.

По сути, это последний козырь.

Он был безопаснее Кольца Короля, которое понемногу пожирало человечность. Недостаток заключался в том, что я не мог контролировать чудовищную мощь навыка. Нынешней маны едва хватало на минимальные условия активации.

Уникальный навык, вероятно, ещё не открылся.

Учебная башня всё ещё находилась на стадии альфа-теста, поэтому отдельные части личной системы оставались незавершёнными. Уникальные навыки появятся после официального обновления систем всех охотников. Проще всего было считать их индивидуальными особенностями, которыми система наделяла каждого человека.

Пора идти на второй этаж.

Первый этаж Учебной башни — Тюрьма — заканчивался здесь. Было немного странно называть подземелье первым этажом башни, но я подошёл к двери, которую охранял Главный надзиратель.

Теперь, когда присмотрелся, я не увидел замочной скважины.

При входе это осталось незаметным, поскольку я смотрел с другой стороны. Для двери вовсе не требовался ключ. Значит, Главного надзирателя можно было просто обойти. Это оказалось бы эффективнее, но победа позволила проверить навык и получить очки, так что сожалеть не стоило.

Я открыл дверь.

[Обучающее задание выполнено.]

[Получено 100 очков.]

[Вы вошли на второй этаж Учебной башни: Сад.]

***

— Соль-а?

— Да?

— Если хочешь забрать её домой, сначала нужно спросить маму и папу.

— Хорошо!

Перед обаянием Соль-а Чжэхван не устоял, и чёрная кошка всё-таки оказалась у него дома.

После купания она, чистая и пушистая, лениво сидела на коленях девочки. Судя по довольному мурлыканью, настроение у неё было превосходным. Похоже, Соль-а не могло не полюбить ни одно живое существо.

— И как мы её назовём?

— Назовём?

— Да. Нужно же как-то к ней обращаться.

— Она сказала звать её Учителем.

— Сказала?

— Ой! Ой-ой. — Поняв, что проговорилась, Соль-а поспешно прикрыла рот обеими руками.

Чжэхван рассмеялся, представив, как внучка разговаривает с кошкой. Разумеется, настоящие кошки говорить не умели.

— Ты знаешь, что значит «учитель»?

— Нет! Не знаю! — бодро призналась Соль-а.

Для своего возраста она была очень умной. В пять лет девочка хорошо разговаривала и уже довольно уверенно читала. Но жизненного опыта у неё всё равно оставалось лишь на пять лет, поэтому незнакомых слов хватало.

— Ты ведь знаешь, кто такой преподаватель?

— Да!

— Учитель — почти то же самое. Тот, кто чему-нибудь тебя учит.

— Тогда дедушка тоже Учитель?

— Хо-хо. Можно и так сказать.

Чжэхван решил, что Соль-а где-то услышала слово и выбрала его как имя для кошки. На самом деле девочка лишь повторила то, что велела сама кошка.

Соль-а ласково гладила новую знакомую. Та закрыла глаза, замурлыкала и потёрлась головой о её живот.

— Милая, правда?

— И правда. Дай-ка и мне.

Чжэхван не испытывал неприязни к животным, но и заводить питомца никогда не хотел. Однако такую спокойную и ласковую кошку погладить всё же потянуло.

Стоило протянуть руку, как та распахнула глаза.

— Ш-ш-ш!

Кошка оскалилась, ясно предупреждая не приближаться. Чжэхван отдёрнул ладонь. Похоже, она привязалась только к Соль-а.

Говорили, что животные отличают маленьких детей. Вероятно, именно поэтому кошка предпочитала девочку. Но если она настолько враждебна к остальным, забот с ней будет больше, чем радости.

— Учитель, так нельзя. Плохая кошечка, — строго отчитала её Соль-а.

Кошка выглядела недовольной, но шипеть перестала. Она казалась необычайно умной. Чжэхван предположил, что раньше у неё был хозяин, и неохотно отказался от попытки погладить.

Может, приманить едой?

Банку тунца, купленную у магазина, он ещё не открыл. К тому же ему самому хотелось посмотреть, как Соль-а будет кормить кошку. Немного подумав, Чжэхван встал.

— Подождите здесь минутку.

Когда он вышел из комнаты, Соль-а осталась с кошкой наедине. Они посмотрели друг другу в глаза. Кошачьи радужки переливались оттенками изумруда и нефрита.

— Надоело притворяться, будто я не умею говорить, — произнесла кошка.

— Тогда просто говори.

— Я же объяснила: никто, кроме тебя, не должен меня услышать.

— И что тогда делать?

— Я научу тебя кое-чему полезному.

— Полезному? А чему?

— Разговаривать без слов. Это называется телепатией.

Соль-а непонимающе склонила голову.

Разговаривать без слов? Как это?

— Чтобы говорить обычно, нужно открыть рот и издать звук, верно?

— Да.

— А так ты сможешь говорить одной мыслью.

— Ух ты! Это хорошо?

— Очень. Нам будет проще общаться.

— А как это делать?

— Для тебя это легко, Соль-а. Просто попробуй сказать мне что-нибудь мысленно.

Девочка закрыла глаза и сосредоточилась. Идея разговаривать мыслями была для неё совершенно чужой — словно человека попросили пошевелить крыльями или хвостом, которых у него нет. Но, как и сказала кошка, Соль-а справилась без труда.

«Вот так?»

«Именно».

«Ух ты! Как здорово! Я слышу твой голос прямо в голове!»

«Видишь? Забавно, правда?»

Соль-а и кошка просто смотрели друг на друга, но отчётливо слышали голоса собеседницы. Девочка счастливо улыбнулась.

«Я могу научить тебя ещё многому, если захочешь».

«Правда? Хочу! А как это называлось?»

«Телепатия. Вид магии, позволяющий передавать мысли».

«Магии?»

«Да». — Кошка пристально посмотрела Соль-а в глаза. — «Ты маг, Соль-а».